Sursa: Note de Muncă
„Acesta nu este acordul pe care îl meriți.”
Așa a spus președintele Uniunii Profesorilor din Chicago, Jesse Sharkey, anunțând că membrii au votat pentru a accepta un plan de întoarcere în clădirile școlii.
Profesorii din Chicago au început să se întoarcă la școli pe 11 februarie, după negocieri controversate privind dacă vor fi forțați să predea personal. În timp ce animozitatea districtului lor a fost excepțională, multe lupte similare pentru siguranță se duc în toată țara.
Acordul CTU crește accesul la vaccin pentru educatorii cărora li se cere să intre în clădiri, întârzie întoarcerea la clădiri pentru unii și înființează comitete de siguranță a clădirilor dominate de sindicate. De asemenea, garantează cazarea Americans with Disabilities Act (ADA) pentru educatorii care sunt îngrijitorii primari ai persoanelor deosebit de vulnerabile la Covid și stabilește valori pentru ceea ce ar determina districtul să închidă clădirile școlare și să treacă din nou complet la distanță.
Cu toate acestea, nemenținând predarea completă la distanță, îi expune pe educatori și comunitatea în pericol de a infecta virusul.
Sharkey vorbește pentru educatorii din întreaga țară când spune că lupta pentru protejarea sănătății și siguranței educatorilor și a comunităților lor nu ar fi trebuit niciodată să fie atât de dificilă, nu ar fi trebuit niciodată să fie un subiect de negociat. Și acordul nu merge suficient de departe.
Deși cifrele Covid din Chicago și din întreaga țară sunt pe o tendință descendentă, rata zilnică a cazurilor în ianuarie a fost la fel de mare ca cele mai mari rate în primăvara trecută. Variante noi, mai transmisibile sunt se așteaptă să domine SUA până la mijlocul lunii martie, tocmai când mai mulți elevi și educatori se vor întoarce la școală.
Deci, de ce au acceptat profesorii din Chicago înțelegerea? După luni de luptă susținută, sunt epuizați. „Este greu de înțeles trauma acestei lupte”, a spus Kirsten Roberts, educatoare elementară. Alții au simțit că au construit cât mai multă putere posibil și că încă nu au suficientă putere pentru a câștiga ceea ce ar fi putut fi o lovitură prelungită.
EPUIZAT
Bătălia de la Chicago a fost deosebit de intensă, dar din ianuarie, căldura este crescută în toată țara, pe măsură ce districtele, politicienii și o cascadă de povești din presă cer ca educatorii să se întoarcă în clădirile școlilor.
În Philadelphia, districtul a anunțat pe 27 ianuarie că primul val de educatori va reveni pe 8 februarie. În San Francisco, orașul dă în judecată districtul școlar pentru a forța educatorii să revină în clădiri.
În Montclair, New Jersey, districtul a intentat un proces împotriva sindicatului pentru sprijinirea a 30 de educatori care, cu sprijinul sindical și solidaritatea, au refuzat să intre în clădirile lor din octombrie.
În Carolina de Nord, orașe precum Durham, unde consiliul școlar a votat luni în urmă pentru a continua învățarea la distanță pe tot parcursul anului școlar, se confruntă cu legislația de stat care ar anula aceste decizii locale și ar impune redeschiderea clădirilor școlare.
La fel și în Los Angeles, unde sindicatul a câștigat rapid școli complet îndepărtate în vara, presiunea crește din partea consiliului orașului și a guvernatorului pentru ca clădirile să se redeschidă, chiar dacă virusul face ravagii în județ.
„Mulți oameni din întreaga țară sunt într-un punct de epuizare” din cauza presiunii necruțătoare, a spus Carlos Perez, profesor de liceu din Durham.
REFUZĂ SĂ INTREAZĂ
În Chicago, educatoarea specială Ana Bolotin a spus, „conducerea a luptat cât a putut la masă împotriva unui primar crud și incompetent și a unui consiliu educațional crud și incompetent, neales”. Dar, a spus ea, „energia de la conducere s-a mutat de la capacitatea de a construi puterea”.
Au câștigat tot ce au putut la târguie, dar Bolotin a simțit că mai sunt de câștigat pe străzi. Și crede că membrii au arătat că sunt pregătiți, când unii a refuzat să intre în clădiri, predând în schimb afară, în frig, și când întregul membru a luat un vot inițial pentru a face grevă dacă acei educatori erau blocați.
Kirsten Roberts, o profesoară din Chicago care a votat împotriva acordului, a considerat că educatorii ar fi trebuit să urmeze o tactică pe care o votaseră: refuzul în masă să intre în clădiri și continuarea lucrului de la distanță. În evaluarea ei, acest lucru l-ar fi forțat pe primar fie să-i blocheze pe toți de la învățarea la distanță – așa cum făcuse deja pentru a pedepsi câțiva activiști – sau să recunoască să continue învățarea la distanță în tot districtul.
„Au fost lideri puternici și oameni buni de ambele părți [ale votului]”, a spus Roberts. „A fost o problemă de echilibru de forțe.” Prin blocarea educatorilor, crede ea, primarul ar fi pierdut orice sprijin comunitar. Profesorii erau pregătiți să predea de la distanță; primarul ar fi fost cel care le-a refuzat elevilor posibilitatea de a învăța.
SOLIDARITATE SIMPLICĂ
Sindicatele profesorilor din Chicago și din alte părți s-au luptat să construiască și să evalueze puterea în mijlocul pandemiei.
Pe lângă provocările de a încerca să se organizeze în spatele măștilor și prin Zoom, pandemia i-a afectat pe toată lumea în mod diferit. Dennis Kosuth, o asistentă medicală din școlile publice din Chicago, a spus că a fost nevoie de multe conversații între membri pentru a-și da seama cum să acționăm împreună – unor oameni le era mai mult frică să nu ia virusul, în timp ce altora le era mai mult frică să nu fie concediați.
În locurile în care educatorii au putut vorbi despre aceste riscuri, au folosit acțiunea directă pentru a face presiuni asupra districtelor pentru a încetini lucrurile și, în cazul Chicago, pentru a veni în sfârșit la masă.
Multe districte anunță planuri de redeschidere treptată a școlilor care împart și mai mult membrii. De obicei, un grup mic de educatori ai elevilor cu nevoi speciale este obligat să se întoarcă primul. Apoi, de-a lungul timpului, vin educatorii tinerilor elementare, mai mari, de gimnaziu și de liceu.
Acest lucru a complicat negocierile și construirea solidarității.
ACTIVISTI PENTRU PRIMA Oara
În Montclair, 30 de educatori de studenți cu nevoi speciale au fost rugați să se întoarcă în clădiri în octombrie. Fără nicio pregătire, fără acces la echipament de protecție și fără un plan clar, ei au refuzat să intre.
„Am vorbit despre asta, ne-am organizat și au luat decizia unanimă de a nu reintra în clădire. Ei au fost în astfel de acțiuni din 15 octombrie”, a declarat președintele Asociației pentru Educație Montclair, Petal Robertson.
La sfârșitul lunii ianuarie, când superintendentul a sugerat că este sigur să te întorci în clădiri, sindicatul a spus că nu este sigur și a insistat asupra medierii. La scurt timp după începerea medierii, orașul a anunțat că dă în judecată sindicatul pentru a forța educatorii să intre înapoi.
Instanța a respins cererea orașului de ordonanță; o audiere a procesului este stabilită pentru 9 martie. Toți educatorii au continuat să lucreze de la distanță, cu excepția unui echipaj schelet de custozi care intră pentru a întreține clădirile.
„Acest grup de 30”, a spus Robertson, „este important să știm că nu construiesc repetari. Nu fac parte din comitetul meu de sindicat. Ei sunt un subgrup liniștit al asociației care nu au mai trebuit să facă așa ceva până acum. Mi-a schimbat întreaga asociere.”
MEMBRII MEMBRII MUTAȚI
Școlile din Philadelphia sunt îndepărtate din primăvara trecută. Dar pe 27 ianuarie, orașul a anunțat că va începe să redeschidă clădirile — începând cu educatorii din clasa a II-a PreK pe 8 februarie și elevii lor două săptămâni mai târziu. Liza Dolmetsch, profesoară de artă în singura școală K-2 din oraș, a spus că comitetul ei de construcție s-a reunit imediat pentru a discuta despre ce înseamnă această cronologie și cum să răspundă.
„Era clar că nu simțeam că este în siguranță”, a spus ea, „și că cel puțin a trebuit să vorbim despre a nu intra”.
În tot orașul, susținute în mare parte de către grupul de educatori care lucrează, întâlnirile de construcție au reunit membrii pentru a discuta despre pașii de urmat în fața anunțului districtului.
Kaitlin McCann, o profesoară de clasa a șaptea într-o școală K-8, a vorbit despre întâlnirea din clădirea ei. „A fost foarte emoționant”, a spus ea. „Oamenilor le este frică. Au petrecut luni de zile fiind super în siguranță, fără să văd familia, fără să văd nepoți, iar acum ar fi trebuit să riște totul. A făcut o diferență ca oamenii să-și asculte poveștile unii altora.”
Totuși, a spus ea, „a fost o dezbatere aprinsă”. Nu a fost ușor să convingi profesori din clasele a treia până la a opta să susțină refuzul de a se întoarce. „Dar un lucru care a ajutat a fost să spui: „Acesta este un moment în a ne arăta puterea”” – indiferent unde te-ai afla la redeschidere.
Organizarea bazată pe clădiri a fost susținută atunci când președintele Federației Profesorilor din Philadelphia, Jerry Jordan, a anunțat că educatorii nu ar trebui să intre în clădiri pe 8 februarie. În schimb, educatorii au apărut cu semne, gogoși și încălzitoare de mâini. Au scandat, au ținut discursuri și i-au aplaudat pe suporterii care au claxonat în timp ce treceau cu mașina.
În școala lui Dolmetsch, toți cei 53 de educatori au refuzat să intre în clădire. „A fost transformator”, a spus ea. Fiind singura clădire în care toată lumea se afla în primul val necesar să intre, ei au simțit că „ar trebui să fim cele mai tari voci”.
Districtul a dat înapoi planul, deocamdată, și a adus un mediator.
LUPTE INTERIOR
Acțiuni directe ca acestea au încetinit procesul de redeschidere, dar încă nu știm de câtă putere vor avea nevoie sindicatele pentru a menține membrii în siguranță pe durata pandemiei și dacă pot accesa această putere.
În DC, unde sindicatul a votat greva membrilor în jurul redeschiderii, membrii au votat în contra.
Înapoi la Chicago, unii educatori s-au reîntors în clădiri pe 11 februarie. Comitetele de siguranță vor fi linia întâi a luptei pentru aplicarea acordului, iar asta va necesita acțiuni la nivel de clădire. Urmărirea garanțiilor pentru cazare ADA și accesul la vaccinuri va necesita vigilență.
Una dintre complicațiile organizării în timpul pandemiei este cât de plin de buruieni și de detaliat poate deveni un acord. Toate aceste detalii sunt locuri ideale pentru ca managementul să le ofuce și, sugerează Roberts, problemele tehnice au îndepărtat lupta de alte probleme pe care sindicatul ar fi putut să le asume: calitatea educației și îngrijirea copiilor pentru toți.
„Ventilație, distanțare socială, șase picioare, trei picioare, toate aceste lucruri”, a spus ea. „Am încercat, dar nu am avut spațiul necesar pentru a construi coaliții solide în jurul îngrijirii copiilor, finanțării și reimaginării școlilor.”
O GRAFĂ BRUDA
Presiunea de a redeschide acum clădirile școlare, în loc să aștepte până când toți educatorii vor fi vaccinați, exemplifica nesocotirea nesăbuită față de viața educatorilor de care administratorii districtuali și politicienii au dat dovadă de-a lungul pandemiei.
Dar profesorul de la Durham Perez a văzut „o schimbare dramatică” de când Biden a preluat mandatul. „Acum există sprijin bipartizan pentru întoarcerea în clădiri”, a spus el. „Chiar [Președintele Federației Americane a Profesorilor] Randi Weingarten face declarații în care spune că trebuie să facem asta.” Weingarten este un aliat apropiat al administrației Biden.
„Încerc să înțeleg cum s-a schimbat argumentul odată ce Biden a fost ales”, a spus Roberts la Chicago. „S-a produs brusc o avalanșă a nevoii de a reveni la muncă.”
Cu acordul de la Chicago fiind susținut drept model pentru țară, alte sindicate pot simți presiunea să accepte aceleași condiții.
Pandemia nu s-a terminat. Pentru Perez, lecția luptelor de până acum este că „trebuie să creăm mai multe oportunități pentru membrii de a avea dezbateri și conversații între ei.
„Trebuie să încetăm să antrenăm membrii să ridice privirea” la politicieni, a spus el, „și în schimb să învățăm să ne uităm peste umăr, unul către celălalt”.
Corecție: această poveste a fost actualizată pentru a reflecta că studenții din Philadelphia trebuiau să se întoarcă pe 22 februarie, nu pe 15 februarie.
Raportare suplimentară a fost contribuită de Jonah Furman.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează