Sursa: TomDispatch.com
Pe 26 august, în timpul Convenției naționale republicane, vicepreședintele Mike Pence și-a închis acceptul discurs cu un joc de joc biblic. Vorbind în fața unei mulțimi la Monumentul Național Fort McHenry din Baltimore, el a exclamat: „Să ne fixăm ochii pe Old Glory și tot ceea ce reprezintă ea. Să ne îndreptăm privirea asupra acestui tărâm al eroilor și să lăsăm curajul lor să inspire.” Făcând acest lucru, el a rescris în esență un pasaj din Cartea Evreilor a Noului Testament: „Să ne îndreptăm privirea asupra lui Isus, autorul și desăvârșitorul credinței noastre, care pentru bucuria pusă înaintea Lui a îndurat crucea”.
Nu este nimic nou, desigur, despre un politician american care îmbină religia și politica în campania electorală. Totuși, decizia lui Pence de a-l înlocui pe Isus cu Stele și dungi a ridicat sprâncene într-o serie de convingeri religioase și politice. Într-adevăr, contopirea dintre Gloria Veche și Hristos a oferit cea mai recentă dovadă a influenței în creștere a Naționalism creștin în vârsta lui Trump.
Nu mai este greu să găsim dovezi despre cât de profund ne influențează naționalismul creștin politica și elaborarea politicilor noastre. În timpul pandemiei, Biblia a fost folosită (și distorsionată) în mod repetat pentru a justifica Negația Covid-19 și inacțiunea guvernului, ca să nu mai vorbim de represiune totală. La sfârșitul lunii martie, pe măsură ce orașele erau închise și oficialii de sănătate publică recomandau măsuri stricte de carantină, unul dintre primele acțiuni ale lui Donald Trump a fost să-și adune adepții la Casa Albă pentru ceea ce a fost catalogat drept „Ziua Națională de Rugăciune” pentru a le oferi americanilor rezistenţă a continua prin moarte și dificultate.
Mai târziu, în primăvară, proteste împotriva opririlor din cauza pandemiei, finanțate cu bani negri de la frații Koch, a cerut ca statele să se redeschidă pentru afaceri și să fie relaxate liniile directoare privind distanțarea socială. (Uitați de mascarea de orice fel.) La ei, semne de protest imprimate spuneau lucruri precum: „Chiar și Faraonul a eliberat sclavi într-o ciumă"Și"Texas nu va lua Semnul Bestiei.” Și chiar dacă comunitățile de credință s-au luptat admirabil să se adapteze servicii de închinare zoom, precum și îngrijirea pastorală la distanță și memoriale, președintele Trump a continuat să aprindă flăcările diviziunii religioase, declarând închinare în persoană „esenţial”, indiferent că experții juridici i-a pus la îndoială autoritatea să facă acest lucru.
Și vorbind despre versiunea sa de naționalism creștin, nimeni nu ar trebui să uite iunie spectacol în Piața Lafayette lângă Casa Albă, când Trump i-a pus pe protestatarii de justiție rasială să arunce gaze lacrimogene pentru a putea să se plimbe până la Biserica Sf. Ioan din apropiere și să pozeze mândru pe treptele acesteia afișând o Biblie împrumutată. Deși le-a transmis fotografilor, care se pot îndoi de cât de puțin timp a petrecut în paginile sale. (Vânzarea acelorași pagini este cu totul altă chestiune. La urma urmei, o Biblie pe care a semnat-o în urma acelui eveniment din Piața Lafayette este acum în vânzare pentru aproape 40,000 de dolari.)
Bătălia pentru Biblie în istoria americană
Pentru a înțelege cum este deținută puterea în America de politicienii bogați și grupele lor de extremiști în 2020, trebuie să luați în considerare rolul religiei în viața noastră națională. O bătălie epică pentru Biblie este acum în desfășurare într-o țară căreia i-a fost în mare parte cedată alb evanghelic naţionalişti creştini. Printr-o rețea bine finanțată de biserici și organizații nonprofit, universități și grupuri de reflecție, și cu linii directe către cel mai înalt nivel al națiunii oficiali politici, au avut carte-blanche pentru a stabili condițiile a ceea ce trece pentru dezbatere religioasă în această țară și a dicta ce înseamnă moralitatea în societatea noastră.
Sub Trump, un astfel de naționalism religios a atins apogeul, deoarece o mișcare reacționară care include miliardari tehnocrați, teleevangheliști și miliții armate a prins rădăcini cu un mesaj destul de simplu: Dumnezeu iubește America creștină albă, favorizează guvernele mici și afacerile mari și recompensează individualismul și antreprenoriatul. Între timp, săracii, oamenii de culoare și imigranții sunt acuzați pentru problemele societății, chiar dacă cei bogați se îmbogățesc în ceea ce este încă cea mai bogată țară din istoria lumii.
Pericolele prezentate de naționaliștii creștini de astăzi sunt prea reale, dar lupta pentru Biblie în sine nu este nouă în America. În anii 1700 și 1800, detinatori de sclavi a citat cartea lui Filimon și rânduri din epistolele Sfântului Pavel către pretinde că sclavia a fost rânduită de Dumnezeu. Ei, de asemenea rupt paginile Ieșirii din biblii pe care le-au dat robilor. În timpul Epocii de Aur a secolului al XIX-lea, bisericile și politicienii deopotrivă predicau un „Evanghelia prosperității” care lăuda virtuțile capitalismului industrial.
Decenii mai târziu, segregaționiștii au continuat să folosească versete biblice rătăcite pentru a marca practicile lui Jim Crow, în timp ce la sfârșitul anilor 1970, Majoritatea Morală a ajutat la integrarea unei noi generații de extremiști creștini în politica națională. În tinerețea mea, îmi amintesc că politicienii citau Tes înainte de adoptarea Legii de reformă a bunăstării din 1996, ca dovadă că Dumnezeu crede în cerințele de muncă pentru programele de asistență publică.
Studenții de religie și istorie știu că, deși astfel de bătălii teologice s-au înclinat adesea în mod dezastruos către forțele violenței, privațiunii și urii, gândirea religioasă creștină a fost, de asemenea, un ingredient cheie în schimbarea socială pozitivă în această țară. Sclavul evadat Harriet „Moises” Tubman a înțeles căile ferate subterane ca pe un proiect creștin de eliberare, în timp ce sclavul evadat Frederick Douglass a luptat pentru abolire prin bisericile din nord în anii dinaintea Războiului Civil. Un secol mai târziu, aproape de sfârșitul vieții sale, Dr. Martin Luther King, Jr. a explicat cum, pentru a-și îndeplini visul universal de dreptate, o comunitate iubită a lui Dumnezeu s-ar construi printr-o „biserica libertății a săracilor. "
La urma urmei, în fiecare capitol al istoriei americane, aboliționiștii, muncitorii, organizatorii muncii, liderii drepturilor civile și alți reprezentanți ai oprimaților s-au luptat pentru o națiune mai bună nu doar pe străzi și locuri de muncă, ci și la amvon. În ruinele prezentului moment Trumpian, cu un naționalism fascist, alb din ce în ce mai ascendent, oamenii de conștiință ar face bine să urmeze exemplul.
„Păsarea psihologică” a religiei rele
În cartea mea Întotdeauna cu noi? Ce a spus Isus cu adevărat despre cei săraci, mă concentrez pe o realitate care m-a preocupat de multă vreme: cum, în această țară, Biblia a fost atât de des manipulată pentru a-și ascunde puterea potențial emancipatoare; în special, felul în care ceea ce are teologul Jim Wallis denumit cel mai faimos pasaj biblic despre săraci (din Evanghelia după Matei) - „săracii vor fi mereu cu noi” — a fost folosit greșit.
De când eram mică, abia a trecut o săptămână în care nu am auzit pe cineva citând Matei ca o explicație a motivului pentru care sărăcia este eternă și atenuarea ei rezervată în cel mai bun caz pentru caritate sau filantropie (dar cu siguranță nu pentru guvernare). Logica unei astfel de gândiri trece prin atât de multe dintre instituțiile noastre religioase, inclusiv ceea ce este acum cunoscut sub numele de „creștinismul evanghelic”, dar și legislaturi, tribunale, armata, școli și multe altele. Nu doar a modelat mințile tinerilor creștini, ci a ajutat la spiritualizarea (și la consolidarea) sărăciei, în timp ce implicit sau chiar explicit. justificând inegalitate tot mai mare în această societate.
Astăzi, ideea că sărăcia este rezultatul unui comportament rău, al lenei sau al păcatului, mai degrabă decât al deciziilor luate de cei cu putere, este clar ascendentă în Washingtonul lui Donald Trump și Mitch McConnell. Pasajele biblice precum cel din Matei au devenit un alt instrument ideologic ținut de reacționari și de bogați pentru a abate atenția de la eșecurile sistemice ale acestei țări.
Luați în considerare, de exemplu, dezvoltarea istorică a ceea ce este adesea cunoscut sub numele de „Centura Bibliei” (sau alternativ „Centura sărăciei”). Se întinde prin sud, de la Carolina de Nord până la Mississippi, Tennessee până în Alabama, acasă la oameni săraci de orice rasă. Reprezintă cele mai profunde, cele mai multe zonă învecinată a sărăciei în Statele Unite a fost posibilă în parte prin teologia eretică, interpretarea greșită a bibliei și naționalismul creștin.
Convergența sărăciei și a religiei în Centura Bibliei are o istorie lungă, care se întinde până la cei mai timpurii coloniști-coloni din epoca sclavilor. Ea a răsunat prin sistemul lui Jim Crow care a avut regiunea în stăpânire până în anii drepturilor civile și conceptul politic modern de „Sudul solid” (odinioară democrat, acum republican). În limitele sale se află o moștenire brutală a diviza și cuceri care, până în ziua de azi, politizează Biblia susținând că sărăcia rezultă din păcatele împotriva lui Dumnezeu și îi învață pe săracii albi în special că, deși ei înșiși pot avea puțin sau nimic, ei sunt cel puțin „mai buni” decât oamenii de culoare.
La sfârșitul marșului sângeros de la Selma la Montgomery, Alabama, în 1965, Martin Luther King a explicat politica veche a diviziunii în regiune astfel:
„Dacă se poate spune despre epoca sclaviei că omul alb a luat lumea și l-a dat pe Negrul Isus, atunci se poate spune despre epoca Reconstrucției că aristocrația din sud a luat lumea și i-a dat bietului om alb Jim Crow... Și când stomacul încrețit a strigat după hrana pe care buzunarele lui goale nu o puteau oferi, l-a mâncat pe Jim Crow, o pasăre psihologică care îi spunea că, oricât de prost ar fi, cel puțin era un alb, mai bun decât negrul... Și copiii lui au învățat să se hrănească cu Jim Crow, ultimul lor avanpost al uitării psihologice.”
Acea „pasăre psihologică” a fost condimentată și gătită într-un amestec volatil de pseudo-știință rasistă, ortodoxie economică și religie rea. De fapt, și-a păstrat puterea enormă în mare parte folosind Biblia și o versiune a creștinismului pentru a valida jefuirea și suferința umană la o scară uluitoare. De jure, Jim Crow poate să nu mai existe, dar istoria sa bântuie America până astăzi, iar Biblia continuă să fie armă pentru a valida puterea politică anti-săracă, rasistă albă.
Pe măsură ce locurile de muncă și oportunitățile continuă să dispară în America secolului XXI, iar bisericile se află printre ultimele instituții cu adevărat funcționale din multe comunități, Biblia, indiferent de interpretare, influențează în continuare viața de zi cu zi a milioane de oameni. Modul în care este înțeles și predicat afectează direcția politică și morală a țării. Gândiți-vă că acele state Bible Belt – în care naționalismul creștin (care își afișează în mod regulat propria versiune inversată a Bibliei) domnește acum suprem – reprezintă mai mult de 193 colegiul electoral voturi și astfel vor juca un rol cheie în determinarea soartei lui Donald Trump și Mike Pence în noiembrie.
Am avut propria mea experiență cu acea versiune a interpretării biblice și teologice și cu rolul ei în creștere în politica noastră națională în iunie 2019, în timpul unei auz a Comisiei de buget a Camerei Reprezentanților. Subiectul său era sărăcia în America și realitățile economice ale familiilor aflate în dificultate. Un grup divers din punct de vedere rasial și geografic de lideri ai Campanie proastă a oamenilor (din care eu sunt copreședintele) au fost invitați să depună mărturie despre acele realități. Alături de noi, în acea zi, au fost doi pastori negri invitați de congresmenii republicani pentru a fi exemple ale modului în care credința și munca grea sunt singura rețetă pentru o viață bună și stabilă pentru cei săraci.
Am venit să prezentăm ceea ce am numit Bugetul moral al oamenilor săraci, un studiu care arată că Statele Unite au bani pentru a pune capăt sărăciei, foametei, lipsei de adăpost și multe altele, pur și simplu nu voința politică de a face acest lucru. Ca răspuns, membrii comitetului au apelat la același lucru stereotipuri obosite despre de ce atât de mulți dintre noi într-o țară atât de bogată suntem săraci. Unii au citat presupusul eșec al anilor 1960 Războiul împotriva sărăciei ca dovadă că programele de creștere socială pur și simplu nu funcționează, ignorând în același timp modul în care politicienii au subminat aceste inițiative în anii care au urmat. La fel ca acei pastori, alții au răspuns cu povești despre propriul lor succes apărut din dificultățile economice prin individualismul bootstrap și au folosit caritatea creștină ca modalitate de a atenua sărăcia. I-am ascultat pe toți, deoarece au promovat, în esență, o teologie eretică care susținea că oamenii suferă de sărăcie în mare parte pentru că sunt înstrăinați de Dumnezeu și nu au o credință suficient de profundă în Isus.
În acea zi, pereții acelei săli de comisie a Casei au răsunat de cuvinte goale, răsturnând ceea ce Biblia spune de fapt despre săraci. Un reprezentant republican a remarcat de obicei că, deși era familiarizat cu Biblia, nu a găsit niciodată niciun loc în ea „unde Isus îi spune Cezarului să aibă grijă de săraci”. Un alt, prea tipic, a sugerat că caritatea creștină, nu programele sponsorizate de guvern, este cheia pentru atenuarea sărăciei.
Cineva mai puțin familiarizat cu argumentele unor astfel de politicieni ar fi putut fi surprins să audă atât de mulți dintre ei căutând acoperire teologică. Ca biblist și student al istoriei mișcărilor sociale, I stiu bine cum textele religioase ne instruiesc de fapt să avem grijă de cei săraci și deposedați. În calitate de organizator de lungă durată, am învățat că cei care dețin acum puterea în mod regulat, chiar și cu disperare, caută să abuzeze și să denatureze potențialul eliberator al tradițiilor noastre religioase.
Într-adevăr, în răspuns acelui reprezentant, reverand William Barber, copreședintele meu Poor People’s Campaign, și i-am subliniat cât de interesant a fost faptul că el s-a identificat cu Cezar (nu neapărat cea mai măgulitoare comparație imaginabilă, mai ales că creștinismul biblic polemizează împotriva Cezarului și a Imperiului Roman). ). Apoi i-am detaliat multe dintre pasajele și poruncile din Biblie care ne îndeamnă să organizăm societatea în jurul nevoilor săracilor, să iertăm datoriile, să plătim muncitorilor un salariu de trai, mai degrabă decât să-i favorizăm pe cei bogați sau pe „Cezar”. Aceasta, desigur, este într-adevăr formula epocii Trump (unde, în ultimele șase luni de pandemie, cei 643 de americani cei mai bogați s-au adunat într-un 845 de miliarde de dolari în plus, crescându-și averea combinată cu 29%). De asemenea, am subliniat că cele mai eficiente programe de reducere a sărăciei, cum ar fi Head Start, sunt finanțate de la nivel federal, nici filantropice, nici o chestiune de caritate creștină.
Vești bune de la cei săraci
În Campania Oamenilor Săraci, deseori începem organizarea întâlnirilor arătând o serie de hărți cu coduri de culori al țării. Primul are statele care au trecut legi de suprimare a alegătorilor din 2013; următorii, cei cu cele mai mari rate de sărăcie; apoi, cei care nu au extins Medicaid dar au adoptat legi anti-LGBTQ. Si asa incepe. Harta noastră finală arată cele mai dense state cu protestanți evanghelici autoidentificați.
Sunt sigur că nu veți fi surprinși să aflați că acele hărți se suprapun aproape perfect, în principal în Centura Bibliei, dar și în Vestul Mijlociu, statele Mid-Atlantice și chiar în părți din Nord-Est și Vest. Ideea este să arătăm cât de indisolubil este legată bătălia pentru drepturile de vot, asistența medicală și alte resurse esențiale de lupta pentru Biblie. Miza se măsoară în sănătatea întregii națiuni, pentru că aceiași politicieni care manipula Biblia și dreptul de a vota pentru a câștiga alegeri, apoi adoptă bugete și politici imorale.
Când vicepreședintele Pence a modificat acea linie din Cartea Evreilor, el a pornit cu capul întâi pe acel câmp de luptă foarte îmbibat de sânge, cu o Biblie profanată în mână. Întrebarea este: de ce ar trebui el și alți naționaliști creștini să aibă puterea de a defini creștinismul? Dacă ei sunt atât de intenționați să „își îndrepte ochii spre Vechea Glorie”, nu ar trebui să-și îndrepte ei ochii și pe ceea ce a spus Isus de fapt?
Cuvântul grecesc evanghelia, din care provine „evanghelic”, înseamnă a aduce vești bune celor săraci de sistemele de exploatare. Vestea bună a Bibliei, definită și ca evanghelie, vorbește din nou și din nou despre captivi fiind eliberaţi, sclavi eliberați, și toți cei asupriți fiind îngrijiți. Se spune că dacă ai tăia fiecare dintre paginile sale care menționează sărăcia, Biblia ar face-o Se dărâmă. Și când citești de fapt cuvintele de pe acele pagini, vezi că Evanghelia nu vorbește despre inevitabilitatea sărăciei sau despre nevoia de caritate, ci despre responsabilitățile autorităților conducătoare față de toți oamenii și despre posibilitatea abundenței pentru toți.
Într-un moment în care 43.5% dintre americani sunt săraci sau un incendiu, furtună, criză de sănătate, pandemie, evacuare sau pierderea locurilor de muncă din sărăcie, nu ar putea fi mai important ca americanii să înceapă să țină seama de această realitate și de obligația noastră morală de a o pune capăt. În schimb, politicienii trec suprimarea alegătorilor legi, da cu piciorul copiilor off programe alimentare și permiteți otrăvire din apa, aerul și pământul nostru, în timp ce liderii religioși creștini naționaliști binecuvânta astfel de politici și versete biblice care să le justifice ca fiind total americane. Considerați o astfel de realitate nu doar o chestiune de criză religioasă, ci o criză politică, economică și morală care, în mijlocul unei pandemii, împinge această țară din ce în ce mai aproape de pragul moarte spirituală.
Dacă America încă merită salvată, aceasta nu mai este o bătălie pe care cineva ar trebui să-și asume.
Liz Theoharis, a TomDispatch regulat, este teolog, ministru hirotonit și activist împotriva sărăciei. Director al Centrul Kairos pentru Religii, Drepturi și Justiție Socială la Union Theological Seminary din New York City și co-președinte al Campania oamenilor săraci: un apel național pentru renașterea morală, ea este autoarea Întotdeauna cu noi? Ce a spus Isus cu adevărat despre cei săraci.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează