Sursa: Independent Media Institute
Austin, TX/SUA-31 mai 2020: Protestarea împotriva morții lui George Floyd și Mike Ramos
Fotografie de Vic Hinterlang/Shutterstock
Fără adăpost în SUA, care a fost deja în ascensiune înainte de pandemia de COVID-19, a crescut în 2020, exacerbată de realitățile economice ale pandemiei. Austin, Texas, nu face excepție, cu o estimare S-a numărat o creștere de 11% a persoanelor fără adăpost în oraș și în județul Travis între 2019 și 2020, conform numărului punct-in-time (PIT) raportat în Austin American-Statesman. Al lui Austin populație de aproximativ 1 milion, aproximativ 2,500 de persoane se confruntă cu lipsa adăpostului în orice noapte, conform datelor din 2020. Numărul de gropi. Gregorio Casar, membru al consiliului municipal din Austin, spune că acesta este un număr „o comunitate de [mai mult] un milion de oameni ar trebui să poată avea grijă [de]”.
În efortul de a face acest lucru, orașul Austin a cumpărat hoteluri subutilizate și le-a transformat în locuințe și servicii pentru persoanele care se confruntă cu lipsa adăpostului. Într-o Întâlnirea din 4 februarie, Consiliul Local Austin a aprobat achiziționarea unui Al patrulea hotel — care va oferi 150 de noi locuințe populației fără adăpost din oraș. Casar spune că orașul intenționează să avanseze în achiziționarea unui al cincilea și al șaselea hotel în viitor.
„Am găsit resurse suficiente în bugetul orașului pentru a achiziționa mai multe hoteluri, deoarece credem cu adevărat că este o strategie pentru reducerea semnificativă a persoanelor fără adăpost în oraș”, spune el.
Pe lângă furnizarea de locuințe pe termen lung și de tranziție persoanelor care se confruntă cu lipsa adăpostului, hotelurile achiziționate de oraș vor oferi și servicii de sprijin, inclusiv servicii de sănătate mintală, servicii de traumă și servicii de muncă.
„Colaborăm cu grupuri comunitare de încredere și organizații nonprofit pentru a oferi servicii la hoteluri, deoarece știm că există o mulțime de oameni care au suferit traume reale în timp ce locuiau pe stradă și care au nevoie de sprijin pentru ca lipsa de adăpost să se termine definitiv”, Casar. spune. „Și apoi există o mulțime de alți oameni care au nevoie doar de o conexiune cu un loc de muncă și de o adresă stabilă pentru o vreme, astfel încât să se poată pune pe picioare.”
Potrivit Tarei Pohlmeyer, director de comunicare pentru membrul Consiliului Casar, Îngrijire integrală și Caritas din Austin au depus scrisori de interes pentru operarea hotelurilor și furnizarea de servicii, iar Divizia Servicii pentru persoane fără adăpost (HSD) anticipează negocierea unui contract cu un furnizor/operator de servicii pentru fiecare hotel în aprilie.
El spune că, în timp ce adăposturile oferă un serviciu important, de multe ori, ele abordează doar temporar problema. Planul hotelurilor transformate este ca acestea să servească drept o soluție de locuit mai permanentă, pentru a răspunde nevoilor reale ale fiecărei persoane pe care o găzduiesc.
„Așa este modul în care putem reduce numărul de persoane fără adăpost în oraș, în loc să o ascundem sau să mutăm [populația fără adăpost] în timp ce numărul crește”, spune Casar.
Pentru a plăti aceste servicii de sprijin, orașul va realoca dolari alocați inițial bugetului poliției, ca parte a proiectului său de reimaginare a siguranței, ca răspuns la mișcarea Black Lives Matter (BLM) și la cererea publicului. Finanțarea pentru operațiunile și serviciile hotelurilor va veni de la Austin Public Health, folosind o parte din 6.5 milioane USD suplimentare adăugate la bugetul pentru anul fiscal 2021 pentru a aborda persoanele fără adăpost în timpul eforturilor consiliului municipal de a reimagina siguranța publică.
„Nu am avut niciodată atât de mulți oameni implicați în administrația locală înainte [mișcarea BLM]”, spune el. „Au fost zeci de mii de oameni care au contactat singuri biroul meu. În săptămânile de protest din vara [în 2020], am avut sute de oameni care depuneau mărturie la ședințele consiliului orașului, ore întregi, despre schimbările pe care ne chemau să le facem. Cred că asta a fost cu adevărat important. Ne-a schimbat toate perspectivele. Comunitatea de aici din Austin ne cere să fim adevărați lideri pentru comunitatea noastră și pentru oamenii din stat și din întreaga țară. Cred că Austin a răspuns de fapt la apelul de a transforma bugetele poliției într-un mod în care foarte puține orașe din țară au făcut-o.”
Casar spune că, deși orașele au deseori dolari pentru a face investiții de capital în proprietăți pentru a găzdui persoanele fără adăpost, finanțarea pe termen lung pentru operarea acestor clădiri și furnizarea de servicii de sprijin tinde să fie provocarea. El spune înainte de mișcarea BLM din vara trecută, care a făcut presiuni asupra orașelor din întreaga națiune pentru a realoca fondurile poliției în servicii de sprijin, una dintre cele mai mari provocări ale lui Austin în ceea ce privește persoanele fără adăpost a fost legată de găsirea acestei finanțări pe termen lung.
„Dolarii din bugetul poliției vor asigura serviciile și vor opera hotelurile”, spune el. „Oricât de multe schimbări am încercat eu și alții să facem bugetului în anii trecuți, de multe ori ne-am chinuit să facem schimbări cu adevărat transformatoare, deoarece atât de mulți dolari sunt învăluiți în bugetul poliției. Anul trecut, a existat în sfârșit o oportunitate pentru noi să regândim acel buget și să recunoaștem că cheltuim atât de mulți dolari pentru a-i întemnița pe oameni care se confruntă cu lipsa adăpostului și pentru a asigura poliția pe cei care se confruntă cu lipsa adăpostului – dar asta de fapt nu reduce numărul de persoane fără adăpost.”
Între cele patru hoteluri achiziționate de oraș, există aproximativ 300 de camere, dintre care unele ar putea găzdui câteva persoane, iar multe dintre ele doar o singură persoană. Planul este ca orașul să continue să achiziționeze hoteluri suplimentare și să extindă programele oferite, spune Casar.
„Trebuie să scoatem sute de oameni de pe străzi anul acesta”, spune Casar. „Cred că asta ar face o diferență cu adevărat semnificativă.”
vreme extremă de iarnă experimentat în Texas până în februarie și martie face nevoia de a oferi un adăpost sigur și servicii de sprijin pentru oamenii care trăiesc pe străzi cu atât mai urgentă.
„Într-un oraș la fel de prosper ca Austin, nimeni nu ar trebui să trăiască pe străzi, punct. Acest lucru a devenit și mai clar pe măsură ce am văzut oameni încă dormind sub poduri când știam că vor veni temperaturi de zero grade – și uneori erau hoteluri sau clădiri luminoase chiar peste străzi unde ar fi putut sta în siguranță”, spune Casar. „Este clar că este deja atât de periculos să trăiești în aer liber și fără o casă, iar aceste evenimente meteorologice extreme ne arată și mai clar de ce putem și trebuie să ne reorganizăm resursele și prioritățile pentru a ne asigura că toată lumea are un loc unde să-și culce noaptea. este sigur."
April M. Short este editor, jurnalist și editor și producător de documentare. Este bursă de scris la Economie locală de pace, un proiect al Independent Media Institute. Anterior, ea a lucrat ca redactor-managing la AlterNet, precum și ca scriitoare senior premiată pentru ziarul săptămânal din Santa Cruz, California. Lucrarea ei a fost publicată cu San Francisco Chronicle, In These Times, Salon și multe altele.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează