Joe Oliveira și colegii săi s-au bazat în mare măsură pe donații de alimente și carduri cadou după ce au intrat într-o grevă pentru practicile de muncă neloiale împotriva producătorului de oțel specializat de mai multe miliarde de dolari ATI, în 2021. Au redus cheltuielile gospodăriei până la oase, arse din economiile lor, în ciuda sprijinului generos al publicului pentru cauza lor și au organizat strângeri de fonduri pentru a se ajuta reciproc să acopere ipotecile și plățile pentru mașini timp de trei luni și jumătate pe linia de pichet.
Totuși, pe cât de mult a testat greva pe lucrători, aceasta a făcut și mai mult presiune pe ATI și, în cele din urmă, i-a permis Oliveira și altor peste 1,300 de membri ai United Steelworkers (USW) să obțină măriri de mult așteptate și evitați încercarea companiei de a elimina beneficiile.
Corporațiile se tem atât de mult de acest tip de putere a muncitorilor, încât cer Curții Supreme a SUA să manipuleze cântarul și să le ajute să omoare grevele viitoare chiar înainte de a începe.
Greve și litigii
Glacier Northwest, o companie din statul Washington, a dat în judecată International Brotherhood of Teamsters solicitând despăgubiri pentru betonul gata de amestec care s-a risipit pe fondul unei greve a șoferilor de o săptămână în 2017.
Curtea Supremă de la Washington a respins cazul, dar Glacier Northwest a făcut apel la Curtea Supremă a SUA, pariând o majoritate de dreapta care și-a dovedit deja animozitate față de sindicate ar profita de ocazie pentru a-i da din nou cu piciorul pe muncitori.
Corporațiile anticipează că o hotărâre în favoarea Glacier Northwest va încuraja o frenezie de revendicări la fel de frivole împotriva sindicatelor din întreaga țară, sângerând resurse prețioase și eviscerând dreptul lucrătorilor la grevă.
Judecătorii au susținut argumente pe acest caz pe 10 ianuarie 2023, dar nu se știe când se va pronunța instanța.
„Aceasta este cea mai mare putere a noastră”, a spus Oliveira, vicepreședintele USW Local 1357 din New Bedford, Massachusetts, subliniind că dreptul la grevă i-a ajutat pe muncitorii de-a lungul mai multor decenii să câștige nu numai salarii echitabile, ci și securitate la pensie, condiții de muncă mai sigure și corectitudine la locul de muncă.
„Este putred când vine vorba de acel punct”, a spus el. „Este foarte greu pentru familii. Nu e deloc distractiv. Dar cred că este probabil cea mai mare armă pe care o avem în arsenalul nostru.”
Și uneori este singura modalitate de a forța angajatorii precum ATI să se negocieze cu bună credință.
Lockout în 2015
USW a făcut progrese către un nou contract cu ATI înainte ca COVID-19 să lovească în 2020. Dar când negocierile au reluat în 2021, compania a cerut concesii inutile că nu numai că nu a recunoscut sacrificiile pe care lucrătorii le-au făcut în timpul pandemiei, dar ar fi agravat prejudiciul pe care ATI l-a provocat membrilor de sindicat cu o perioadă lungă de luni. blocaj ilegal care a început în 2015.
„Nu era deloc cum să mergem pentru asta”, și-a amintit Oliveira, observând că colegii săi și membrii USW din alte câteva locații ATI au autorizat greva în mod covârșitor și apoi au rămas puternici împreună până când ATI și-a revenit în fire și a început să negocieze serios.
Lupta comună a adus muncitorii și mai aproape.
Oliveira cu greu i-a venit să-și creadă ochilor când i-au lovit pe membrii USW din locațiile ATI din Ohio și Pennsylvania au apărut neanunțat la una dintre strângerile de fonduri locale. Au condus sute de mile pentru a-și întreține familia USW.
Și Oliveira și-a amintit cum i s-a umflat inima când președintele unui mare local din Pennsylvania – unul cu sute de membri – s-a ridicat la o întâlnire și a promis că va continua lupta până când ATI va fi de acord cu limbajul siguranței locului de muncă de care cei 60 de membri ai sindicatului din New Bedford aveau nevoie urgent.
„A fost neclintit în privința asta. A fost un moment de necrezut pentru mine. Fiind un mic localnic, a însemnat foarte mult pentru noi”, a explicat Oliveira, adăugând că reprezentanții din New Bedford „au arătat și integritatea noastră”, mergând să bată pentru limbajul pe care și-l doreau la fel de mult lucrătorii din alte locații. „Nu aș putea fi mai mândru că sunt membru USW.”
Acesta este exact genul de forță pe care Glacier Northwest și aliații săi pro-corporații sper să decimeze cu o hotărâre a Curții Supreme care dă companiilor frâu liber pentru a încerca să-și împartă lucrătorii și să suprime greve, creând o sabie care va atârna peste fiecare sindicat atunci când membrii săi nu au de ales decât să ia în considerare greva.
Glacier Northwest nu a reușit să facă pregătirile adecvate pentru grevă, lăsându-l în imposibilitatea de a livra betonul care au rămas în camioanele șoferilor la începutul retragerii. Compania dorește acum ca sindicatul să plătească pentru betonul nelivrat – o cerere revoltătoare când însuși scopul unei greve este de a pune presiune economică asupra angajatorilor nerezonabili.
Atunci când planifică o grevă, sindicatele se întâlnesc adesea cu conducerea pentru a discuta o oprire ordonată a operațiunilor, deoarece lucrătorii, cărora le pasă să se întoarcă la o fabrică sigură când greva se încheie, doresc să evite deteriorarea cuptoarelor, topitoriilor și a altor echipamente în care lucrează. .
„Dacă ești îngrijorat că pierzi un produs, nu fi prost. Stai cu sindicatul”, a spus Oliveira, subliniind că sindicatele fac grevă doar ca ultimă soluție.
În timp ce procesul Glacier Northwest încearcă să pedepsească lucrătorii pentru grevă, este tot mai frecvente ca angajatorii să arunce lucrătorii în stradă cu blocaje, refuzând să-i lase să-și facă treaba în încercarea de a forța concesii. Și presupusele pierderi ale Glacier Northwest palesc alături de răul pe care companiile le provoacă în mod intenționat lucrătorilor, familiilor și comunităților în timpul disputelor de muncă.
După blocarea aproximativ 1,200 de membri USW în Massachusetts în 2018, de exemplu, National Grid a adus manageri mai puțin experimentați și cruste pentru a efectua muncă extrem de periculoasă de întreţinere a liniilor de gaze naturale.
Pe lângă faptul că i-a lipsit pe lucrători de salariile lor, National Grid le-a întrerupt cu neliniște acoperirea de sănătate, lăsând familiile să se chinuie să aibă grijă de copii grav bolnavi.
„Practic, ești doar un număr pentru ei”, a spus un membru al sindicatului, explicând cum National Grid și-a rupt asigurarea de sănătate la scurt timp după ce medicii au descoperit cancer la rinichii și ganglionii limfatici ai fiului său tânăr.
Opțiunea de a face grevă rămâne la fel de crucială ca întotdeauna, a observat Oliveira, menționând că angajatorii se dublează asupra distrugerii sindicatelor eforturi ca tot mai mulți americani caută să se alăture sindicatelor în urma pandemiei.
O decizie adversă în acest caz va fi doar o altă armă pe care companiile americane o vor folosi pentru a-și forța lucrătorii să încheie contracte mai puțin favorabile.
„Nu ne putem permite să mergem înapoi”, a spus Oliveira. „Trebuie să mergem înainte. Avem nevoie de mai multe drepturi, nu de mai puține.” •
Acest articol a fost realizat de către Institutul Independent de Media.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează