Sursa: Orientat spre sud
La 1 iulie, în aceeași zi în care Curtea Supremă a SUA a restrâns singura secțiune majoră a Legii federale privind drepturile de vot din 1965 încă în vigoare, prin hotărârea sa în cazul Arizona Brnovich împotriva Comitetului Național Democrat, Legea privind drepturile de vot din Virginia a intrat în vigoare, oferind protecție largi împotriva suprimării alegătorilor, discriminării și intimidării. Pe măsură ce statele controlate de republicani din sud s-au alergat pentru a stabili noi restricții de vot în urma deciziei Curții Supreme a SUA din 2013 County Shelby v. Titular Decizia de distrugere a Legii privind drepturile de vot, Virginia controlată de democrați s-a mutat în cele din urmă în direcția opusă, adoptând o legislație care va proteja alegătorii marginalizați ai statului și va extinde accesul la vot.
Facing South a vorbit recent cu Tram Nguyen, co-director executiv al grupului pentru drepturile de vot New Virginia Majority, care a ajutat la elaborarea legii Virginia. După modelul Legii federale privind drepturile de vot, aceasta cere tuturor administratorilor alegerilor locale să obțină autorizarea prealabilă de la procurorul general al statului pentru modificări ale alegerilor, cum ar fi mutarea secțiilor de votare sau birourile registratorilor, permite alegătorilor și procurorului general să dea în judecată pentru suprimarea alegătorilor și interzice discriminarea rasială. sau intimidare legată de vot. Am discutat despre experiența ei cu organizarea pentru legislația extinsă a drepturilor de vot, importanța organizării la nivel de bază la nivel de stat și nevoia urgentă de acțiune federală privind drepturile de vot.
De când s-a alăturat majorității New Virginia în 2008, Nguyen a contribuit la construirea unei coaliții multi-rasiale, care transformă Virginia prin angajament civic și organizare comunitară. Sub conducerea ei, New Virginia Majority a extins electoratul statului prin înregistrarea a aproape 300,000 de noi alegători și bătând la peste 3 milioane de uși pentru a-i determina pe oameni de culoare și tineri să iasă la vot. Acest interviu a fost condensat și editat pentru claritate.
Virginia are o lungă istorie de suprimare a alegătorilor și de aprobare a legilor care subminează drepturile de vot. Puteți vorbi despre semnificația ca acesta să fie acum primul stat din Sud cu propria lege a drepturilor de vot?
Dacă te uiți la doar trei ani în urmă, în 2018, Virginia era pe locul 49 în țară când vine vorba de acces la vot.
Istoria noastră de suprimare a alegătorilor este o lungă, lungă istorie întunecată. Și în ultimii doi ani, am muncit atât de mult pentru a aduce Virginia în prim-planul dreptului de vot. După sesiunea legislativă din 2020 și înainte ca Legea privind drepturile de vot din Virginia să fie adoptată, am sărit de pe locul 49 pe locul 12. Este ceva de care suntem cu adevărat mândri, după o sesiune legislativă în care am avut mai mulți oameni în funcție care au înțeles de fapt semnificația a ceea ce înseamnă o adevărată democrație reprezentativă. Și asta înseamnă că toți cetățenii noștri ar trebui să aibă capacitatea de a ne exercita dreptul de vot.
Și apoi, un an mai târziu, după ce am făcut toți acești pași în 2020, am făcut mai mult. Știam că mai este de lucru. Și astfel a fost adoptată Legea privind drepturile de vot din Virginia. Nu suntem doar primul stat din Sud care are o lege privind drepturile de vot, dar suntem primul stat din țară care a adoptat o lege la fel de cuprinzătoare a drepturilor de vot ca și noi.
Te uiți la state precum California și Oregon care și-au depășit versiunea. Este foarte îngust concentrat. Asigurarea că nu există o diluare a voturilor în ceea ce privește minoritățile rasiale - asta este într-adevăr mai mult ceea ce se adresează. Și ceea ce avem este de fapt modelat după Legea federală privind drepturile de vot, care a fost eliminată în două cauze ale Curții Supreme acum, în 2013. Shelby v. Holder caz și apoi cazul Arizona de anul acesta.
Deci, suntem primul stat din Sud - și primul stat care a fost acoperit înainte Shelby v. Holder conform cerințelor federale de preautorizare — să adoptăm propria noastră lege privind drepturile de vot de stat, modelată după Legea federală privind drepturile de vot. Înseamnă că, înainte ca orice localitate din Virginia să poată face vreo modificare a votului, trebuie să fie evaluată pentru impactul asupra minorităților lingvistice și rasiale.
Pentru mine personal, semnificația este că te întorci înapoi și derulezi înapoi până la istorie. Virginia este locul unde s-a format prima democrație reprezentativă, prima Casă a Burgessului, cu peste 400 de ani în urmă, nu? Cel puțin în lumea occidentală. De asemenea, primul stat în care primii africani înrobiți au fost aduși pe țărmurile acestei țări. Deci a existat un asemenea tip de dualitate acolo. Și avem o istorie foarte lungă de suprimare a alegătorilor.
În constituția statului nostru, am privat definitiv de dreptul de drept a persoanelor condamnate pentru infracțiuni, toate aceste lucruri. Așadar, astăzi să avem o Lege privind drepturile de vot din Virginia care să declare foarte explicit că statul vă va proteja dreptul la vot și dreptul dumneavoastră de a avea acea democrație cu adevărat reprezentativă? Cred că semnalează cerc complet.
Ce a inspirat acest efort și de ce a fost important să împingem de la nivel de stat, mai degrabă decât să așteptăm acțiuni federale?
Ei bine, voi spune mai întâi că acțiunea federală este importantă și trebuie să facem tot ce putem în mod colectiv pentru a ne asigura că Congresul acționează. Dreptul nostru la vot nu ar trebui să depindă de locul în care trăim.
Cred că, la nivel de stat, de ce am simțit că trebuie să o facem în acest moment este din cauza a ceea ce vedem în toată țara. Vedem atât de multe proiecte de lege introduse în state pentru a suprima dreptul de vot.
Și cred că a existat o oportunitate de a fi proactiv și de a deschide calea și de a arăta țării cum ar putea arăta, ce este posibil. Să visezi mare. Cred că asta a fost o parte din motivația pentru Legea privind drepturile de vot. Dar, de asemenea, doar la un nivel mai granular, luați în considerare ceea ce am văzut în Virginia la alegerile noastre din 2019. Un exemplu pe care îl voi da este în comitatul Prince William înainte de perioada de vot anticipat, perioada de vot în absență, județul a făcut publicitate și a spus că urmau să ofere cinci sâmbăte de vot anticipat în persoană. Iar cu o săptămână înainte de prima sâmbătă, directorul electoral a decis unilateral că nu va mai fi cazul.
Nu a avut loc o audiere publică. Nu au fost partajate informații. Am auzit într-o vineri seară: „Nu, nu vom vota sâmbătă”. Au redus-o la doar două sâmbătă dinaintea alegerilor. Și oamenii își făcuseră planuri să voteze. Am putut să ne împingem și să ripostăm. Și consiliul județean a spus: „Nu, vom restabili toate cele cinci sâmbete”. Dar Legea privind drepturile de vot din Virginia ar putea preveni așa ceva. Înainte ca această schimbare electorală să aibă loc, ar urma să fie o a doua privire asupra acesteia pentru a vedea dacă într-adevăr le scăpa de capacitatea alegătorilor de a-și putea vota.
Cât de importantă a fost colaborarea organizatorilor de bază și a aleșilor în acest efort?
A fost un efort de echipă. A fost o muncă de dragoste. Oamenii de la bază care se află în tranșee, interacționând cu alegătorii în fiecare zi pentru a înțelege greutățile cu care se confruntă alegătorii și provocările cu care se confruntă, au adus povești la masă, astfel încât oamenii să recunoască că aceasta este o problemă pe care trebuie să o abordăm. Că există modalități prin care putem aborda accesul oamenilor la vot.
Și apoi, de acolo, aveți acești parlamentari, și Legislative Black Caucus, care au spus că drepturile de vot vor fi o prioritate. Aveți senatoare Jennifer McClellan și Del. Marcia Price care au fost dispuși să-și sufle mânecile și să viseze mare și să se gândească la cât de mari și îndrăzneți am putea fi cu Legea noastră privind drepturile de vot.
Și apoi, de asemenea, să luăm legătura cu partenerii noștri naționali de la Comitetul avocaților pentru drepturile civile conform legii, Proiectul de avansare, Fondul NAACP pentru apărare juridică și educație, pentru a vedea care sunt cele mai bune piese ale Legii federale privind drepturile de vot pe care le-am putea folosi și adopta la nivel de stat. Cum ar putea arăta, de fapt, din punct de vedere juridic? Și se bazează cu adevărat pe expertiza lor.
Dar era ca și cum toți făceam un fel de brainstorming, aruncăm idei, le facem masaj, lucrăm cu personalul serviciilor legislative pentru a înțelege limba corectă. Și odată ce am înțeles corect limbajul și am înțeles corect proiectul de lege, trecerea lui prin Adunarea Generală a fost, de asemenea, un efort de echipă, asigurându-ne că avem mai mulți legiuitori și parlamentari la bord pentru a ajunge la un „Da”. A fi capabil să răspundă la întrebări dificile despre ceea ce face factura și ce nu face. Voi spune că a fost cu adevărat un efort de echipă monumental și una dintre cele mai mândre acte legislative la care am avut plăcerea să lucrez.
Puteți vorbi despre modul în care această legislație va oferi protecție alegătorilor marginalizați din stat?
Factura în multe privințe este preventivă. Încearcă să prevină eforturile care ar putea dilua sau suprima voturile comunității. Localitățile trebuie să se gândească de două ori înainte de a implementa ceva, ceea ce cred că este important și semnificativ.
Dar și în același timp pune în aplicare unele cerințe. Deci, de exemplu, cerințele de acces la limbă. Acum prevedem în legea noastră de stat că trebuie să puneți informațiile la dispoziția comunităților în limbi pe care acestea le pot înțelege. Există o prevedere federală similară bazată pe datele recensământului, dar în Virginia singura localitate care este supusă acelor cerințe lingvistice conform legii federale este județul Fairfax. Li se cere să furnizeze informații în spaniolă și vietnameză, dar nu în altă limbă.
Aveți populații în buzunare în întregul stat, comunități care vorbesc amharică și coreeană sau tagalog, toate aceste limbi diferite. Așadar, avem prevederi acum la nivel de stat care spun că, dacă există populații semnificative care vorbesc o anumită limbă, trebuie să puneți informațiile disponibile și în acea limbă - că merită să aibă cunoștințe despre procesul nostru electoral și despre cum ar putea alege efectiv. buletinul de vot. Cred că asta este cu adevărat semnificativ.
Dar cred că principalul lucru în Legea privind drepturile de vot din Virginia este să ne asigurăm că nu există suprimarea alegătorilor, că protejăm minoritățile rasiale și lingvistice, că împiedicăm, pe cât putem, orice tip de implementare a politicii sau a administrației electorale care ar , sau ar putea, eventual, să ia cuiva dreptul de a vota înainte de a se întâmpla. Pentru că, odată ce este luat și alegerile s-au terminat, persoana și-a pierdut deja dreptul de vot.
Dar acum încercăm să spunem pe partea din față: „Nu”. Ne vom asigura că acest lucru nu se întâmplă de la început, față de încercarea de a litigi după fapt. Dar există prevederi privind litigiile și în Legea privind drepturile de vot de stat. Deci, dacă trebuie, există oportunități pentru cetățeni sau procuratura generală de a acționa în justiție.
Ce sfaturi le-ai da organizatorilor din alte state care încearcă să contracareze aceste noi restricții de vot, în același timp, fac eforturi pentru legi care să extindă dreptul de vot?
Trebuie să le faci pe amândouă. Timp de 10 ani ne-am apărat împotriva atacurilor la vot. În 2009 până în 2013, am reușit să ne apărăm cu succes împotriva prevederilor de stat privind identitatea alegătorului, de exemplu. Și apoi în 2013 l-au trecut. Dar au fost patru ani de apărare pentru asta.
Dar, în același timp, în acei patru ani, am avut și o legislație proactivă care a extins votul absent, care a făcut toate celelalte lucruri, care a permis înregistrarea online a alegătorilor. Nu au trecut, dar cred că a fost cu adevărat important să ai acel contra-mesaj, astfel încât atunci când ai condițiile în care poți trece ceva s-au pus deja bazele. Nu trebuie să începeți din nou cu argumentele, cu proiectele de lege, cu obținerea sprijinului public, pentru că ați făcut acea clădire a bazei. Ai făcut organizarea de la bază.
Există state și acum în care se pare că a avea o legislație proactivă privind drepturile de vot este un vis. Adică, uită-te la ce se întâmplă în Texas. Asta nu înseamnă că nu faci efort, pentru că cine știe? Există o mulțime de alte organizări, iar oamenii schimbă peisajele politice și statele tot timpul. În Virginia, am fost în apărare mulți ani, apoi am reușit în sfârșit să trecem de unele lucruri. Așa am reușit să trecem cu succes de pe locul 49 pe locul 12 în ceea ce privește accesul la vot într-un an, pentru că toate aceste lucruri care au așteptat în aripi atât de mult au putut să treacă și să treacă prin ele.
Care este speranța ta pentru viitorul dreptului de vot în Virginia și în întreaga țară?
Sper că Actul nostru privind drepturile de vot de aici poate servi ca un potențial plan pentru alte state din întreaga țară. Pentru a semnala că, așa cum există locuri în care dreptul de vot este contestat și luat oamenilor, că există și alte locuri. Există încă un număr mare de locuri în care credem în accesul la buletinul de vot.
Cred că ar trebui să se facă eforturi la nivel de stat pentru a promova actele privind drepturile de vot. Și apoi, da, trebuie să ne unim cu toții pentru a încerca să facem acțiuni federale, pentru că se întoarce la ceea ce spuneam. Capacitatea noastră de a vota, capacitatea mea de a vota nu ar trebui să depindă de locul în care locuiesc. Dacă decid că vreau să mă mut în Georgia, ca cetățean, ar trebui să am același drept de vot în Virginia ca și în Georgia, ca și în Maine. Și deci cred că este foarte important să facem și o acțiune federală.
Există următorii pași pentru avocații votului din Virginia care doresc să ușureze votul?
Restabilirea drepturilor de reîmprospătare pentru infracțiuni a fost o piatră de temelie a activității noastre din 2009. Suntem pe punctul de a face o schimbare permanentă în acest sens. Este nevoie de o schimbare a constituției noastre. În fiecare an, din 2009, am introdus un amendament constituțional în Adunarea Generală. Și în fiecare an din 2009, a eșuat - cu excepția acestui an.
Așadar, am trecut de limba în acest an și trebuie să trecem din nou de Adunarea Generală anul viitor. Și dacă o face, atunci alegătorii pot alege. Așadar, alegătorii vor decide în noiembrie 2022 dacă vor sau nu să ne modifice constituția pentru a elimina acea lege din era Jim Crow, care se află în cărțile noastre, care îi privește de drepturi de drept pe cei condamnați pentru infracțiuni.
Știm că există un sprijin larg pentru aceasta. Publicul a susținut-o de ani de zile și suntem foarte speranți că o vom duce la bun sfârșit. E ca și cum poți vedea lumina de la capătul tunelului. Linia de sosire este chiar acolo și suntem la a treia etapă a unei curse de ștafetă cu patru etape. Acesta este lucrul mare la orizont acum pentru noi.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează