Aici este propoziția în Epoca Turbulențelor, memoriile de 531 de pagini ale fostului șef al Rezervei Federale, Alan Greenspan, care a provocat atât de multe turbulențe la Washington săptămâna trecută: „Sunt întristat că este incomod din punct de vedere politic să recunosc ceea ce știe toată lumea: războiul din Irak este în mare parte despre petrol”. Sincer și exact, avea rezonanța mantrei campaniei electorale a lui Bill Clinton, „Este economia, prost”. Dar, găsindu-se ținta unui atac la Casa Albă - un purtător de cuvânt al administrației marcat comentariul său, „Analiza petrecerii cocktail în Georgetown” – Greenspan a dat înapoi sub acoperirea elaborarea verboroasă. Nimic din toate acestea, însă, nu a făcut nicio diferență față de faptele de pe teren.
Iată un rezumat al procurorului pentru poziția că „războiul din Irak este în mare parte despre petrol”:
Dovezile primare care indică faptul că administrația Bush a râvnit petrolul irakian de la început provine din două surse diverse, dar impecabil de fiabile: Paul O'Neill, secretarul Trezoreriei (2001-2003) sub președintele George W. Bush; și Falah Al Jibury, un consultant petrolier irakiano-american bine conectat, care a acționat ca „canalul din spate” al președintelui Ronald Reagan pentru președintele irakian Saddam Hussein în timpul războiului Irak-Iran din 1980-88. Dovezile secundare provin din materialul care poate fi găsit în publicații precum New York Times si Wall Street Journal.
Conform memoriilor lui O'Neill, Prețul loialității: George W. Bush, Casa Albă și educația lui Paul O'Neill, scris de jurnalistul Ron Suskind și publicat în 2004, punctul de top de pe ordinea de zi a primei reuniuni a Consiliului de Securitate Națională după ce Bush a intrat în Biroul Oval a fost Irakul. Asta a fost 30 ianuarie 2001, cu mai bine de șapte luni înainte de atacurile din 9 septembrie. Următoarea ședință a Consiliului de Securitate Națională (NSC) din 11 februarie a fost dedicată exclusiv spre Irak.
Susținând „a merge după Saddam” în timpul întâlnirii din 30 ianuarie, secretarul apărării Donald Rumsfeld a spus, potrivit lui O'Neill, „Imaginați-vă cum ar arăta regiunea fără Saddam și cu un regim care este aliniat intereselor SUA. Ar schimba totul în regiune și nu numai. Ar demonstra despre ce este politica SUA.” Apoi a discutat despre Irakul post-Saddam - kurzii din nord, câmpurile petroliere, și reconstrucția economiei țării. (Suskind, p. 85)
Printre documentele relevante trimise ulterior membrilor NSC, inclusiv lui O'Neill, a fost unul pregătit de Agenția de Informații pentru Apărare (DIA). Ea cartografiase deja câmpurile petroliere și zonele de explorare ale Irakului și listase corporațiile americane care ar putea fi interesate să participe la industria petrolieră a Irakului.
Un alt document DIA din pachet, intitulat „Solicitanți străini pentru contractele pe zăcămintele irakiene”, a enumerat companii din 30 de țări – Franța, Germania, Rusia și Marea Britanie, printre altele – specialitățile și istoricul licitațiilor lor. Hărțile atașate au indicat „câmp de petrol super-gigant”, „alte câmpuri de petrol” și „alocate pentru partajarea producției” și au împărțit sud-vestul practic nedezvoltat, dar bogat în petrol, a Irakului în nouă blocuri, indicând zone promițătoare pentru explorarea viitoare. (Suskind., p. 96)
Potrivit expertului în domeniul petrolului Falah Al Jibury, administrația Bush a început să facă planuri pentru industria petrolieră din Irak „în câteva săptămâni” de la preluarea mandatului lui Bush în ianuarie 2001. Într-un interviu acordat BBC. Newsnight program, care aerat pe 17 martie 2005, el a făcut referire la participarea sa la întâlniri secrete din California, Washington și Orientul Mijlociu, unde, printre altele, a intervievat posibilii succesori ai lui Saddam Hussein.
Până în ianuarie 2003, un plan pentru petrolul irakian elaborat de Departamentul de Stat și de companiile petroliere a apărut sub îndrumarea lui Amy Myers Jaffe de la Institutul James A. Baker III pentru Politici Publice de la Universitatea Rice. A recomandat menținerea Companiei Naționale de Petrol din Irak, deținută de stat, ale cărei origini datează din 1961 – dar să o deschidă investițiilor străine după o perioadă inițială în care managerii irakieni aprobați de SUA urmau să supravegheze reabilitarea infrastructurii petroliere deteriorate de război. Existența acestui grup ar urma să iasă la iveală într-un raport al Wall Street Journal pe martie 3, 2003.
Necunoscut de arhitecții acestei scheme, conform același reportaj BBC Newsnight, planificatorii Pentagonului, aparent influențați de neoconiști puternici din administrație și din afara ei, au conceput propriul lor plan super-secret. A implicat vânzarea tuturor câmpurilor petroliere irakiene către companii private, în vederea creșterii producției cu mult peste cota stabilită de Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) pentru Irak, cu scopul de a slăbi și apoi de a distruge OPEC.
Dovezi secundare
La 11 octombrie 2002, New York Times a raportat că Pentagonul avea deja planuri de a ocupa și controla câmpurile petroliere din Irak. A doua zi, cel Economist descris cum americanii cunoscuți au numit calea navigabilă care delimitează granițele sudice ale Irakului și Iranului „Klondike pe Shatt al Arab”, în timp ce Ahmed Chalabi, șeful Congresului Național Irakian finanțat de SUA și favorit al neoconismului, a transmis deja acest mesaj: „Companiile americane vor avea o șansă mare la petrolul irakian – dacă el va conduce spectacolul”.
În octombrie 30, Petrol și Gaze Internaționale a dezvăluit că administrația Bush dorea un grup de lucru format din 12 până la 20 de persoane care să (a) să recomande modalități de reabilitare a industriei petroliere irakiene „pentru a crește exporturile de petrol pentru a plăti parțial pentru un posibil guvern de ocupație militară a SUA”, (b) să ia în considerare problema Irakului. continuarea aderării la OPEC și (c) să ia în considerare dacă să onoreze contractele pe care Saddam Hussein le-a acordat companiilor petroliere non-americane.
Până la sfârșitul lunii octombrie 2002, editorialistul Maureen Dowd de la The New York Times ar dezvăluie mai târziu, Halliburton, compania de servicii energetice condusă anterior de vicepreședintele Dick Cheney, a pregătit un document confidențial de 500 de pagini despre cum să se ocupe de industria petrolieră a Irakului după o invazie și ocupare a Irakului. Acesta a fost, a comentat Dowd, „un plan [Halliburton] scris cu câteva luni înainte de invazia Irakului și înainte de a obține un contract fără licitație pentru a implementa planul (și a suprafactura SUA)”. Ea a mai subliniat că a Timescererea pentru o copie a planului a evidențiat o lipsă clară de răspuns din partea Pentagonului.
În public, desigur, administrația Bush și-a construit argumentul pentru o invazie a Irakului fără a se referi la petrolul țării respective sau la faptul că avea a treia cea mai mare rezervă de petrol din lume. Dar ceea ce s-a întâmplat fără vedere a fost o altă chestiune. La un briefing secret al NSC pentru președinte din 24 februarie 2003, intitulat „Planificarea infrastructurii petroliere irakiene”, un economist al Departamentului de Stat, Pamela Quanrud, i-a spus lui Bush că ar costa 7-8 miliarde de dolari pentru a reconstrui infrastructura petrolieră, dacă Saddam a decis să arunce în aer puțurile de petrol ale țării sale, potrivit Washington Post reporterul Bob Woodward în cartea sa din 2004, Planul de atac (p. 322-323). Quanrud era evident un membru al grupului Departamentului de Stat condus de Amy Myers Jaffe.
Când trupele anglo-americane au invadat pe 20 martie 2003, se așteptau să vadă puțuri de petrol în flăcări. Saddam Hussein le-a dovedit că au greșit. Fiind un naționalist ferm, evident că nu a vrut să intre în istorie ca omul care a deteriorat cea mai prețioasă resursă naturală a Irakului.
La intrarea în Bagdad, pe 9 aprilie, trupele americane au rămas alături în timp ce jefuitorii au ars și au jefuit clădiri publice, inclusiv ministere guvernamentale - cu excepția Ministerului Petrolului, pe care l-au păzit cu sârguință. În următoarele câteva zile, la o întâlnire secretă la Londra, schema Pentagonului de vânzare a tuturor zăcămintelor petroliere irakiene a primit aprobarea de principiu.
Afirmațiile administrației Bush că petrolul nu a fost un motiv principal pentru invadarea Irakului nu i-au păcălit însă pe irakieni. Un sondaj din iulie 2003 al locuitorilor din Bagdad - care reprezentau un sfert din populația irakiană - de către Londra Spectator a arătat că, în timp ce 23% credeau că motivul războiului anglo-american împotriva Irakului a fost „pentru a ne elibera de dictatură”, de două ori mai mulți au răspuns, „pentru a obține petrol”. (Citat în Dilip Hiro, Secrete și minciuni: Operațiunea „Libertatea Irakului” și după, p. 398.)
În calitate de principal ocupant al Irakului, Casa Albă Bush nu a făcut niciun secret în planurile sale de a desființa rapid sectorul public puternic al acestei țări. Când primul proconsul american, generalul în retragere Jay Garner, sa concentrat mai degrabă pe organizarea de alegeri locale decât pe privatizarea structurii economice a țării, a fost demis imediat.
Obstacolele în calea privatizării petrolului se dovedesc de netrecut
Succesorul lui Garner, L. Paul Bremer III, s-a trezit de-a face cu Philip Carroll – fost director executiv al operațiunilor americane ale (anglo-olandeză) Royal Dutch Shell din Houston – numit de Washington ca șef suprem al industriei petroliere irakiene. Carroll s-a hotărât să nu se schimbe cu proprietatea industriei și i-a spus acest lucru lui Bremer. „Nu trebuia să fie privatizarea resurselor sau instalațiilor petroliere irakiene cât timp eram implicat”, a spus Carroll într-un interviu pentru BBC. Newsnight program din 17 martie 2005.
Aceasta a fost, totuși, doar o explicație parțială a motivului pentru care Bremer a exclus industria petrolieră atunci când a emis Ordinul 39 în septembrie 2003, privatizând aproape 200 de companii din sectorul public irakian și deschizându-le până la 100% proprietate străină. Casa Albă Bush și-a dat seama până atunci că deznaționalizarea industriei petroliere ar fi o încălcare flagrantă a Convențiilor de la Geneva care interzic unei puteri ocupante să modifice structura fundamentală a economiei teritoriului ocupat.
A existat, de asemenea, problema vexatoare a rezolvării celor 30 de contracte majore de dezvoltare petrolieră pe care regimul lui Saddam le semnase cu companii cu sediul în Canada, China, Franța, India, Italia, Rusia, Spania și Vietnam. Problema cheie nerezolvată a fost dacă aceste firme au semnat contracte cu guvernul lui Saddam Hussein, care nu mai exista, sau cu Republica Irak, care a rămas intactă.
Poate mai importantă a fost poziția adoptată de Marele Ayatollah Ali Sistani, clerul șiit de rang înalt din țară și o figură pe care americanii ocupanți au dorit să nu o înstrăineze. El nu a ascuns dezaprobarea sa față de privatizarea angro a marilor companii din Irak. Cât despre minerale – petrolul fiind cel mai prețios – Sistani a declarat că aparțin „comunității”, adică statului. Ca decret religios emis de un mare ayatollah, declarația sa a avut o greutate imensă.
Și mai eficientă a fost reacția violentă a angajaților industriei la zvonurile de privatizare. În a lui Newsnight interviu Jibury a spus: „Am văzut o creștere a bombardamentelor asupra instalațiilor petroliere și conductelor construite pe premisa că privatizarea urmează”.
Imediat după invazie, multe echipamente au fost jefuite din conducte, stații de pompare și alte instalații petroliere. Până în august 2003, la patru luni după ce trupele americane au intrat în Bagdad, producția de petrol a crescut doar cu 1.2 milioane de barili pe zi, aproximativ două cincimi din nivelul de dinaintea invaziei. Prognozele (sau visele) planificatorilor americani că producția de petrol va crește la 6 milioane de barili pe zi până în 2010 și va finanța cu ușurință ocuparea și reconstrucția țării, au fost acum văzute așa cum erau - o parte a hype-ului difuzat în privat de americani. neoconiştilor să vândă publicului ideea invadării Irakului.
Odată cu declanșarea insurgenței, atacurile asupra conductelor petroliere și stațiilor de pompare au fost în medie două pe săptămână în a doua jumătate a anului 2003. Conducta care leagă un câmp petrolier important din nordul de lângă Kirkuk - cu o capacitate de export de 550,000-700,000 de barili pe zi - către Turcia. portul Ceyhan a devenit inoperant. În curând, singurul petrol exportat a fost din câmpurile din sudul Irakului, mai puțin perturbat, predominant șiit.
În septembrie 2003, președintele Bush a abordat Congresul pentru 2.1 miliarde de dolari pentru a proteja și reabilita instalațiile petroliere din Irak. Proiectul Task Force Shield rezultat s-a angajat să protejeze 340 de instalații cheie și 4,000 de mile (6,400 km) de conducte de petrol. Abia în primăvara anului 2004, producția a atins din nou media antebelică de 2.5 milioane de barili pe zi - și asta nu a ținut. Destul de curând, producția a scăzut din nou. Rafinăriile irakiene produceau, până acum, doar două cincimi din cei 24 de milioane de litri de benzină necesari țării zilnic și, prin urmare, erau adesea linii de o zi la stațiile de benzină.
Adresându-se celei de-a 26-a conferințe privind petrolul și banii de la Londra, pe 21 septembrie 2005, Issam Chalabi, care fusese ministru al petrolului irakian la sfârșitul anilor 1980, menționat la lipsa paralizantă de securitate și lipsa unor legi clare pentru gestionarea industriei și se îndoiau dacă Irakul ar putea reveni la vârful din 1979 de 3.5 milioane de barili pe zi înainte de 2009, dacă atunci.
Între timp, guvernul irakian s-a trezit dependent de veniturile din petrol pentru 90% din veniturile sale, un record într-un moment în care corupția din ministerele sale devenise rampante. La 30 ianuarie 2005, Stuart W. Bowen, inspectorul general special numit de autoritatea de ocupație a SUA, raportate că aproape 9 miliarde de dolari din veniturile din petrol irakiene, plătite ministerelor, dispăruseră. O echipă ulterioară de inspecție a Congresului raportate în mai 2006, Task Force Shield nu și-a îndeplinit obiectivele din cauza „lipsei unei structuri de management clare și a unei responsabilități slabe” și a adăugat că există „indicații de potențială fraudă” care erau revizuite de inspectorul general.
Aprobarea noii constituții irakiene prin referendum în octombrie 2005 a distrus în cele din urmă perspectiva privatizării pe scară largă a petrolului. Articolul 109 din acel document spunea în mod clar că hidrocarburile sunt „proprietate națională irakiană”. Adică, petrolul și gazele ar rămâne în sectorul public.
În martie 2006, la trei ani după invazia anglo-americană a Irakului, exporturile de petrol ale țării erau cu 30% până la 40% sub nivelurile de dinaintea invaziei.
Bush insistă pentru proiectul defectuos al Legii hidrocarburilor din Irak
În februarie 2007, în conformitate cu constituția, proiectul de lege a hidrocarburilor pe care guvernul irakian a prezentat parlamentului a menținut petrolul și gazele în sectorul de stat. De asemenea, prevedea recrearea unei singure Companii Naționale Petroliere din Irak, care să fie însărcinată cu distribuirea veniturilor din petrol provinciilor pe cap de locuitor. Administrația Bush s-a prins de această dispoziție pentru a promova proiectul de lege irakian în 43 de articole drept o cheie pentru reconcilierea dintre suniți și șiiți - deoarece zonele sunite din Irak nu au hidrocarburi - și astfel l-a inclus (la fel ca și Congresul) în lista sa de „referințe” guvernul irakian trebuia să se întâlnească.
A trecut cu vederea de către Washington modul în care acel articol, după ce a menționat împărțirea veniturilor, a afirmat că o lege separată a veniturilor federale ar fi necesară pentru a soluționa chestiunea distribuției - al cărei prim proiect a fost publicat abia patru luni mai târziu, în iunie.
Totuși, mult mai mult decât împărțirea veniturilor și reconcilierea, ceea ce a interesat cu adevărat Casa Albă a lui Bush au fost stimulentele delicioase pentru firmele străine de a investi în industria de hidrocarburi din Irak, conținute în proiectul de lege. Ei au promis că vor oferi mari oportunități majorilor petrolier din America de a obține profituri frumoase într-un Irak bogat în petrol, al cărui vast deșert vestic nu a fost încă explorat pe deplin pentru hidrocarburi. Așa că Bush a făcut presiuni asupra guvernului irakian pentru ca legea necesară să fie adoptată înainte de vacanța parlamentului din august - fără niciun rezultat.
Eșecul administrației Bush de a-și atinge obiectivele pe termen scurt nu slăbește de la faptul general – stabilit de dovezile abundente prezentate în acest articol – că obținerea unui acces privilegiat la petrolul irakian pentru companiile americane a fost un obiectiv principal al invaziei Pentagonului în Irak.
Dilip Hiro este autorul Secrete și minciuni: Operațiunea „Libertatea Irakului” și după, precum și, cel mai recent, Sângele Pământului: Bătălia pentru resursele de petrol care dispar din lume, ambele publicate de Nation Books.
[Acest articol a apărut prima dată pe Tomdispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, Co-fondator al Proiectul Imperiului American și autor al Sfârșitul culturii victoriei (University of Massachusetts Press), care tocmai a fost actualizat complet într-o ediție recent publicată care tratează continuarea prăbușirii și arderii culturii victoriei în Irak.]
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează