Sursa: Democrație deschisă
„Am stins incendiile pe măsură ce apar”, râde medicul obstetrician-ginecolog Jesanna Cooper, referindu-se la munca ei din ultimele luni pe fondul pandemiei din Birmingham, cel mai populat oraș din Alabama.
Un loc binecunoscut al activismului pentru drepturile civile în anii 1960, Birmingham a văzut recent proteste în masă Black Lives Matter. Aproape 30% dintre locuitorii săi trăiește în sărăcie iar peste 70% sunt afro-americani, care se confruntă, de asemenea, cu rate disproporționat de mari ale mortalității materne și infantile.
Confruntându-se cu lipsa echipamentului de protecție personală (EIP) și cu liniile directoare și recomandări în continuă schimbare, Cooper spune că a avut mai multă dificultăți în încercarea de a garanta siguranța și drepturile pacienților săi.
Își găsește timp să vorbească cu mine la telefon într-o după-amiază de luni. Este de gardă, dar este o zi liniștită după câteva săptămâni grele. În calitate de feministă și avocată a drepturilor femeilor, Cooper spune că dorește ca nașterea să fie o experiență de împuternicire pentru fiecare persoană care intră în spitalul în care lucrează – un obiectiv pe care coronavirusul l-a făcut și mai greu de atins.
Pe măsură ce cazurile de COVID-19 s-au răspândit în Statele Unite, tot mai multe spitale au început să introducă reglementări pentru a reduce rata infecțiilor. Femeile care nasc au fost afectate rapid și grav.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a informat în mod clar țările că, în timpul pandemiei, femeile au în continuare dreptul la „îngrijire de înaltă calitate înainte, în timpul și după naștere” – inclusiv comunicare clară și respectuoasă și un însoțitor de alegere în timpul nașterii. Dar această îndrumare pare să fi fost scăpat în multe locuri în SUA și în întreaga lume.
În Birmingham, Cooper spune că a luptat din prima zi pentru a preveni acest lucru și pentru a susține drepturile femeilor în timpul acestei crize. „Prima noastră luptă a fost să explicăm că eram importanți”, îmi spune ea, și să ne asigurăm că personalul maternității nu este trecut cu vederea în distribuirea EIP limitat.
Următoarea provocare a venit atunci când oficialii statului Alabama au recomandat ca spitalele să restricționeze numărul de vizitatori. Mai multe spitale au făcut asta, forțând femeile care nasc să aleagă între a-și avea partenerul, o rudă sau o doula cu ele. Spitalul lui Cooper a urmat exemplul, dar ea a ripostat.
„Am stins incendiile pe măsură ce apar.”
Doulas, spune ea, nu sunt profesioniști din domeniul sănătății autorizați, dar sunt „o parte importantă a echipei de îngrijire”, oferind sprijin și confort și acționând ca susținători ai femeilor în timpul travaliului. Studiu au confirmat că munca lor poate duce la mai puține operații cezariane, complicații și travalii prelungite.
Cooper s-a asigurat că spitalul ei nu a restricționat prezența doulas-ului și le-a tratat ca parte a echipei de asistență medicală, mai degrabă decât ca vizitatori.
O altă luptă a fost împotriva sfatului inițial de la Centrele pentru Controlul Bolilor din SUA (CDC) – contravențional Îndrumările OMS – pentru a separa femeile cu infecție COVID suspectată sau confirmată de nou-născuți. Cooper spune că mai multe spitale au urmat acest sfat (care a fost revizuit în mai, pentru a recomanda astfel de separări doar de la caz la caz).
„Nu avea niciun sens pentru mine”, spune ea. Mai ales în această criză, îmi spune ea, alăptarea ar trebui să fie o prioritate, pentru a întări apărarea imunitară a nou-născuților. „Pare cu adevărat iresponsabil”, spune ea, ca măsurile să fie „întreruperea alăptării în primele zile și apoi trimiterea copilului acasă cu o mamă care este mai puțin echipată să alăpteze”.
Orientările OMS explică că mamele sunt sigure să alăpteze: nu există dovezi că COVID-19 poate fi transmis prin alăptare și virusul activ nu a fost detectat în laptele matern.
„Persoana care naște este șeful navei. Căpitanul echipei.”
Confruntându-se cu aceste provocări legate de COVID-19, abordarea lui Cooper a fost să lupte împotriva restricțiilor de sus în jos, făcând eforturi ca drepturile femeilor și deciziile lor informate să fie în centrul politicilor spitalului său.
„Persoana care naște este șeful navei. Căpitanul echipei. Deci, ceea ce trebuia să facem a fost să avem o discuție sinceră despre ceea ce știm despre COVID și ce nu știm despre el”, explică ea.
La spitalul ei, chiar și atunci când o femeie are COVID-19, ea poate alege să nu fie separată de nou-născutul ei. „Pediatrii noștri au pregătit un rezumat bun al opțiunilor, inclusiv orientări cu privire la modul de reducere a riscului”, explică ea, iar aceste informații sunt împărtășite femeii care decide atunci.
Această abordare, spune cu mândrie Cooper, înseamnă că proaspetele mame pot „încă să mențină lactația și să obțină totuși legătura emoțională pe care o obțineți cu apropierea care vine cu alăptarea. Cred că este important pentru bebeluși și cred că este important pentru mame.”
Mișcarea „drepturilor la naștere”.
În legea SUA, orice persoană are dreptul la consimțământul informat pentru proceduri medicale. Aceasta înseamnă că au dreptul de a obține informațiile de care au nevoie pentru a lua decizii cu privire la sănătatea lor, inclusiv pentru a refuza anumite tratamente. Dar susținătorii drepturilor și cercetătorii avertizează că, chiar înainte de pandemie, aceste principii existau subminat sau ignorat în mod obișnuit în timpul nașterii.
Cooper face parte dintr-o rețea mică, dar strânsă de susținători ai „drepturilor la naștere”, care încearcă să schimbe acest lucru. Cristen Pascucci, fondatorul grupului monopolul nașterii, spune că COVID-19 nu a făcut decât să le intensifice provocările, cu noi restricții despre care spune că au fost introduse „fără să țină cont de dovezi, drepturi sau traume pe care le impunem oamenilor”.
Medicul din Birmingham a avut o acoperire din ce în ce mai mare în mass-media locală a muncii ei – și a campaniei ei actuale de a transforma o parte din propria clinică ob-ginecologică, vizavi de spital, într-o „unitate auxiliară de maternitate”. Acest lucru va satisface femeile cu sarcini cu risc scăzut pentru a le oferi sprijinite de o asistentă-moașă.
Dar aceasta este prima dată când își spune povestea pentru un public global. Oferă o fereastră către o criză de lungă durată care precede pandemie: abuzul pe scară largă a drepturilor femeilor în timpul nașterii. Povestea ei ne spune, de asemenea, cum, în mare măsură în afara radarului, medicii feminiști și susținătorii drepturilor creează schimbări în comunitățile lor, în ciuda șanselor.
Nu a fost ușor. „M-am luptat de-a lungul anilor cu comentarii negative și respingeri cu privire la modul în care exersez”, spune Cooper, „și din cauza sexului meu și a eșecului meu de a se potrivi cu ușurință în comunitatea medicală din Alabama”. Dar și-a găsit locul alături de actualii colegi care sunt „mai diverși și mai independenti”, care îi oferă „mai mult sprijin decât am avut vreodată”.
Aliați religioși
Doctorita feministă și-a găsit aliați și în cadrul comunității religioase din Alabama, ceea ce este „interesant, pentru că mergem pe drumuri diferite către același scop când vine vorba de naștere. Nu suntem de acord din punct de vedere politic, dar ambii caută medii de naștere mai sigure pentru femei, cu mai puține intervenții inutile.”
„Femeile care aleg practica mea acoperă spectrul de opinii politice, precum și cele religioase”, spune Cooper. De asemenea, vin cu diferite planuri de naștere și asta e în regulă pentru ea. Alegerea și consimțământul sunt în centrul practicii ei.
Indiferent dacă femeile aleg să aibă nașteri medicalizate, cezariașe sau nașteri la domiciliu, Cooper spune că punctul important este că își înțeleg toate opțiunile, inclusiv riscurile și modalitățile de a le atenua.
„Slujba mea este să-mi folosesc abilitățile pentru a ajuta la îndeplinirea planului pe care l-a pus în aplicare persoana care a născut și pentru a oferi informații care să o ajut să obțină rezultatul pe care și-l dorește”, spune ea. Urmând această abordare, adaugă ea, înseamnă că „atunci când lucrurile nu merg așa cum au fost planificate, oamenii se simt în continuare mai confortabil cu asta, pentru că au făcut parte din proces, mai degrabă decât un vas pasiv”.
Psihologie și cezariana
Pregătirea obstetrică a lui Cooper, spune ea, a fost „un program foarte medicalizat și nu am avut multă experiență cu nașterile fără medicamente, cu intervenții reduse”. Abia când a născut ea însăși, a început să pună la îndoială ce învățase. Odată ce s-a întors acasă cu nou-născutul, a început să aibă probleme cu alăptarea pe care nu le-a putut explica din antrenament.
Înainte de aceasta, „Nu mă gândisem la cât de puțină pregătire am avut în sprijinirea femeilor care alăptează și la modul în care modul în care naștem afectează lactația.” Ulterior, Cooper a început să studieze aceste probleme, precum și moașa, despre care spune ea că și-a deschis ochii asupra „cât de multe lipsesc din corpul de cunoștințe pe care noi, ca medici, îl avem atunci când vine vorba de naștere”.
În timp ce obstetricienii sunt instruiți să caute patologii și boli, explică ea, moașele se concentrează și pe pregătirea mentală a femeilor pentru naștere, inclusiv „să fie într-un mediu calm și să se apropie de naștere fără teamă”.
„SUA este cel mai periculos loc pentru a da naștere în lumea dezvoltată.”
Cooper a decis să includă moașe în personalul ei de la spital – luptându-se cu birocrația timp de trei ani pentru a face acest lucru. Odată ce a făcut-o, spune ea, rezultatele au fost imediate. „Am venit din ce în ce mai multe doulas, din ce în ce mai multe femei care dădeau naștere conform planurilor lor și într-un mod mai împuternicit, iar apoi ratele noastre de cezariana tocmai au început să scadă.”
Numărul de cezariene efectuate este important pentru că, așa cum avertizează Cooper, „SUA este una dintre singurele țări dezvoltate care are o rată în creștere a mortalității materne, iar o parte din aceasta se datorează ratei noastre de cezariana în creștere”.
OMS recomandă efectuarea de cezariana numai atunci când este necesar din punct de vedere medical, și afirmă că rata ideală de cezariana este între 10% și 15%. Aceste cifre sunt mult mai mare în SUA, și în special în Alabama, unde în 2018 aproape 35% dintre nașteri s-au întâmplat astfel.
În doar șase luni, rata de cezariana a mamelor care se află pentru prima dată la spitalul Cooper a trecut de la 25% la 11%, iar rata pentru toate nașterile de la 33% la 20%. Reducerea acestor rate nu a fost însă scopul ei și o descrie ca pe o consecință firească a abordării sale, susținând luarea deciziilor femeilor.
Spitalul ei oferă cezariene electivă și, de asemenea, oferă femeilor opțiunea de a aștepta și de a decide ce vor mai aproape de data nașterii. Ea crede că acest lucru a avut cel mai mare impact, deoarece pacienții care nu sunt în suferință imediată cer adesea să aștepte, „și când așteptați, aveți mult mai multe nașteri vaginale”.
De asemenea, OMS avertizează că „riscurile legate de cezariana sunt mai mari la femeile cu acces limitat la îngrijiri obstetricale cuprinzătoare”. Chiar înainte de COVID-19, multe femei din SUA se confruntau cu aceste riscuri sporite.
O anchetă din 2018 a spus că SUA este „cel mai periculos loc de naștere din lumea dezvoltată”, cu 50,000 de femei pe an grav rănite în timpul sau după naștere și 700 de decese.
Ratele de mortalitate maternă și infantilă sunt mai mari în Alabama decât în multe alte părți ale țării, iar Cooper spune că „acele disparități sunt și mai pronunțate dacă le descompuneți în funcție de rasă”.
„Când am început să încerc să fac schimbări în practica mea și să încorporez modul de moașă”, explică ea, „o făceam mai ales pentru a sprijini alăptarea și, de asemenea, pentru a sprijini drepturile femeilor, pentru că era important pentru mine ca femeile să ia propriile decizii. despre modul în care au născut”.
„Nu vreau să ofer ceea ce cred că este un model foarte bun de îngrijire doar celor care își permit.”
Toți cei care nasc, insistă Cooper, ar trebui să aibă acces la același tratament și o doare că abordarea ei nu este mai disponibilă. Criza COVID-19 nu a făcut decât să agraveze inegalitățile în accesul americanilor la asistență medicală, adaugă ea, dând exemplul nașterilor la domiciliu.
Moașele pentru nașterea la domiciliu au fost legalizate abia anul trecut și nu sunt foarte multe în Alabama. De asemenea, ele sunt inaccesibile, spune Cooper, pentru „multe femei cărora le este frică să vină la spital” în timpul pandemiei. Ea spune că costă 3,000-5,000 de dolari pe livrare și trebuie plătite în numerar.
Pe măsură ce spitalele din SUA au devenit puncte fierbinți de contagiune cu coronavirus, femeile au nevoie de mai multe locuri sigure pentru a naște, spune medicul, iar sarcinile cu risc scăzut, care este puțin probabil să aibă nevoie de intervenții speciale sau de medicamente, pot fi îngrijite de asistente și moașe în afara spitalului. secții de maternitate.
De aceea și-a lansat campania de transformare a propriei clinici, vizavi de spitalul în care lucrează, într-o „maternitate auxiliară”. Scopul ei este să facă nașterea sigură și accesibilă - în timpul și după COVID-19.
Pentru a face acest lucru, ea are nevoie de sprijinul Medicaid, programul de asigurări de sănătate finanțat de guvern pe care se bazează peste 70 de milioane de americani cu venituri mici. În 2018, a acoperit 50% din nașteri în Alabama. „Este foarte important pentru mine să primim rambursarea Medicaid”, spune Cooper, „astfel încât să nu ofer ceea ce cred că este un model de îngrijire cu adevărat bun doar celor care își permit.”
Dacă Medicaid o refuză, medicul are un plan B – care se adresează comunității ei „drepturilor la naștere” pentru sprijin financiar pentru femeile cu resurse limitate. Deși încă mică, ea spune că această comunitate este în creștere și „ne putem întoarce unul pe celălalt atunci când încercăm să facem aceste schimbări”.
Dincolo de pandemie, Cooper consideră că „centrele de naștere”, în afara unui cadru spitalicesc, „sunt o parte importantă a soluției pentru problemele pe care le vedem în Alabama. Dar odată cu COVID și cu situația din spital, a devenit mai urgent. Ar trebui să încetăm să așteptăm asta. Hai sa o facem acum."
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează