În luna aprilie s-au marcat patru ani de la prăbușirea New Century Financial, unul dintre cei mai mari creditori ipotecari subprime din SUA, care, probabil, a aprins fitilul crizei financiare globale. Amploarea pierderii caselor în SUA continuă să șocheze. Peste cinci milioane de case au fost reposedate din 2006, iar creditele ipotecare aflate în dificultate reprezintă o treime din întreaga piață imobiliară din SUA. Au apărut noi orașe cu corturi pentru a găzdui milioanele care și-au pierdut casele, în timp ce milioane de case zac goale.
Deși Marea Britanie a evitat până acum extremitățile SUA, Spaniei și Irlandei, toate elementele unei furtuni perfecte se adună în sistemul mai larg de locuințe. Un număr mare de gospodării pur și simplu nu își mai permit ipoteca. În 2004, au existat 8,200 de retrageri în posesie în Regatul Unit; în 2009, această cifră a crescut la 48,000. Anul trecut a fost de 36,300 și se prevăd cifre similare pentru anii următori din cauza creșterii scăzute, a șomajului în masă și a reducerilor din sectorul public.
Implicațiile sunt grave pentru o economie atât de neștersă legată de averea pieței imobiliare. Recuperările scad și mai mult prețurile locuințelor, reducând, la rândul lor, averea gospodăriilor, crescând criminalitatea, lovind cheltuielile consumatorilor, făcând mai dificil pentru oameni să se mute acasă din cauza scăderii capitalului propriu și a înrăutățirii ratingurilor de credit pentru un număr mare de oameni, ceea ce le va crește costul împrumuturilor în anii viitori. Și nimic din toate acestea nu se compară cu efectele distructive ale pierderii casei pentru oameni și comunitate.
Scăderea prețurilor la locuințe ar fi trebuit să-i ajute pe cei care cumpără pentru prima dată blocați anterior de bule. Cu toate acestea, în ciuda unei scăderi medii de 25% a prețurilor locuințelor din 2008, inaccesibilitatea rămâne endemică. Shelter a calculat recent pentru Anglia că o gospodărie ar avea nevoie de un depozit de 60,000 de lire sterline și un salariu anual de cel puțin 55,900 de lire sterline pentru a-și permite prețul mediu al casei de 226,648 de lire sterline. Dar cei mai mulți cumpărători pentru prima dată nu pot să adună nici măcar depozitul de 25,000 de lire sterline, necesar în mod obișnuit pentru a obține un credit ipotecar la rate accesibile în noua eră a împrumuturilor fără riscuri. Există, de asemenea, o amenințare mai mare la adresa sistemului bancar – în cazul în care recuperarea în posesie continuă să crească și cumpărătorii pentru prima dată nu reușesc să urce pe scara locuințelor, atunci băncile vor rămâne să dețină sute de mii de proprietăți care se devalorizează, amenințăndu-le bilanțurile și lichiditatea.
Dar contradicțiile merg mult mai adânc. Pe măsură ce tot mai multe gospodării se alătură la coadă pentru o locuință proprie – cifrele de pe listele de așteptare pentru locuințe ale autorităților locale aproape s-au dublat din 1997 la aproximativ cinci milioane – combinația dintre o piață imobiliară disfuncțională și o perspectivă economică precară face ravagii pe noile locuințe. livra.
Din 2006-07, lucrările de finalizare a construcției de case au scăzut dramatic la cele mai scăzute niveluri de aproape 90 de ani. Un număr tot mai mare de potențiali proprietari rămân astfel în sectorul privat de închiriere. Acest lucru face ca cererea să depășească oferta în multe părți ale țării, nu în ultimul rând în Londra, unde în ultimul an chiriile au crescut cu 7.3% și vor atinge în curând 1,000 de lire sterline pe lună în medie.
Aproximativ 10% din chirie este neplătită sau întârziată. Companiile specializate în a ajuta proprietarii să-i scoată pe chiriași spun că evacuările legate de restanțele de chirie au crescut cu 12% în 2010 față de 2009.
Creșterea facturilor la alimente și energie, scăderea veniturilor, creșterea insecurității economice și accesul redus asociat la credite înseamnă pentru un număr tot mai mare de oameni o luptă săptămânală pentru a-și păstra un acoperiș deasupra capului. Shelter consideră că peste două milioane de oameni și-au folosit cardul de credit pentru a-și plăti ipoteca sau chiria în 2010, o creștere de aproape jumătate față de anul precedent. Nu e de mirare că lipsa adăpostului și somnul dur sunt din nou în creștere.
Coșmarul locativ al coaliției
Dacă lucrurile stau rău acum, guvernul de coaliție este pe cale să le înrăutățească mult. În partea de sus a proiectului de lege se află reducerile draconice și modificările la beneficiile pentru locuințe (vezi Red Pepper, februarie/martie 2011). Chiriașii privați vor fi cel mai grav afectați, în special gospodăriile din interiorul Londrei și din alte zone de închiriere cu costuri ridicate, care vor fi strămutate la periferia urbană în zeci de mii, deoarece nu își vor putea permite chiria.
Grant Shapps, milionarul ministru conservator al locuințelor, a rezumat pentru The Guardian atitudinea revanșistă a coaliției față de săracii urbani în octombrie 2010: „Doar pentru că beneficiați de ajutor pentru locuințe, asta nu ar trebui să vă ofere posibilitatea de a locui undeva, unde dacă muncești și nu cu beneficii nu poți. Tuturor ne-ar plăcea să trăim în zone diferite, dar nu îmi pot permite să locuiesc pe strada x din locația y. Sistemul de beneficii pentru locuințe aproape a creat o așteptare că ai putea locui aproape oriunde și asta trebuie să înceteze.
Schema guvernamentală de sprijin ipotecar pentru proprietarii de case, care le-a permis proprietarilor de case care se confruntă cu o pierdere de venit să-și reducă plata lunară la credit ipotecar timp de până la doi ani, a fost închisă în aprilie. Inside Housing a dezvăluit recent că foștilor infractori fără adăpost din Nottinghamshire li se eliberează corturi și saci de dormit de către serviciul de probațiune din cauza reducerilor guvernamentale.
Mai fundamental, coaliția declară război celei mai accesibile și mai sigure locuințe pe care le avem în sectorul închirierii sociale. Revenirea mică, dar simbolică, a noilor locuințe de consiliu din ultimele zile ale guvernului laburist a fost distrusă, împreună cu modelul anterior de finanțare prin granturi guvernamentale pentru a sprijini împrumuturile comerciale ale asociațiilor de locuințe pentru a construi locuințe sociale.
Intrați în scenă în așa-numita schemă de „chirie accesibilă” a coaliției, în baza căreia asociațiile de locuințe care doresc să construiască noi locuințe vor concura pentru o subvenție mult mai mică și li se va permite (citiți: trebuie) să perceapă 80% din chiriile pieței locale. Guvernul împuternicește, de asemenea, toți proprietarii sociali (inclusiv consiliile) să ofere contracte de închiriere flexibile de doi ani tuturor chiriașilor noi. Asistăm la moartea locuințelor sociale așa cum le cunoșteam noi. În plus, guvernul se pregătește să facă din squatting o infracțiune penală în Anglia, ca și în Scoția.
Originile crizei
Nu ar trebui să ne facem iluzii cu privire la scopul coaliției – este revenirea a ceea ce Ralph Miliband a numit „conservatorismul războiului de clasă”, de data aceasta cu o față liberală. Dar pentru a înțelege pe deplin ce se întâmplă aici este nevoie de o perspectivă istorică, care ne spune trei lucruri vitale pentru o politică de rezistență.
În primul rând, criza imobiliară din Regatul Unit nu a avut originea în sala de consilii a Lehman Brothers. După cum a explicat Engels în urmă cu 140 de ani, o trăsătură endemică a capitalismului de pretutindeni este că condamnă continuu un număr semnificativ de oameni la mizeria locuințelor și explodează periodic într-o criză mai largă.
Eșecul catastrofal al proprietății private în timpul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea a fost cel care a impulsionat treptat intervenția statului sub formă de locuințe publice. În perioada postbelică, o economie mixtă a construcției de case publice și private a contribuit la constrângerea ciclului boom-decădere și la înlocuirea dominației proprietarului privat cu un amestec de proprietate și locuințe comune. Retragerea pe termen lung a autorităților locale din construcțiile de locuințe a coincis cu o perioadă foarte volatilă de instabilitate a pieței imobiliare, cu nu mai puțin de patru cicluri de boom-depresiune de la începutul anilor 19.
În al doilea rând, rădăcinile crizei actuale a locuințelor pot fi urmărite până la criza de supraacumulare a capitalului din anii 1970, care a dat naștere gemenilor malefici ai financiarizării și neoliberalismului. Extinderea proprietății de locuințe a fost vitală pentru găsirea de noi surse de acumulare pentru capitalul financiar. Acesta este motivul pentru care neoliberalismul a făcut din privatizarea locuințelor publice în Marea Britanie politica sa emblematică, închizând alternativele accesibile și sigure la piață și cooptând secțiuni cheie ale clasei muncitoare în ceea ce Thatcher a numit „capitalism popular”.
Toate ouăle noastre au fost plasate în coșul de proprietate și a fost combinația puternică de împrumuturi extravagante, speculații și comercializarea financiară a locuințelor care a condus piața din ce în ce mai sus. Securitizarea ipotecare – vânzarea datoriilor ipotecare cu diferite grade de risc ca obligațiuni de investiții și utilizarea capitalului pentru a începe din nou procesul – a generat așa-numitul „credit ieftin și ușor” necesar pentru a permite secțiunilor mai sărace și mai precare ale clasei muncitoare să poată cumpără: așa-numita „piață subprime”. Pe măsură ce bula a crescut și concurența dintre creditori s-a intensificat, cei din partea inițială a creditării subprime au răspuns cu împrumuturi din ce în ce mai riscante, care au fost sustenabile doar dacă prețurile locuințelor au continuat să crească și ratele dobânzilor au rămas scăzute pentru totdeauna. Nu au făcut-o.
În al treilea rând, New Labour a îmbrățișat în mod fundamental agenda de privatizare și a supravegheat un deceniu dezastruos de politici de locuințe pro-piață care nu au făcut decât să alimenteze problema. Acum, aflat în opoziție sub Ed Miliband, Partidul Laburist trece printr-o „revizuire” a politicii imobiliare, dar este puțin probabil să se îndepărteze substanțial de credința sa îndelungată în proprietatea proprie și în bogăția pieței imobiliare, nici de credința sa greșită într-o abordare dominată de piață a oferirea de locuințe la prețuri accesibile.
Construirea unei mișcări
Trebuie să rezistăm urgent atacului locativ al coaliției, dar rezistența a întârziat până acum să declanșeze. A fost lansată o nouă coaliție pentru locuințe numită Housing Emergency, care implică Defend Council Housing cu o serie de sindicate și grupuri de locuințe, inclusiv organismul creștin Housing Justice și acțiunea directă mai mult bazată pe comunitate a London Coalition Against Poverty (vezi www. defendcouncilhousing.org.uk). Acesta urmărește să exercite presiuni de la nivel local asupra parlamentarilor și consilierilor pentru a se opune la o serie de măsuri guvernamentale.
În mod firesc, Housing Emergency se confruntă cu obstacole reale în mobilizarea rezistenței totale în masă, cum ar fi slăbiciunea mișcării chiriașilor, lipsa sprijinului din partea organismelor oficiale ale chiriașilor și a organizațiilor caritabile pentru locuințe și stigmatizarea inteligentă de către guvern a solicitanților de prestații pentru locuințe și a chiriașilor de locuințe sociale. Pe frontul tactic, presurizarea parlamentarilor și consilierilor va obține foarte puține rezultate, cu excepția cazului în care vizează în mod direct doborârea coaliției și o mare parte din legislație este deja finalizată.
Dar ceea ce îi lipsește cu adevărat campaniei este o abordare reală încrucișată, care se mobilizează în jurul fiecărui aspect al precarității locuințelor – și care include proprietarii de case cu restanțe la credite ipotecare sau care sunt reposedați. Proprietatea individuală a locuințelor (și obligația ipotecară) ar putea constitui un pilon esențial pentru susținerea capitalismului, dar atunci când o gospodărie este reposedată pentru că nu a îndeplinit plățile ipotecare sau este achiziționată obligatoriu de către stat pentru a face loc unei noi locuințe sau unei dezvoltări comerciale, ar trebui să luptăm. pentru a apăra proprietarul casei. Comercializarea și deplasarea, nu titularizarea, ar trebui să fie inamicul nostru.
Poate că lipsa mișcării anti-tăieri de alternative inspiratoare pentru a demodifica furnizarea unei locuințe decente, sigure și accesibile explică parțial de ce unii activiști în domeniul locuințelor par mai înclinați să profite de agenda „societății mari” decât să i se opună. Oportunitățile pentru proprietatea și controlul comunității autentice care sunt prezentate ca parte a proiectului de lege privind localismul ar putea fi limitate, dar sunt atractive pentru oamenii care doresc să genereze mai multe scheme de locuințe cooperative.
Cooperativele au fost mult timp susținute de unii socialiști și anarhiști ca o alternativă de locuințe superioară pieței decât ceea ce scriitorul Colin Ward a numit „iobăgie municipală” a locuințelor de stat. În ultimul deceniu, potențialul trusturilor de terenuri comunitare (CLT) de a crea locuințe la prețuri accesibile și sigure a devenit din ce în ce mai atractiv. Popularizată în SUA și câștigând teren în mediul rural din Marea Britanie, un CLT este o organizație controlată de comunitate care deține proprietatea liberă a pământului și, astfel, controlează utilizarea terenurilor pe perpetuitate. Prin scoaterea terenurilor de pe piața proprietății private, CLT-urile opresc forțele speculative și inflaționiste care conduc la creșterea prețurilor proprietăților și a chiriilor pentru comunitatea existentă. În același timp, orice creștere a valorii (sau creșterea capitalului propriu) rămâne la nivelul comunității locale și nu devine profit privat. Prin urmare, comunitățile pot, cel puțin în teorie, să-și construiască propriile locuințe la prețuri accesibile, adaptate la nivelurile de venit individuale și disponibile pe toate mandatele.
Deși ar trebui să îmbrățișăm, nu să ne temem, crearea unor forme de locuințe neierarhice, direct democratice și colective, mă îndoiesc serios că CLT-urile pot crea alternative reale de locuințe la piață la scara și intervalul de timp necesar. Având în vedere dorința lor de a controla comunitatea, durata de timp necesară pentru a declanșa un CLT și nevoia de împrumut privat pentru a construi, ele par cele mai potrivite dezvoltărilor rezidențiale foarte mici care îi favorizează pe cei cu venituri peste medie.
Susținătorii CLT-urilor recunosc în mod deschis că abordarea lor favorizată depinde aproape în întregime de vânzarea cu discount sau de donarea activelor publice, în timp ce proprietatea privată rămâne neatinsă. Teama este că susținătorii CLT-urilor și cooperativelor se vor alătura statului în curs de privatizare atunci când atacă locuințele comune pentru a debloca terenuri pentru locuințe pentru proprietatea comunității. Locuințele publice ar putea fi un bun comun imperfect și corupt, dar a protejat oamenii împotriva proprietății private și a garantat chiriașilor chirii mult mai mici și drepturi și protecții mult mai mari decât piața privată. Nu există nicio garanție că CLT-urile vor face acest lucru.
Rezistă la comercializare
Astfel, trebuie să găsim o modalitate de a construi o mișcare a locuințelor care să reziste simultan la comercializarea locuințelor și a consecințelor acesteia și să creeze forme alternative de locuințe decomodificate, fără a submina ceea ce avem deja. În urma propunerilor lui Peter Marcuse pentru contextul SUA, aceasta ar fi, la un nivel, o mișcare care cere reforme radicale care ar încerca să amelioreze efectele crizei imobiliare și să abordeze cauzele sale fundamentale.
Acestea ar include: un moratoriu asupra tuturor evacuărilor, reposedărilor, achizițiilor obligatorii, privatizărilor, demolărilor și reducerilor de beneficii; dreptul proprietarilor de locuințe de a-și vinde locuințele la o valoare justă către autoritățile locale în schimbul securității deținerii ca chiriași în locuințele lor existente; finanțarea integrală a fondului de locuințe publice existente care urmează să fie renovat și menținut la un standard decent; și controale mai puternice ale chiriilor în toate sectoarele pentru a reduce costul locuințelor și a submina speculațiile. O taxă pe valoarea terenului ar putea fi, de asemenea, utilă aici.
Deoarece astfel de măsuri vor rezista de către capitalul și politicienii neoliberali, puterea politică a acestei mișcări imobiliare va depinde de două atribute esențiale. În primul rând, capacitatea sa de a reuni chiriașii publici, proprietarii de case, chiriașii privați și persoanele fără adăpost în jurul unei agende comune pentru a construi la orice scară o campanie largă pentru locuințe accesibile, sigure, controlate de locuitori, indiferent de proprietate. Și în al doilea rând, crearea de alternative non-piață – fie prin utilizarea aparatului legal existent, fie prin activități extralegale – în aici și acum, care să ofere oamenilor grade de siguranță față de evacuare sau repunere în posesie.
Niciun model de proprietate sau de locuință nu ar trebui să primească preferință, dar un principiu cheie trebuie să fie că nicio inițiativă nu ar trebui să submineze nicio prevedere existentă de locuințe la prețuri accesibile sau capacitatea oamenilor de a rămâne în casele și cartierele lor. Terenurile și proprietățile private goale sau utilizate abuziv ar putea fi ocupate pentru a oferi locuințe ocupate gratuite care ar fi apărate de tentativele de repunere în posesie.
Între timp, proprietarii de case existenți, care caută mai multe moduri colective de a trăi împreună, ar putea să-și vândă casele unei noi cooperative de locuințe, schimbându-și creditele ipotecare existente cu chirii care construiesc o participație în activul deținut acum colectiv. În mod semnificativ, aceste case nu mai puteau fi cumpărate și vândute pe o piață concurențială anonimă, creând un scut colectiv împotriva forțelor speculative și competitive care conduc la creșterea prețurilor ridicate și umflatoare pe piața imobiliară privată. Dacă un astfel de model ar putea fi generalizat până la punctul în care să aibă o masă critică în orice cartier geografic definit, el ar putea juca un rol uriaș în reglementarea pieței imobiliare private și, la rândul său, în costul enorm al locuințelor.
Aceste acțiuni de decomodificare și socializare a locuințelor publice și private nu pot însemna prin ele însele sfârșitul capitalismului și, prin urmare, sfârșitul problemei locuințelor. Dar procesul de mobilizare a chiriașilor pentru controlul comunității este o parte esențială a construirii unei mișcări anticapitaliste, crearea de relații sociale, oferind exemple despre cum ar putea fi o societate bazată pe valoarea de utilizare și contribuind la crearea bazei sociale și morale pentru o mișcare pentru a aduce acea societate la existență.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează