Sursa: The Intercept
În Ziua 608 de arestul său la domiciliu, Steven Donziger se plimba prin bucătărie. Primăvara răsărea în afara ferestrei apartamentului său din Upper West Side, unde temperatura tocmai se ridicase în anii '60. În apropiere, Central Park se umplea de picnic și oameni care aruncau frisbe-uri. Dar Donziger, cel avocat care a câștigat o judecată de 8.6 miliarde de dolari împotriva Chevron pentru deșeurile de petrol toxice în Ecuador, nu li s-ar alătura. Deși acuzația de dispreț penal pentru care va fi judecat în curând - care decurge din refuzul său de a-și preda computerul și telefonul mobil în 2019 instanței - este o contravenție care implică o pedeapsă maximă de șase luni, iar Donziger a petrecut deja aproape 20 de luni. închis, încă nu poate să-și părăsească apartamentul.
„Sunt prizonier în propria mea casă”, a spus el, în timp ce se prăjea cu un covrigi de nichel la prânz. „Nu a existat niciodată un avocat fără antecedente penale în sistemul federal care să fi fost reținut chiar și pentru o zi înainte de judecată pentru o contravenție.” Donziger a spus că glezna lui stângă, de care este legat un monitor electronic din august 2019, este irritată și că membrii familiei sale, inclusiv fiul său în vârstă de 14 ani, au suferit nemăsurat de pe urma calvarului. „Îmi amintesc chiar prima zi în care a venit acasă și a trebuit să-i spun”, a spus el. „Și îmi amintesc că am spus că vor dura doar câteva săptămâni până când voi putea rezolva asta.”
Donziger nu era naiv să creadă că arestul lui la domiciliu nu va dura. Niciun alt avocat nu mai fusese supus acestui tratament înainte. Și Districtul de Sud din New York refuzase deja să judece dosarul de dispreț împotriva lui. Decizia judecătorului, un fost avocat corporativ pe care mulți dintre susținătorii lui Donziger l-au acuzat că este părtinitor în favoarea Chevron, de a numi o firmă privată care să judece cazul părea deja extraordinar de dură și punitivă. Cu toate acestea, aproape doi ani mai târziu, dispozitivul rămâne lipit de corpul său și în primul rând în mintea lui. „Îmi pătrunde într-un fel în existența, dormind, mâncând la baie”, a spus el. „Este conceput pentru a demoraliza psihologic.”
Ca această ultimă tranșă din luptă amară între Donziger și Chevron, se poate părea că gigantul petrolier și-a reușit obiectivul pe termen lung de a-l demoniza pe avocatul pentru drepturile omului, pe care compania și aliații săi. amenajat în 2009. Hotărârea din 2011 a curții din Ecuador cu privire la poluarea regiunii Lago Agrio ar fi putut pune capăt în cele din urmă a ceea ce era deja o luptă juridică epică. Dar Chevron a refuzat să plătească judecata sau să curețe mizeria toxică din Ecuador - și, în schimb, și-a scos bunurile din țară.
Chevron, care este evaluat la peste 200 de miliarde de dolari, a investit și o parte din resursele sale masive într-o contraofensivă legală împotriva lui Donziger. Condusă de firma de avocatură Gibson Dunn, urmărirea fierbinte de către companie a avocatului a presupus angajarea de anchetatori privați pentru a-l urmări. creând o publicație care să-l defăimezeși creând o echipă de sute de avocați care să lupte cu el. Drept urmare, Donziger, care a petrecut decenii luptă pentru comunitățile indigene și fermierii care se confruntă cu poluarea rezultată din extracția petrolului, acum se confruntă cu amenzi exorbitante și costuri legale. Și-a pierdut, de asemenea, pașaportul, veniturile, licența de drept (deși se luptă împotriva deciziei) și libertatea. Și, în funcție de ceea ce se va întâmpla la un proces programat pe 10 mai, acesta riscă până la șase luni de închisoare.
Totuși, campania împotriva lui Donziger este atât de brutală și de neobișnuită încât, în cele din urmă, se poate întoarce atât asupra gigantului petrolier, cât și asupra firmelor de avocatură care îl reprezintă. Atacurile ascuțite asupra unui individ care lupta împotriva nedreptății de mediu au atras atenția avocaților, savanților, organizațiilor pentru drepturile omului și activiștilor pentru schimbările climatice, care descoperă nu numai înclinația lui Chevron pentru răzbunare, ci și istoria sa de a refuza să își asume responsabilitatea pentru protecția mediului. devastările produse în timpul extracției petrolului. Ironia nu se pierde pe Donziger.
„Din cauza comportamentului lor, sprijinul pe care l-am primit în întreaga lume s-a extins exploziv”, a spus el. „Milioane de oameni învață acum despre acest caz și despre abuzul lui Chevron asupra ecuadorienilor, care altfel nu ar fi știut despre el.”
Tim Hirschel-Burns, student în anul doi la Yale Law School, este unul dintre ei. Hirschel-Burns, membru al Studenți în drept pentru responsabilitatea climatică, a aflat despre arestul la domiciliu al lui Donziger într-un articol care a apărut în The Intercept în ianuarie 2020. „Îmi amintesc că am citit asta și că am crezut că acest lucru nu poate fi adevărat”, a spus el. Dar cercetarea sa asupra cazului a confirmat că Chevron și Gibson Dunn l-au vizat personal pe avocat după ce echipa lui Donziger a câștigat în tribunalul ecuadorian. „Mi s-a părut nebunesc ca Chevron să-și retragă activele din Ecuador și să nu plătească nimic.”
Acum, el și alții din grup lansează o campanie pentru a determina studenții de drept din întreaga țară să renunțe la Gibson Dunn pentru reprezentarea Chevron în Ecuador și în litigiul împotriva lui Donziger, precum și pentru rolul său mai mare în criza climatică. „Gibson Dunn lucrează cu combustibili fosili la o mulțime de proiecte extrem de inacceptabile”, a spus Hirschel-Burns, care a subliniat munca firmei de avocatură în 18 cazuri juridice în care reprezintă poluatori climatici sau clienți care altfel exacerbează schimbările climatice, cum ar fi Dakota Access. LLC, compania din spatele conductei Dakota Access. Pe baza acelui litigiu și a lobby-ului companiei în numele Koch Industries, grupul studențesc ia dat lui Gibson Dunn un „F” tabelul de punctaj al schimbărilor climatice a emis în martie.
Astăzi, studenții în drept pentru responsabilitatea climatică i-au trimis lui Gibson Dunn a scrisoare cerându-i să se angajeze să respecte un standard etic accesibil publicului pentru munca sa pe combustibili fosili. „Trebuie să ne spună ce nu ar face pentru profit”, a spus Hirschel-Burns. „Care este limita pe care nu ar trece?”
Studenții la drept reclamă, de asemenea, strategia lui Gibson Dunn de a-și schimba puterea de foc de la cazul de mediu la avocatul individual care îl prezintă - o tactică care are puterea de a-și înghea propria capacitate de a reprezenta poluatorii corporativi în viitor. „Strategia lui Gibson Dunn spune că vom doborî fără milă și frivol orice comunitate sau avocat care reprezintă o companie care are curajul să-și asume clienții”, a spus Aaron Regunberg, un alt membru al Studentilor în Drept pentru Responsabilitate Climatică. „Acest lucru sugerează că, în calitate de avocați, ne putem deschide pentru a ataca.”
Regunberg, care este în al doilea an la Facultatea de Drept de la Harvard, a remarcat că compania nu evidențiază această parte a activității sale atunci când încearcă să angajeze candidați tineri. „Când Gibson Dunn face un eveniment de recrutare, în PowerPoint-ul lor, ei nu vorbesc despre „Oh, am conceput această strategie de a merge după avocatul adversarului nostru”, a spus el. „Ei vorbesc despre felul mic din lucrurile pro bono pe care le fac. Îl fac să sune ca un lucru prestigios, care este în concordanță cu orice viziune asupra lumii este.”
Regunberg speră că aducerea în lumină a comportamentului inacceptabil al firmei îl va păta pe Gibson Dunn până la punctul în care avocaților le va fi rușine să lucreze acolo - un stigmat pe care îl aseamănă cu unul care s-a atașat treptat de firmele de avocatură care lucrează cu companii de tutun. „A existat un proces de eliminare a licenței sociale”, a spus Regunberg. „A devenit din ce în ce mai puțin OK să spun: „Sunt un avocat prestigios, o persoană bună și reprezint Big Tobacco”.
Campania grupului, care se lansează astăzi cu hashtag-ul #DoneWithDunn, urmează țintirea anterioară a grupului Paul, Weiss Rifkind, Wharton & Garrison, care reprezintă Exxon Mobil și alte companii de combustibili fosili. De asemenea, vine în urma unui boicot recent al studenților în drept al unei alte firme implicate în litigiul Donziger, Seward & Kissel. În ciuda faptului că are legături multiple cu Chevron, acea firmă îl judecă acum pe Donziger pentru acuzația de dispreț. Într-o încercare de succes de a-și prelungi detenția, firma l-a etichetat ca fiind un risc de zbor.
Într-un februarie scrisoare trimise partenerilor din firmă, sute de studenți la drept au contestat firma. „Comportamentul lipsit de etică al procurorilor Seward & Kissel legați de Chevron deschide ușa unor viitoare cazuri în care judecătorii acordă firmelor private de avocatură autoritatea de a-i urmări pe criticii corporațiilor multinaționale”, au scris studenții, promițând în continuare că nu vor lua în considerare. lucrează pentru firmă „până când se retrage din poziția sa conflictuală de procuror privat al lui Chevron”.
Seward & Kissel și Gibson Dunn nu au răspuns solicitărilor de comentarii. Într-un e-mail, un purtător de cuvânt al Chevron, James Craig, a negat că compania are vreo legătură cu urmărirea penală a lui Donziger. „Chevron este nu parte la dosar penal, nu a inițiat acuzațiile penale și nu a jucat niciun rol în decizia instanței de a-l acuza pe Donziger de sfidare penală a instanței. Acuzațiile penale au fost aduse de un tribunal federal de district, " Craig a scris în e-mail și a spus că „avocații drepturilor omului nu promovează drepturile omului încălcându-le”. Craig a negat, de asemenea, că Chevron și-a retras activele din Ecuador. „Au fost preluate de Petroecuador, care a exploatat câmpurile de aproape 30 de ani cu un record de mediu abisal.”
Între timp, relevanța poveștii lui Donziger pentru criza climatică mai mare a fost expusă într-un în creştere număr of ştiri desfacere. Activista pentru clima Greta Thunberg tweeter despre situația lui Donziger. Și 55 de laureați ai Premiului Nobel au cerut ca el să fie eliberat din detenția la domiciliu și ca acuzațiile împotriva lui să fie renunțate.
Unii dintre numeroșii săi susținători au contactat recent Merrick Garland, noul procuror general al SUA, pentru a solicita Departamentului de Justiție să revizuiască atacurile lui Chevron asupra lui Donziger. „Aceste atacuri... au condus la o stare de lucruri privită pe scară largă de către comunitatea internațională a drepturilor omului și a mediului ca una dintre cele mai grave încălcări ale drepturilor omului în curs pentru care Statele Unite nu au răspuns încă”,” Bob Goodfeld, directorul executiv interimar al Amnesty International SUA și alți lideri ai drepturilor omului scris la Garland în februarie.
În ciuda sprijinului din ce în ce mai mare, Donziger a spus că se teme că va fi condamnat și închis după procesul din mai, care va avea loc fără juriu. — Acesta este planul Chevron. Mă vor întemnița în mod fals”, a spus el, în timp ce se mai stingea încă o zi în apartamentul său. „Va fi rău pentru mine. Și ar putea pur și simplu înrăutăți lucrurile pentru ei.”
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează