MOSCOVA — În urmă cu doi ani, eu și trei jurnaliști am lucrat nervoși într-o cameră de hotel din Hong Kong, așteptând să vedem cum va reacționa lumea la dezvăluirea că Agenția Națională de Securitate înregistrase aproape fiecare apel telefonic din Statele Unite. În zilele care au urmat, acei jurnaliști și alții au publicat documente care dezvăluie că guvernele democratice au monitorizat activitățile private ale cetățenilor de rând care nu au făcut nimic rău.
În câteva zile, guvernul Statelor Unite a răspuns introducând acuzații împotriva mea în temeiul legilor de spionaj din perioada Primului Război Mondial. Jurnaliștii au fost sfătuiți de avocați că riscă arestați sau citați dacă se întorc în Statele Unite. Politicienii s-au grăbit să ne condamne eforturile ca fiind neamericane, chiar trădătoare.
În particular, au fost momente în care mi-am făcut griji că ne-am fi pus în pericol viețile privilegiate pentru nimic - că publicul ar reacționa cu indiferență sau ar practica cinismul la revelații.
Niciodată nu am fost atât de recunoscător că am greșit atât de mult.
După doi ani, diferența este profundă. Într-o singură lună, programul invaziv de urmărire a apelurilor al NSA a fost declarat ilegal de către instanțe și respins de Congres. După ce o investigație a consiliului de supraveghere numit de Casa Albă a constatat că acest program nu a oprit niciun atac terorist, chiar și președintele care și-a apărat cândva dreptul și a criticat dezvăluirea sa a ordonat acum încetarea acestuia.
Aceasta este puterea unui public informat.
Încheierea supravegherii în masă a apelurilor telefonice private în temeiul Patriot Act este o victorie istorică pentru drepturile fiecărui cetățean, dar este doar cel mai recent produs al unei schimbări în gradul de conștientizare globală. Din 2013, instituțiile din întreaga Europă au declarat legi și operațiuni similare ilegale și au impus noi restricții asupra activităților viitoare. Organizația Națiunilor Unite a declarat supravegherea în masă o încălcare clară a drepturilor omului. În America Latină, eforturile cetățenilor din Brazilia au condus la Marco Civil, o Declarație a Drepturilor pe Internet. Recunoscând rolul critic al cetățenilor informați în corectarea exceselor guvernamentale, Consiliul Europei a cerut noi legi care să protejeze avertizorii.
Dincolo de frontierele legii, progresul a venit și mai repede. Tehnologii au lucrat neobosit pentru a reproiecta securitatea dispozitivelor care ne înconjoară, împreună cu limbajul internetului însuși. Au fost detectate și corectate defecte secrete ale infrastructurii critice care au fost exploatate de guverne pentru a facilita supravegherea în masă. Garanțiile tehnice de bază, cum ar fi criptarea – cândva considerate ezoterice și inutile – sunt acum activate în mod implicit în produsele companiilor de pionierat precum Apple, asigurându-se că, chiar dacă telefonul este furat, viața privată rămâne privată. Astfel de schimbări tehnologice structurale pot asigura accesul la confidențialitate de bază dincolo de granițe, izolându-i pe cetățenii obișnuiți de adoptarea arbitrară a legilor anti-confidențialitate, cum ar fi cele care apar acum asupra Rusiei.
Deși am parcurs un drum lung, dreptul la confidențialitate – fundamentul libertăților consacrate în Declarația drepturilor Statelor Unite – rămâne amenințat. Unele dintre cele mai populare servicii online din lume au fost înrolați ca parteneri în programele de supraveghere în masă ale NSA, iar companiile de tehnologie sunt presate de guvernele din întreaga lume să lucreze mai degrabă împotriva clienților lor decât pentru ei. Miliarde de înregistrări ale locației telefoanelor mobile sunt încă interceptate fără a ține cont de vinovăția sau nevinovăția celor afectați. Am aflat că guvernul nostru slăbește în mod intenționat securitatea fundamentală a internetului cu „uși din spate” care transformă viețile private în cărți deschise. Metadatele care dezvăluie asociațiile personale și interesele utilizatorilor obișnuiți de internet sunt încă interceptate și monitorizate la o scară fără precedent în istorie: în timp ce citiți acest lucru online, guvernul Statelor Unite face o notă.
Spymasters din Australia, Canada și Franța au exploatat tragediile recente pentru a căuta noi puteri intruzive, în ciuda dovezilor că astfel de programe nu ar fi prevenit atacurile. Premierul britanic David Cameron a gândit recent: „Vrem să permitem un mijloc de comunicare între oameni pe care nu le putem citi?” Curând și-a găsit răspunsul, proclamând că „de prea mult timp, suntem o societate pasiv tolerantă, spunând cetățenilor noștri: atâta timp cât respectați legea, vă vom lăsa în pace”.
La începutul mileniului, puțini și-au imaginat că cetățenilor democrațiilor dezvoltate li se va cere în curând să apere conceptul unei societăți deschise împotriva propriilor lideri.
Cu toate acestea, echilibrul de putere începe să se schimbe. Asistăm la apariția unei generații post-teroare, una care respinge o viziune asupra lumii definită de o tragedie singulară. Pentru prima dată de la atacurile din 11 septembrie 2001, vedem conturul unei politici care se îndepărtează de reacție și frică în favoarea rezistenței și a rațiunii. Cu fiecare victorie în instanță, cu fiecare schimbare a legii, demonstrăm că faptele sunt mai convingătoare decât frica. Ca societate, redescoperim că valoarea unui drept nu este în ceea ce ascunde, ci în ceea ce protejează.
Edward J. Snowden, fost ofițer al Agenției Centrale de Informații și contractant al Agenției Naționale de Securitate, este director al Fundația Libertății Presei.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează