A fost odată în America, acum un secol, bogații națiunii noastre nu plăteau practic nimic în taxe guvernului federal. Și același guvern federal nu a făcut practic nimic pentru a îmbunătăți viața americanilor obișnuiți.
Dar acei americani obișnuiți s-ar lupta, în următoarea jumătate de secol, pentru a-i frâna pe bogați și pe corporațiile care i-au făcut din ce în ce mai bogați. Și această luptă s-ar dovedi remarcabil de succes. În anii 1950, bogații Americii și corporațiile pe care le conduceau plăteau o parte semnificativă din veniturile lor anuale în impozite – iar proiectele și programele federale pe care aceste taxe le ajutau să finanțeze îmbunătățeau de fapt viața medie a americanilor.
Cei bogați ai Americii, probabil, au contraatacat - și, în anii 1980, au obținut succese proprii.
Astăzi, bogații și corporațiile lor nu mai suportă nimic apropiat de partea lor de drept din povara fiscală a națiunii. Guvernul federal, având în vedere acest deficit de venituri, întâmpină din ce în ce mai greu inițiative de finanțare care ajută familiile muncitoare medii. Rezultatul: o „criză a datoriilor”.
Această „criză a datoriilor” nu trebuia să se întâmple în niciun caz. Nici un dezastru natural, nici un tsunami, nu a scos brusc Statele Unite din echilibrul fiscal. Pur și simplu am suferit un colosal politic eșec. Puterile noastre care sunt, hrănind bogații și corporațiile lor, o reducere masivă de impozite după alta, au aruncat o cheie monstruoasă în finanțele noastre naționale.
Câteva cifre — de la un Institut pentru Studii Politice raportează lansat în primăvara trecută — ne poate ajuta să vedem mai bine cât de monumental a fost acest eșec politic.
Dacă corporațiile și gospodăriile care obțin venituri de 1 milion de dolari sau mai mult în fiecare an ar plăti acum impozite la aceleași rate anuale ca și în 1961, au descoperit cercetătorii IPS, trezoreria federală ar încasa încă 716 miliarde de dolari pe an.
Cu alte cuvinte, dacă guvernul federal ar începe să impoziteze cei bogați și corporațiile lor la aceleași cote în vigoare cu o jumătate de secol în urmă, datoria federală față de investitori ar dispărea aproape total în următorul deceniu.
Cifre la fel de uimitoare au venit, la începutul acestei luni, de la economistul MIT Peter Diamond și Emmanuel Saez de la Universitatea din California, cea mai mare autoritate a lumii în privința veniturilor celor ultrabogați. Aceşti doi savanţi au împărtășit niște „ce-ar fi dacă” fascinante care dramatizează cât de spectaculos au crescut veniturile celor mai bogați ai noștri în ultimele decenii.
În 2007, subliniază Diamond și Saez, contribuabilii din topul 1% din țară au plătit efectiv, în medie, 22.4% din veniturile lor în impozite federale. Dacă sarcina fiscală reală s-ar dubla aproximativ la 43.5%, ponderea de 1% din venitul nostru național după impozitare ar fi totuși de două ori mai mare decât cota de venit după impozitare a 1% din 1970.
Deci de ce nu impozităm pe bogați? De ce suferim acum atât de înfricoșătoare „criză a datoriilor”? De ce sunt politicienii noștri atât de intenționați să împingă „disciplina fiscală” a concedierilor și reducerilor – austeritatea – în gâtul americanilor obișnuiți?
Nici un mister aici. Sistemul nostru politic nu reușește să-i impoziteze pe bogați, deoarece cei bogați au averi suficient de mari pentru a cumpăra sistemul politic. Din nou, unele numere ne pot ajuta să vizualizăm mai bine acea imagine de ansamblu plutocratică.
În 2008, IRS a dezvăluit în luna mai trecută, 400 de americani raportate venituri de cel puțin 110 milioane USD din declarațiile lor fiscale federale. Acești 400 au avut o medie de 270.5 milioane de dolari fiecare, al doilea cel mai mare venit mediu din top 400 din SUA înregistrat.
În 1955, dimpotrivă, primele 400 ale Americii aveau în medie — în dolari din 2008 — doar 13.3 milioane de dolari. Cu alte cuvinte, primii 400 din 2008 au raportat venituri care, după ce țineau cont de inflație, se ridicau la peste 20 de ori veniturile primelor 400 din America cu o jumătate de secol în urmă.
Dar primii 1955 din 400 nu au ajuns doar cu mult mai puțin decât cei mai buni 2008 din 400. Cei bogați în 1955 și-au plătit mult mai mult din venit în impozite decât bogații de astăzi. În 2008, arată noile date IRS, primii 400 au plătit doar 18.1% din veniturile lor totale din impozitul federal pe venit. Primii 400 în 1955 au plătit 51.2% din veniturile lor totale în impozite.
Concluzia: după impozite și după ajustarea pentru inflație, primii 2008 din 400 au rămas în buzunare cu 38.5 miliarde de dolari în plus față de cei mai bogati din 1955.
Înmulțiți cei aproape 40 de miliarde de dolari cu economiile anuale de taxe de care s-a bucurat restul celor mai bogați 1 la sută din America în ultimii ani și aveți un cufăr enorm de război pentru a duce războiul de clasă, miliarde și miliarde de dolari disponibile pentru think tank-uri și candidați și de dreapta. mass-media.
În fața acestor miliarde, noi ceilalți, marea majoritate nebogată a Americii, ar trebui să aruncăm doar prosopul? Omologul nostru cu un secol în urmă cu siguranță nu. Și-au provocat bogații, pe fiecare front de luptă imaginabil. În cele din urmă s-au impus. Și-au tuns bogații până la dimensiunea democratică.
Putem face la fel.
Sam Pizzigati editează Prea mult, buletinul informativ săptămânal al Institutului pentru Studii Politice privind excesul și inegalitatea. Pentru a fi la curent cu respingerea în creștere împotriva acestei inegalități, înscrieți a primi Prea mult în căsuța dvs. de e-mail și verificațiInegalitate.Org pentru mai multe informații despre grupurile care lucrează pentru a reduce decalajele economice care ne despart.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează