Arme secrete pakistaneze vânzările către SUA au contribuit la facilitarea unui salvare controversat din partea Fondului Monetar Internațional la începutul acestui an, potrivit două surse care cunosc acest aranjament, cu confirmarea din documentele interne ale guvernului pakistanez și american. Vânzările de arme au fost făcute în scopul aprovizionării armatei ucrainene – marcând implicarea pakistaneză într-un conflict pentru care se confruntase cu presiunea SUA pentru a-și lua parte.
Dezvăluirea este o fereastră către tipul de manevră din culise între elitele financiare și politice, care rareori este expusă publicului, chiar dacă publicul plătește prețul. Reformele aspre ale politicii structurale cerute de FMI ca termeni pentru recenta sa salvare au dat startul unei runde de proteste în curs în țară. Grevele majore au a avut loc în tot Pakistanul în ultimele săptămâni, ca răspuns la măsuri.
Protestele sunt ultimul capitol dintr-o criză politică de un an și jumătate care tulbură țara. În aprilie 2022, armata pakistaneză, cu încurajarea SUA, a ajutat la organizarea unui vot de cenzură pentru a-l înlătura pe prim-ministrul Imran Khan. Înainte de înlăturare, diplomații Departamentului de Stat și-au exprimat în mod privat furia față de omologii lor pakistanezi față de ceea ce ei au numit poziția „agresiv neutră” a Pakistanului cu privire la războiul din Ucraina sub Khan. ei a avertizat asupra consecințelor groaznice dacă Khan rămânea în putere și a promis „toate vor fi iertate” dacă ar fi îndepărtat.
„Democrația pakistaneză ar putea fi în cele din urmă o victimă a contraofensivei Ucrainei”.
De la înlăturarea lui Khan, Pakistanul a devenit un susținător util al SUA și al aliaților săi în război, asistență care a fost acum rambursată cu un împrumut FMI. Împrumutul de urgență a permis noului guvern pakistanez amânat o catastrofă economică care se profilează și să amâne pe termen nelimitat alegerile - timp în care se lansează o organizație la nivel național represiunea on societate civila și închisoare Khan.
„Democrația pakistaneză poate fi în cele din urmă o victimă a contraofensivei Ucrainei”, a declarat Arif Rafiq, un savant nerezident la Institutul din Orientul Mijlociu și specialist în Pakistan, pentru The Intercept.
Pakistanul este cunoscut ca un centru de producție pentru tipurile de muniții de bază necesare pentru războiul de măcinare. În timp ce Ucraina se luptă penurii cronice de muniții și hardware, prezența obuzelor produse în Pakistan și a altor ordonanțe ale armatei ucrainene a apărut în știrile cu sursă deschisă despre conflict, deși nici SUA, nici pakistanezii nu au recunoscut aranjamentul.
Înregistrările care detaliază tranzacțiile cu arme au fost divulgate către The Intercept mai devreme anul asta de o sursă din cadrul armatei pakistaneze. Documentele descriu vânzările de muniții convenite între SUA și Pakistan din vara anului 2022 până în primăvara lui 2023. Unele dintre documente au fost autentificate prin potrivirea semnăturii unui general de brigadă american cu semnătura sa pe înregistrările ipotecare disponibile public în Statele Unite. ; prin potrivirea documentelor pakistaneze cu documentele americane corespunzătoare; și prin revizuirea pakistanezului disponibil public, dar neraportat anterior dezvăluiri a vânzărilor de arme către SUA postate de Banca de Stat a Pakistanului.
Afacerile cu arme au fost intermediate, potrivit documentelor, de Global Military Products, o filială a Global Ordnance, un controversat traficant de arme ale cărui încurcături cu figuri mai puțin reputate în Ucraina au făcut obiectul unui articol recent din New York Times.
Documentele care descriu traseul banilor și discuțiile cu oficialii americani includ contracte americane și pakistaneze, documente de licențiere și rechiziții legate de tranzacțiile intermediate de SUA pentru cumpărarea de arme militare pakistaneze pentru Ucraina.
Capitalul economic și bunăvoința politică din vânzările de arme au jucat un rol esențial în asigurarea ajutorului de la FMI, Departamentul de Stat fiind de acord să ia FMI în încredere în ceea ce privește acordul de arme nedezvăluit, potrivit unor surse care cunosc acest aranjament, și confirmată printr-un document aferent.
Pentru a câștiga împrumutul, FMI i-a spus Pakistanului că trebuie să îndeplinească anumite ținte de finanțare și refinanțare legate de datoria și investițiile străine - obiective pe care țara se străduia să le atingă. Vânzările de arme au venit în ajutor, fondurile strânse din vânzarea de muniții pentru Ucraina mergând mult pentru a acoperi decalajul.
Asigurarea împrumutului a ușurat presiunea economică, permițând guvernului militar să întârzie alegerile - o potențială socoteală după îndepărtarea lui Khan - și să aprofundeze represiunea împotriva susținătorilor lui Khan și a altor dizidenți. SUA au rămas în mare tăcere cu privire la amploarea extraordinară a încălcărilor drepturilor omului care au pus la îndoială viitorul democrației conflictuale a Pakistanului.
„Premisa este că trebuie să salvăm Ucraina, trebuie să salvăm această frontieră a democrației din perimetrul de est al Europei”, a spus Rafiq. „Și atunci această țară brună asiatică trebuie să plătească prețul. Deci, ei pot fi o dictatură, poporului lor li se poate refuza libertățile pentru care orice altă celebritate din această țară spune că trebuie să sprijinim Ucraina - capacitatea de a ne alege liderii, capacitatea de a avea libertăți civice, statul de drept, toate acestea. fel de lucruri care pot diferenția multe țări europene și democrații consolidate de Rusia.”
Bombe pentru salvare
La 23 mai 2023, conform investigației The Intercept, ambasadorul pakistanez în SUA, Masood Khan, s-a întâlnit cu secretarul adjunct de stat Donald Lu la Departamentul de Stat din Washington, DC, pentru o întâlnire despre cum ar putea consolida vânzările de arme pakistaneze către Ucraina. poziţia sa financiară în ochii FMI. Scopul reuniunii, care a avut loc marți, a fost să dezvăluie detaliile aranjamentului înaintea viitoarei întâlniri de la Islamabad de vinerea următoare între ambasadorul SUA în Pakistan, Donald Blome, și ministrul de finanțe de atunci Ishaq Dar.
Lu i-a spus lui Khan, la întâlnirea din 23 mai, că SUA au aprobat plata pentru producția de muniție pakistaneză și că vor spune FMI în mod confidențial despre program. Lu a recunoscut că pakistanezii cred că contribuțiile pentru arme valorează 900 de milioane de dolari, ceea ce ar contribui la acoperirea unui decalaj rămas în finanțarea cerută de FMI, fixată la aproximativ 2 miliarde de dolari. Ce cifră precisă pe care SUA o vor transmite FMI rămâne de negociat, i-a spus el lui Khan.
La întâlnirea de vineri, Dar a adus în discuție problema FMI cu Blome, potrivit a Raport în Pakistan Today, care a spus că „întâlnirea a evidențiat importanța abordării acordului blocat cu FMI și a găsirii de soluții eficiente la provocările economice ale Pakistanului”.
Un purtător de cuvânt al Ambasadei Pakistanului la Washington a refuzat să comenteze, trimițând întrebări Departamentului de Stat. Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat a negat că SUA au jucat vreun rol în a ajuta la procurarea împrumutului. „Negocierile privind revizuirea FMI au fost o chestiune de discuție între Pakistan și oficialii FMI”, a spus purtătorul de cuvânt. „Statele Unite nu au fost parte la aceste discuții, deși continuăm să încurajăm Pakistanul să se angajeze în mod constructiv cu FMI în programul său de reformă”.
Un purtător de cuvânt al FMI a negat că instituția a fost presată, dar nu a comentat dacă a fost luată în mod confidențial cu privire la programul de arme. „Negăm categoric acuzația că ar fi existat vreo presiune externă asupra FMI într-un fel sau altul în timp ce discutăm despre sprijinul acordat Pakistanului”, a declarat purtătorul de cuvânt al FMI, Randa Elnagar. (Global Ordnance, firma implicată în tranzacția cu arme, nu a răspuns la o solicitare de comentarii.)
„Înțelegerea mea, pe baza conversațiilor cu oamenii din administrație, a fost că am susținut pachetul de împrumuturi FMI, având în vedere situația economică disperată din Pakistan”.
Negarea Departamentului de Stat a fost contrazisă de senatorul democrat din Maryland, Chris Van Hollen, o voce principală la Washington în domeniul afacerilor externe. La începutul acestei luni, Van Hollen a spus un grup de jurnalişti pakistanezi, „Statele Unite au jucat un rol foarte important în asigurarea faptului că FMI a oferit ajutor economic de urgenţă”. Van Hollen, ai cărui părinți erau ambii staționați în Pakistan ca oficiali ai Departamentului de Stat, s-a născut în Karachi și este cunoscut a fi cel mai apropiat observator al Pakistanului în Congres.
Într-un interviu acordat marți la Capitoliul The Intercept, Van Hollen a spus că cunoștințele sale despre rolul SUA în facilitarea împrumutului FMI au venit direct de la administrația Biden. „Înțelegerea mea, bazată pe conversațiile cu oamenii din administrație, a fost că am susținut pachetul de împrumuturi FMI, având în vedere situația economică disperată din Pakistan”, a spus el.
Acord cu FMI la cea de-a unsprezecea oră
Discuția diplomatică despre împrumut a avut loc cu o lună înainte de termenul limită de 30 iunie pentru revizuirea de către FMI a unei plăți planificate de miliarde de dolari, parte a unui acord de 6 miliarde de dolari încheiat în 2019. O revizuire eșuată ar însemna nicio perfuzie de numerar, dar, în lunile următoare. iar cu săptămâni înainte de termenul limită, oficialii pakistanezi au negat public că s-au confruntat cu provocări serioase în finanțarea noului împrumut.
La începutul anului 2023, Dar, ministrul de finanțe, a spus că asigurarea finanțării externe - cu alte cuvinte, angajamentele financiare din locuri precum China, statele din Golf sau SUA - nu erau o condiție pe care FMI insista să o îndeplinească Pakistanul. În martie 2023, însă, reprezentantul FMI responsabil de tratarea cu Pakistanul a contrazis public evaluarea roz a lui Dar. Esther Perez Ruiz de la FMI a declarat într-un e-mail către Reuters că toți debitorii trebuie să poată demonstra că pot finanța rambursările. „Pakistanul nu face excepție”, a spus Perez.
Declarația FMI ia trimis oficialilor pakistanezi în căutarea unei soluții. Finanțarea necesară, conform raportărilor publice și confirmată de surse care cunosc aranjamentul, a fost stabilită la 6 miliarde de dolari. Pentru a atinge acest obiectiv, guvernul pakistanez a susținut că și-a asigurat aproximativ 4 miliarde de dolari în angajamente din partea țărilor din Golf. Acordul secret privind armele pentru Ucraina ar permite Pakistanului să adauge aproape încă un miliard de dolari la bilanțul său – dacă SUA ar lăsa FMI să intre în secret.
„A fost într-un impas din cauza celor 2 miliarde de dolari rămase”, a spus Rafiq, cercetător al Institutului Orientului Mijlociu. „Deci, dacă această cifră este exactă, cei 900 de milioane de dolari, înseamnă aproape jumătate din aceasta. Este destul de substanțial în ceea ce privește acel decalaj care a trebuit să fie acoperit.”
Pe 29 iunie, cu o zi înainte ca programul inițial să expire, FMI a făcut un anunț surpriză că, în loc să prelungească seria anterioară de împrumuturi și să elibereze următoarea tranșă de 1.1 miliarde de dolari, banca ar fi în schimb să intre un acord – „numit aranjament Stand-By” – cu mai puține condiții atașate, condiții mai favorabile și evaluat la 3 miliarde de dolari.
„Dacă nu s-ar fi întâmplat asta, ar fi avut loc o criză economică totală în țară. Așa că a fost un moment decisiv.”
Acordul includea condițiile ca moneda să poată pluti liber și subvențiile energetice să fie retrase. Acordul a fost finalizat în iulie, după ce Parlamentul a aprobat condițiile, inclusiv o creștere de aproape 50% a costului energiei.
Uzair Younus, directorul Inițiativei Pakistanului la Centrul pentru Asia de Sud al Consiliului Atlantic, a spus că acordul cu FMI a fost esențial pentru supraviețuirea economică pe termen scurt a Pakistanului. „Dacă nu s-ar fi întâmplat acest lucru, ar fi avut loc o criză economică totală în țară”, a spus Younus. „Așa că a fost un moment decisiv.”
Întrebarea cum și-a depășit Pakistanul obstacolele de finanțare a rămas un mister chiar și pentru cei care urmăresc situația profesional. FMI emite contabilitate publică a analizelor sale, a remarcat Rafiq, dar a face acest lucru dacă finanțarea se referă la proiecte militare secrete reprezintă o provocare neobișnuită. „Pakistanul este foarte ciudat, din multe puncte de vedere”, a spus el, „dar nu știu cum ar figura un program militar secret, ascuns, clandestin în calculele lor, pentru că totul ar trebui să fie deschis și după cărți și toate astea. ”
Imran Khan, Ucraina și viitorul Pakistanului
La începutul războiului din Ucraina, Pakistanul se afla într-o poziție geopolitică și economică semnificativ diferită. Când a început conflictul, Khan, pe atunci premier, era în aer în drum spre Moscova pentru o întâlnire bilaterală de mult planificată cu președintele rus Vladimir Putin. Vizita a revoltat oficialii americani.
Ca Intercept raportate anterior, Lu, înalt oficial al Departamentului de Stat, a declarat, într-o întâlnire cu ambasadorul pakistanez de atunci, Asad Majeed Khan, la două săptămâni după invazie, că SUA crede că Pakistanul a luat o poziție neutră numai la îndrumarea lui Khan, adăugând că „toți ar fi iertat” dacă Khan ar fi înlăturat la votul de neîncredere. De la înlăturarea sa, Pakistanul a luat ferm partea SUA și a Ucrainei în război.
Între timp, SUA continuă să nege că și-au pus degetul mare pe scara democrației pakistaneze - din Ucraina sau orice alt motiv. La o primărie virtuală, neînregistrată, cu membri ai diasporei pakistaneze la sfârșitul lunii august, adjunctul lui Lu, Elizabeth Horst, a răspuns întrebărilor despre raportarea The Intercept despre întâlnirea lui Lu cu ambasadorul pakistanez.
„Vreau să îmi iau un moment pentru a aborda dezinformarea cu privire la rolul Statelor Unite în politica pakistaneză”, a spus Horst în partea de sus a convorbirii, audio al căruia a fost furnizat The Intercept de un participant. „Nu lăsăm propaganda, dezinformarea și dezinformarea să stea în calea vreunei relații bilaterale, inclusiv în relația noastră valoroasă cu Pakistanul. Statele Unite nu au o poziție față de un candidat politic sau de un partid față de altul. Orice afirmație contrară, inclusiv rapoartele despre presupusul cifrat, sunt false, iar înalți oficiali pakistanezi înșiși au recunoscut că acest lucru nu este adevărat.”
Înalți oficiali pakistanezi, inclusiv fostul prim-ministru pakistanez Shehbaz Sharif, au confirmat autenticitatea cablului, cunoscută intern ca cifră, publicată de The Intercept.
Van Hollen, în briefingul său de presă cu jurnaliştii pakistanezi, a luat aceeaşi linie ca şi Departamentul de Stat, spunând că administraţia i-a asigurat că SUA nu se amestecă în politica pakistaneză. În interviul său cu The Intercept, el a clarificat că a vrut să spună că SUA nu au proiectat înlăturarea lui Khan. „Nu contest acuratețea cablului”, a spus Van Hollen. „Uite, nu am idee unde se află administrația în ceea ce privește opinia lor cu privire la rezultatul final, dar nu citesc acel [cablu] ca să însemne că Statele Unite au proiectat eliminarea lui”.
După ce a orchestrat înlăturarea lui Khan, armata s-a angajat într-o campanie de eradicare a partidului său politic printr-un val de crime și detenții în masă. Khan însuși este în prezent închis acuzații de manipulare greșită a unui document clasificat și se confruntă cu aproximativ 150 de acuzații suplimentare - acuzații considerate pe scară largă ca un pretext pentru a-l împiedica să concureze viitoarele alegeri.
Horst, de la primărie, a fost, de asemenea, presat de ce SUA au fost atât de tăcute ca răspuns la represiune. Ea a susținut că SUA au vorbit, de fapt, în numele democrației. „Uite, știu că mulți dintre voi vă simțiți puternic și sunteți foarte îngrijorați de situația din Pakistan. Am auzit de la tine. Crede-mă când spun că te văd, am auzit de la tine. Și vreau să fiu receptiv”, a spus ea. „Continuăm să vorbim public și privat pentru democrația Pakistanului”.
În timp ce Pakistanul se simte de impactul politicilor de austeritate dirijate de FMI și de disfuncția politică care a urmat înlăturării lui Khan, noii săi lideri militari au făcut promisiuni înalte că sprijinul economic extern va salva țara. Potrivit rapoartelor din publicația pakistaneză Dawn, generalul șef al armatei Asim Munir a spus recent o adunare de oameni de afaceri pakistanezi la care țara ar putea aștepta până la 100 de miliarde de dolari în noi investiții din Arabia Saudită și alte state din Golf, sugerând că nu vor mai fi apeluri la FMI.
Cu toate acestea, există puține dovezi că națiunile din Golf sunt dispuse să vină în salvarea Pakistanului. Prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman, sau MBS, a anunțat recent investiții majore și parteneriate economice cu India în timpul unei vizite acolo pentru summitul G20. În ciuda rapoartelor din presa pakistaneză exprimând speranța că MBS ar face o vizită Pakistanului, niciuna nu s-a materializat, cu atât mai puțin orice anunț major de investiții noi.
Absența unui alt sprijin străin a făcut ca regimul militar al Pakistanului să fie dependent de FMI, SUA și producția de muniție pentru războiul din Ucraina, pentru a se susține printr-o criză care nu dă semne de rezoluție.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează