Timp de aproape 23 de ani, Christian Picciolini a remediat – părinților săi, copiilor săi și oamenilor pe care i-a rănit ca lider al mișcării supremaciste albe din America. El își spune povestea în recent lansat Tineretul american alb: Coborârea mea în cea mai violentă mișcare de ură din America – și cum am ieșit (Carti Hachette). Cartea este în același timp înfiorătoare și răscumpărătoare.
În ea, Picciolini își descrie sinele adolescent ca fiind înstrăinat, furios pe părinții imigranți italieni harnici, care păreau să aibă puțin timp pentru el și opriți de o programa școlară care părea irelevantă și lipsită de sens. Avea puțini prieteni și era supus unor batjocuri și agresiuni aproape constante. O întâlnire întâmplătoare din 1987 cu Clark Martell, un supremacist alb mai în vârstă care teroriza zona Chicago de câțiva ani, l-a transformat pe Picciolini dintr-un elev de clasa a VIII-a fumător de iarbă într-un rasist neînfricat, care nu s-a gândit la nimic să bată străini în timp ce papapaga retorica incendiară despre „noroi”, evrei și queers. Muzica, o mare parte din ea provenind de la trupe punk neonaziste engleze și germane, a fost esențială, atât o ademenire, cât și o modalitate de a uni copiii dornici să-și demonstreze mândria albă și heterosexuală. Picciolini a devenit solistul unei trupe numită WAY (White American Youth) și a cântat în și în jurul orașului său natal, Chicago, precum și în toată țara și, în cele din urmă, în Europa.
Timp de opt ani, de la 13 la 21 de ani, Picciolini a fost profund cufundat în supremația albă. Articulat și carismatic, a devenit rapid un lider. Abia după ce și-a deschis prima afacere, un magazin de discuri și a început să interacționeze cu diverși clienți, a început în sfârșit să înțeleagă cât de dezinformat fusese. „Timp de o treime din viața mea, am mestecat și înghițit bucăți îngrozitoare de ideologii întortocheate”, scrie el în Tineretul Alb American, „iar acum tot ce îmi venea să fac era să-mi bag degetele în gât și să le vomit pe toate în cea mai apropiată toaletă. M-am simțit ca un nenorocit, cu excepția faptului că mă dezintoxicam de la puterea și controlul egoist, dorind mereu mai mult și trăind pe tija briciului, căutând permanent să obțin următoarea soluție odioasă.”
Picciolini a părăsit supremația albă în 1995, a obținut o diplomă de facultate și a continuat să co-fondeze Life After Hate (www.lifeafterhate.org), un grup în vârstă de șapte ani, intenționat să ajute oamenii să se retragă de organizațiile supremaciste albe sau să îi descurajeze să se alăture în primul rând.
Picciolini a vorbit cu Eleanor J. Bader la telefon la sfârșitul lunii decembrie, câteva zile după Tineretul Alb American a fost lansat.
Eleanor J. Bader: De ce crezi că mesajul lui Clark Martell a rezonat atât de puternic cu tine?
Christian Picciolini: Nu aveam o identitate reală când l-am cunoscut pe Clark. Hammerskin Nation și alte grupuri din care faceam parte mi-au dat un sentiment de scop. L-am cumpărat pentru că a umplut un gol. Clark a fost prima persoană care mi-a oferit putere și el și mișcarea au dat rezultate. Odată ce m-am implicat, am avut prieteni, am devenit un copil de temut și am fost auzit. Nu a fost inițial despre rasă, rasism sau ură.
De fapt, nu cred că majoritatea oamenilor se alătură grupurilor de supremație albă din cauza ideologiei sau dogmei. Ei gravitează spre aceste grupuri pentru că au lovit gropi în viața lor și există lucruri pe care nu își pot da seama cum să navigheze singuri. Acesta poate fi hărțuire, abuz sau neglijare a părinților, boli mintale sau fizice sau, pentru adulți, șomaj. Privind în urmă, am învățat că toată lumea caută trei lucruri: identitate, comunitate și simțul scopului individual. Acestea sunt fundamentale și, dacă o persoană se simte marginalizată sau lipsită de drepturi de autor, este probabil să se îndrepte către ceva negativ, poate droguri, poate promiscuitate sau poate un grup supremacist alb.
EJB: Când am citit cartea, m-am tot întrebat de ce părinții tăi nu au încercat să te oprească. Părea că le era groază de tine.
CP: Nu le era neapărat frică că îi voi răni, dar la început nu au înțeles din ce am devenit parte. Mai târziu, pur și simplu nu știau ce să facă.
Am doi băieți, de 23 și 25 de ani, și știu că părinții trebuie să asculte mai mult și să vorbească mai puțin. Tinerii de azi nu știu întotdeauna ce se întâmplă sau cum se potrivesc, iar dacă cineva se apropie de ei și le spune: „Hei, puștiule: dacă mă asculți, îți voi da putere și simțul scopului.” poate avea un apel extraordinar. Mulți dintre tinerii pe care i-am recrutat au fost suficient de deștepți pentru a se îndepărta, dar fiecare dintre ei dorea să fie auzit. Trebuie să ne asigurăm că copiii noștri cunosc diferite tipuri de oameni, mănâncă diferite tipuri de alimente și învață adevărata noastră istorie. Modul în care majoritatea școlilor predau istoria este greșit. Dacă vorbesc despre sclavie, este de obicei doar pentru câteva zile, iar lecțiile aproape niciodată nu abordează sistemele care i-au împiedicat pe oamenii de culoare de mai bine de 250 de ani. Acest lucru trebuie să se schimbe.
EJB: Ai încercat să aduci femeile în supremația albă sau ai încercat doar să recrutezi bărbați tineri?
CP: Am recrutat femei, dar recrutarea a fost foarte individualizată și am încercat să ajungem la oameni făcând apel la nevoile lor specifice. Pe vremea mea, au fost aduși mai mulți bărbați decât femei. În public, am vorbi despre femei ca progenitoare ale rasei albe, zeițe care vor da naștere următoarei generații de războinici albi. Dar trebuie să vă spun, în spatele ușilor închise, aceasta a fost cea mai misogină cultură pe care am văzut-o vreodată. Femeile erau doar pentru sex și pentru a face copii. Au fost, de asemenea, destinatarii agresiunii masculine, cineva pe care să-l conducă. Femeile au planificat evenimentele noastre, dar au fost acolo doar pentru a-i sprijini pe bărbați. Ei puteau organiza masa de mărfuri, dar nu au făcut niciodată parte din discuția politică și nu au fost niciodată considerați lideri.
EJB: Tu și colegii tăi v-ați bărbierit pe cap, purtați Doc Martens cu vârfuri de oțel și v-ați ridicat pantalonii cu bretele roșii. Suprematicii albi de astăzi poartă costume și pantaloni chino. Când și de ce s-a schimbat asta?
CP: La sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor ’90, mișcarea a făcut un efort concertat pentru a se integra. David Duke a început asta când și-a scos gluga și și-a pus un costum. Ideea era să fie ceea ce s-a numit „rezistența fără lideri”. Am vrut să arătăm ca vecinii noștri, să ne mutăm de la margini și să ne răspândim ideile rasiste, purtând conversații regulate, normale. În același timp, am început să ne masăm limbajul. Nu eram supremacişti albi, promovam mândria albă. Nu eram rasiști albi, eram separatiști albi. Supremaciştii albi de astăzi se prezintă drept apărători ai libertăţii de exprimare.
Eleanor J. Bader: „White American Youth” vorbește despre „The Turner Diaries” și influența sa continuă în cercurile de dreapta. Ce este cartea care continuă să aibă apel, la 40 de ani de la publicare?
CP: Cartea este scrisă într-un mod ușor de citit. Este ceva asemănător călătoriei unui erou, povestea unei persoane obișnuite care se ține de idealurile sale. Poate fi inspirat pentru oamenii care simt că toată lumea este împotriva lor. Cred că este deosebit de periculos pentru că nu este vorba despre fluturarea zvasticii. Este vorba despre o persoană obișnuită care a pierdut totul și acum ripostează. Cartea le spune cititorilor că o persoană obișnuită poate începe o revoluție. Fiecare skinhead pe care-l cunoșteam l-a citit și este încă obligatoriu pentru supremațiștii albi și astăzi.
EJB: Poți să vorbești despre rolul jucat de muzică pentru skinhead-urile rasiști cu care ai lucrat? Este muzica încă un instrument puternic de recrutare?
CP: Muzica este încă importantă, dar trupele rasiste sunt mai proeminente în Europa decât în SUA, iar muzica s-a schimbat de la punk pe care ne-am iubit la electronică. Există, de asemenea, trupe albe de hip-hop și trupe folk rasiste și americane.
Pe vremea mea, muzica era incredibil de importantă ca instrument de a aduce oamenii împreună. Concertele Skinhead aveau loc doar de câteva ori pe an și aduceau oameni din toată țara într-un singur loc. Versurile erau propagandă pentru a incita oamenii să acționeze.
Astăzi, muzica este încă importantă, dar internetul a permis rasiștilor să interacționeze prin intermediul rețelelor sociale. Site-uri web binecunoscute precum Daily Stormer și Stormfront au fost completate cu sute de site-uri mai puțin cunoscute de pe Dark Web. Ei și-au creat propriile platforme ca locuri de adunare pentru teoriile lor conspiraționale și apariția urii, cum ar fi Facebook pentru supremații albi. Practic, a existat o schimbare de formă. Este aceeași mișcare urâtă care a fost întotdeauna, dar participanții contemporani arată mai drăguți și sunt mai pricepuți la tehnologie decât erau acum 20 sau 25 de ani.
EJB: Grupul pe care l-ați co-fondat în 2011, Life After Hate, a primit 400,000 de dolari de către administrația Obama și, deși grantul a fost anulat după ce Trump a preluat mandatul, criticii au numit fluxul de finanțare, un program al Departamentului de Securitate Internă numit Countering Violent Extremism, Islamofob și au pus la îndoială dorința LAH de a accepta finanțare DHS. Cum răspundeți acestor critici?
CP: Practicile Viața după ură de combatere a extremismului violent. Programul CVE al Departamentului de Securitate Internă este foarte diferit de opera Life After Hate. Viața după ură combate extremismul violent, ajutând oamenii să se retragă de supremația albă sau, mai bine, să nu se alăture niciodată. Nu intrăm în comunități pentru a spiona pe nimeni sau pentru a le cere oamenilor să predea prieteni sau vecini despre care cred că ar putea planifica acte teroriste. Am plănuit să folosim banii Securității Internaționale pentru a crea un program online care să îi ajute pe cei care doresc o ieșire.
Am petrecut aproape 23 de ani încercând să-mi șterg amprenta rasistă și să fiu proactiv în a împiedica oamenii să se alăture grupurilor de ură. De-a lungul timpului, am fost numit un susținător ISIS pakistanez, un pedofil, un mincinos și un islamofob. Primesc în mod regulat e-mailuri de ură și amenințări cu moartea, ceea ce îmi spune că dau cu piciorul în cuiburile viespelor potrivite.
Apropo, nu mai lucrez cu Life After Hate. Ne-am despărțit cu câteva luni în urmă, astfel încât să pot lansa un efort internațional, numit provizoriu EXIT Global, pentru a aduce pe toți cei care fac intervenții antirasiste într-o rețea mare pentru a împărtăși instrumente și strategii.
EJB: Care credeți că este cel mai eficient mod de a contracara supremația albă de astăzi, așa-numita alt-right?
CP: Știu că este tentant să-i ignorăm pe acești oameni, dar atunci când tacem sau pretindem că suntem post-rasiali sau că rasismul alb nu există, permite acestor grupuri să înflorească. De asemenea, știu că dacă suntem violenți împotriva lor, le permite să folosească o narațiune a victimei.
Mai aproape de casă, părinții trebuie să-și asculte copiii și să-i încurajeze să dezvolte pasiuni la o vârstă fragedă. Școlile trebuie să facă o treabă mai bună de a ajuta copiii să-și asume responsabilitatea pentru propria lor învățare. Știu că dacă aș fi fost mai implicat în școală, s-ar putea să fi fost mai interesat să merg. De asemenea, școlile trebuie să predea empatia și multiculturalismul încă de la primele clase. În plus, sistemul de justiție trebuie să-și schimbe politicile, astfel încât toți oamenii să fie tratați în mod egal.
EJB: Ți-e frică de direcția în care se mișcă SUA? Te îngrijorează ascensiunea alt-right?
CP: Am citit recent că în S.U.A., astăzi, majoritatea persoanelor sub 21 de ani sunt imigranți sau americani de prima sau a doua generație. Fiind copil al imigranților, știu că poate fi greu să știi cine ești. Nu eram sigur dacă eram american sau italian sau italo-american și a provocat o criză de identitate pe care Clark a fost capabil să o exploateze. Dacă aș fi avut alți mentori, acest lucru s-ar putea să nu fi fost posibil. Trebuie să integrăm tinerii în viața comunității mult mai pe deplin decât o facem în prezent și să le oferim modele de urmat cu care se pot relaționa. Putem face asta dacă facem din asta o prioritate.
Deci, deși îmi fac griji pentru tinerețe, vă voi spune ce mă îngrijorează cel mai mult. Majoritatea grupurilor de supremație albă sunt formate din bărbați alfa paranoici, marginalizați, care sunt incomozi din punct de vedere social. În timpul implicării mele, grupurile de skinhead se certau mereu între ele. Probabil că asta va continua și mă aștept să fie unele lupte interioare între diferitele grupuri; unii probabil vor exploda. asta nu ma deranjeaza. Ceea ce mă sperie cel mai mult este faptul că dreapta rasistă nu a avut niciodată un organizator bun care să poată trece în mainstream și să mobilizeze oamenii. S-ar putea întâmpla. Existența unui partid politic rasist în SUA este acum o realitate și asta mă sperie.
EJB: Deci ce ar trebui sa facem?
CP: Dacă vrem să rezolvăm asta, trebuie să privim altfel supremația albă, nu ca niște monștri, ci ca bărbați și femei zdrobiți care sunt capabili să facă lucruri monstruoase. Sunt dovada că oamenii se pot schimba. Trebuie să avem grijă să nu-i tratăm pe acești oameni ca pe niște dușmani care nu pot fi salvați. Dacă facem asta, vom crea mai multe dintre ele.
Luați-l pe Dylann Roof, care a ucis nouă afro-americani într-o biserică din Charleston, Carolina de Sud, în 2015. Da, trebuie să-l tragem la răspundere pe el și pe alții ca el, dar trebuie să recunoaștem și că i s-au oferit informații false despre afro-americani pe care le credea. . El a crezut că ridicarea unei biserici era soluția pentru problemele sale. Trebuie să schimbăm cultura care permite acest lucru să se întâmple. Știu din experiență directă că mediul nostru și lucrurile și oamenii care ne intersectează în cale fac toată diferența. Dacă oamenii nu au perspective pentru un loc de muncă decent sau un loc de care să aparțină, îi lasă vulnerabili în fața oricui vine. Pentru mine, a fost un skinhead nazist.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează