Pe 29 aprilie, profesorii și familiile și-au unit forțele cu lucrătorii portuari International Longshore și Warehouse Union pentru o zi întreagă de acțiune, lovindu-se în toate școlile din Oakland, adunându-se în centrul orașului, apoi închizând portul Oakland, al treilea cel mai aglomerat port din țară. Aliniindu-se împotriva unui inamic comun – capitaliștii intenționați să revendice resursele Oakland pentru profit – profesorii, familiile și aliații comunității, inclusiv Partidul pentru Socialism și Eliberare, au mărșăluit sub steagul unei noi coaliții numită SLAP: Școli și Muncă împotriva Privatizării.
De luni de zile, ședințele consiliilor școlare au fost inundate de strigăte din partea părinților, profesorilor și copiilor care apără învățământul public. Din 25 mai, comunitatea ocupă Parker Community School pentru a protesta împotriva închiderii acesteia.
În ianuarie, după decenii de închidere a școlilor publice și de extindere a cartierelor, Oakland Unified School District a planificat să închidă, să fuzioneze sau să reducă 15 școli. Educatorii Moses Omolade și Mx. San-Chez a lansat o grevă a foamei de 18 zile în februarie, forțând OUSD să discute despre amânarea închiderilor.
Nouăzeci și trei la sută dintre elevii din școlile afectate sunt tineri în plasament, cursanți de limba engleză sau cu venituri mici, comparativ cu media la nivel de district de 80%. Douăzeci și doi la sută dintre elevii districtului sunt de culoare, totuși elevii de culoare sunt 36% dintre cei ale căror școli ar fi închise. Școlile publice predominant albe din Oakland, din cartierele mai bogate, nu au fost vizate. În niciun moment consiliul școlar nu a consultat comunitățile cele mai afectate.
OUSD dă vina pe scăderea frecvenței și un deficit bugetar de 40 de milioane de dolari, ignorând în mod convenabil faptul că au de mult resurse insuficiente pentru aceste școli și au determinat familiile să-și înscrie copiii în altă parte, reducând și mai mult finanțarea școlii. Această scuză zboară în fața bogăției masive din Oakland, pe care administrația orașului democrat o cheltuiește în mod liber pentru poliție și locuri de joacă pentru bogați.
Oakland ripostează
Greva militantă a forțat OUSD să reducă numărul de școli desemnate pentru închidere sau consolidare de la 15 la 7, iar un director al consiliului școlar a demisionat.
Încă vizată pentru închidere este Parker Elementary, care a deservit o majoritate de studenți de culoare (51%) și latino (39%) în ultimii 96 de ani. Pe 25 mai, după o absolvire plină de lacrimi pentru copiii care nu doreau să le fie luată școala din cartier, un grup de părinți, profesori și aliați au rămas în campus.
Adresându-se organizatorilor de muncă și membrilor comunității cu două săptămâni înainte de ocupație, părintele Parker, Azlinah, a spus: „[Parker] se află deja într-o zonă care nu are multe resurse publice. Majoritatea copiilor noștri merg la școală. Nu avem alte școli K-8 în zonă. Nu avem foarte multe centre de recreere. Nu avem foarte multe magazine alimentare. Nu prea avem nimic acolo. Așa că a lua o pierdere ca o școală este o pierdere pe care nu ne-o putem permite.”
Oamenii din Oakland nu sunt străini de luptă. În ultimele 5 săptămâni, familiile și-au continuat asistarea pentru a-l menține deschis pe Parker, inspirându-se direct din Școlile pentru Libertate ale Partidului Black Panther.
De când au ocupat terenul școlii, familiile au găzduit programe gratuite de vară și evenimente culturale chiar în spațiul pe care birocrații din Oakland doresc să-l vândă celui mai mare ofertant. Cursurile includ istoria negrilor, STEM, arte, cultivarea alimentelor și multe altele. Organizatorii curăță și întrețin facilități neglijate de mult de orașul Oakland și își hrănesc elevii și vecinii cu alimente donate.
Familiile au lansat cereri autorităților, presei și oamenilor din Oakland. Ei cer ca consiliul școlar să anuleze imediat închiderea Parker Elementary, să anuleze tăierile la alte două școli și să treacă aceste cereri ca rezoluție oficială.
La o ședință a consiliului școlar din 8 iunie, părintele Parker, Rochelle, a spus: „Nu suntem aici, în aceste locuri cu venituri mai mici, învârtindu-ne degetele... Muncim. Plătim impozite. Și tot ceea ce cerem este o educație în comunitatea noastră care este la distanță de mers pe jos, care este sigură pentru copiii noștri!” După ce publicul a excoriat consiliul timp de ore, au izbucnit cântece și au forțat întâlnirea în pauză.
Magnatii și oficialii miliardari charter colaborează pentru a gentrifica Oakland
Chiar dacă rezoluția va trece, lupta pentru apărarea școlilor publice continuă în Oakland. John Fisher, proprietar miliardar al Oakland A’s și moștenitor al averii Gap, Inc., este, de asemenea, director al KIPP, o rețea națională în creștere de școli publice autorizate. Fisher vrea să folosească fonduri publice pentru a transforma portul Oakland într-un nou stadion de baseball și apartamente de lux. Această achiziție imobiliară în portul și eviscerarea școlilor din Oakland va înlocui lucrătorii sindicali și comunitățile sale istorice negre și maro.
Politicieni aleși precum primarul Oakland, Libby Schaaf, nu fac nimic pentru a proteja școlile orașului. Organizația nonprofit a lui Schaaf, Oakland Promise, primește donații de milioane de la Fisher și de la alți magnați charter precum Bill Gates, familia Walton și CEO-ul Netflix, Reed Hastings. Acești miliardari au investit sute de milioane de dolari în formarea mai multor superintendenți OUSD, au donat campaniilor consiliilor școlare și au creând o serie de grupuri de lobby, nonprofit și astroturfed.
Într-o încercare subțire de a discredita ocupația Parker, OUSD l-a trimis chiar pe „Ofițerul șef de guvernare” Joshua Daniels în campusul lui Parker pentru a hărțui familiile, a provoca organizatorii și a încerca să descopere încălcări minore ale siguranței. O astfel de încălcare a fost un stingător de incendiu expirat, ceea ce este absurd având în vedere că orașul și OUSD sunt cei responsabili pentru echipamentele de siguranță învechite, nu familiile și studenții.
Bilanțul lui Daniels este rasist și anti-sindical. În 2019, NAACP a cerut orașului Oakland să nu-l angajeze din cauza asta.
În Statele Unite, școlile publice, sindicatele profesorilor și nenumăratele comunități de negru și latino sunt atacate de investitorii miliardari din școli charter și de consiliile școlare neoliberale pe care le finanțează.
Familiile din centrul ocupației Parker demonstrează potențialul de transformare care constă în capacitatea oamenilor oprimați de a se organiza pentru schimbare. Mâinile de pe Parker! Opriți războiul cu învățământul public! Comunitate, nu închideri!
Alatura-te campanie de e-mail opunându-se celor mai recente închideri ale OUSD. Află mai multe despre Parker și cum poți sprijini.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează