Sursa: The Intercept
Nu e neobișnuit miliardarii și lobbyiștii să înființeze grupuri politice care se mascară în mișcări de bază, dar de cele mai multe ori ne îngreunează pentru ceilalți să ne dăm seama ce se întâmplă. Alteori, însă, nu este atât de greu.
Luați cazul curios al lui Kathryn Murdoch și Pennsylvanians Against Gerrymandering. Potrivit acestuia acte de constituire, Pennsylvanians Against Gerrymandering a fost înființată la începutul lunii august de către Gober Group, o firmă de avocatură electorală cu sediul în nordul Virginiei. Prima mențiune publică despre Pennsylvanians Against Gerrymandering a venit o lună mai târziu, într-un anunț de Unite America, o organizație politică cândva obscură care și-a ridicat profilul la începutul acestui an, când Kathryn Murdoch a devenit co-președinte și cel mai mare donator; ea este nora fondatorului Fox News, Rupert Murdoch. Pe 19 septembrie, Unite America a anunțat că oferă fonduri de peste 5 milioane de dolari pentru Pennsylvanian Against Gerrymandering și trei grupuri din Massachusetts, Alaska și New York care pledează pentru votul cu alegere clasată și o redistribuire mai echitabilă.
Pennsylvanians Against Gerrymandering este în favoarea unei comisii independente pentru cetățeni care să tragă limitele districtului federal din Pennsylvania după recensământul din 2020, potrivit grupului. . Cadrul legislativ propus ar „interzice aleșilor să facă parte din comisie, impune o cerință de supramajoritate de a adopta hărți și va introduce standarde pentru transparența publică în timpul procesului de elaborare a hărții”. Este genul de agendă care este favorizată de susținătorii reformei votului care nu doresc ca republicanii sau democrații să domine procesul.
Dar se pare că există o serie de anomalii în informațiile disponibile despre Pennsylvanians Against Gerrymandering, dintre care cel mai important este că lobbyiștii asociați cu acesta au fost anterior implicați în exact tipul de gerrymandering împotriva căruia ar trebui să opună grupul. Două dintre cele mai puternice firme de lobby din stat - Long, Nyquist & Associates și Maverick Strategies - sunt înregistrate ca lucrând în numele Pennsylvanians Against Gerrymandering, dar ambele firme sunt considerate ca Înclinat către GOP. Și ambele firme au lobbyiști care au fost strâns legați de hărțile electorale trucate notoriu pe care republicanii le-au conceput în stat după recensămintele din 2000 și 2010.
Lansarea Pennsylvanians Against Gerrymandering a fost surprinzător de liniștită. Anunțul Unite America privind finanțarea sa nu a primit aproape nicio atenție; Se pare că nu au existat știri despre asta în septembrie și Unite America nici măcar nu a menționat-o Twitter. În Pennsylvania, activiștii pentru reforma votării habar n-aveau că există un nou venit și era lăudat și evidențiat pentru o atenție extrem de generoasă de către un miliardar din New York (familia Murdoch merită aproape 20 miliard de dolari). Jill Greene, director executiv al capitolului din Pennsylvania League of Women Voters, a declarat pentru The Intercept luna trecută: „Nu cred că am auzit vreodată de ei”.
Pat Beaty, directorul legislativ al nepartizanilor Targ Districts PA, a râs în hohote când a citit descrierea Unite America despre Pennsylvanians Against Gerrymandering ca „conducerea campaniei de advocacy legislativ” pentru alegeri corecte în stat. „Nu am auzit niciodată de acești oameni”, a spus el.
Deși nu se știe cât de mult oferă Unite America Pennsylvanians Against Gerrymandering, acordă granturi importante celorlalte grupuri pe care le sprijină. Capul de Alegerea alegătorului Massachusetts, Mac D’Alessandro, a declarat pentru The Intercept că organizația sa primește peste 1 milion de dolari în fonduri egale de la Unite America. Organizația din New York, finanțată de Unite America, Clasează votul, primește 500,000 de dolari, potrivit Susan Lerner, director executiv al capitolului New York al Common Cause, care este un participant cheie la Rank the Vote.
Finanțarea pentru organizația lui Beaty din Pennsylvania este slabă în comparație: Fair Districts are un buget anual de aproximativ 125,000 de dolari strânși de la donatori mici din stat, potrivit Beaty.
După ce The Intercept a contactat, Unite America i-a modificat descrierea să spună că Pennsylvanians Against Gerrymandering „sprijină” o campanie de advocacy legislativă, mai degrabă decât o „conduce”. Unite America a eliminat, de asemenea, o referință la Fair Districts, după ce Beaty a spus că Fair Districts a contactat Unite America pentru a spune că nu dorește ca numele său să fie folosit în anunțul lor. Unite America; Long, Nyquist & Associates; Grupul Gober; Strategii Maverick; iar Kathryn Murdoch nu a răspuns la solicitările repetate de comentarii.
Ceea ce înseamnă acest lucru este că dintr-o dată, un nou grup cu un susținător miliardar, fără antecedente, nu prea multe urme de hârtie, o lipsă de înclinație de a vorbi cu reporterii și lobbyiștii cu o istorie de subminare a alegerilor corecte pare să aibă mult mai mult. banii de care dispune decât grupurile stabilite. Și acest lucru se întâmplă într-unul dintre cele mai importante state swing din țară.
Granturile de la Unite America sunt „doar începutul”, potrivit lunii septembrie anunț. Deși Unite America nu a furnizat nicio cifră cu privire la planurile sale pentru cheltuielile viitoare, Kathryn Murdoch a sugerat, în un interviu luna trecută, cu New York Times, că ea și soțul ei James (care este al doilea fiu al lui Rupert Murdoch) intenționează să facă cel puțin 100 de milioane de dolari în donații politice. Ea s-a descris drept „centristă radicală” și a contribuit la suma maximă a permis campania lui Pete Buttigieg pentru nominalizarea prezidențială democrată.
„Sunt încântat să susțin aceste campanii alături de o comunitate în creștere de filantropi care fac un pas înainte pentru a ajuta la accelerarea mișcării de reformă a democrației”, a spus Murdoch în anunțul din septembrie.
Intrebarea modul în care America își alege reprezentanții este, în anumite privințe, mai importantă decât întrebarea cine candida pentru o funcție, deoarece sistemele de vot pot determina aproape ce candidați câștigă. Comisiile de redistribuire conduse de cetățeni și nepartizane sunt în general văzute ca cea mai bună modalitate de a trasa limite corecte ale districtelor legislative, mai degrabă decât să le lase în mâinile politicienilor de partid. Dar detaliile contează. Criteriile pentru o comisie - cum ar fi conservarea județelor rurale peste comunitățile etnice de interes - ar putea influența profund rezultatul. Și comisiile nepartizane au relatărilor fost folosit de partizani pentru a acoperi gerrymandering în interesele unei părți sau alteia în statele din întreaga țară.
Singurii din Pennsylvania care par a fi conectați cu Pennsylvanians Against Gerrymandering nu sunt cei obișnuiți: sunt lobbyiști la Long, Nyquist & Associates și Maverick Strategies. Long, Nyquist & Associates are o echipă de 20 de lobbyiști înregistrat pentru a lucra pentru grup, conform înregistrărilor statului și Long, Nyquist & Associates listează Pennsylvanians Against Gerrymandering drept unul dintre clienții săi. Firma, cu sediul în Harrisburg, capitala statului, are lobbyiști cu o istorie profundă de modelare a eforturilor de redistribuire în favoarea GOP. Cofondatorul companiei este Michael Long, un agent veteran GOP. În 2002, în urma recensământului din 2000, Long, pe atunci membru al personalului GOP al locotenentului guvernator Robert Jubelirer, gestionate procesul de redistribuire a districtului pentru republicanii din Senatul din Pennsylvania.
La alegerile din 2000, conform vechilor hărți, statul a fost strâns divizat, republicanii controlând 11 locuri în Cameră, iar democrații controlând 10. În urma recensământului, totuși, cu GOP controlând legislatura și guvernarea statului și Long ca principal arhitect, au fost stabilite limite pentru puterea partizană maximă. Statul a cunoscut o creștere mai mică a populației decât alte state, ceea ce înseamnă că Pennsylvania a pierdut două districte House. Gerrymander a concentrat alegătorii democrați în districte strâns, răspândind în același timp zonele înclinate către GOP în buzunare menite să limiteze competitivitatea.
Statul a fost un câmp de luptă crucial într-un efort militat de Karl Rove, strateg al președintelui George W. Bush, pentru a asigura majoritățile republicane ale Congresului prin crearea de hărți de înaltă tehnologie. Planul din Pennsylvania, scris de Long, realizat la „porunca Casei Albe și a strategilor naționali GOP”, a produs „cel mai mare leagăn pro-republican din națiune”, potrivit unui raportează în Harrisburg Patriot-News.
La următoarele alegeri de la jumătatea mandatului din 2002, republicanii au câștigat 12 locuri în Cameră, iar democrații au controlat doar șapte locuri în Cameră. În 2004, voturile au fost distribuite aproximativ egal între candidații democrați și republicani, dar din nou GOP menținut avantajul său de cinci locuri.
„Acest stat devine din ce în ce mai mult republican și această hartă, sincer, ajută la această tendință”, a spus Long pentru Philadelphia Inquirer în 2002, când procesul de redistribuire sa încheiat.
În 2007, Long s-a mutat în sectorul privat, co-fondând firma sa de consultanță. Un alt agent senior GOP, Todd Nyquist, sa alăturat doi ani mai târziu. Dar Long a continuat să rămână implicat în campaniile republicane și în eforturile de a folosi granițele electorale din Pennsylvania pentru a consolida avantajul partizan al GOP în alegerile federale, de data aceasta pentru campania prezidențială.
În 2011, Long a ajutat la creare o organizație numită All Votes Matter, care a fost concepută pentru a schimba modul în care sunt acordate voturile electorale în stat. Mai degrabă decât un sistem de câștigător care ia tot care este în vigoare în majoritatea statelor, grupul a căutat să atribuie colegiul electoral pe districtul congresului, un sistem care ar fi asigurat ca un republican să câștige majoritatea voturilor colegiului electoral din Pennsylvania chiar dacă președintele Barack Obama (sau orice viitor candidat democrat la președinție) a susținut statul în realegerea sa din 2012. În urma unei proteste naționale asupra încercării, oferta All Votes Matter a eșuat.
Gerrymanderul din 2011 a fost un efort și mai sofisticat din partea GOP. În 2010, valul ceaiului i-a adus pe republicani la putere din nou în Pennsylvania, cu control asupra legislaturii statului și a guvernatului. Ascendentul GOP a folosit din nou redistribuirea recensământului pentru a adapta cu atenție procesul de creare a hărților pentru a crea ceea ce analistul electoral Sean Trende scris ar putea fi „Gerrymanderul deceniului”.
Harta a creat „un grup de districte cu pete de cerneală Rorschach din sud-estul Pennsylvania”, după cum a remarcat Trende, întorcându-se și curbându-se pentru a bloca alegătorii democrați în locuri profund albastre, în timp ce fuzionează două districte democrate din partea de vest a statului. Democrații au fost plasați într-un dezavantaj, în timp ce 13 locuri în Parlament pentru republicani au fost extrase ca locuri sigure. Harta a funcționat conform intenției. În 2012, primele alegeri pentru Congres după redistribuire, democrații au câștigat majoritatea voturilor la nivel de stat pentru campaniile pentru Camere, dar republicanii gestionate pentru a câștiga 13 din cele 18 districte ale Congresului ale statului.
Districtul 7 din Pennsylvania, conceput pentru a fi deținut de un republican în suburbiile Philadelphiei, în general democrate, a servit drept unul exemplu deosebit de flagrant. Districtul a fost răspândit în cinci județe, împărțind comunități individuale cu intenții partizane și rasiale. La un moment dat, în districtul 7, un oraș a fost împărțit cu un punct de legătură trasat atât de îngust încât o parte a cartierului este conectată doar printr-un singur restaurant cu fripturi.
Michael Long nu este singura legătură între Pennsylvanians Against Gerrymandering și gerrymandering din trecut. Deputatul de stat Mike Turzai, liderul Republicanilor din Camera de stat pentru a trage gerrymanderul din 2011, mai târziu mulțumit șeful său de cabinet, Krystjan Callahan, pentru rolul său de a ajuta la formarea efortului. Callahan este acum un lobbyist pentru Pennsylvanians Against Gerrymandering, prin munca sa la Maverick Strategies.
Ceea ce este izbitor la Districtul 7 este că Unite America îl citează de fapt ca un exemplu de gerrymandering flagrant – dar nu menționează că districtul a fost creat, parțial, de către lobbyiștii care ar trebui să lupte acum împotriva abuzurilor de acest gen.
Nu este clar de ce Unite America și Long, Nyquist & Associates și-au unit forțele în ceea ce pretind a fi un efort de redistribuire non-partizan înaintea ciclului de redistribuire din 2021. Dar se pare că relația lor ar putea reveni cel puțin în 2014. Directorul executiv al Unite America, Nick Troiano, a candidat într-un district al Congresului din Pennsylvania în 2014 ca independent împotriva unui republican în exercițiu, Thomas Marino. Conform Înregistrările FEC, consultanții de campanie ai lui Marino au inclus Long, Nyquist & Associates. Marino a fost reales în Congres cu 62% din voturi.
Pennsylvanians Against Gerrymandering pare să primească, de asemenea, ajutor de la cel puțin un alt lobbyist implicat în eforturile anterioare de gerrymandering ale GOP. Alan Philp, persoana de contact listată pentru Pennsylvanians Against Gerrymandering activează formularele sale de înregistrare pentru lobby și într-o înregistrare pe site, este o companie din Colorado consultant republican care a fost implicat într-o încercare de măsurare a votului din 2016, numită End Gerrymandering Now, care a încercat să reformeze procesul de redistribuire a districtului din Colorado. Dar criticii au susținut că grupul a fost o încercare ascunsă a GOP de a elabora reguli care favorizau candidații republicani, acordând o prioritate insuficientă a liniilor districtuale care păstrează „comunitățile de interes”. The Colorado Independent, o desfacere de stânga, se întreba dacă grupul a fost „de fapt un complot nefast de cal troian pentru a nuanța în roșu Colorado?”
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează