Când sute de mii de oameni s-au revărsat pe străzile din San Juan, Puerto Rico, în iulie anul trecut, nu doar demisia guvernatorului Ricardo Rosselló și-au dorit. „Ricky renuncia y llévate la junta”, au strigat mulți dintre ei – „Ricky demisionează și ia junta cu tine”. Timp de trei ani, un Consiliu de Supraveghere și Administrare Financiară impus la nivel federal, cunoscut sub numele de junta sau FOMB, a impus măsuri severe de austeritate portoricanenilor, aparent într-un efort de a controla datoria în creștere. La fel ca administrația lui Rosselló, membrii și consultanții juntei erau plini de conflicte de interese. Oamenii se saturaseră.
Rosselló și-a dat demisia, dar junta este încă în vigoare și impune pedepsirea austerității sub formă de reduceri ale asistenței medicale, pensiilor publice și universității publice. Oamenii nu au încetat să lupte. În zeci de municipalități de pe insulă, adunările publice nou formate se întrunesc săptămânal pentru a discuta cum să ducă mai departe energia protestelor. În multe dintre ele, combaterea politicilor de gestionare a datoriilor care implică reduceri drastice ale serviciilor publice a devenit un punct cheie.
Într-o dimineață de sâmbătă foarte fierbinte de la sfârșitul lunii august, aproximativ 200 de persoane s-au prezentat la o adunare publică concentrată în mod special pe criza datoriilor. Mulți dintre pensionarii de acolo erau îngrijorați de a afacere Consiliul a făcut la începutul verii să reducă până la 8.5 la sută din pensiile oamenilor. Luis José Torres Ascencio, președintele Comisiei cetățenești pentru auditul cuprinzător al creditului public, și-a amintit cuvintele unui angajat public pensionar care a participat. „Am susținut PROMESA și consiliul de control fiscal”, a spus el, referindu-se la legea care a creat consiliul. „Astăzi văd că ei fac același lucru pentru care criticam guvernul nostru. Așa că acum vreau să dispară tabla.”
Marți, senatorul Bernie Sanders, reprezentantul Alexandria Ocasio-Cortez și alți 11 membri ai Congresului au trimis o scrisoare consiliului de administrație. „Suntem de acord cu cerințele poporului portorican care a ieșit în stradă: Puerto Rico nu trebuie să mai fie tratat ca o colonie”, se spune în scrisoare. Semnatarii au cerut ca consiliul să „reverseze austeritatea paralizantă impusă Puerto Rico” și să ofere detalii cu privire la conflictele de interese între membrii consiliului, precum și consultanții săi. Scrisoarea cere, de asemenea, ca consiliul să explice exact cum aceste reduceri masive vor atinge creșterea economică.
Pe măsură ce consiliul de administrație este lăsat deschisă pentru a exploata criza de guvernare a insulei pentru a exercita mai mult control acolo, Sanders, Ocasio-Cortez și alții par să respingă ideea că membrii consiliului sunt mai responsabili decât a fost administrația lui Rosselló. „În vreme ce poporul portorican caută să impună transparența și responsabilitatea din partea factorilor de decizie, credem că FOMB ar trebui să țină seama de acest apel.”
„Ceea ce facem cu această scrisoare este să spunem consiliului de austeritate neales că este suficient”, a declarat Sanders, care candidează pentru nominalizarea la președinția Partidului Democrat, într-o declarație pentru The Intercept. „La doi ani după uraganul María, ei încă lucrează mână în mână cu investitori ultra-bogați pentru a încerca să stoarce sânge dintr-o piatră. Spunem, încetați să dictați deciziile economice ale Puerto Rico și lăsați oamenii să decidă propriul viitor.”
Pe măsură ce Puerto Rico continuă să se reconstruiască după ce uraganul Maria a devastat insula, miza luptei pentru datorii este mare. „Puertoriqueños va continua să moară în fața unei crize severe de sănătate, iar alții folosesc prelate albastre drept acoperișuri la doi ani după Maria”, a declarat Ocasio-Cortez într-o declarație pentru The Intercept. „Trebuie să tragem la răspundere La Junta – altfel vulturii de pe Wall Street vor continua să aibă prioritate față de nevoile oamenilor.”
Torres Ascencio a oferit un răspuns măsurat. „Ne opunem existenței consiliului de control fiscal și ne opunem PROMESA, dar deși avem de-a face cu acele instituții, susținem cu siguranță eforturile Congresului de a supraveghea ceea ce a făcut consiliul”, a spus el.
Tăieri abrupte și taxe mari
Restructurarea datoriilor cu care a fost însărcinat consiliul a fost lent, implicând un număr amețitor de actori. Pe insulă, comisarii numiți de Washington – care raportează Comitetului pentru resurse naturale ale Camerei – au ultimul cuvânt cu privire la viața economică de pe insulă și s-au dus în picioare cu guvernul local pentru a face reduceri și mai profunde la orice, de la pensii la salariul minim. la bonusurile de Crăciun.
Între timp, procedurile de tip faliment create de legislația PROMESA, prin Titlul III, au loc la Tribunalul Districtului Sud din New York, în timp ce rambursarea datoriilor este în așteptare. Implicând mai multe clase diferite de creditori, și aceștia au evoluat șchiopătând. Faptul că există atât de mulți oameni de plătit înseamnă, de asemenea, că orice impuls în economia insulei - cum ar fi explozia modestă oferită de fondurile federale de recuperare și locurile de muncă pe care le-au creat după uraganul Maria - sunt folosite ca monede de schimb în discuțiile de la titlul III de către deținătorii de obligațiuni dornici să răzuiască cât pot. În loc să plătească acești bani portoricienilor disperați după locuri de muncă și ajutor pentru reconstrucția caselor și a infrastructurii, recuperarea ar însemna mai mulți bani la dispoziție pentru vulturi.
După ce cele mai mari demonstrații s-au liniștit și Rosselló a demisionat, consiliul a spus acest lucru planificat să depună un nou plan de restructurare luna aceasta, deși nu a făcut-o încă. După cum notează scrisoarea lui Sanders și Ocasio-Cortez, cel mai recent plan fiscal al consiliului de administrație propune reduceri de sute de milioane de dolari în sănătate și educație publică, după ce vara aceasta a câștigat reduceri abrupte ale pensiilor pensionarilor din sectorul public. „Ei determină dezvoltarea economică a Puerto Rico pentru următorii 40 până la 50 de ani”, a spus Julio López Varona, membru al comitetului director al Vamos4PR, care a pledat pentru o scrisoare din partea membrilor Congresului.
În exercitarea controlului asupra bugetului insulei, consiliul de administrație a funcționat sub premisa că reducerea taxelor locale și reducerea protecției muncii și a programelor sociale ar crea un climat de afaceri primitor pentru investitori, crescând stimulentele insulenilor de a lucra pentru ieftin și, astfel, ar alimenta creșterea economică. . Nu este o abordare neobișnuită, desfășurată de Fondul Monetar Internațional în așa-numitele pachete de ajustare structurală și de Troica din Grecia, în urma crizei datoriilor din această țară. Dar, după cum subliniază scrisoarea bicamerală, strategia a fost mai bună pentru a furniza comisioane și contracte profitabile băncilor și consultanților decât recuperarea portoricanenilor, care trăiesc într-o recesiune dureroasă care a durat cu mult peste un deceniu.
Firma de consultanță McKinsey & Company a încasat deja 50 de milioane de dolari de la consiliu, al cărui buget este furnizat de portoricani. „În ceea ce pare a fi o nerespectare flagrantă a normelor privind conflictele de interese”, scrisoarea notează că McKinsey „este, de asemenea, un deținător al datoriilor portoricane și poate câștiga milioane din orice potențial acord de restructurare pentru investitori”.
Ușile rotative dintre cei însărcinați cu controlul datoriilor și cei care fie au proiectat, fie au profitat de ea nu sunt unice în Puerto Rico. Membrul consiliului de administrație Carlos M. García, de exemplu, a supravegheat o emisiune masivă de obligațiuni în calitate de șef al Băncii Guvernamentale de Dezvoltare din Puerto Rico, tranzacții subscrise de banca spaniolă Santander, unde a ocupat funcția de director executiv. În special pentru Wall Street, subscrierea unor noi datorii portoricane s-a dovedit profitabilă.
„Se spune că membrii FOMB au fost implicați în instituții guvernamentale care au contractat datorii de miliarde de dolari; a servit ca funcționari în băncile care au subscris acea datorie; și în prezent mențin relații de familie cu unele dintre cele mai mari instituții financiare din Puerto Rico. Conform statutului federal, membrii consiliului de administrație sunt obligați să furnizeze dezvăluiri financiare și să dezvăluie orice conflict de interese. Cu toate acestea, suntem profund îngrijorați de nerespectarea aparentă a legii”, se arată în scrisoare, invocând eșecul lui García de a dezvălui compensația terților. „Aceste dezvăluiri incomplete fac imposibil de evaluat întregul domeniu al posibilelor conflicte de interese.”
Până pe 7 octombrie, Sanders, Ocasio-Cortez și co-semnatarii lor, care includ candidații democrați la președinție, senatoarele Cory Booker și senatoarele Elizabeth Warren, solicită consiliului de administrație conturi detaliate, inclusiv o „explicație pentru excedentul fiscal în creștere disponibil pentru creditori. în ciuda absenței unor modificări semnificative în ipotezele economice ale FOMB”, o analiză a potențialelor efecte negative ale reducerilor bugetare și „toate documentele legate de acordurile de consultanță ale FOMB” cu băncile și contractorii care ar putea profita din tranzacțiile de rambursare a datoriilor.
Ei solicită, de asemenea, toate documentele despre politica internă privind conflictul de interese a consiliului de administrație și o „contabilitatea completă a legăturilor profesionale sau familiale ale fiecărui membru cu orice instituție și persoane care dețin datorii din Puerto Rico sau care dețin contracte cu FOMB și dezvăluiri financiare detaliate. ale fiecărui membru al consiliului de administrație, inclusiv detalii despre compensarea externă.”
Apel pentru un audit al cetățenilor
Aceasta nu este prima incursiune a lui Sanders sau Ocasio Cortez în problemele din Puerto Rico. Sanders a introdus un „Planul Marshall” pentru recuperarea Puerto Rico. Și Ocasio-Cortez are denumit pentru un audit complet și anulare a datoriei, precum și desființarea juntei.
Intervenția Congresului a fost semnificativă în trecut. În iarna trecută, după ani de presiune din partea activiștilor, consiliul a luat o jumătate de măsură în direcția cererilor sale, declarând ilegale obligațiuni de 6 miliarde de dolari. Dar au trecut luni fără nicio acțiune corespunzătoare care să penalizeze băncile implicate. După ce membrii Congresului au trimis consiliul a scrisoare, o serie de procese au fost depuse.
„Ceea ce am văzut este că, deoarece guvernul local nu are nicio putere asupra consiliului de control, este important ca Congresul să-și folosească capacitatea de supraveghere pentru a trage consiliul la răspundere”, a spus López Varona.
Dar nu este orice intervenție pe care o doresc oamenii de pe teren. Rep. Raúl Grijalva, președintele Comitetului pentru resurse naturale al Camerei, a declarat recent el va organiza o audiere în octombrie pentru a prezenta propunerile de reformă la legea PROMESA. Printre propunerile pe care le are în vedere se numără anularea datoriilor negarantate, precum și un audit al datoriilor. El solicită, de asemenea, numirea unui coordonator federal de reconstrucție care să supravegheze recuperarea uraganului Maria și o nouă finanțare federală pentru FOMB, care este în prezent finanțată de contribuabilii din Puerto Rica. Ar include și el măsuri pentru a proteja finanțarea pentru educație, sănătate și pensionare.
„Susținem orice efort al oricărei entități guvernamentale de a efectua o investigație asupra datoriei. Dar proiectul nostru este un audit al cetățenilor”, a spus Torres Ascenscio. „Nu vom susține o comisie guvernamentală de audit creată la nivel federal.”
López Varona a respins și ideea unei noi PROMESA. „Noi, ca coaliție de grupuri din Puerto Rico și SUA, continuăm să ne opunem PROMESA și oricărei alte legislații care impune supraveghere federală în Puerto Rico, pentru că nu a funcționat”, a spus el, referindu-se la o coaliție care include Vamos4PR, Centrul. pentru Democrația Populară, Boricuas Unidos en la Diáspora, Diáspora en Resistencia, Diáspora en Acción și Construyamos Otro Acuerdo. „Revolta de vară a arătat că oamenii vor democrație; vor să facă parte din deciziile luate.”
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează