Sursa: The Intercept
Cu purtător de flăcări jos, în îndepărtatul oraș Susanville din California, în august 2021, locuitorii se pregăteau să evacueze. Incendiul Dixie, cel de-al doilea incendiu ca mărime din toate timpurile statului, făcuse deja ravagii în principala afacere din oraș: cele două închisori de stat, fiecare cu capacități de mii de oameni, care țin Susanville acasă. Incendiul a stins liniile electrice care alimentau închisorile, iar C-Yard-ul Centrului de corecție din California a fost lovit în mod deosebit de puternic: generatorul de rezervă al unității se defectase, iar oamenii încarcerați acolo erau fără lumini de aproape o lună.
Fără putere însemna să nu gătiți, fără televizoare care să distragă atenția. Timpul din camera de zi comună a fost abandonat. Prizonierii își puteau apela doar rar pe cei dragi. Toaletele au încetat să mai funcționeze ore în șir, iar sistemele de ventilație s-ar stinge pe măsură ce fumul pătrundea în unitate, potrivit celor două persoane încarcerate acolo la acea vreme. (Un oficial al închisorilor din California a spus că instalația „desfășura operațiuni la putere maximă”).
Acum, odată cu apropierea focului Dixie, oamenii încarcerați din C-Yard erau închiși în celulele lor întunecate și pline de fum. Ușile celulelor, în mod normal alimentate electronic, au fost în unele cazuri lacăte de paznici, potrivit unui bărbat încarcerat la C-Yard, care a cerut anonimatul pentru a evita represaliile. El a spus că gardienii au respins îngrijorările prizonierilor cu privire la modul de deschidere a încuietorilor în cazul în care flăcările au intrat în complexul închisorii: „CO ar râde de noi și ne-ar spune: „Voi, effers, veți rămâne în celula voastră”.
Nimeni din C-Yard, cinci clădiri construite pentru a găzdui sute de oameni, nu avea nicio idee dacă, când sau cum vor scăpa dacă flăcările ar fi invadat campusul închisorii. „Nu am avut niciodată exerciții de evacuare”, a spus Joseph Vejar, un deținut la Centrul de corecție din California, care a servit ca președinte al consiliului consultativ al deținuților; el spune că a discutat despre incendiu și defecțiunea generatorului cu oficialii închisorii. Vejar a spus că nu i s-au arătat niciodată detaliile protocoalelor de urgență ale închisorii: „Nu am auzit niciodată despre ei să aibă un plan de evacuare”.
În timp ce majoritatea oamenilor în locurile amenințate de incendii de vegetație pot fugi – unii rezidenți din zona Susanville au făcut-o în august anul trecut – populațiile închise, prin definiție, nu au control asupra mișcărilor lor. Ei sunt în schimb la cheremul statului.
În absența oricăror detalii despre planurile de evacuare, prizonierii și susținătorii lor din California sunt sceptici că există aranjamente semnificative.
În Susanville, un incendiu era previzibil. Folosind datele Serviciului Forestier din SUA, The Intercept a cartografiat riscul de incendiu împotriva locațiilor a peste 6,500 de închisori, închisori și centre de detenție pentru Imigrare și Aplicare a Vămilor, enumerate într-un registru al Departamentului de Securitate Internă din 2020. Analiza a arătat că Centrul de corecție din California se încadrează în percentila 90 pentru pericolul de incendiu din națiune.
Cu întinderea sa vastă, populația enormă și clima caldă și uscată, California este statul cu cele mai multe centre de detenție la cele mai înalte niveluri de risc: aproximativ o cincime din instituțiile statului sunt peste percentila 95, conform analizei The Intercept. (Numărul include câteva zeci de tabere mici de pompieri, unde pompierii încarcerați sunt instruiți și lucrează, care sunt prin proiectare în zonele cele mai predispuse la incendiu.)
Între timp, incendiile din California s-au agravat – mai mari și mai distructive, fiecare sezon de incendiu venind mai devreme decât ultimul. Temperaturile încălzite și seceta exacerbate de criza climatică creează un peisaj din ce în ce mai aris, lăsând zone de pământ gata să se aprindă.
„Sistemul penitenciar din California ar trebui să găsească închisorile cu cel mai mare risc”, a spus Joe Scott, un cercetător privind incendiile de vegetație, „și să facă un plan”.
Într-un e-mail, Terry Thornton, secretar de presă adjunct al Departamentului de Corecție și Reabilitare din California, care funcționează sub administrația guvernatorului Gavin Newsom, a declarat că agenția revizuiește și actualizează în mod regulat protocoalele de urgență, inclusiv planurile de evacuare, pentru fiecare închisoare. „Datorită caracteristicilor de construcție a multora dintre închisorile și lagărele noastre, modificările gestionării combustibilului peisaj, brigăzile de pompieri dedicate și planificarea, multe dintre închisorile noastre de stat sunt bine pregătite pentru orice risc de incendiu, indiferent de zona în care se află”, a spus ea. . Thornton a refuzat să împărtășească orice detalii specifice „din motive de siguranță și securitate”.
Întrebat dacă sistemul închisorii a analizat riscul de incendiu pentru instituții, Thornton a spus că Biroul pentru Servicii de Urgență al Guvernatorului California „elaborează și menține strategii de planificare, pregătire, prevenire, răspuns și recuperare”. Brian Ferguson, un purtător de cuvânt al biroului, a declarat că Departamentul de Corecție și Reabilitare este responsabil pentru identificarea riscurilor pentru închisori. „Considerarea noastră generală”, a spus el, „este că fiecare loc din California este țara incendiilor de vegetație în 2022”.
Scott a fost cercetarea și modelarea comportamentului incendiilor sălbatice încă din anii 1980, când lucrarea era „un stăpân ezoteric al silviculturii de care nimănui nu-i pasă”. În 2004, Scott a fondat Pyrologix, o firmă de cercetare cu sediul în Missoula, Montana, care evaluează amenințările cu incendiile de vegetație. După cel mai mortal și mai distructiv anotimpurile incendiilor sălbatice oficial în 2017 și 2018, Congresul a adoptat o legislație care cere o evaluare la nivel național a pericolelor reprezentate de incendiile de vegetație; Serviciul Forestier din SUA a angajat firma lui Scott.
Scott și echipa sa și-au propus să dezvolte un set de date care ar putea fi folosit ca instrument pentru prioritizarea gestionării combustibilului înainte de izbucnirea unui incendiu și a răspunsului după aceasta. Pentru a determina zonele cu cel mai mare risc, au analizat atât probabilitatea ca o zonă să ardă într-un anumit an, cât și potențialul de incendii intense. De asemenea, au sortat datele în funcție de densitatea locuințelor pentru a identifica zonele în care un număr concentrat de oameni s-ar putea confrunta cu incendii.
„Nu văd nicăieri în țară unde riscul să scadă. Este fie plat, fie urcă foarte, foarte repede.”
Pe măsură ce cercetau datele, Scott și echipa sa au observat ceva: pete de locuințe de foarte mare densitate în zone îndepărtate, care erau predispuse la ardere. La început a bănuit un fel de eroare în model. Pe măsură ce trecea prin fiecare locație, a fost surprins să găsească unități carcerale. „De fiecare dată când mă uit”, a spus Scott, „este un lagăr de prizonieri, un centru de detenție pentru minori, o închisoare”.
Datele privind incendiile de la Forest Service, pe care The Intercept le-a folosit pentru analiza de risc la unitatea de detenție, nu ține cont pe deplin de modul în care se schimbă incendiile. Evaluările sale se bazează pe înregistrări istorice care acoperă din 1992 până în 2015 – fără a include, de exemplu, incendiile din California de Nord din octombrie 2017 sau incendiile care au sfâșiat nord-vestul Pacificului în ultimii ani. Incendiile din 2017 i-au forțat pe cercetători precum Scott să regândească schimbarea comportamentelor de incendiu. Curând a devenit clar că numărul de „zile de incendiu” — caracterizat printr-o combinație de căldură, vânturi puternice și umiditate scăzută - proliferează din Oregon până în Texas până în Oklahoma.
„Nu văd nicăieri în țară unde riscul să scadă”, a spus Scott. „Fie este plat, fie urcă foarte, foarte repede.”
„Cred că putem presupune că incendiile vor continua în mod regulat acum și vor fi acum cronice.”
Analiza lui Intercept a constatat că multe dintre cele mai predispuse la incendiu sunt concentrate în vestul american. Atât în Idaho, cât și în Nevada, mai mult de un sfert din centrele de detenție se află la cel mai înalt nivel de pericol.
Apoi, există zone neașteptate de pericol. Florida are mai multe facilități administrate de stat care se confruntă cu un risc extrem de incendiu de vegetație decât California și găzduiește cea mai mare unitate de risc din țară, cu o capacitate de peste 1,000 de persoane: Instituția de corecție Everglades. Nu este o chestiune de uscăciune – închisoarea de stat se află lângă o zonă umedă tropicală – ci mai degrabă vegetația din apropiere este atât de inflamabilă încât incendiile se pot deplasa deasupra apei. Unitatea a fost evacuată în 2008 din cauza incendiilor; au venit flăcări periculos de aproape în 2017 şi din nou primavara trecuta.
„Cred că putem presupune că incendiile vor continua în mod regulat acum și vor fi acum cronice”, a spus Woods Ervin, care lucrează cu coaliția Californians United for a Responsible Budget, un grup de bază la nivel de stat care împinge California să închidă închisorile. . „Toate semnele arată că închisorile nu funcționează, așa că trebuie să ne dăm seama de altceva, pentru că este pur și simplu insuportabil.”
„Starea actuală de „încarcerare în masă” din SUA a dus la un coșmar logistic în toată regula în ceea ce privește acțiunile de urgență.”
Numărul mare de prizonieri din unitățile adesea supraaglomerate din California creează un puternic descurajant pentru guvernul statului să acționeze. „Starea actuală de „încarcerare în masă” din SUA a dus la un coșmar logistic în toată regula în ceea ce privește acțiunile de urgență, făcând ca decizia de evacuare să pară imposibilă.” Carlee Purdum, expert în impactul dezastrelor asupra persoanelor încarcerate la Universitatea Texas A&M, a scris într-un carte recentă.
Evacuările închisorilor merg adesea prost. Când Oregon a evacuat închisorile fiind abordate de incendii de vegetație în 2020, oamenii au încarcerat raportate fiind lăsat fără suficient alimente, apă, băi și protecții Covid-19. Unii nu au putut să aibă acces la medicamentele de care aveau nevoie. Alții au raportat că au fost plasați în facilități pe langa — și cu fața represalii din — membri ai fostelor lor bande.
Cu ritmul la care incendiile devin din ce în ce mai mari și mai severe, Departamentul de Corecție și Reabilitare din Newsom a luat critici din partea susținătorilor pentru că nu sunt pregătiți pentru criza climatică din ce în ce mai adâncă din închisorile, închisorile și centrele de detenție ale statului.
Proiectul Transgender Gender-Variant & Intersex Justice, un grup de advocacy cunoscut sub numele de TGI Justice Project, cere Californiei să creeze linii directoare pentru ceea ce ar trebui să se întâmple atunci când închisorile evacuează. Newsom încă nu a răspuns.
Un raport recent al Biroului analiștilor legislativi nepartizani, un organism de stat care oferă parlamentarilor sfaturi privind politicile, a spus că va dura aproape $ 20 de miliarde de pentru a rezolva lista completă a problemelor de infrastructură identificate de oficialii penitenciarului - un total care nici măcar nu ține cont pe deplin de costurile de adaptare la climă. (Raportul agenției nu menționează incendii de vegetație, cu excepția faptului că face referire la persoanele încarcerate care servesc ca pompieri.)
Odată cu scăderea populației penitenciarelor, Biroul Analistului Legislativ a avut și un altul sugestie: Închide câteva închisori. Organizatori cu Californians United for a Responsible Budget vreau mai mult. Criza climatică a făcut ca amploarea nevoilor de infrastructură să fie atât de greoaie, spun ei, încât reparațiile ar trebui să fie oprit cu totul. În schimb, organizatorii fac eforturi ca California să închidă 10 închisori și să elibereze 50,000 de oameni.
Două închideri sunt deja creionate. În aprilie 2021, administrația Newsom a anunțat că va închide centrul de corecție din California până în iunie 2022. Orașul, a cărui economie depinde de unitate, a dat în judecată și a câștigat un ordin, înghețând procesul deocamdată.
Vejar, fostul șef al consiliului consultativ al deținuților din C-Yard, care a fost eliberat în noiembrie, a declarat că oficialii închisorii i-au spus că generatorul de rezervă care a eșuat avea nevoie de reparații de mai bine de 20 de ani. Închiderea Centrului de corecție din California, a spus el, era de asemenea întârziată: „Cred că fac ceea ce ar fi trebuit să facă cu mult timp în urmă și îl închid”.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează