Clasa muncitoare din SUA a răspuns lent la vremurile grele cu care s-a confruntat în timpul și după Marea Recesiune din 2007-2009. În cele din urmă, însă, în februarie 2011, muncitorii din Wisconsin au început celebrul răscoală care a electrificat țara, revoltându-se în număr mare împotriva eforturilor guvernatorului Scott Walker de a distruge sindicatele angajaților publici din stat.
Câteva luni mai târziu, mișcarea Occupy Wall Street, care a susținut multe eforturi ale clasei muncitoare, s-a răspândit din New York în restul națiunii și în lume. Apoi, în septembrie 2012, profesorii din școlile publice din Chicago au lovit, sfidând încercarea primarului Rahm Emanuel de a distruge sindicatul profesorilor și de a pune ferm școlile orașului pe calea austerității și privatizării neoliberale.
Aceste trei rebeliuni au împărtășit conștientizarea crescândă că puterea economică și politică din Statele Unite sunt ferm în mâinile unei mici minorități de indivizi fantastic de bogați a căror avariție nu cunoaște limite. Acești titani ai finanțelor doresc să eviscereze bărbații și femeile care lucrează, făcându-i cât mai nesiguri posibil și complet dependenți de logica pieței, transformând în același timp toate aspectele vieții în oportunități de acumulare de capital. .
Capital, în ofensivă
Sectorul public este încă, în ciuda efortului capitalului de a-l demonta, singurul sanctuar pe care oamenii îl au împotriva depredărilor celor 1 la sută. Prin luptă, bărbații și femeile care lucrează au reușit să câștige un minim de asistență medicală și securitate la pensie, precum și unele garanții că copiii lor vor fi educați, totul indiferent de capacitatea de a plăti pentru aceste servicii esențiale. De asemenea, au găsit oportunități decente de angajare în guvern, în special femei și minorități. Sectorul public, deci, este o barieră parțială în calea expansiunii capitalului, prin aceea că atât refuză sume mari de bani capitaliștilor (fondurile de asigurări sociale, de exemplu), cât și îi protejează pe lucrătorii din el de capriciile pieței muncii. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că capitalul a intrat în ofensiva împotriva furnizării guvernului de orice este benefic pentru clasa muncitoare. În acest sens, a avut un succes remarcabil. Finanțatorii și-au folosit think tank-urile, fundațiile și donațiile politice pentru a face presiuni asupra guvernelor de la toate nivelurile să reducă și să privatizeze serviciile publice. Ei au găsit servitoare de serviciu în guvern, de la primari și guvernatori până la președintele Obama. Profunzimea acestui lucru a fost descrisă de economistul Michael Hudson în CounterPunch:
„... elitele financiare cer vânzări de privatizări de la guvernele fără datorii. Se exercită presiune asupra Detroit-ului pentru a-și vinde cele mai valoroase picturi și statui din muzeele sale de artă. Ideea este să-și vândă operele de artă pentru ca magnații să le cumpere ca trofee, banii fiind folosiți pentru a plăti deținătorii de obligațiuni. … [O] nouă clasă de rentier neo-feudal [este] dornică să cumpere drumuri care să le transforme în drumuri cu taxă, să cumpere drepturi de parcare (ca în renumitul acord de la Chicago), să cumpere închisori, școli și alte infrastructuri de bază. Scopul este de a include taxe financiare și chiriile de taxe în prețurile practicate pentru accesul la aceste servicii esențiale, până acum publice.”
Nu numai că oamenii care lucrează vor deveni din ce în ce mai nesiguri, dar pentru a-și asigura serviciile esențiale, ei vor trebui să plătească noilor proprietari prețuri de monopol.
Punctul de foc al războiului purtat de capital și de aliații săi politici împotriva furnizării publice de servicii este educația, în special cea care deservește comunitățile sărace și minoritare. Miliardari precum Bill Gates (Microsoft) și familia Walton (Walmart) au înființat organizații și au contribuit cu sume enorme de bani pentru a face două lucruri. În primul rând, ei caută să revoluționeze modul în care sunt predați elevii. Aici au obținut mari victorii, doi președinți care au promulgat legi radicale: Niciun copil lăsat în urmă și Race to the Top. Ambele condiționează ajutorul federal acordat școlilor de ceea ce a fost descris drept „predare la test”. Literatura, arta, muzica și toată educația critică trebuie sacrificate, astfel încât copiii să se descurce bine la examenele standardizate. Apoi, modul în care se desfășoară școlile și profesorii lor, inclusiv dacă o școală continuă să existe sau nu, depinde de scorurile elevilor.
În al doilea rând, acești „reformatori” plutocrați vor să modifice radical modul în care sunt organizate școlile. Cel mai bun mod de a-și descrie scopul este să spună că doresc ca școlile să semene cu liniile de asamblare, cu elevii ca rezultate și profesorii ca mecanisme asemănătoare liniilor de asamblare care nu gândesc sau nu le insufla elevilor capacitatea de a conceptualiza în mod critic și de a deveni activi. participanți la o societate democratică. Și această Taylorizare a școlii are o componentă asemănătoare cu cea militară, se așteaptă ca elevii să reacționeze la comenzi cu disciplină memorabilă și să răspundă fără să se gândească la recompense pentru un comportament adecvat.
Pentru un exemplu bun a ceea ce le rezervă copiilor noștri, vedeți articolul uimitor „Tratamentul tăcut: o zi din viața unui student în țara „Fără scuze”.,” în excelent edushyster blog, despre o școală charter propusă în orașul sărac din clasa muncitoare Fall River, Massachusetts. Mișcările și vorbirea elevilor din această școală vor fi controlate de la intrarea în autobuzul școlar și până la întoarcerea acasă. Ei vor vorbi doar atunci când sunt adresați de profesorul lor, iar răspunsurile lor vor fi coregrafiate strâns. Inutil să spun că realizarea acestor obiective oribile este cel mai probabil să aibă loc dacă școlile sunt privatizate și sindicatele distruse.
Dacă cei care urmăresc acest atac împotriva școlilor noastre publice au reușit, vor fi făcut lucrătorii mai nesiguri, vor fi creat o forță de muncă conformă, înstrăinată și cu salarii mici și vor fi conceput noi modalități de a face bani - o industrie masivă de testare, cu profit. scoli, servicii de consultanta. Vor fi pus și un alt cui în sicriul democrației. Trebuie să remarcăm că capitalul a realizat deja o afacere bună. Testarea este acum norma; școlile charter abundă; iar mass-media s-au alăturat cruciadei împotriva profesorilor din școlile publice. Un reporter pentru New York Times, de exemplu, a considerat „curios” că în statele în care profesorii, ei înșiși, trebuie evaluați pentru competență; aproape toți profesorii au trecut testul. Ea nu părea conștientă de părtinirea ei, că pur și simplu a acceptat ca un fapt că mulți profesori sunt incompetenți, așa cum ne-au spus „reformatorii”. Pentru a preveni acest lucru, state precum New York implementează testarea profesorilor care face ca evaluarea profesorilor să depindă mai mult de modul în care elevii lor performează la testele standardizate. În New York City, unde profesorii din școlile publice sindicalizate lucrează de patru ani fără negocieri colective, comisarul de stat pentru educație a impus un sistem de evaluare. Federația Unită a Profesorilor (UFT) susține că profesorii au protecție împotriva utilizării arbitrare a rezultatelor. In orice caz,
„... Membrii UFT se confruntă acum cu posibilitatea de a-și pierde locurile de muncă dacă primesc ratinguri „ineficiente” doi ani la rând. Profesorii vor fi clasificați „foarte eficienți”, „eficienți”, „în curs de dezvoltare” sau „ineficienți” – sau, ca John Surico la Village Voice îl descrie: „În loc de promovat/eșuat, acum avem o metodă mai mare de litere-notă pentru a noșta educatorii noștri cu consecințe mai letale dacă câștigi prea mulți F”.
„Acordul prevede ca 20 până la 25% din evaluarea profesorului să provină din teste de stat, încă 15 până la 20% din „măsurile stabilite de școală” și 55 până la 60% din observațiile în clasă sau performanța înregistrată video. evaluări de către directori.
„Dar o evaluare „ineficientă” a testelor îl depășește pe alte măsuri. […] „Profesorii calificați ca ineficienți la teste trebuie să fie calificați ca ineficienți în general. Chiar și o profesoară strălucitoare, cu o relație excelentă cu elevii ei, dacă scorurile la test nu cresc la un nivel prestabilit, acel profesor trebuie să fie considerat ineficient.”
Profesori, la contraofensivă
Profesorii au început să monteze o contraofensivă împotriva înjosirii muncii lor și a chinului test al elevilor lor. În fruntea acestei lupte a fost Chicago Teachers Union (CTU). Liderii financiari și politici din Chicago au încercat să distrugă școlile publice ale orașului și sindicatul profesorilor din 1995, „când Legislatura statului Illinois i-a dat primarului de atunci Daley puterea de a numi Consiliul Educației și de a alege un CEO care să conducă școlile. Consiliul de administrație numit și o succesiune de directori executivi au împins un nivel fără precedent de testare cu mize mari, responsabilitate și management corporativ de sus în jos. Controlul primarului a fost piciorul acestui proces.” Eric Gutstein și Pauline Lipman spuneți-ne că acest proces a escaladat dramatic în ultimul deceniu:
„Până în 2012, școlile publice din Chicago (CPS) închiseseră peste o sută de școli (care deservesc în mare parte elevi cu venituri mici de culoare neagră și latine/o), aproximativ o șesime din școlile din Chicago. Concomitent, CPS a deschis aproape o sută de școli private și a creat treizeci și cinci de școli „return-around”. Aceste mișcări au subminat democrația școlară locală (de exemplu, noile școli nu au consilii școlare locale – organisme formale pentru implicarea directă, substanțială a părinților și a comunității în guvernarea școlii locale) și calitatea de membru al sindicatului profesorilor (profesorii școlilor charter nu pot adera la CTU). În 2012, Primarul Emanuel a propus închiderea a încă 120 de școli până în toamna anului 2013, mai mult decât toate școlile închise în ultimii zece ani.”
Într-o provocare la răspunsul slab al CTU la acest lucru, în 2008 a fost înființat Caucus of Rank and File Educators (CORE) și a început să revitalizeze sindicatul, cu accent pe o bază educată și implicată și pe forjare. de legături puternice cu comunitățile sărace pentru a rezista închiderii școlilor și măsurilor de austeritate. Lista sa electorală a câștigat conducerea CTU în 2010, iar când primarul Emanuel a continuat cu agenda sa neoliberală și a refuzat să facă vreo concesie negociatorilor sindicali, sindicatul a lovit, prima grevă școlară din Chicago în douăzeci și cinci de ani. Spre surprinderea lui Emanuel și a susținătorilor săi corporativi și politici – inclusiv președintele Obama și secretarul american pentru Educație Arne Duncan – greva a fost susținută de majoritatea părinților, studenților și publicului larg din Chicago. După nouă zile, orașul a cedat și a semnat un acord care a evitat cele mai rele aspecte ale propunerilor Primarului. A fost o victorie uluitoare pentru CORE și pentru profesori, nu doar în Chicago, ci și în toată țara.
La câteva luni după grevă, conducerea CORE a fost realeasă, dovadă că ceea ce a făcut înainte și în timpul grevei a câștigat loialitatea majorității profesorilor orașului. Acum va putea să-și adâncească puterea și să continue să mobilizeze părinții, elevii și comunitățile pentru a continua să lupte împotriva agendei educației neoliberale și să înceapă să dezvolte o alternativă democratică și radicală. În plus, modelul CORE a început să se răspândească în alte orașe și state. În ianuarie 2013, profesorii, părinții și studenții din Seattle au început un boicot al testelor standardizate în citire și matematică și au câștigat o decizie a consiliului școlar conform căreia astfel de teste ar fi acum opționale. Reformatorii sindicali au înființat organizații inspirate de CORE în Los Angeles și New York City, iar o listă de reforme tocmai a preluat conducerea sindicatului local din Washington, DC, unde districtul școlar a fost condus cândva de notoriea desfășurătoare a sindicatelor Michelle Rhee. Un grup similar aproape că a câștigat puterea în Sindicatul profesorilor din Newark. În Philadelphia, oamenii sunt angajat într-o grevă a foamei pentru a protesta pentru ceea ce se va întâmpla în toamna viitoare dacă reducerile propuse vor fi puse în aplicare: „Zece mii de instrumente muzicale nefolosite. Fără programe de sport sau de artă. Fără directori asistenți, consilieri, consilieri de cantine sau secretare.”
Majoritatea dintre noi, care văd nevoia unei mișcări muncitorești radicale în Statele Unite, sau cel puțin una care să îmbrățișeze vechiul motto al Muncitorilor industriali ai lumii, potrivit căruia „o rănire a unuia este o rănire a tuturor”, tind să vadă fiecare grevă victorioasă. sau revoltă asemănătoare Wisconsin ca începutul a ceva nou și revoluționar. Cu toate acestea, în timp ce speranța izvorăște veșnică, ar trebui să înțelegem că obstacole puternice se confruntă cu toate eforturile de reformă a muncii, inclusiv cea creată de Chicago Teachers Union.
În primul rând, în timp ce CORE și CTU au câștigat o victorie remarcabilă cu greva, sindicatul se confruntă în continuare cu inamici puternici: miliardari care controlează mari părți ale economiei, mașinaria politică a națiunii și mass-media. Ei au capacitatea de a se angaja în campanii de calomnie, de a spiona pe oricine aleg, de a angaja provocatori și de a-i distruge pe cei care le sfidează dorințele. Când suferă o înfrângere, nu se târăsc într-un colț și nu își ling rănile; găsesc noi modalități de a obține ceea ce își doresc. CTU nu a reușit să câștige lucrurile pe care și le-au dorit cel mai mult. Ca unul de multă vreme profesor de liceu și activistul sindical a subliniat:
„[CTU] nu a putut: să încetinească semnificativ cruciada primarului de a închide zeci de școli; oprirea finanțării districtuale pentru școlile private, în mare parte non-sindicate; stoparea prelungirii zilei și anului școlar fără o compensație adecvată a angajatului; sau împiedică instituirea unui sistem de evaluare a profesorilor bazat într-o măsură importantă pe scoruri nesigure ale elevilor la testele standardizate.”
În plus, Emanuel nu a ratat nicio bătaie în continuarea închiderii școlilor. Consiliul școlar ales cu atenție a fost de acord să închidă alte patruzeci și nouă de școli, cea mai mare închidere în masă din istoria SUA. Au fost implementate reduceri de buget draconiene, vizând în principal comunitățile sărace, menținând în același timp finanțarea pentru școlile din zonele mai bogate și continuând mișcarea către școlile charter. jurnalist muncitoresc David Bacon ne spune că „la liceul Kennedy, de exemplu, o reducere de la 15 la 13 milioane de dolari va duce la eliminarea a patru dintre cei cinci consilieri ai săi, bibliotecarul școlar, un funcționar și personalul de educație specială. Blair Elementary, care se concentrează pe educația specială, primește o reducere a bugetului cu 75% și va pierde șapte profesori de specialitate, un instructor de educație generală și până la opt paraprofesioniști.
Directorii școlilor urmează să obțină noi competențe largi de a angaja și de a concedia profesori și de a decide cum vor fi cheltuite fondurile, în cadrul unei noi scheme de bugetare care combină plățile profesorilor cu toate celelalte cheltuieli. Fiecărei școli i se vor aloca fonduri în funcție de numărul de elevi. În loc ca numărul de profesori să fie determinat de reguli de mărime a clasei, personalul va fi stabilit de directori, care vor avea acum la dispoziție o sumă fixă de bani. Prin urmare, administratorii vor avea un stimulent puternic pentru a scăpa de educatorii titulari, mai bine plătiți, pentru a întinde pe cât posibil bugetele strânse.
CTU s-a opus energic noilor reduceri, cu proteste în masă ale profesorilor, părinților și studenților, în care zeci de protestatari au fost arestați. Aceste acțiuni au salvat câteva școli de la închidere. Sindicatul plănuiește mai multe proteste, procese împotriva închiderilor și eforturi pentru a scăpa orașul de primarul Emanuel și de legislatorii de stat ostili. O campanie masivă de înregistrare a alegătorilor este în lucru. Acestea sunt eforturi demne de lăudat, dar sunt defensive și cu siguranță nu sunt asigurate de succes.
În al doilea rând, în timp ce unirea profesorilor și comunităților este esențială pentru consolidarea puterii atât a sindicatelor, cât și a cetățenilor, va fi nevoie de mai multă solidaritate dacă se dorește construirea unei mișcări muncitorești demne de acest nume. Clasa muncitoare însăși va trebui mobilizată, începând cu membrii sindicatelor profesorilor din toată țara și extinzându-se la cei ai altor sindicate, în Chicago și peste tot în marș profesorii. Aici perspectivele nu sunt foarte promițătoare. Federația Americană a Profesorilor (AFT) și Asociația Națională a Educației (NEA) au abandonat cu mult timp în urmă militantitatea care le-a marcat începuturile și au îmbrățișat modelul de sindicat de afaceri, concentrându-se strict pe salarii și beneficii, formând parteneriate cu managementul și ignorând problemele de justiție socială. . După cum arată acum ceea ce se întâmplă în școlile publice, aceasta a fost o rețetă pentru dezastru, una care continuă. Ca jurnalist de muncă Lee Sustar subliniază, liderii conservatori conduc în continuare sindicatele profesorilor: „Președintele AFT, Randi Weingarten, a fost implicat direct în negocierile de la New Haven, Baltimore, Pittsburgh și Cleveland, în care profesorii au abandonat opoziția de lungă durată față de salariul de merit și au acceptat slăbirea postului de profesor. Securitate."
În aprilie trecut, Weingarten a îmbrățișat standardele de bază comune de stat pentru matematică și arte lingvistice, care au fost dezvoltate de administratorii școlilor, profesorii de colegiu și reprezentanții companiilor private de învățământ. Aceste standarde au fost, de fapt, impuse de guvernul federal statelor cu amenințarea de a refuza fondurile în cadrul Race to the Top. Ei nu au fost testați, nu sfințesc „abilități” dubioase și nu beneficiază de contribuții nici din partea profesorilor din școlile publice, nici a părinților. Acolo unde au fost implementate, scorurile testelor standardizate, legate de standarde, au scăzut, încântându-i pe cei care au atacat școlile publice, care speră că rezultatele slabe ale testelor vor determina comunitățile să le abandoneze în favoarea școlilor charter și private. Weingarten a cerut un moratoriu asupra utilizării rezultatelor testelor pentru a pedepsi școlile și profesorii, până când standardele pot fi făcute să funcționeze eficient. Ea sună astfel o notă progresivă în timp ce acceptă premisele pe care ar trebui să le respingă din mână.
Dacă este puțin probabil ca sindicatele profesorilor să susțină agresiv CTU și alte acțiuni radicale ale sindicatelor locale, restul muncitorilor organizați este încă mai puțin probabil să facă acest lucru. Sprijinul ar putea veni din partea sindicatelor locale, dar, cu excepția lucrătorilor electrici uniți și, probabil, a altor câteva, sindicatele naționale vor lipsi în acțiune. Acestea sunt încă înfundate în noroiul cooperării forțelor de muncă și conducere; sunt autocrații de sus în jos, le este frică de propriii lor membri. La fel ca AFL-CIO, federația căreia îi aparțin cei mai mulți dintre ei, ei sunt alăturați la șold Partidului Democrat, ai cărui lideri și mari donatori de bani îl susțin pe Rahm Emanuel și nu pe profesorii din școlile publice.
În al treilea rând, insurgențele comune, în sine, nu garantează că o uniune va fi transformată radical. Noii lideri sunt susceptibili de cooptare de către angajatori și elitele politice și de o retragere la afaceri ca de obicei atunci când vremurile devin grele. Crearea unei culturi noi, mai democratice în cadrul unui sindicat este o muncă grea; necesită răbdare, programe educaționale de bază, dorința de a avea încredere în membri și angajamentul pentru o relație permanentă contradictorie cu cei care stau peste masa negocierilor.
În cele din urmă, faptul că un grup de reformatori este ales să conducă un sindicat nu înseamnă că sindicatul va îmbrățișa genul de perspectivă anticapitalistă, conștientă de clasă, care singur ar putea ajuta la crearea unui sindicat. mişcare. Angajamentul COPE de a se integra în comunitățile pe care le deservesc profesorii, în special în cele în care locuiesc părinți săraci, în principal minoritari, este important. Ne confruntăm cu impunerea de către stăpânii noștri economici a ceea ce promite a fi austeritate nesfârșită, iar cei mai susținători ai CORE au și vor continua să sufere cel mai mult ca urmare. O alianță a profesorilor (și a altor lucrători din sectorul public) și a celor care au cel mai mult nevoie de școlarizare de calitate (și de alte servicii publice) ar putea fi o piatră puternică de construcție a unei politici radicale. Dar pentru a face o astfel de politică o realitate va fi nevoie de educație radicală – a profesorilor, elevilor, părinților. Fiecare acțiune întreprinsă de sindicat trebuie completată de educație: istorie, economie politică, ideologie. Numai așa putem ajunge să înțelegem de ce ne confruntăm cu austeritatea, de ce școlile noastre sunt închise, de ce comunitățile noastre sunt puse la gunoi, de ce anumite subiecte sunt ignorate în sălile de clasă.
Promisiunea sindicatelor din sectorul public este dezbătută de cel puțin patruzeci de ani. Poate că unii profesori au văzut în sfârșit lumina și, în fața unor atacuri fără precedent asupra lor și a școlilor publice, încep să creeze noi sindicate, noi alianțe, o nouă politică în orașele și orașele noastre. Ca întotdeauna, am speranță.
Michael D. Yates este editor asociat al Monthly Review și director al Monthly Review Press. Acest articol a apărut pe blogul său CheapMotels și un Hotplate.org.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează