Sursa: NBC News
Fotografie de Marlon Trottmann/Shutterstock.com
Trăim într-un vis. Ne urcăm în avioane cu reacție și zburăm peste continente, fără să ne gândim niciodată la realizare. Conducem la magazinele alimentare, presupunând că rafturile vor fi aprovizionate cu cutii nesfârșite cu alimente. Și în fiecare zi ne conectăm dispozitivele la perete, sigur că electricitatea va curge de la priză. În afară de uraganul sau cutremurul ocazional, ne-am trăit toată viața luând de la sine înțeles că acest lucru pe care îl numim „civilizație” a fost o mașinărie care nu ar putea eșua niciodată.
E timpul sa te trezesti.
pandemie internațională de COVID-19 Sunt multe lucruri, dar impactul său cel mai profund poate fi stimularea recunoașterii faptului că această mașină de civilizație pe care am construit-o este mult mai fragilă decât am crezut. Și de aceea, pe termen lung, coronavirusul va fi văzut într-o zi ca un exercițiu de incendiu pentru schimbările climatice.
Pentru a înțelege legătura puternică dintre această pandemie și schimbările climatice, trebuie să înțelegem exact ce înseamnă „civilizație modernă” din punct de vedere științific. Pentru cercetători, societatea globală de înaltă tehnologie pe care am construit-o în ultimii 100 de ani este de fapt a serie de rețele așezate una peste alta.
Datorită Facebook, suntem cu toții familiarizați cu cum arată „rețelele sociale”: legăturile pe care le avem cu prietenii noștri și apoi prietenii lor și apoi prietenii lor care se extind spre exterior pentru a face o vastă pânză de păianjen de conexiuni. Civilizația modernă este un strat delicat de astfel de rețele, stivuite una peste alta.
Rețeaua de transport - drumuri, trenuri, nave și avioane - ne deplasează bunurile. Rețelele energetice — rețelele electrice, conductele de petrol și gaze naturale — furnizează energie unde și când este nevoie. Rețelele economice – bănci, firme de investiții și brokerii – păstrează banii pentru comerț în circulație. Și, așa cum ajungem să vedem cu ușurință, există rețeaua de asistență medicală - medici, asistente și spitale - care gestionează fluxul nesfârșit de boli și răni.
Deci cât de robuste sau rezistente sunt aceste rețele? Dacă îi dai cu piciorul puternic, vor mai funcționa? COVID-19 dezvăluie cât de mulțumiți am fost în a răspunde la această întrebare. Oficialii din domeniul sănătății din întreaga țară urmăresc îngroziți și disperați cum rețeaua lor este copleșită. Frica pe care a provocat-o pandemia este deja împingând pe distribuirea alimentelor și rețele economice.
Dintr-o dată, toate aceste sisteme care erau invizibile cu doar o lună în urmă se află în fața noastră în relief. Unii chiar clipesc roșu cu avertisment. Avertismentele trebuie luate în serios, ca studii ale rețelelor multistratificate arată că pot fi fragile: ruperea legăturilor dintr-o rețea trece în cascadă prin celelalte ca un glonț fragmentat care smulge o mașină complexă.
Deci, ce legătură are toate acestea cu schimbările climatice? La fel ca această pandemie, schimbările climatice vor împinge și rețelele care alcătuiesc civilizația noastră. Spre deosebire de pandemie, efectele acesteia vor fi pe termen lung și nu va exista un vaccin care să ne salveze.
Când majoritatea dintre noi ne gândim la schimbările climatice, vizualizăm schimbările aduse planetei: temperaturi în creștere, creșterea oceanelor, topirea calotelor glaciare. Este destul de greu de imaginat la scară globală. Dar acolo unde imaginația noastră eșuează cu adevărat este în a întreba ce se va întâmpla cu noi, cu viața umană de zi cu zi, și aceasta este o întrebare despre rețelele de civilizație invizibile. Schimbările climatice vor însemna o urgență după alta, an de an, pe măsură ce valurile de căldură, inundațiile, incendiile și furtunile aruncă cascade de defecțiuni prin sistemele noastre.
Dacă v-aș întreba acum câteva săptămâni să vă imaginați cum ar arăta, cum ar fi să vedeți acele rețele stresate, probabil ați indica un film științifico-fantastic de la Hollywood. Astăzi, trebuie doar să activați știrile. Acum cunoaștem direct teama care urmează atunci când aceste sisteme sunt amenințate.
Cu toată incertitudinea ei, pandemia vine ca fără surprize celor care studiază bolile infecţioase. Ani de zile și-au folosit ştiinţă pentru a identifica efectul apariției unui nou virus. De ani de zile, ei ne-a avertizat că trebuia să fim pregătiți. Amploarea acestui avertisment nu a fost luată în considerare, iar acum plătim cu toții prețul.
Ca și în cazul amenințării unei pandemii, oamenii de știință care studiază schimbările climatice au fost avertisment de zeci de ani că suntem nepregătiți pentru ceea ce se află chiar peste orizont. Folosind aceleași tipuri de instrumente matematice folosite de epidemiologi, ei au prezis cursul încălzirii globale, au prezentat efectele sale potențiale asupra rețelelor care alcătuiesc civilizația și ne-au spus ce trebuie făcut pentru a evita calamitatea.
Exemple de amenințări pentru care acești oameni de știință își fac griji variază de la perturbarea lanțurile de aprovizionare la nivel mondial din cauza vremii din ce în ce mai extreme, a defecțiunilor de rețelele de producție și distribuție a alimentelor pe măsură ce modelele climatice se schimbă, la eșecul rețelelor de investiții, deoarece evaluarea riscurilor și obținerea asigurărilor devin mai dificile.
Dar ca răspuns, aceste avertismente au fost politizate. Cei care neagă știința susțin că este specios și nu trebuie să vă faceți griji. Desigur, asta este multi dintre ei a spus despre COVID-19 în urmă cu doar câteva săptămâni. Dar guvernul nostru a avut suficient avertisment că ar fi putut începe stocarea de echipamente esențiale și pregătirea sistemului de sănătate pentru șocul care avea să vină cu siguranță.
În același mod, am avut decenii de avertismente cu privire la ceea ce este necesar pentru a face față schimbărilor climatice, cum ar fi schimbarea investiții în rețelele energetice departe de combustibilii fosili. Și, ca și în cazul pandemiei, ignorăm toate avertismentele. Chiar și unii oameni care cred că se apropie schimbările climatice ignoră avertismentele și continuă să trăiască în zone în care incendiile și inundațiile vor crește.
Vestea bună despre pandemie este că vom trece peste asta. Va dura câteva luni, dar vom ieși cu rețelele noastre intacte și vom fi mai înțelepți pentru experiență. Vestea bună este, de asemenea, că mai este timp pentru a face față schimbărilor climatice. Acum că am văzut cum poate arăta ruperea rețelelor – mașina – civilizației, trebuie să încetăm să ne prefacem că totul va fi în regulă și că putem doar să ne întoarcem la afaceri ca de obicei când amenințarea coronavirusului va dispărea.
Pandemia ne-a trezit din somn. Ne lasă să vedem consecințele reale ale negării. Aceasta poate fi cea mai importantă lecție a ei - permițându-ne perspectiva, forța și compasiunea pentru a construi un viitor rezistent și robust.
Adam Frank, profesor de astrofizică la Universitatea din Rochester, este autorul cărții „Light of the Stars: Alien Worlds and the Fate of the Earth”.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează