Poate că nu a atins nivelul de așteptare febrilă dezlănțuită de celebra strângere de mână între liderii israelieni și palestinieni pe gazonul Casei Albe în 1993, dar sentimentul de speranță inspirat de renașterea mult așteptată a discuțiilor de pace este atât tangibil, cât și profund deplasat.
Discuțiile, despre care s-a convenit săptămâna aceasta să înceapă serios în regiune la mijlocul lunii august, au loc nu pentru că nici prim-ministrul israelian, Benjamin Netanyahu, nici președintele palestinian, Mahmoud Abbas, cred că se ajunge la un acord. Cele două părți vorbesc fiecare pentru a nu fi acuzați pentru că l-a jenat pe John Kerry, secretarul de stat al SUA.
Starea de spirit greșită de „schimbarea este în aer” a fost ilustrată săptămâna trecută de un sondaj foarte apreciat care arată că 55% dintre israelieni ar vota pentru un acord dacă i-ar fi prezentat, cu 25% împotrivă. A trecut cu vederea faptul că mulți mai mulți israelieni – 70% – cred că nu se poate ajunge la un acord, în timp ce 60% spun că motivul este că Netanyahu nu va împărți niciodată pământul.
Palestinienii nu mai sunt optimi. Un sondaj recent a dezvăluit că 8 la sută au avut un anumit grad de încredere în SUA ca mediator.
Dar dacă israelienii obișnuiți și palestinienii sunt fie descurajați, fie neinteresați, liderii lor și mulți observatori vorbesc despre șansele unei descoperiri.
În parte, acest optimism este susținut de decizia neașteptată și în mare măsură simbolică a Uniunii Europene recent de a penaliza așezările. De anul viitor, UE ar trebui să refuze finanțarea instituțiilor israeliene din teritoriile ocupate.
Aceasta este o pastilă amară de înghițit de Israel și încearcă deja să pedepsească Europa. Weekendul trecut a reieșit că armata israeliană a refuzat personalului UE accesul în Gaza și a blocat proiecte europene în Zona C, cele aproape două treimi din Cisiordania controlată exclusiv de Israel.
Dar, deși mișcarea Europei a înfuriat Israelul, se pare că i-a deschis calea lui Netanyahu către masa de negocieri.
Israelul și susținătorii săi au cultivat de multă vreme ideea că tacticile puternice, cum ar fi boicoturile și sancțiunile, servesc doar pentru a împinge publicul și politicienii israelieni mai spre dreapta. Acesta a fost rațiunea SUA și a Europei pentru tratarea Israelului cu mănuși pentru copii, de când procesul de la Oslo a început acum două decenii.
Și totuși, inițiativa UE împotriva reglementărilor sugerează că este adevărat contrariul. Atât Netanyahu, cât și Abbas s-au grăbit la discuții în urma anunțului UE – și din același motiv.
Pentru Netanyahu, mișcarea Europei a fost un băț pe care l-a mânuit pentru a-i speria pe cei din dreapta lui în guvern. El ar putea argumenta în mod convingător că continuarea intransigenței israeliene în discuții nu ar face decât să intensifice izolarea țării – substanța referințelor sale opace la „interesele strategice ale Israelului”.
Israelul are mult mai mult de teamă de la palestinieni în afara limitelor unui proces de pace fals. Există amenințarea ca palestinienii să creeze impulsul pentru noi sancțiuni din partea unor organisme precum UE, sau ca ei să-și depună din nou cazul pentru statutul de stat la Națiunile Unite sau să sesizeze Israelul la Curtea Penală Internațională de la Haga pentru crime de război. .
Pentru Abbas, aceeași decizie a UE a fost un morcov folosit pentru a dezarma criticii care au avertizat că renașterea negocierilor zadarnice va dăuna cauzei naționale palestiniene. Pretinzând că europenii au forțat Israelul să treacă pe spate, Abbas ar putea argumenta că în sfârșit a sosit momentul negocierii.
În mod neobișnuit, SUA nu a părut prea tulburată de nemulțumirea patentă a Israelului față de întărirea bruscă a hotărârii UE. Sau, așa cum a spus un înalt oficial american presei israeliene: „Europenii ne oferă timp și ne permit să încercăm să pornim discuțiile”.
Dar, în timp ce SUA, Europa, Netanyahu și chiar Abbas vor câștiga puțin timp de respirație din lunile de discuții goale despre pace, nu există niciun semn că presiunea care aduce Israelul la masă va continua odată ce va fi așezat.
Cel mai îngrijorător indiciu că SUA se îndreaptă pe aceeași cale eșuată este anunțul revenirii lui Martin Indyk ca mediator. Indyk, un lobbyist de lungă durată israelian, a fost strâns legat de eșecurile diplomatice anterioare.
În plus, negociatorii înșiși sunt aceleași figuri compromise care au mai fost pe această cale înainte. Documentele Palestinei, divulgate de Al-Jazeera în 2011, au dezvăluit că, în discuțiile anterioare, negociatorul palestinian Saeb Erekat îndrăznise să ofere mult mai mult decât și-au imaginat observatorii vreodată posibil, în timp ce nici aceste concesii generoase nu au reușit să o satisfacă pe israelianul Tzipi Livni.
Există, de asemenea, ceva surprinzător în legătură cu un proces de pace condus de un calendar de nouă luni, mai degrabă decât de logica negocierilor. O posibilă motivație a dorinței Casei Albe de a prelungi discuțiile a fost sugerată miercuri de un oficial: SUA doresc cu disperare să evite „epava de tren” a palestinienilor care se întorc la ONU.
Un alt barometru pentru a evalua șansele unei descoperiri sunt zâmbetele relaxate ale miniștrilor de extremă dreapta ai lui Netanyahu, care sunt în mod clar netulburați de gândurile că așezările sunt în pericol iminent.
De fapt, chiar invers. Israelul a anunțat că va construi 1,000 de case pentru coloniști în următoarele luni, pe lângă continuarea construcției private. De asemenea, a fost dezvăluită o linie de tren care leagă așezările de orașele israeliene, făcându-le și mai accesibile și mai atractive.
În ceea ce privește procesul de pace, Kerry a avertizat anterior că este „un an, un an și jumătate, sau doi ani și s-a terminat”. Dar ce ar presupune de fapt „peste”?
În primul rând, cineva va trebui învinovățit și toate dovezile trecute sugerează că persoana în cauză va fi palestinienii. Pe de altă parte, Netanyahu va putea argumenta că, așa cum se temea Kerry, procesul de pace este mort. Nicio conducere palestiniană, va pretinde el, nu va fi vreodată capabilă să facă pace.
Acesta s-ar putea dovedi un moment tentant pentru Israel de a realiza mult-dorita anexare a Zonei C, cea mai mare parte a Cisiordaniei și locul așezărilor. Cu doar 100,000 de palestinieni rămași în Zona C după decenii de curățare etnică, Israelul le poate oferi cetățenia fără a amenința evreimea sfințită a statului.
Nu numai că o astfel de mișcare ar satisface foamea lui Netanyahu de mai mult pământ palestinian, dar ar rezolva o altă problemă, de data aceasta pentru Europa și SUA. Nu ar mai trebui să se îngrijoreze să boicoteze așezările; anexarea ar însemna că nu mai există așezări cărora să se opună.
Jonathan Cook a câștigat Premiul Special Martha Gellhorn pentru Jurnalism. Cele mai recente cărți ale sale sunt „Israelul și ciocnirea civilizațiilor: Irak, Iran și planul de refacere a Orientului Mijlociu” (Pluto Press) și „Disappearing Palestine: Israel's Experiments in Human Despair” (Zed Books). Noul său site este www.jonathan-cook.net.
O versiune a acestui articol a apărut pentru prima dată în The National, Abu Dhabi.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează