CProprietatea comunitară a celor două echipe profesioniste de fotbal din Portland, Oregon ar putea fi în curând pe ordinea de zi. O investigație de un an a fostului procuror general interimar Sally Yates a constatat că biroul principal al Portland Thorns, o echipă a National Women’s Soccer League (NWSL), nu numai că nu a reușit să coopereze cu anchetatorii, ci chiar a încercat să îi împiedice. Raportul Yates a declanșat proteste în Rose City și numeroși sponsori corporativi ai PTFC - termenul umbrelă pentru Thorns of the NWSL și Portland Timbers of Major League Soccer - au emis declarații fie distanțandu-se de club, tăierea legăturilor cu totul, sau devierea fondurile lor de sponsorizare pentru alte cauze. Simțind căldura politică, proprietarul Merritt Paulson i-a concediat pe directorii Gavin Wilkinson și Mike Golub. Apoi, pe măsură ce presiunea publică continua să crească, Paulson a anunțat că își va renunța din funcția de CEO al cluburilor, o manevră care Oregonian editorialistul sportiv Bill Oram a respins ca „un alt gest gol al unui proprietar neobișnuit să i se spună că nu poate avea ceea ce își dorește exact așa cum își dorește.
Dar susținătorii Thorns and Timbers nu sunt mulțumiți. A declarație comună de grupurile agitate de susținători ale cluburilor – 107ist, Timbers Army și Rose City Riveters – au criticat „cultura toxică” din interiorul biroului și au lansat o cerere: „Merritt Paulson și Peregrine Sports trebuie să vândă echipele”.
Sâmbătă, în afara stadionului unde joacă Thorns and Timbers, protestatarii au desfășurat pancarte pe care scria „Merritt Paulson protejează abuzatorii”, „Change Takes”. Timp Efort” și „Smash Patriarchy”. Todd Diskin, un organizator cu flancul activist al grupului de suporteri Soccer City Responsabilitate acum, sau SCAN, a articulat trei obiective principale: susținerea jucătorilor, presiunea pe Merritt Paulson să vândă ambele cluburi de fotbal și construirea unei comunități de fotbal rezistente, gata să acționeze pentru dreptate.
De asemenea, au fost oameni de la Proiectul în continuare Rose City, un grup nou format care face eforturi pentru a face echipele deținute de comunitatea Thorns și Timbers. Grupul și-a dezvăluit strălucirea vineri, iar în salvarea sa de deschidere a declarat: „Credem că proprietatea comunității asupra lemnului și spinilor este cea mai bună cale pentru ca echipele noastre să fie la înălțimea idealurilor noastre. Va construi o cultură pozitivă și ne va oferi tuturor un sentiment de conexiune dedicată.”
Chris Bright, un organizator al proiectului Onward Rose City, ne-a spus: „Proprietatea acestui club se va schimba. Asta e inevitabil.” El a explicat că obiectivul inițial al grupului este „de a începe în mod simbolic să strângă capital care, în esență, ar face publice echipele”. Bright este un antreprenor de tehnologie din Portland, care a fost implicat în publicarea a numeroase companii. „Oferim acțiuni, le-am permite oamenilor să cumpere proprietatea asupra acesteia, iar apoi proprietarii votau pentru directori care vor supraveghea și gestiona echipa într-un mod profesionist.” În cele din urmă, a spus el, acest model va insufla „această cultură uimitoare în oraș, această mândrie în oraș și baza de fani de a avea acea legătură profundă” cu clubul.
Proiectul Onward Rose City este acceptarea angajamentelor online — acțiunile costă 107 dolari pe pop, un strigăt către secțiunea 107 de pe stadion, unde Rose City Riveters și Timbers Army își fac casa. Acest plan pentru proprietate publică este aprobat de către Rose City Riveters, Timbers Army și 107ist. Bright a spus că are de gând să se întâlnească în weekend cu Melanie Strong, fostul director Nike implicat un efort condus de femei să dobândească o cotă de proprietate în cluburi — și că este deschis să colaboreze cu acestea. „Portland este piața perfectă, baza de fani perfectă, totul perfect” pentru o formă de proprietate comunității, ne-a spus Bright. La momentul presării, grupul acumulase deja peste 7.3 milioane de dolari în angajamente.
Tina Ettlin, cunoscută de mulți ca Capo goth pentru munca ei, orchestrând cântece la meciurile Thorns și Timbers, a vorbit și la mitingul de sâmbătă. Ea le-a spus mulțimii: „Astăzi spune-i lui Merritt să se lase furioasă. Mâine spune-le jucătorilor că îi iubim.”
A doua zi dimineață, exact asta au făcut fanii. Sute de suporteri s-au aliniat vizavi de intrarea jucătorilor cu două ore și jumătate înainte de start, purtand semne realizate manual prin care își jură sprijinul pentru jucătorii Thorns și zburând. bannere citind: „Nu există noi fără tine” și „Acest club a fost făcut pentru tine și pentru mine”. Atmosfera era de sărbătoare. De fiecare dată când un jucător de la Thorns se apropia de stadion, mulțimea izbucnea să scandeze. Chiar și directorul general al Thorns, Karina LeBlanc, a ieșit afară pentru a cânta „PTFC!”
SCAN a coregrafiat, de asemenea, un protest pe stadion la meciul din semifinala Thorns NWSL împotriva San Diego Wave FC. Cu zece minute înainte ca echipele să intre pe teren, activiștii au ținut în sus semne „De vânzare”, creând o mare dizidentă de roșu. A face acest lucru înainte de intrarea echipelor a fost esențial, ne-a spus organizatorul SCAN Sofia Freja. „Acest lucru este strict în beneficiul oamenilor de pe stadion și pentru a arăta front office-ului că vrem echipele vândute”, a spus ea. „Vrem să le arătăm jucătorilor doar pozitivitate pentru că s-au confruntat cu greutățile din toate acestea, așa că ne vom asigura că protestul nostru de pe stadion nu este în vizorul lor. Vrem ca ei să fie concentrați pe toate lucrurile pozitive.” Semnele „De vânzare”. erau abundente în capătul de nord al stadionului, unde Nituitorii din orașul Rose își fac zbuciumul organizat.
Ceea ce odată părea imposibil – eliberarea bărbaților puternici din funcțiile lor executive la PTFC – a devenit acum realitate. Dar un om puternic rămâne ferm înscris ca proprietar: Merritt Paulson.
Ar putea veni și o altă bombă. Există o investigație privind abuzul sistemic în NWSL, care este efectuată de liga în colaborare cu Asociația Jucătorilor NWSL. Comisarul Ligii Jessica Berman a declarat pentru ESPN, „Cred că în ultimele două săptămâni și jumătate... se simte, cel puțin pentru mine, un pic ca o trecere la responsabilitate.” Va declanșa acest nou raport, odată ce va fi emis, un nou val de cereri?
Politica nu merge pentru Paulson. În această țară amar divizată, în timpul acestui sezon electoral amar divizat, toți cei trei candidați pentru guvernatorul Oregonului a spus în ultima lor dezbatere că Paulson ar trebui să vândă echipa. De asemenea, este de remarcat faptul că, după ce praful de protest s-a așezat, mai era un joc de jucat: un joc pe care Thorns a câștigat cu 2-1. Acest lucru arată că fanii pot protesta și pot lucra pentru proprietatea publică, în același timp aplauda pentru echipa lor preferată. Directorii sportivi vorbesc despre fanii care au un sentiment de „proprietate” emoțională a echipelor lor. Fanii din Portland vor să transforme acea frază hokey în realitate.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează