Sursa: The Intercept
Înainte de a-i da Discursul victoriei de marți seara, India Walton a ridicat un pumn în aer. „Urăsc să spun că ți-am spus asta”, a spus ea.
Walton este o asistentă medicală, un organizator și un director nonprofit care a primit mai mult de 50% din voturile de marți la primarul democrat pentru primarul Buffalo, New York. Ea este, de asemenea, socialistă, aboliționistă și a membru al capitolului Buffalo al Socialiştilor Democraţi din America. Adversarul ei, Byron Brown, era un titular care căuta un al cincilea mandat record susținut de mașinăria democrată locală, Consiliul de redacție Buffalo News, New York State Nurses Association și Local 1199 al Service Employees International Union. El are încă neconcedat. Nu există niciun candidat republican în cursă.
În calitate de candidat democrat într-un oraș puternic democrat fără un candidat republican, Walton va câștiga cu siguranță alegerile pentru primarul general din Buffalo din noiembrie. Fost membru și reprezentant pentru 1199 SEIU (uniunea care și-a susținut adversarul) și susținută de Socialiștii Democrați din America, Partidul Familiilor Muncitoare și Federația Profesorilor din Buffalo, Walton va fi primul primar în S.U.A. identificându-se ca socialist în mai bine de jumătate de secol. S-a născut în Buffalo și s-a mutat în apropiere de Lackawanna la vârsta de 14 ani, când a avut primul copil și s-a mutat din casa mamei sale pentru a locui într-o casă de grup pentru mame tinere. La 19 ani, a născut gemeni prematuri, și a făcut-o a spus Tratamentul ei prost din partea profesioniștilor medicali a inspirat-o să devină asistentă. Walton a continuat să lucreze ca organizator și să co-fonde și să conducă un trust de terenuri comunitare pentru a crea locuințe permanente la prețuri accesibile.
Walton este o victorie majoră pentru stânga progresistă, care s-a luptat să se unească în spatele unui singur candidat în cursa pentru primarul orașului New York. Walton a aplicat o abordare centrată pe comunitate a siguranței publice, care a prioritizat supravegherea independentă a poliției, reducerea prejudiciului și justiția restaurativă. Ea sa concentrat, de asemenea, pe consolidarea drepturilor chiriașilor; declarând Buffalo un oraș sanctuar și refuzând să coopereze cu Imigrația și Serviciul Vamal; și acordând prioritate întreprinderilor mici, minoritare și deținute de femei pentru contractele locale.
Într-un interviu din aprilie pentru The Intercept, Walton a spus că campania ei „nu a fost hiperlocală”, așa cum ar fi presupus unii.
„Multe dintre aceste orașe de dimensiuni medii trăiesc într-un fel de bule. Suntem un microcosmos al ceea ce se întâmplă în întreaga națiune, dar povestea nu este adesea spusă din perspectiva noastră”, a explicat ea. „Pentru că am intrat în asta din punctul de vedere al unui organizator și al unui activist, știam că, pentru a prelua instituția, va trebui să construim un fel de infrastructură alternativă.”
Potrivit lui Walton, totuși, acest tip de putere organizatorică nu a dominat mult timp în Buffalo și vestul New York-ului. Ea a spus că zona era „deținută aproape de [primarul] în exercițiu și de partidele locale majore”.
Brown, titularul în funcție, părea să creadă că ar putea să-l învingă pe Walton ignorând campania ei. El a refuzat să dezbată cu ea o singură dată și a depășit-o cu mai mult de 2 la 1, cu un cufăr de război de campanie de peste jumătate de milion de dolari față de cei 150,000 de dolari ai lui Walton. Aportul titularului a fost completat de contribuțiile de ultim moment de la donatori bogați.
Dar alegătorii din Buffalo păreau să fi vrut ceva diferit. Finanțarea contestatorului a inclus peste 2,800 de contribuții individuale, în medie mai puțin de 50 de dolari fiecare, iar campania ei a derulat cu sprijinul a peste 400 de voluntari prin intermediul capitolului local al Partidului Familiilor Muncitoare. PAM îl susținuse pe Brown în alegerile anterioare, iar când grupul a trecut la Walton de data aceasta, a fost primul în cazul în care nu a susținut un titular în Buffalo.
Buffalo a fost locul unor proteste majore împotriva brutalității poliției anul trecut, după ce poliția din Minneapolis l-a ucis pe George Floyd, iar Walton a pus problema răspunderii poliției în centrul campaniei ei. În timpul unui protest, poliția din Buffalo a bătut un Bărbat de 75 de ani la pământ și au fost surprinși de cameră într-un videoclip care a devenit rapid viral. Doi dintre ofițerii implicați au fost suspendați; 57 dintre colegii lor au demisionat în semn de protest față de suspendare; și un mare juriu a votat respinge acuzațiile de agresiune penală împotriva celor doi ofițeri infractori în februarie. Buffalo a avut o serie de împușcături de poliție în ultimii ani, deși numărul este mai mic decât în alte orașe — dar incidente de brutalitate a poliției nu sunt rare. Deși Walton recunoaște că criminalitatea din Buffalo este o preocupare pentru mulți, ea subliniază că mulți localnici nu cred neapărat că crearea de comunități mai sigure vine din acordarea mai multă putere poliției. Pe măsură ce instituțiile de dreapta și forțele de ordine au împins narațiunea conform căreia progresiștii vor plăti pentru eforturile lor de reformare a justiției penale pe fondul "crimă în ascensiune”, Democrații din Buffalo au votat pentru opusul.
În urmă cu cinci ani, Walton lucra ca asistent medical și a ajutat la administrarea unui sondaj de poliție comunitară din 2016 în Buffalo, care a arătat că există puțină încredere între comunități și poliție. Grupurile care administrează sondajul au propus 32 de recomandări de politică pentru a îmbunătăți relațiile cu poliția locală, inclusiv un program de camere corporale și colectarea de date demografice despre opriri și arestări. Descoperirile, a spus Walton, au ajutat la informarea platformei ei de poliție comunitară —și chiar Brown a adoptat unele dintre ele ca parte a propriei sale agende pentru reforma poliției. În august anul trecut, guvernatorul New York-ului Andrew Cuomo a mandatat ca fiecare localitate să adopte o astfel de agendă până la 1 aprilie pentru a primesc fonduri de stat.
Politici precum utilizarea camerei foto și colectarea datelor demografice reprezintă reforme relativ modeste - a căror eficacitate a fost dovedit că nu abordează cauzele fundamentale ale brutalității poliției — dar Walton însăși se identifică ca un aboliționist. Ea a lăsat această poziție în afara platformei ei de campanie, totuși, temătoare că ideologia nu era încă pregătită să fie implementată.
„Sunt un aboliționist. Dar sunt și suficient de realist încât să știu că nu se poate întâmpla dintr-o singură lovitură. Pentru că nu am construit infrastructura pentru a menține siguranța în comunitățile noastre”, a spus Walton pentru The Intercept. Ea a recunoscut că abordarea ei a câștigat critici din partea comunității activiști, adăugând: „Am tendința să fiu puțin mai pragmatică în modul în care văd lucrurile. Guvernarea înseamnă că uneori nu poți face întotdeauna ceea ce crezi.”
Dar pe termen lung, a spus Walton, un viitor aboliționist „este, în cele din urmă, lumea pe care o imaginez pentru copiii mei — în care oamenilor le pasă doar unii de alții și nu avem nevoie de poliție”.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează