Circul fluorescent al alegerilor din 2016 — acel spectacol de pieptănări galbene, piele portocalie și răpire de păsărică și de ultimă oră Intervenții FBI, și meme intermitente cioplite de o armată subterană de auto-importantă Trolii de internet — a ajuns în sfârșit la sfârșitul său nefiresc. Așteptam cu nerăbdare acest moment, doar pentru a ne găsi pe toți implicați instantaneu într-o nouă criză. Și, din păcate, este ușor să prevestim ce, sau mai degrabă cine, se va muta în luminile strălucitoare ale privirii noastre colective acum: ne vom concentra (în continuare) asupra... ei bine, pe noi înșine.
Evident, de exemplu, nu ne vom redistribui energiile pentru a examina războiul jenant pe care încă îl ducem în Afganistan, aflat acum la al 16-lea an - ceva care a mers practic nemenționat în timpul sezonului electoral, chiar și ca lupte incalzit Acolo. (Puteți fi siguri că afganii au o perspectivă oarecum diferită asupra meritului de știri al acelui război.) De asemenea, nu ne vom petrece timpul căutând numele unor oameni precum Momina Bibi, pe care l-am... hopa... anihilat din neatenție în timp ce executam drona națiunii noastre program de ucidere.
La rândul său, Donald Trump a făcut-o gajate la "scoate” familiile teroriștilor, un plan care sună practic obișnuit în comparație cu actualul nostru program de asasinare cu drone, conceput de președintele George W. Bush și menținut și extins de președintele Obama. Și, deși nu pretind pentru o clipă că victoria electorală a lui Trump este ceva mai puțin decât o urgență pentru republica noastră - în special pentru cei mai vulnerabili dintre noi și pentru fiecare american care crede în dreptate, echitate sau bunătate de bază - este și adevărat. că unele lucruri nu se vor schimba deloc. De fapt, este tipic american că un spectacol electoral prea lung și cu privire la interior (care, de altfel, va avea „ligă mare” implicații internaționale) vor fi înlocuite de fenomene încă mai înăuntru.
Și îmi trezește memoria într-un mod nu prea plăcut. Nu pot să nu-mi amintesc momentul, cu ani în urmă și la 8,000 de mile distanță, când am fost prezentat cu propriul meu eu centrat pe american. Experiența a lăsat o amprentă urâtă în imaginea mea despre cine sunt - și cine, poate, atât de mulți dintre noi, ca americani.
Nu, nu noi...
Cu opt ani înainte, am auzit despre un tip din Yemen ai cărui veri au fost distruși de un american grevă cu bombe într-o procesiune care a urmat sărbătorirea nunții sale, am dat clic cu bucurie pe site-ul de călătorie Kayak și am apăsat „confirmați achiziția” pe biletele dus la Kathmandu. Era 2008, cu puțin timp înainte ca Barack Obama să fie ales, iar eu și iubitul meu, doi doizeci și ceva de ani care plecau să vadă lumea, eram pe cale să plecăm în ceea ce ne așteptam să fie aventura vieților noastre. După ce am lucrat temporar și am scos niște bani, ne-am împachetat lucrurile în subsolul umed al mamei mele și ne-am pregătit pentru o călătorie menită să dureze jumătate de an și să traversăm Asia de Sud și Africa de Est. Ceea ce nu știam, în timp ce ne îndreptam spre aeroportul Kennedy din New York, cu pașapoartele cu fermoar în cureaua de bani, era că, orice am lăsat în urmă la mama mea, purtăm fără să vrea ceva mult mai puternic cu noi: americanitatea noastră. .
Aventurile au început imediat ce am coborât din avion. Am întrezărit vârfuri acoperite de gheață care s-au ridicat maiestuos din nori în timp ce mergeam pe poteca de jos a Everestului. Apoi – luați în considerare aceasta introducerea noastră în prezumțiile pe care nu le-am renunțat – ne-am lovit de o mică snafu. Nu adusesem suficienți bani pentru drumeția noastră montană de mai multe săptămâni; se pare că ne așteptam ca bancomatele Capital One să apară în mod miraculos pe o potecă din Himalaya. După ce am rezolvat această problemă printr-un serviciu care a funcționat pe telefon fix și hârtie carbon, am făcut o plimbare accidentată cu Jeep-ul spre sud, spre India și, în curând, ne-am trezit plimbându-ne pe câmpurile înclinate din Darjeeling, cu frunzele arbuștilor de ceai sclipind în lumina după-amiezii. Apoi ne-am plimbat cu trenurile spre vest și spre sud, în timp ce prin cadrul unei ferestre în mișcare mă uitam la câmpuri și orezări în care femeile în sari roșu, portocaliu sau turcoaz lucrau pământul, chiar dacă soarele apunea și cerul deveni roz și se reflecta. apa in care crestea orezul.
Cu toate acestea, lucrurile aveau să devină în curând mult mai puțin pitorești, deoarece într-un mod ciudat și întortocheat, cu cât călătorim mai departe, cu atât părea să ne apropiem de casă.
Am ajuns în Mombasa, Kenya, în ianuarie 2009, într-o zi în care mii de locuitori ai orașului au inundat străzile sale pentru a protesta împotriva unui recent și mai ales sângeros, israelian. ataca pe Gaza. Hamas, trăgând cu rachete în sudul Israelului, a ucis un israelian și a rănit mulți alții. Israelul a ripostat într-un mod copleșitor, umplând cerul Gaza cu avioane și ucigând sute de palestinieni, inclusiv cinci fete dintr-o singură familie, cu vârste între patru și 17 ani, care au avut ghinionul să locuiască într-o tabără de refugiați adiacentă unei moschei pe care un avion israelian o ridicase.
În timp ce am sărit de pe matatu, sau duba de pasageri, în căldura arzătoare din Kenya, eram conștient că 50,000 de protestatari furios s-au adunat nu atât de departe, iar anumite fapte mi-au devenit clare. În primul rând, măcelul a sute de civili, inclusiv câteva zeci de copii, în ceea ce era, pentru mine, un pământ îndepărtat, a fost o afacere mare aici. Probabil că ar trebui să fie de la sine înțeles aproape oriunde - cu excepția faptului că am fost brusc conștient că, dacă aș fi fost acasă, opusul ar fi fost adevărat. Acele decese în Gaza îndepărtată (spre deosebire de Israelul din apropiere) abia ar fi provocat o problemă în știrile americane. Mai mult, dacă aș fi fost acasă și povestea mi-ar fi atras cumva atenția, știam că nu m-aș fi băgat prea mult în seamă. Un alt război într-o țară străină este ceea ce m-aș fi gândit și asta ar fi fost.
În acel moment, totuși, nu m-am oprit asupra subiectului, pentru că - să fim serioși - mi-a fost frică fără popoare. A fost un protest uriaș și furios în apropiere și tocmai am primit vestea că mulțimea ardea un steag american. S-a dovedit că Israelul a folosit o nouă rachetă produsă de SUA în atacul său asupra Gaza. În conformitate cu il Jerusalem Post, a fost o armă concepută pentru a minimiza „daunele colaterale” (deși spune asta familiilor morților). Oamenii furioși care ieșiseră în stradă în Mombasa condamnau rolul țării mele în carnagiu – iar eu eram un american slab, cu un rucsac, care sosise în orașul nepotrivit în ziua greșită.
Am ieșit naibii de acolo cât de repede am putut. A doua zi dimineață devreme ne-am urcat la bordul unui autobuz vechi ruginit cu destinația Dar es Salaam, Tanzania. Am simțit un val de ușurare odată ce m-am așezat pe scaunul meu. Așteptam cu nerăbdare o altă țară și o nouă perspectivă.
S-a dovedit că acea nouă perspectivă s-a materializat aproape imediat. Autobuzul nostru s-a deplasat în curând de-a lungul unui drum de pământ plin de șanțuri, peisajul biciuind lângă fereastră într-un mod clar mai puțin pitoresc. De fapt, a trecut atât de neclar încât mi-am dat seama că mergem mult prea repede. Știam deja că aici sunt frecvente accidentele de autobuz; auzisem de unul recent în care toți pasagerii au murit.
Când ne-am lovit de ceea ce, fără îndoială, era o groapă de căscat pe acel drum deloc bine întreținut, geamurile s-au cutremurat de rău augur și m-am gândit: am putea muri. Până atunci, mâinile mele moale strângeau scaunul meu de vinil mărunțit. Practic am simțit căldura flăcărilor provocate de accident și nu am avut probleme să-mi imaginez trupurile carbonizate în epava autobuzului. Și apoi mi-a venit celălalt gând, cel pe care nu l-aș uita, acela, la mii de kilometri de casă, care părea să prindă cine sunt cu adevărat: Nu, nu noi, nu putem muri a fost ceea ce mi-am spus, închizând ochii. Mă refeream, desigur, la iubitul meu și cu mine; Am vrut să spun, adică noi americanii.
Atunci am simțit un șoc electric, deoarece evenimentele din ziua precedentă tocmai se contopiseră cu pericolele prezente și m-au forțat să văd ceea ce aș fi preferat să ignor: că există o asemănare neplăcută între viziunea mea și credo-ul american. că mii de oameni au protestat la Mombasa. We nu pot muri, a fost gândul meu, de parcă am fi oarecum diferiți – parcă aceștia africani în autobuz cu noi ar putea muri, dar nu noi. Sau, la fel de ușor, acelea palestinienii ar putea muri - și mulțumită armelor furnizate de SUA, nu mai puțin - și nici măcar nu m-aș fi conectat la poveste. Strângându-mi scaunul rupt de autobuz, încă îmi era frică, dar o altă senzație m-a copleșit. M-am simțit ca un ticălos colosal.
Desigur, după cum știți, deoarece citiți asta, am ajuns în siguranță la Dar es Salaam în acea noapte. Dar am fost schimbat.
Ne cerem scuze față de Noi Înșine
Aș dori să spun că egocentrismul meu cu privire la care vieți contează cel mai mult este neobișnuit în rândul conaționalilor și femeilor mele. Dar, dacă te descurci în cei peste șapte ani de când am mers cu autobuzul, vei observa cum aceeași mentalitate a făcut ca americanii să devină panicați. lup singuratic crime de teroare pe pământul nostru, dar arată puțină îngrijorare când vine vorba de Regizat de Casa Albă, condus de CIA campanii de asasinat cu drone în întreaga lume, și toate accidente civile acesta este rezultatul sângeros. Nevinovații morți includ membri ai a familia yemenita care călăreau într-o procesiune de nuntă când patru rachete s-au aruncat asupra lor, și Momina Bibi, acea pakistaneză bunică care avea grijă de un petic de bame în timp ce nepoții ei se jucau în apropiere, când o rachetă a aruncat-o în bucăți. Și nu uitați de 42 membri ai personalului, pacienți și rude la a Médecins Sans Frontières spital din Kunduz, Afganistan, ucis într-un atac al unei nave de arme americane AC-130. În funcție de numărul pe care îl folosiți, din 2009 am ucis un estimat la 474 civili, sau poate 745, în afara zonelor oficiale de război (și mult mai mulți civili, precum cei morți în acel spital, în acele zone), deși adevărul îngrozitor este că cifrele reale sunt probabil mult mai mari, dar necunoscute și de necunoscut.
Între timp, nu am trage niciodată o rachetă către un presupus terorist dacă civili americani nevinovați ar fi identificați în apropiere. Apreciem viața americană mult prea mult pentru o asemenea desfășurare. În 2015, când o dronă lovit un complex al-Qaeda din Pakistan, s-a descoperit ulterior că doi ostatici, unul dintre ei american, se aflau înăuntru. Ca răspuns, președintele Obama a adus mormânt Observații: „Îmi cer scuzele noastre cele mai profunde familiilor… Am ordonat ca această operațiune să fie desecretizată și dezvăluită… pentru că familiile merită să cunoască adevărul.”
Dar de ce îmi pare atât de rău pentru acea dată și nu pentru celelalte 474 sau mai multe morți? Desigur, diferența era că sângele american nevinovat a fost vărsat. Nici măcar nu încercăm să ascundem această ierarhie dubioasă; o sărbătorim. În același discurs, președintele Obama a reflectat de ce noi americanii suntem atât de speciali. „Unul dintre lucrurile care ne fac excepționali”, a declarat el, „este disponibilitatea noastră de a ne confrunta direct imperfecțiunile și de a învăța din greșelile noastre”.
Dacă ai venit din orice altă țară, s-ar fi putut părea un timp ciudat, ca să nu spunem lipsit de gust, să faci poetic despre excepționalismul american. La urma urmei, președintele mărturisea că am tras accidental cu rachete în doi lucrători captivi. Dar pot aprecia sentimentul. Deși scuzele sunt inadecvate - „Sunt sute, eventual mii de alții care merită aceleași scuze.” a spus un anchetator pentru Amnesty International — el măcar a recunoscut că Statele Unite au greșit și a subliniat că astfel de recunoașteri sunt importante. Într-adevăr, sunt. Doar că... ce zici de restul oamenilor de pe planetă?
Administrația Trump va adopta probabil o filozofie asemănătoare cu cea a președintelui Obama atunci când vine vorba de a aprecia (sau nu) viețile nevinovaților străini. Și totuși, există o parte din mine care trebuie să fie la fel de nepământeană ca acel douăzeci și ceva de ani care a zburat în Kathmandu, pentru că mă trezesc visând la un nou brand de excepționalism american în viitorul nostru. Nu unul care să-ți dea acel sentiment neplăcut atunci când mergi într-un autobuz cu viteză într-o altă emisferă, nici unul în care să se afle ideea că noi americanii suntem diferiți, speciali și mai buni - care, ne spune istoria, este de fapt o noțiune total neexcepțională. printre națiunile puternice. În schimb, îmi imaginez ceea ce ar fi cu adevărat excepțional: o America care prețuiește toată viața umană în același mod.
Desigur, sunt și un realist și știu că asta nu este lumea în care trăim, mai ales acum - și că nu va fi, în cel mai bun caz, pentru o perioadă foarte lungă de timp.
Mattea Kramer, A TomDispatch regulat, lucrează la un memoriu numit Ghidul tinerilor pentru îmbătrânire, care a inspirat acest eseu. Urmăriți-o mai departe Twitter.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca într-un roman, Ultimele zile ale publicării. Ultima sa carte este Guvernul Shadow: Supravegherea, Războaiele Secrete și un Stat de Securitate Globală într-o Uniune Superputerească (Haymarket Books).
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează