Suntem aproape în stadiul fericit pentru totdeauna al poveștii scurgerii de petrol din Golf. Fântâna a fost ucisă, plajele sunt curățate și răul Tony Hayward a fost alungat în Rusia. Tot ce mai rămâne acum este ca BP să repare daunele pe care le-a provocat. Compania a alocat 32 de miliarde de dolari pentru a-și onora obligațiile, făcând tot ce îi stă în putință pentru a menține daunele sub această cifră. Dar chiar dacă trebuie să plătească întregul preț, va fi câștigat una dintre cele mai mari chilipiruri din istoria corporativă. Datoria adevărată a BP este mult mai mare decât oricare dintre cifrele care au fost prezentate până în prezent. Cele mai mari costuri pentru golf nu au fost încă văzute.
A fost clar de la început că BP a fost la fel de angajată să creeze percepția publicului asupra scurgerii, precum și să o curețe. La scurt timp după lansarea operațiunii de curățare, BP fotografi interzis de la realizarea de fotografii aeriene ale slickului, invocând „măsuri de siguranță”. Metode similare continuă să fie folosite împiedică accesul media către site-uri cheie, iar în propriile comunicate de presă, BP are fotografii medicate pentru a face eforturile sale de curățare să pară mai obositoare.
Pe lângă faptul că s-a asigurat că slick-ul a fost subînregistrat, compania a muncit din greu pentru a se asigura că era mai puțin de văzut. Pe lângă muncitorii închisorii care au șters uleiul la reducere pe mal, pe mare, peste 1.8 de milioane de galoane de dispersanți Corexit au fost folosiți pentru a face uleiul să dispară din vedere. Astfel de dispersanți sunt interziși de Agenția pentru Protecția Mediului, dar Garda de Coastă a emis scutiri de aproximativ șaptezeci și patru de ori în patruzeci și opt de zile. A funcționat: principala problemă a lui BP a dispărut, la propriu. „Nu cred că vom mai vedea petrol care pătrunde pe plaje”, avuncularul noul CEO al BP, Bob Dudley, a anunțatla preluarea. „… Și acolo unde nu există petrol pe plaje, probabil că nu ai nevoie de oameni care se plimbă în sus și în jos în costume pentru substanțe nocive.” Cu alte cuvinte: dacă uleiul nu se vede, pericolul a trecut.
Din păcate, „dacă nu poți să-l vezi, nu este acolo” nu este știință solidă a mediului. Uleiul intră în sistemul alimentar mult mai repede ca o emulsie invizibilă decât ca o pată de curcubeu. Oamenii de știință au descoperit deja semnătura scurgerii în interiorul larvelor de crab, deși consecințele amestecării uleiului și dispersantului cu ecologia golfului sunt incerte și nu vor fi pe deplin cunoscute de generații. Prin introducerea Corexit în golf, BP nu numai că și-a ascuns mizeria, dar și-a semănat îndoiala asupra întregii dimensiuni și efectelor pagubei. Această ignoranță nu este un accident - pentru BP, este o fericire. Aceasta permite BP să susțină că nu poate fi trasă la răspundere pentru acele daune care nu au fost legate direct de deversare.
Într-adevăr, Dudley ar fi un CEO sărac dacă nu ar folosi întrebările persistente cu privire la cantitatea exactă a pagubelor cauzate de compania sa pentru a negocia orice concesiune posibilă de la guvern. Estimarea guvernului federal (aprins dezbătută) a volumului total al scurgerilor se ridică la 4.9 milioane butoaie, din care800,000 butoaie au fost recuperate. Dacă o instanță federală decide că deversarea a rezultat din neglijență gravă, guvernul poate solicita penalități civile de până la 4,300 de dolari pe baril, lăsând BP vulnerabilă la o amendă totală de până la 21 de miliarde de dolari. Deși este puțin probabil să negocieze responsabilitatea BP pentru a se potrivi cu debitul BP susținut inițial că țâșnea din sondă (1,000 de barili pe zi), BP a excelat în astfel de negocieri în trecut. In conformitate cu Centrul pentru Integritate Publică, în octombrie 2008, BP a redus șaptesprezece acuzații grave de încălcare a siguranței la rafinăria sa Tesoro din Anacortes, Washington, la trei capete de acuzare, reducând o amendă de 85,700 USD la 12,250 USD.
Acestea fiind spuse, chiar dacă guvernul merge ușor cu BP, așa cum este dejapare să se descurce, există și alte circumscripții gata să facă pretenții. O raportează calculează costul economic la 1.2 miliarde de dolari și 17,000 de locuri de muncă până la sfârșitul anului. Unele cifre sunt chiar mai mari – Asociația de călătorii din SUA a comandat un studiu din spatele plicului Oxford Economics, care a estimat doar pierderile pentru turism la 22.7 miliarde de dolari în următorii trei ani. Ca răspuns, BP încearcă să minimizeze, să evite și să ofusca, soluționarea cu reclamanții pentru sume forfetare încă nedezvăluite în schimbul renunțării la dreptul de a da în judecată BP și cumpărând în oameni de știință de la Louisiana State University, University of Southern Mississippi și Texas A&M la 250 de dolari pe oră pentru echipele sale de apărare juridică. După ce pretențiile din partea guvernului și a sectorului privat sunt soluționate, BPse așteaptă să mai rămână o schimbare în fondul de curățare când anii de litigii se vor sfârși.
Nu ar trebui să fim surprinși că corporații precum BP se comportă în acest fel, comitând acte capitaliste, externalizând costurile de mediu și sociale în timp ce internalizează profiturile. Până la urmă, acestea sunt regulile jocului economic. Dar adevăratul motiv pentru care BP nu va vedea probabil niciodată un număr complet pentru acțiunile sale nu constă în complotul său machiavelic, nici în ascunderea pagubelor și înfundarea apei cu îndoială, ci în orbirea cotidiană încorporată în capitalismul modern. Sistemul nostru economic pur și simplu nu este configurat pentru a măsura costurile mai mari ale activităților noastre, iar deversarea din golf ilustrează dureros de bine acest lucru.
De exemplu, beneficiile mai largi ale ecosistemului golfului le oferă oamenilor, perpetuu în afara vederii în calculul daunelor economice. Locuitorii de pe coasta Golfului se bazează pe o serie de servicii pe care mediul le oferă „gratuit”, dar care au o valoare materială imensă. Economiștii ecologisti care studiază Delta râului Mississippi înainte de scurgere prețuit „protecția împotriva furtunilor de uragan, alimentarea cu apă, stabilitatea climei, alimente, blănuri, habitat, tratarea deșeurilor și alte beneficii” oferite numai de Deltă într-un interval conservator de 12 până la 47 de miliarde de dolari pe an. Aceiași savanți recent aproximativ daunele cauzate de scurgerea de petrol se situează undeva între 34 și 670 de miliarde de dolari, o cifră care depășește măsurătorile standard ale daunelor din golf. Dacă acești cercetători și-ar fi aruncat plasa mai departe, pentru a include ecologia golfului mai larg, cifra lor ar fi și mai mare. Și apoi există daunele fizice și psihologice aduse comunităților de pe coastă. Acest rău este real și devastator și greu de cuantificat. Dar dacă în vremuri normale, 6 la sută dintre adulții americani suferă de probleme serioase de sănătate mintală – o populație care câștigă cu cel puțin 40% mai puțin decât adulții sănătoși – cum se va traduce acest lucru în golf, unde depresia este răspândită și unde totalul bilantului mental nu a fost încă calculat?
Chiar și în absența unei scurgeri devastatoare, realitatea este că companiile petroliere dăunează pur și simplu în operațiunile lor de zi cu zi. La fel ca industria tutunului, industria uleiului realizează un produs care, atunci când este folosit conform instrucțiunilor sale, provoacă un rău mare. Guvernul SUA doar eliberat Raportul anual privind starea climei, cimentând rezultatele schimbărilor climatice cauzate de om, un fenomen pe care Big Oil continuă să-l ignore și să facă lobby împotriva abordării. Devastarea compușilor deversării BP costă care, în realitate, nu fac mai puțin parte din taxă și nu ne mai puțin ascunse. Un studiu recent sugerează că până în 2030 costurile globale ale combaterii schimbărilor climatice ar putea ajunge până la 300 de miliarde de dolari pe an. Aceste costuri vor fi plătite în cele din urmă – doar nu de industria petrolului.
Pentru a face o contabilitate completă a scurgerii – și pentru a privi în perspectivă la ceea ce urmează – merită să folosiți o idee centrală din economie: noțiunea de „cost de oportunitate” sau „cel mai bun lucru care ar fi putut fi făcut cu un un anumit set de resurse”. Deci, care este următorul lucru cel mai bun pentru o industrie de mai multe miliarde de dolari, deversări și tot? A pune întrebarea înseamnă a întreba ce fel de economie avem și ne dorim. Evaluarea costului de oportunitate înseamnă a analiza alternativele existente și a le compara unele cu altele. Și unele dintre aceste alternative, la o examinare mai atentă, nu arată teribil de diferit față de prezent.
O serie de grupuri puternice își propun deja alternativele la petrolul din Golf. Industria etanolului de porumb a profitat recent de șansa de a înțărca America de dependența de combustibili fosili cu a campanie intitulat „Ethanol: Now is the time”. (Slogan: „Hrănim lumea. O putem alimenta și noi.”) Soluția durabilă a Asociației Naționale a Cultivatorilor de Porumb pentru forarea la adâncime implică cultivarea alimentelor nu pentru a le mânca, ci pentru a le da foc. Pentru ca acest lucru să fie economic, Congresul va cere să reînnoiască o scutire de taxe pe etanol de porumb care îi costă contribuabililor 6 miliarde de dolari, potrivit unei recente Iowa State University. studiu. Dacă nimic altceva, industria porumbului are chutzpah. Înainte de scurgerea petrolului, agricol scurgerile din producția de porumb și animale de-a lungul Mississippi a fost responsabilă pentru a zonă moartă în golful de mărimea New Jersey. Nimeni nu știe cum va interacționa efluentul King Corn cu cocktail-ul lui Big Oil, dar cert este că, pentru a evita să plătești pentru mizerie, un grup îl va da vina pe celălalt.
O analiză serioasă a alternativelor mai puțin toxice va necesita un tip de dezbatere publică care depășește întrebări precum „Câți oameni și-au pierdut mijloacele de existență din cauza scurgerii?” să se întrebe ce fel de economie din golf este sustenabilă pentru viitor; să întreb nu numai „Care este costul scurgerii de petrol?” dar și „Care sunt adevăratele costuri ale nevoilor noastre de energie?” Nu va fi o conversație ușoară, mai ales într-o țară care consumă mai multă energie pe cap de locuitor decât aproape oricare alta. Dar trebuie să punem aceste costuri mai mari, nevăzute în centrul acestei discuții, pentru că, la fel ca și petrolul, faptul că nu le putem vedea nu înseamnă că nu există. Aceste costuri sunt un aisberg: doar o fracțiune vizibilă pentru economia noastră miope, iar restul sunt ascunse, nesocotite și transmise „oamenilor mici”, așa cum s-a referit președintele BP Carl-Henric Svanberg la locuitorii de pe coasta golfului. Pe tot globul, deja 300,000 de oameni – în principal săraci, majoritatea femei – mor în fiecare an din cauza schimbărilor climatice. Aceasta este o datorie pe care o avem noi, în țările bogate aruncat pe sudul global, responsabilitatea pentru care noi înșine ne-am împrăștiat.
Din fericire, nu este o imagine complet sumbră. BP nu a reușit încă să-și disperseze toată opoziția. O mare parte din organizarea, în mare parte în afara SUA, cere un viitor cu zero emisii de carbon și reparații pentru daunele aduse mediului de către bogați săracilor. Pentru ca aceste eforturi să reușească în această țară, deversarea BP trebuie să fie un semnal de alarmă – pentru a ne reimagina economia, politica și nevoile noastre de energie, sau pentru a calcula cât mai mult suntem dispuși să pierdem.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează