„Purtați verde de Ziua Sf. Patrick sau fiți ciupit.” Asta rezumă destul de mult „curriculumul” irlandez-american pe care l-am învățat când eram la școală. Da, îmi amintesc un semn din cap la așa-numita Foamete de Cartofi, dar a fost menționată doar în trecere.
Din păcate, manualele de liceu de astăzi continuă să ignore în mare măsură foametea, în ciuda faptului că a fost responsabilă de suferințe inimaginabile și de moartea a peste un milion de țărani irlandezi și că a declanșat cel mai mare val de imigrație irlandeză din istoria Statelor Unite. Nici manualele nu fac nicio încercare de a ajuta elevii să facă legătura dintre foamete și trecut.
Cu toate acestea, nu lipsește materialul care poate aduce aceste evenimente dramatice la viață în sala de clasă. În cursurile mele de studii sociale de la liceu, încep cu interpretarea obsedante a lui Sinead O’Connor „Skibbereen”, care include versetul:
… O, bine că îmi amintesc, atât de sumbru
ziua decembrie,
Proprietarul și șeriful au venit, să conducă
Suntem toți departe
Mi-au dat foc acoperișului, cu blestemul lor
splina engleza
Și acesta este un alt motiv pentru care am plecat bătrân
Skibbereen.
În schimb, manualul de istorie al S.U.A. al lui Holt McDougal Americanii, dedică un plat două propoziții „The Great Potato Famine”. la Prentice Hall America: Căi către prezent nu reușește să ofere un singur citat din momentul respectiv. Textul numește foametea un „dezastru oribil”, ca și cum ar fi o calamitate naturală ca un cutremur. Și într-un singur paragraf îngrozitor, al lui Houghton Mifflin Viziunea durabilă: o istorie a poporului american dă vina pe „ravagiile foametei” pur și simplu pe „o nenorocire”, iar singurul citat contemporan provine, în mod nepotrivit, de la un proprietar, care îi descrie pe chiriașii supraviețuitori drept „schelete înfometate și îngrozitoare”. În mod uniform, manualele de studii sociale nu reușesc să le permită irlandezilor să vorbească pentru ei înșiși, să povestească propria lor groază.
Aceste fâșii timide de cunoștințe nu numai că îi privează pe studenți de lecții bogate în istoria irlandeză-americană, ci exemplifică mult din ceea ce este greșit cu dependența curriculară de astăzi de manualele produse de corporații.
În primul rând, crede cineva că elevii își vor aminti ceva din paragrafele plictisitoare și lipsite de viață ale cărților? Manualele de astăzi nu conțin povești despre oameni reali. Nu întâlnim pe nimeni, nu aflăm nimic din viața nimănui, nu întâlnim nedreptate, nicio rezistență. Acesta este un curriculum destinat plictiselii. Fiind cineva care a petrecut aproape 30 de ani predând studii sociale în liceu, pot să mărturisesc că este puțin probabil ca studenții să caute să afle mai multe despre evenimente atât de golite de dramă, emoție și umanitate.
Nici aceste texte nu ridică întrebări critice pe care elevii să le ia în considerare. De exemplu, este important ca studenții să învețe că eșecul recoltei din Irlanda a afectat afară cartoful — în cei mai grei ani de foamete, producția de alte alimente a fost robustă. Michael Pollan notează în Botanica dorinței, „Al Irlandei a fost cu siguranță cel mai mare experiment de monocultură încercat vreodată și cu siguranță cea mai convingătoare dovadă a nebuniei sale.” Dar dacă numai această varietate de cartofi, Lumper, a eșuat și alte culturi au prosperat, de ce au murit oamenii de foame?
Thomas Gallagher subliniază în Plângerea lui Paddy, că în timpul primei ierni de foamete, 1846-47, când probabil 400,000 de țărani irlandezi au murit de foame, proprietarii au exportat cereale, vite, porci, făină, ouă și păsări în valoare de 17 milioane de lire sterline - hrană care ar fi putut preveni aceste decese. Pe tot parcursul foametei, după cum notează Gallagher, a existat o abundență de alimente produse în Irlanda, totuși proprietarii le-au exportat pe piețele din străinătate.
Programa școlară ar putea și ar trebui să le ceară elevilor să reflecteze asupra contradicției foametei în mijlocul abundenței, asupra eticii exporturilor de alimente în mijlocul foametei. Și ar trebui să se întrebe de ce aceste tipare persistă în timpul nostru.
La mai bine de un secol și jumătate după „Marea Foamete”, trăim cu contradicții similare, poate chiar mai flagrante. Raj Patel își deschide cartea, Umplut și înfometat: piețe, putere și bătălia ascunsă pentru sistemul alimentar mondial: „Astăzi, când producem mai multă hrană decât oricând, mai mult de unul din zece oameni de pe Pământ este foame. Foamea de 800 de milioane se întâmplă în același timp cu o altă premieră istorică: că sunt depășiți numeric de cei un miliard de oameni de pe această planetă care sunt supraponderali.”
Cartea lui Patel își propune să țină seama de „putregaiul din miezul sistemului alimentar modern”. Aceasta este o călătorie curriculară în care ar trebui să participe și studenții noștri – reflectând asupra modelelor de sărăcie, putere și inegalitate care se întind de la 19 ani.th secolul Irlanda până în 21st secolul Africa, India, Appalachia și Oakland; care explorează ce se întâmplă atunci când alimentele și pământul sunt privite doar ca mărfuri într-un sistem global de profit.
Dar producătorii-corporații de manuale de astăzi nu sunt mai interesați să hrănească curiozitatea studenților cu privire la această inegalitate decât erau proprietarii britanici interesați să hrănească țăranii irlandezi. Luați Pearson, gigantul global de publicare. Pe site-ul său, corporația anunță (în mod redundant) că „ne măsurăm progresul în funcție de trei măsuri cheie: câștiguri, numerar și randamentul capitalului investit”. Imperiul Pearson a avut în 2017 profituri la nivel mondial de 801 milioane de dolari. Multinaționale precum Pearson nu au niciun interes să promoveze gândirea critică cu privire la un sistem economic ale cărui premise de profit, le îmbrățișează cu plăcere.
După cum am menționat, nu există nicio absență a materialelor didactice despre foametea irlandeză care să poată atinge capul și inima. Într-un joc de rol, "Foamete în judecată”, pe care le-am scris și le-am predat propriilor mei studenți din Portland, Oregon – inclusă la Site-ul web al proiectului Zinn Education — studenții investighează cine sau ce a fost responsabil pentru foamete. Moșierii britanici, care au cerut chirie de la săracii înfometați și au exportat alte culturi alimentare? Guvernul britanic, care a permis aceste exporturi de alimente și a oferit un ajutor redus țăranilor irlandezi? Biserica Anglicană, care nu a reușit să denunțe proprietarii egoiști sau să acționeze în numele săracilor? Sistemul economic, care a sacrificat țăranii irlandezi logicii colonialismului și pieței capitaliste?
Acestea sunt întrebări etice bogate și tulburătoare. Sunt exact genul de probleme care îi trezesc pe studenți la viață și le permit să vadă că istoria nu este doar o cronologie a faptelor moarte care se întind în timp.
Așa că dă-i drumul: ia o Guinness, poartă un pic de verde și îmbracă Chieftains. Dar să-i onorăm pe irlandezi cu curiozitatea noastră. Să ne asigurăm că școlile noastre arată un oarecare respect, studiind forțele sociale care au înfometat și au dezrădăcinat peste un milion de irlandezi – și care înfometează și dezrădăcinează oamenii astăzi.
Bill Bigelow a predat studii sociale în liceu în Portland, Oregon, timp de aproape 30 de ani. El este editorul de curriculum al Regandirea școli revistă și co-director al proiectului online Zinn Education, www.zinnedproject.org. Acest proiect, inspirat de munca istoricului Howard Zinn, oferă materiale gratuite pentru a preda o „istoria poporului” mai completă decât se găsește în manualele comerciale. Bigelow este autor sau co-editor a numeroase cărți, inclusiv O istorie a poporului pentru clasă. și Un curriculum al oamenilor pentru Pământ: Predarea despre criza de mediu.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează