OXFORD, Miss. — Vechiului meu prieten Ray Smithhart i-ar fi plăcut ironia ca producătorul Nissan, care luptă cu sindicatele, face un cadou de 100,000 de dolari Institutului Medgar și Myrlie Evers.
Cunoscut în ultimii săi ani ca „decanul organizatorilor de muncă din Mississippi”, Smithhart a lucrat îndeaproape cu martirul drepturilor civile Medgar Evers la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960, creând o legătură între mișcările muncitorești și pentru drepturile civile pe care Martin Luther King Jr. le-a văzut însuși. ca cheie pentru viitorul ambelor.
„Medgar Evers mi-a spus că sunt primul bărbat alb care a vorbit vreodată cu el”, mi-a spus Smithhart în timpul unui interviu cu un an înainte să moară la 88 de ani, în 2005. „Am avut relații bune”.
De aceea trebuie să zâmbească în rai. Nissan, sindicalizată în întreaga lume, dar luptă împotriva sindicalizării la fabrica sa din Canton, Miss., și-a făcut donația către Institutul Evers luna trecută. „Această organizație vorbește și se uită la educația tinerilor, diversitate și reconciliere rasială, iar acestea sunt aceleași lucruri la care se uită Nissan”, a declarat purtătorul de cuvânt al Nissan, Jeffrey Webster.
Dacă Smithhart ar fi în viață astăzi, probabil că i-ar cere lui Nissan să analizeze mai profund convingerile lui Medgar Evers. „Toți oamenii au nevoie de drepturile lor civile, în special oamenii care lucrează”, a spus Smithhart, care a fost președinte al unui local al United Rubber Workers și secretar-trezorier al statului AFL-CIO.
Mississippi și națiunea marchează cei 50th aniversarea uciderii lui Evers cu o serie lungă de omagiu adus regretatului activist și secretar de teren al NAACP din Mississippi. Evers a fost ucis în fața casei sale din Jackson, Miss., pe 12 iunie 1963. Printre evenimente se numără cina anuală Medgar Evers din Jackson luna viitoare. Printre cei prezenti va fi actorul de la Hollywood și activistul muncii Danny Glover, un susținător vocal al efortului sindical la Nissan.
„Mă gândesc la Medgar Evers”, a spus Glover la o adunare a lucrătorilor Nissan pro-sindicate în iulie anul trecut. „Avea doar 37 de ani când a murit. Medgar Evers ar fi chiar aici să te susțină.”
Activiștii, liderii comunității și United Auto Workers au acumulat sprijin pentru ca Nissan să permită alegeri corecte pentru cei 5,000 de lucrători din uzina sa din Canton. Lucrătorii spun că compania desfășoară deja o campanie antisindicală intensă în cadrul fabricii, care include întâlniri unu-la-unu cu managerii, videoclipuri și amenințări cu închiderea fabricii și disponibilizări dacă lucrătorii aleg să se alăture unui sindicat.
CEO-ul Nissan, Carlos Ghosn, s-a opus sindicalizării la fabricile companiei din Mississippi și Tennessee, chiar dacă forța de muncă din alte părți ale lumii este în mare parte sindicalizată.
UAW a dus povestea Cantonului în lume. Mitinguri au avut loc în Atlanta, New York, Detroit și până în Brazilia. Sute de oameni s-au prezentat la o adunare în stil evanghelic la Tougaloo College în ianuarie, care l-a prezentat pe Glover, precum și o serie de predicatori, studenți, activiști și lucrători.
Cadoul de 100,000 de dolari pentru Institutul Evers poate fi un semn că Nissan simte presiunea. Compania a anunțat recent, de asemenea, o subvenție pentru educație de 500,000 USD către Districtul școlar public din Canton. Nissan a raportat venituri nete de 84.4 miliarde dolari și profit operațional de 4.37 miliarde dolari pentru cele nouă luni încheiate în decembrie 2012.
Cu toate acestea, lucrurile nu sunt deloc roz pentru relațiile Nissan cu Canton, predominant negru. Eforturile parlamentarilor de stat de a susține o expansiune a fabricii de 100 de milioane de dolari și un plan de sprijinire a furnizorilor din județul Madison i-au deranjat pe liderii politici locali, care sunt încă nemulțumiți de interdicția susținută de stat împotriva anexării uzinei de către Canton.
Fișele Nissan, oricât de binevenite ar fi, nu spun nimic despre problema fundamentală a drepturilor lucrătorilor, în sine o problemă a drepturilor civile.
Evers a murit în cauza acelor drepturi. Smithhart, de asemenea, era în primele linii, integrând fântâni cu apă, făcând presiuni pe liderii Jackson să angajeze ofițeri de poliție de culoare. În 1962, golanii au tras 200 de granule în mașina lui Smithhart, lângă Ripley. Un șef de poliție din Port Gibson i-a spus că „nimeni nu va mai auzi” de el dacă nu pleacă din oraș.
„Nu aș lăsa forțele antisindicale să mă intimideze”, a spus Smithhart. „Mi-am rezistat și nu le-a plăcut”.
Claude Ramsay, președintele de stat AFL-CIO la acea vreme și un alt asociat Evers, mi-a spus asta în timpul unui interviu din 1981: „M-au sunat și m-ar amenința. Am ținut o pușcă cu două țevi pe podeaua mașinii mele și am le-a spus că voi lua cel puțin doi dintre ei cu mine”.
Mișcarea muncitorească „a transformat mizeria și disperarea în speranță și progres”, a spus odată Martin Luther King Jr. „Cele două forțe liberale cele mai dinamice și mai coezive din țară sunt mișcarea muncitorească și mișcarea pentru libertatea negrilor”.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează