În urmă cu trei ani, săptămâna aceasta, o întrerupere devastatoare a lăsat în întuneric 50 de milioane de oameni în nord-estul Statelor Unite și în părți ale Canadei timp de aproape trei zile, a forțat închiderea Bursei de Valori din New York, rezultând o pierdere economică de 10 miliarde de dolari și s-a dovedit că infrastructura noastră internă este vulnerabilă chiar și la accidente minore și erori umane.
Astăzi, rețeaua electrică din SUA – trei rețele interconectate formate din 3,500 de utilități care deservesc 283 de milioane de oameni – încă mai atârnă împreună de un fir, iar starea sa dărăpănată este poate una dintre cele mai mari amenințări la adresa securității interne, spre deosebire, de exemplu, de acea fiolă. de luciu de buze în poșetă sau sticla de șampon din geanta de călătorie.
Cea mai mică eroare de pe autostrada de transmisie ar putea perturba distribuția bună a electricității pe mii de mile de linii de transport și ar putea întuneca statele din Ohio până la New York în câteva secunde, blocând spitalele și aeroporturile și punând un număr nespus de vieți. risc.
Potrivit lui George Gross, profesor de inginerie electrică și informatică la Universitatea din Illinois la Urbana-Champaign, specializat în politica de utilități, o lipsă gravă de investiții în rețeaua electrică continuă să pună în pericol fiabilitatea și este „călcâiul lui Ahile” al țării. sistem electric.
„Pana de curent din august 2003 a fost un semnal de alarmă pentru ca țara să își modernizeze sistemul de rețea de transport”, a spus Gross. „Dar adevărul este că foarte puține proiecte majore de transport au fost construite și, ca urmare, capacitatea de transport nu a reușit să țină pasul cu creșterea cererii de energie.”
Imediat după întreruperea din 14 august 2003, președintele Bush a declarat public că va avea grijă ca rețeaua electrică învechită a națiunii să fie rapid actualizată pentru a evita viitoarele întreruperi și pentru a face față creșterii cererii.
Penuria severă de energie și întreruperile de curent au devenit o întâmplare zilnică în toată țara în ultimii câțiva ani, deoarece rețeaua de electricitate veche este în mod continuu extins dincolo de posibilitățile sale - în principal ca urmare a dereglementării energiei electrice - prin care energia este trimisă consumatorilor la sute de mile prin rețea. de către companiile de energie din afara statului, în loc să fie trimise direct consumatorilor de către utilitățile locale, pentru care a fost concepută rețeaua.
În cea mai mare parte, companiile de energie mențin fiabilitatea rețelei urmând liniile directoare voluntare concepute de industria energetică, la fel ca limitele voluntare de emisii pe care industria combustibililor fosili spune că le respectă. Anul trecut, Congresul a adoptat o lege a energiei care impunea standarde obligatorii care includeau sancțiuni monetare, dar regulile sunt la câteva luni până la finalizare.
Grupul operativ SUA-Canadian care a investigat întreruperea curentă din august 2003 a constatat numeroase încălcări ale standardelor voluntare și a concluzionat că utilitățile au greșit monitorizarea de rutină a liniilor de transport și nu au reușit să taie copacii de-a lungul căilor de transmisie.
Totuși, în cei trei ani care au trecut de când cea mai gravă întrerupere de curent din istoria SUA a acoperit nord-estul, nu s-a făcut nimic substanțial pentru a revizui rețeaua electrică, ceea ce pune în pericol fiabilitatea și viețile în pericol, așa cum au demonstrat zeci de împrăștiați. întreruperi de curent în luna iulie în toată țara în această vară – una dintre cele mai fierbinți înregistrate.
Din iulie, toți cei șapte operatori regionali de rețea ai țării care monitorizează fluxul de energie în întreaga țară au raportat un consum record de energie electrică pe măsură ce temperaturile au crescut. Pane de curent au lovit multe părți ale țării în luna iulie, nu din cauza lipsei de aprovizionare, ci pentru că rețeaua electrică dărăpănată nu a putut face față cantității de electricitate care a fost trimisă înainte și înapoi pe liniile de transport.
Cererea de energie electrică este de așteptat să crească cu 45% până în 2025, potrivit North American Electric Reliability Council, o organizație finanțată de industria energetică, care a fost numită luna trecută de autoritățile federale de reglementare drept noul grup de supraveghere responsabil de supravegherea regulilor de operare a energiei electrice. rețeaua electrică a națiunii.
Anul trecut, cererea de vârf de energie electrică din SUA a crescut cu 7.7% în vara lui 2004, cu o creștere de două cifre în regiunile de Nord-Est și Midwest. New England a înregistrat o creștere de 4%, pe lângă creșterea de 11% de anul trecut. New York a cunoscut, de asemenea, o creștere de 4%, după o creștere de 13% anul trecut.
„În unele cazuri, cererea a atins niveluri care nu erau așteptate pentru încă trei sau patru ani”, a spus Jone-Lin Wang, director senior la Cambridge Energy Research Associates. „Vremea foarte caldă tinde să provoace mai multe incidente de defecțiune a echipamentelor în sistemele de distribuție. Deși sistemul de alimentare în vrac a furnizat o aprovizionare adecvată, căldura extremă și cererea în creștere au pus sistemele de distribuție printr-un stres extrem, ducând la unele defecțiuni ale echipamentelor și întreruperi de curent localizate.”
Dar nici administrația Bush, nici parlamentarii federali nu au elaborat un plan cuprinzător pentru a face față, cel puțin, creșterii anuale a cererii. Penele vor deveni probabil mai frecvente în zone precum New York și New England, a spus Wang.
„Suntem îngrijorați de New England, deoarece nu este nimic în pregătire, în afară de niște proiecte mici de energie regenerabilă și eolian”, a spus Wang într-un interviu la începutul acestei luni pentru Reuters. „Noua Anglie are probleme.”
Pana de curent din 2003 a condus la solicitări de cheltuieli de până la 100 de miliarde de dolari pentru a reduce blocajele severe de transport și pentru a crește capacitatea, astfel încât liniile de transport să poată transporta energie electrică suplimentară de la centralele electrice la case și afaceri.
Dar investițiile în rețea au rămas în urmă, iar progresul a fost lent.
„Se estimează că creșterea cererii va fi de 20% între 1998 și 2008, dar creșterea capacității de transport este încă sub 5%”, a spus Gross. „Nevoia de a consolida infrastructura de transport existentă, de a o extinde și de a valorifica eficient progresele tehnologice constituie cea mai presantă provocare pentru sistemul electric al țării.”
Craig Baker, vicepreședinte senior al American Electric Power Co., compania de utilități din Columbus, Ohio, care operează cel mai mare sistem privat de transport al națiunii, a declarat luna trecută pentru Wall Street Journal că intervenția federală poate ajuta, dar rămâne încă întrebarea cine va plăti. pentru miliardele de dolari necesare pentru a construi linii de transport.
„Cu toții ne uităm la cheltuieli masive de transmisie”, a spus el.
________________________________________
Jason Leopold este autorul celui mai bine vândut memoriu, NEWS JUNKIE. El este fostul șef al biroului din Los Angeles pentru Dow Jones Newswire. El a scris peste 2,000 de articole despre criza energetică din California și a primit premiul Dow Jones Journalist of the Year în 2001 pentru acoperirea sa pe această problemă, precum și un premiu Project Censored în 2004. Leopold a raportat, de asemenea, pe larg despre căderea lui Enron și a fost primul jurnalistul va obține un interviu cu fostul președinte al Enron, Jeffrey Skilling, în urma declarației de faliment a lui Enron în decembrie 2001. Leopold a apărut la CNBC și National Public Radio în calitate de expert în politica energetică și a fost, de asemenea, vorbitorul principal la mai mult de două duzini de conferințe din industria energetică. tara.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează