În urmă cu patruzeci de ani, în noiembrie, lucrătorii care au lovit United Parcel (UPS), pichete itinerante, au trecut din Pennsylvania în Ohio, închizând centrele UPS pe măsură ce mergeau, inclusiv marele centru al companiei din nordul Ohio, Cleveland. A fost un episod extraordinar, gândindu-mă la el. Totuși, acest eveniment nu a fost în anumite privințe chiar atât de neobișnuit; grevele sălbatice au fost endemice în Ohio în 1973; în Cleveland, cu doar trei ani mai devreme, șoferii de camion au închis imensul centru industrial de atunci al orașului, „apartamentele”. The New York Times a raportat că guvernatorul a răspuns ordonând celor 4,000 de gardieni (a 145-a infanterie, redistribuită la scurt timp la Universitatea de Stat Kent) să „combate” ceea ce el a numit „război deschis” pe autostrăzile statului.
Chiar la sud, în câmpurile de cărbune din Ohio, minerii se aflau într-o rebeliune deschisă, regimul corupt și crud Tony Boyle tocmai fiind înlăturat în 1972 de Miners for Democracy (MFD), cea mai cunoscută mișcare de bază din anii 1970. În același an, la est de Cleveland, la jumătatea drumului de-a lungul autostrăzii către Pittsburgh, tineri lucrători auto, mulți cu părul lung, adesea nebărbierit, au închis noua fabrică de asamblare a General Motor din Lordstown, apoi găzduiește cele mai rapide linii de asamblare din lume. Gary Bryner, în vârstă de douăzeci și nouă de ani, președintele localului 1112 al United Auto Workers în 1972, a declarat pentru Studs Terkel că această rebeliune a reprezentat „Woodstock-ul muncitorului”. Vârsta medie a muncitorului din Lordstown era de 24 de ani.
Cred, totuși, că picheții itineranți de la UPS încă ies în evidență – la fel și primirea pe care au primit-o la Cleveland în acea dimineață de noiembrie; nici un pachet nu a fost mutat, nici unul, asta în ciuda amenințărilor unei armate mici de supraveghetori UPS, ca să nu mai vorbim de mai multe mașini de bâtă de baseball care transportau oficiali de la uniune, International Brotherhood of Teamsters (IBT) Cleveland local 407. Nu sunt singur in acest. Într-adevăr, acești greviști rămân comemorați în mod corespunzător în colecția populară de eseuri a regretatului David Montgomery, Controlul muncitorilor în America (1979): „O grevă din 1973 a șoferilor și depozitarilor United Parcel Service într-o duzină de comunități din Pennsylvania și Ohio a fost bine coordonată de un consiliu de delegați din centrele de transport maritime lovite, sfidând deschis amenințările și sancțiunile Frăției Internaționale. de Teamsters. Greviștii chiar au forțat IBT să le plătească indemnizații de grevă, solicitând NLRB pentru o alegere de decertificare – într-o petiție care a fost retrasă când sindicatul a plătit”. (173) El a susținut, în plus, că, angajându-se în acest conflict, acești lucrători (cum au făcut atât de mulți alții) au căutat alternative atât la regimul UPS, cât și la partenerii săi juniori care administrau IBT și, făcând acest lucru, au „despărțit”. chiar la rădăcinile puterii angajatorilor lor asupra lor”.
Montgomery a concluzionat că „lucrătorii americani nu s-au încadrat niciodată în trecut în modelul pe care căpitanii industriei l-au aruncat peste ei”, așteptând ziua în care vor „recăpăta stăpânirea producției colective și socializate”. Prea plin de speranta? Da, se presupune; în cele din urmă bătăliile din anii șaptezeci au fost în cea mai mare parte pierdute, cel puțin în sensul cel mai imediat. „Căpitanii de industrie” s-au regrupat, apoi au respins aceste rebeliuni, mai întâi sub supravegherea conformă a administrației Carter, apoi, bineînțeles, cu Reagan la cârma statului și înfrângerea zdrobitoare a controlorilor de trafic aerian – degajând calea pentru un război departe de a fi încheiat împotriva oamenilor muncii din America.
De atunci, UPS a crescut și a prosperat, cel puțin. Se laudă, astăzi, că este cea mai mare companie de transport maritim din lume; livrează zilnic cincisprezece milioane de pachete la șase milioane de clienți din 220 de țări. UPS deține un lanț de magazine, o companie aeriană și o divizie de transport de marfă... printre altele. Are aproape 400,000 de angajați, dintre care 250,000 sunt membri ai sindicatului US Teamsters, divizia de colete cea mai mare unitate de negociere unică din țară.
UPS rămâne cel mai bine cunoscută publicului pentru flotele sale de camioane maro, livrările la timp și șoferii amabili și politicoși. Nu este, totuși, atât de cunoscut, nici publicului oricum, pentru urmărirea necruțătoare a controlului, pentru regimul său militarist, pentru regulile sale de muncă punitive și pentru armatele sale de supraveghetori de agresiune. Nici că această activitate stă în spatele inovațiilor sale constante și introducerii sale continue de noi tehnologii. UPS a deschis calea în crearea unei forțe de muncă cu normă parțială (jumătate din lucrătorii săi în prezent), de asemenea pentru crearea de transport aerian și operațiuni globale. La fel de importantă este utilizarea obsesivă a cronometrului, acum computerul, GPS-ul și alte tehnologii de supraveghere, toate pentru controlul procesului de muncă și controlul lucrătorilor – pentru taylorismul său, adică sistemul de relații industriale care este atât de important. ceva obișnuit astăzi că este dificil să-ți imaginezi că a existat vreodată altceva. UPS conduce industria în acest sens, un „management științific” care preia controlul asupra fiecărui detaliu al muncii, producând, în cuvintele regretatului Harry Braverman, „disocierea procesului de muncă de priceperea muncitorului”. Și, se pare, totul a fost plătit. 4.5 miliarde de dolari în profit anul trecut. Activele sale – 34 de miliarde de dolari în acest an. CEO-ul său, Scott Davis, primește un salariu de 3.27 milioane de dolari, dar Associated Press ne spune: „Majoritatea compensației sale vine sub formă de opțiuni pe acțiuni” – aproape 10 milioane de dolari.
Da, succes, o poveste de succes americană. Dar nu fără luptă și o luptă care de fapt continuă. Fiecare poveste are două laturi.
În timp ce scriu, zeci de mii de lucrători UPS, membri ai IBT, contestă prevederile contractului din acest an, tocmai negociat de UPS și sindicatul lor. Contractul lor principal (național) a fost trecut, cu doar 53% în favoare. Însă în această industrie, suplimentele regionale și locale (călăreți care acoperă condițiile locale, acorduri etc.) pot fi la fel de importante ca și acordurile naționale. Și aici, ca răspuns la aceste acorduri, 140,000 de muncitori din optsprezece regiuni au votat „Nu!” Au fost multe de contestat – planurile UPS de a reduce locurile de muncă cu normă întreagă, hărțuirea instituționalizată și orele suplimentare forțate. Dar, ați ghicit, costurile de sănătate sunt cele care au rupt înțelegerea. Lucrătorii UPS păstrează în cea mai mare parte beneficii foarte bune, moștenirea zilelor trecute plus o istorie de apărare acerbă a acestor beneficii. Teamsters International promisese nicio creștere a costurilor de îngrijire a sănătății, dar, destul de sigur, iată-le, introduse în suplimente. Rezultatul, cel mai mare contract de sindicat din Statele Unite este acum suspendat, datorită tenacității acestor muncitori; mulțumită, de asemenea, mișcării „Votați Nu” organizată de muncitorii dizidenți, inclusiv cei din Teamsters for a Democratic Union (TDU), mișcarea de opoziție de aproape 40 de ani consecutiv. (Un contract național separat care acoperă 15,000 de TEAMSTER LA UPS Freight a fost respins cu mai mult de 2 la 1.) Aceste contracte trebuie să fie renegociate și apoi aprobate (votate) de către membri – înainte ca acordul național să intre în vigoare. TDU face acum campanie: „Vom continua să votăm Nu până când UPS va face bine!” cu întâlniri, mitinguri și campanii de petiții în toată țara, o campanie menită să-i readucă pe Teamsters la masă, forțându-i să negocieze un contract mai bun.
Un exemplu merită spus aici. Localul IBT 89 din Louisville, KY, reprezintă 10,000 de lucrători UPS, majoritatea cu normă parțială, dintre care un număr mare lucrează la orele (foarte) dimineții devreme în hub-ul de transport aerian UPS, cel mai adesea la locuri de muncă aproape de salariu minim. Acești lucrători, totuși, ajută la ține cont de volumul și viteza uimitoare cu care funcționează UPS. Mai mult, ei ocupă o poziție strategică, extrem de sensibilă în comerțul acestei națiuni, o verigă vitală în lanțurile de distribuție care promit livrare la timp. Nu e de mirare că UPS le-a oferit acestor lucrători un bonus de 1000 USD pentru un vot „da” (nici o afacere mică pentru lucrătorii salariați cu fracțiune de normă); nu e de mirare că Internaționala s-a consimțit în această campanie. (Mi s-a spus că conducerea UPS a mers până acolo încât i-a sunat pe părinții acestor lucrători, dintre care mulți sunt studenți). Rezultatul? Ei și-au respins pilotul local cu o marjă de 8-1. Între timp, localul 89 a anunțat că este pregătit să facă grevă dacă nu se oferă un contract mai bun.
De unde a venit asta? Sfidare în fața acestui masca de transport? E puțin surprinzător, având în vedere circumstanțele sumbre de astăzi, cu atât mai mult într-un sindicat cu palmares de docilitate în fața angajatorilor agresivi.
Iată câteva dintre răspunsuri. Cert este că lucrătorii UPS au o lungă istorie de lupte; iar Louisville a fost de mult timp un centru de rebeliune. Este și a fost un bastion al Teamsters for a Democratic Union (TDU).
Această istorie merită repetată, chiar dacă spațiul permite în cel mai bun caz un contur. Poate fi ilustrat în două mișcări, acestea din anii șaptezeci. În 1976, Frank Fitzsimmons, pe atunci președintele IBT, sub o presiune intensă din partea populației, inclusiv a noii organizații, Teamsters for a Decent Contract (TDC, mai târziu TDU), a convocat o grevă oficială, la nivel național, a camioneștilor de marfă. În aceeași primăvară, IBT-ul a lovit UPS în Statele Centrale, de data aceasta presat de UPSurge, organizația de rang și piesă UPS, afiliată la TDC. Așezarea sindicatului în domeniul transportului de marfă a fost întâmpinată cu o grevă sălbatică în Detroit; așezarea de la UPS prin greve sălbatice în opt orașe din Vestul Mijlociu. În Teamsters, deci, cel mai mare sindicat din țară, împotriva tuturor nenorocirilor, acești muncitori au lansat mișcări naționale de bază în cadrul sindicatului, de jos în sus. Într-un moment extraordinar, ei și-au propus să provoace conducerea acestei uniuni profund corupte, adesea brutale, cu legături strânse cu crima organizată.
UPSurge și TDU au crescut într-o mișcare de mii; în 1979, UPSurge a fuzionat cu TDU, devenind în esență o diviziune a organizației mai mari de atunci. De atunci, TDU a militat pentru contracte mai bune, a promovat solidaritatea în greve și între jurisdicții, a sponsorizat reformele legilor și a dezvăluit corupția și criminalitatea. Cele mai mari realizări ale sale au venit în 1991, când a jucat un rol cheie în victoria lui Ron Carey, liderul muncitorilor UPS din New York, în concursul său pentru președinția sindicatului. Acest lucru a condus, la rândul său, la o provocare de succes pentru conducerea vechei gărzi AFL-CIO în 1995.
Apoi, TDU a jucat un rol esențial în greva națională din 1997 de la UPS. A condus o mișcare de bază, care amintește de UPSurge, cu multe luni de educație intensivă, discuții și comunicare internă, toate în cadrul noilor „rețele de membru la membru” nou create de sindicat. Mișcarea a construit un consens larg cu privire la obiectivele de negociere ale sindicatului și la modul cel mai bun de a le articula.
Victoria a fost de neegalat, singura cea mai importantă lovitură din ultimele decenii ale secolului al XX-lea. Carey a numit victoria un „punct de cotitură istoric”, spunând că „lucrătorii americani au demonstrat că pot face față lăcomiei corporative”. Victoria sindicatului nu numai că a învins cererile UPS de concesii, dar a deschis calea pentru crearea mai multor locuri de muncă cu normă întreagă. A devenit un punct de adunare pentru toți cei preocupați de impactul timpului parțial și de erodarea acestuia a beneficiilor la locul de muncă. Greva a demonstrat, de asemenea, cât de mai larg poate fi apelul sindicatelor atunci când se consideră că luptă pentru interesele tuturor lucrătorilor. Președintele AFL-CIO, John Sweeney, a observat la scurt timp după înțelegere: „Ați putea face un milion de vizite la domiciliu, să rulați o mie de reclame la televiziune, să organizați o sută de mitinguri de căpșuni (pentru United Farm Workers) și încă să nu vă apropiați de ceea ce UPS. greva făcută pentru organizare.”
UPSurge, fondată în Cleveland, tot în 1975, a fost cel mai bine cunoscută pentru îndrăzneala sa în sfidarea companiei. Obiectivul său inițial a fost negocierile contractelor cu statele centrale din 1976. A început în Ohio, dar a fost construit cu rădăcini în decenii de activitate militantă. În anii șaizeci și șaptezeci au existat conflicte continue, grevă, oficiale și neoficiale, inclusiv pichetele sălbatice ambulante din Pennsylvania din 1973. În 1970, New York, în mijlocul unui val de greve, de exemplu, lucrătorii UPS au lovit, într-o provocare curioasă. la codul vestimentar, cerând șoferilor de pachete să li se permită să poarte insigne cu steag american pe uniforme. Greva sălbatică s-a încheiat cu răsturnarea interzicerii steagurilor și restabiliți 20 de șoferi concediați. Dar, înainte de a fi soluționat, Ron Carey, pe atunci președinte al localului din New York, a fost forțat să adauge o altă problemă la arbitraj – cererea șoferilor de culoare să poarte insigne de eliberare negre. Forța de muncă din New York City United Parcel era de aproximativ 35% neagră la acea vreme. United Parcel a condus industria de camioane în angajarea negrilor și a minorităților, apoi a femeilor. Lucrătorii săi erau mai tineri și mai diverși decât media în transportul cu camioane.
„Convenția” fondatoare a UPSurge a avut loc la Indianapolis pe 31 ianuarie 1976; a fost uluitor. 650 de UPS s-au adunat într-un Holiday Inn din suburbiile de est a orașului. Întâlnirea a fost parțial afaceri, parțial miting de protest, parțial sărbătoare – cu siguranță a fost fără egal în istoria UPS. Muncitorii au venit din Portland, Oregon și Boston, Massachusetts, deși în mare parte veneau din statele centrale. În cadrul ședinței a fost ales un comitet director cu reprezentanți din unsprezece orașe. Au fost alese zece cereri contractuale; s-au concentrat pe următoarele domenii: cu normă parțială (aceleași rate de plată, prima ofertă pentru deschideri); standarde de aspect (uniforme, dar fără alte restricții); supraveghetori care lucrează (nici unul); procedura de reclamație (nevinovată până la dovedirea vinovăției); ore suplimentare (voluntară și la timp dublu); concediu de sănătate, bunăstare și maternitate (durata concediului stabilit de medic, nu de companie); echipamente nesigure (dreptul de a refuza operarea); zile de boală (12 zile pe an); sărbători (ziua după Ziua Recunoștinței) și radiouri (fără restricții privind CB și echipamentul personal). Toate acestea au contestat direct și/sau indirect controlul de management. UPSurge nu a făcut nicio pretenție economică, dar a susținut apelul lui Vince Meredith, administratorul șef din Louisville: „Votați prima (ofertă) în jos; al doilea este întotdeauna mai bun!”
Conflictul de la UPS din 1975-1976 a scos la iveală adâncimea tulburărilor de la rândul lor, de data aceasta într-o companie puternică, națională, foarte profitabilă. Comitetul director UPSurge a fost, în esență, o mișcare a agenților comerciali ai statelor centrale, adică aproape fiecare membru a fost un lider de lucru, ales, revocabil, la nivel de magazin. Aceștia erau liderii de zi cu zi, munca lor nu atât de romantică, rolul lor adesea invizibil. UPSurge s-a alăturat acestor lideri într-o organizație de activiști, reprezentând zeci de locuri de muncă răspândite pe mii de mile – dar de jos în sus, independent de conducerea sindicatului – într-o demonstrație remarcabilă a democrației muncitorilor. Campania UPSurge a subliniat inumanitatea condițiilor de lucru la UPS și a scos în evidență dependența companiei de constrângere în scopul său pentru profit.
Am văzut multe din asta direct. Am fost chemat la pichetul din 1973 în acea dimineață de prietena mea Anne Mackie, pe atunci șofer de pachet, una dintre primele femei care au purtat UPS maro. Ea (fostă studentă, feministă) a devenit, în anii care au urmat, liderul carismatic al rebeliunii UPS, simbolizând, în persoana ei, impactul asupra muncitorilor rebeliunilor anilor 'XNUMX, inclusiv extinderea vastă pe care acestea au creat-o în domeniile posibilul. Ea i s-a alăturat în conducerea UPSurge de către Vince Meredith, steward-ul șef Louisville, personificat guler albastru, un veteran al războiului din Coreea; Meredith înfocată a întruchipat militantul unei generații anterioare – steward-ul ca luptător, organizator, pe prima linie în apărarea muncitorului.
Îi cunoșteam pe amândoi destul de bine, acoperind campania în calitate de reporter și urmărindu-i în întâlniri și mitinguri din Vestul Mijlociu. Nici „nu se încadrează în modelul pe care căpitanii industriei l-au făcut pentru ei” (din nou Montgomery). Deloc. Și nici dizidenții de astăzi.
Cu siguranță, lupta de la UPS a avut suișuri și coborâșuri în acești patruzeci de ani; dacă nu a trăit întotdeauna până la promisiunile sale. Ce/cine are? Totuși, aceste lupte rămân de mare interes și nu doar din cauza cutare sau cutare victorie. Mai degrabă, ei indică puterea inerentă a muncitorilor, capacitatea lor de organizare și potențialul de democrație în mișcările lor, adică al unei democrații reale, „participative” – în contrast cu democrația pasivă, formală, de numerar din vremurile noastre. Aceștia subliniază importanța locului de muncă – inima capitalismului corporativ – și a luptei de acolo pentru control. Mai mult, este important să subliniem, în pofida tuturor, că au existat victorii, victorii, ar trebui să adăugăm, în fața nemilosirii politice/corporatiste rareori rivalizate în țările industriale.
Dar, deci, cererea de „control muncitoresc”, proprietatea și controlul industriei și managementul ei democratic de către muncitori în interesul tuturor poporului și mișcărilor? Rămâne, parțial, iluziv, cel mai adesea chiar sub suprafață. Lupta de astăzi, într-adevăr lupta continuă la UPS este ilustrativă pentru acest lucru. Și este doar o verigă din acel lanț mult mai lung de rezistență, amintit atât de elocvent de David Montgomery. Fundamentele acestei tradiții, inclusiv inovațiile din anii șaptezeci, nu ar trebui șterse, deoarece ele includ (și acestea pot fi văzute din nou și din nou în revendicările ridicate de muncitori): persistența acțiunii directe, atacul asupra rasismului în locul de muncă și doborârea barierelor în calea femeilor, cererea de demnitate („drepturile omului”) la locul de muncă. Acestea includ dreptul de la rândul său de a disidente, de a contesta conducerea, de a se organiza independent. Acestea includ revigorarea consiliilor muncitorilor și a pichetelor itinerante. Steward-ul, prea des redus la polițistul pe beat, redefinit ca luptător, organizator și lider. Tradiția participării populare în cele mai elementare instituții, industrie și sindicate, este aici. De asemenea, aș putea adăuga, experiența trăită, oricât de limitată, de autonomie, autoguvernare și gustul controlului muncitorilor. Are asta vreo semnificație? Acest lucru poate părea acum cu totul utopic. Lupta pentru sindicate democratice, pentru sindicate capabile să reziste ofensivei corporative, și aceasta poate părea utopică. Totuși, dacă acesta este într-adevăr cazul, este la fel de mult o măsură a conservatorismului timpului nostru și a capacității noastre de a reduce la tăcere trecutul, cât este un „realism”.
Înapoi la contract. Ken Paff este organizatorul TDU. Și el are rădăcini în această istorie. Paff a fost un fondator al TDU, unul dintre acei câțiva Teamster în 1976 care s-au întâlnit la Kent State University. Este un alt bărbat care „nu se potrivește cu modelul”. Parerea lui asupra mișcării de astăzi?
„În toată țara, de la LA până la Ohio și până la New Jersey, UPS Teamsters înfruntă lăcomia managementului și luptă pentru a apăra beneficiile bune pentru sănătatea familiei. Conducerea sindicatului a dat corporației reduceri de sănătate... membrii continuă să riposteze. Ei cer, de asemenea, mai multe locuri de muncă cu normă întreagă, vor să combine locurile de muncă cu jumătate de normă cu salarii mici și încetarea orelor suplimentare forțate care ucid șoferii UPS.
„Sunt un bun exemplu pentru cei care spun că lucrătorii nu vor riposta în mediul politic de astăzi. TDU oferă membrilor rețeaua și instrumentele. Lucrătorii înșiși conduc lupta”.
Multe s-au schimbat astăzi, dar multe rămân aceleași. Procesul de lucru, continuu revoluționat – în magazinele noastre, birourile, spitalele, școlile de pe docuri, pe câmp – rămâne teren contestat. Lupta continuă.
(Cititorii pot urmări această poveste la www.tdu.org)
Cal Winslow este autorul cărții Labor's Civil War in California, (PM, ediție nouă, 2012), editor al revistei Rebel Rank and File, Labor Militancy and Revolt from Below during the Long 1970s (Verso 2010) și coautor cu Edward Thompson și altele din noua ediție a lui Albion's Fatal Tree, Crime and Society in Eighteenth-Century England (Verso, ediție nouă, 2011). Este membru în istoria mediului la UC Berkeley și este asociat cu colectivul Retort. El poate fi contactat la [e-mail protejat].
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează