„În calitate de economiști, îl lăudăm pe președintele (honduran) Castro și pe poporul Honduras și sperăm că țările din întreaga lume să-și urmeze conducerea către un sistem comercial mai echitabil și mai democratic.”
În 2023, micuța țară din America Centrală Honduras (populație: 10.7 milioane) a fost a doua națiune cea mai dat în judecată la Centrul Internațional pentru Soluționarea Litigiilor de Investiții (ICSID) al Băncii Mondiale, cu un total de nouă cazuri ISDS (rezolvarea disputelor investitor-stat) împotriva acesteia (singura țară cu mai multe a fost Mexic, cu 10). Doar unul dintre acele costume, adus de corporația americană Próspera Inc, o companie finanțată de mai mulți investitori din Silicon Valley, printre care Peter Thiel, Balaji Srinivasan și Marc Andreessen, costă 10.8 miliarde de dolari, echivalentul a aproximativ o treime din PIB-ul Honduras.
Próspera Inc. și-a depus dosarul ISDS la ICSID la sfârșitul anului 2022, după ce președintele de stânga al Honduras, Xiiamora Castro (fără legătură cu Fidel) a abrogat parțial o lege care acorda investitorilor străini precum Próspera dreptul de a crea orașe charter în zonele de ocupare a forței de muncă și dezvoltare economică, sau ZEDE. Înființată în 2021 pe Roatán, o insulă aflată la 40 de mile în largul coastei de nord a Hondurasului, Próspera a fost descris de site-ul de știri tehnice Restul lumii ca un „paradis cripto-libertarian”.
Apoi, la doar un an mai târziu, guvernul Castro a scos covorul de sub picioarele lui Próspera, eliminând o parte din legea care permitea ZEDE-urilor să funcționeze ca teritorii mai mult sau mai puțin autonome pe pământul Honduras. În costumul său ISDS, Próspera Inc. susține că Honduras îi datorează mai mult de 10 miliarde de dolari pentru încălcarea „garanției de stabilitate legală pe 50 de ani” care îi acordă suveranitatea asupra Próspera, inclusiv capacitatea de a-și crea propriile legi, instanțe, autorități și impozite.
Gheare și dinți
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu acest subiect, clauzele ISDS sunt cele care conferă majorității tratatelor de investiții bilaterale sau multilaterale ghearele și dinții lor, permițând, în esență, investitorilor străini să se plimbe cu legile și reglementările interne. Mai simplu spus, investitorii străini ajung să dea în judecată guvernele pentru orice pierdere de profit, inclusiv profituri neobținute încă, care rezultă din noile legi și reglementări și tind să aibă un efect de răcire asupra acțiunilor de reglementare a interesului public. Cazurile sunt decise de comisii secrete formate din arbitri bine plătiți, prietenoși cu investitorii și sunt întotdeauna aduse de corporații împotriva guvernelor, niciodată invers.
Dar ceva aproape nemaiauzit se întâmplă în cazul Hondurasului. În loc să aștepte impunerea unor amenzi paralizante care aproape sigur ar falimenta guvernul ei, Xiaomi Castro a decis la sfârşitul lunii februarie să-şi retragă ţara de la ICSID, susținând că instanța a încălcat ilegal suveranitatea Honduraniei.
Făcând acest pas, Honduras a devenit prima țară din America Centrală care a renunțat la ICSID, cel mai important forum din lume pentru soluționarea diferențelor dintre investitori și state, cu un total de 149 de semnatari guvernamentali. Până acum, America Latină a fost o sursă de venituri extrem de profitabilă pentru corporațiile (în mare parte occidentale) care solicită despăgubiri legale împotriva guvernelor pentru adoptarea de legi sau reglementări care le amenință rezultatul, precum și avocații din arbitraj internațional care susțin cazurile. De la un articol Am scris în 2016:
[În ultimii zece ani, regiunea a fost una dintre sursele primare ale taxelor lor exorbitante, care pot varia de la 375 la 700 USD pe oră, în funcție de locul unde are loc arbitrajul.
Până în 2008, mai mult de jumătate din toate cererile înregistrate la Centrul Internațional pentru Soluționarea Litigiilor Investiționale (ICSID) erau pe rol împotriva țările din America Latină. În 2012, aproximativ un sfert din toate litigiile noi ICSID au implicat un stat din America Latină.
Un mic fundal
Xiomara Castro este soția fostului președinte al Honduras Manuel Zelaya, care a fost înlăturat într-o lovitură de stat din 2009 susținută de SUA. În aprilie 2022, la patru luni în funcție, ea a anunțat că și-a îndeplinit deja unul dintre principalele angajamente de campanie prin abrogarea unui 2013 adoptat de guvernul fostului președinte puternic Porfirio Lobo Sosa, care le-a permis investitorilor străini să creeze orașe charter în ZEDE desemnate. În conformitate cu Reuters, legea a fost doar parțial abrogată, deși sunt așteptați noi pași pentru eliminarea ZEDE în 2025.
Volumul de autonomie pe care guvernul lui Lobo Sosa o acordase proprietarilor ZEDE este uluitor. După cum este ziarul din Honduras Presa raportate în 2021, legea din 2013 a stabilit în mod clar că „fiecare ZEDE va avea propriile sale organe de securitate internă (...), inclusiv propria poliție, organe de investigare a criminalității, informații, urmărire penală și sistem penitenciar”. Orașele vor avea, de asemenea, un regim financiar independent și nu vor fi supuse controlului valutar al Băncii Centrale din Honduras; sunt împuterniciţi să-şi dezvolte propria politică monetară internă.
Chiar înainte de alegerile lui Castro, afacerile locale se plângeau că legea acordase prea multe privilegii investitorilor străini în detrimentul capitalului autohton. Economistul american Paul Rohmer, nașul orașelor charter internaționale care a colaborat inițial cu guvernul Lobo Sosa pentru a dezvolta ZEDE, a renegat proiectul, avertizând că sistemul ZEDE din Honduras este nedemocratic, opac, destinat colapsului și învăluit în minciuni. Ca articol recent in Interceptul explică, confruntarea legală dintre guvernul Honduras și investitorii din spatele orașelor charter prezintă un „scenariu aproape imposibil de crezut”:
Un grup de investitori libertari a făcut echipă cu un fost guvern din Honduras – care a fost legat la șold cu traficanți de narcotraficanți și a ajuns la putere după o lovitură militară susținută de SUA – pentru a pune în aplicare cea mai radicală politică libertariană din lume, care a transformat semnificativ. părți ale țării către acelor investitori prin așa-numitele zone economice speciale. Publicul din Honduras, într-o reacție negativă, a înlăturat regimul susținut de narcotici, iar noul guvern a abrogat legislația libertariană. Investitorii cripto folosesc acum Banca Mondială pentru a forța Honduras să onoreze politicile narco-guvernului...
Legea care a înființat ZEDE - prescurtare de la Zone for Employment and Economic Development - a tăiat efectiv părți din Honduras și le-a predat investitorilor americani, care funcționează ca guverne suverane eficiente. ZEDE-urile ar putea controla într-o zi 35% din teritoriul Hondurasului, potrivit Națiunilor Unite, care a spus că zonele ridică preocupări legate de drepturile omului.
A fost nevoie de o enormă putere politică în urmă cu mai bine de un deceniu pentru a forța ZEDE-urile să adopte lege. Au devenit posibile doar când soțul lui Castro, Manuel Zelaya, a fost eliminat într-o lovitură de stat susținută de SUA în 2009.
După ce Zelaya a fost înlăturat, o nouă alegere l-a adus pe președintele Porfirio Lobo Sosa, care a trecut rapid pentru a anula reformele sociale ale lui Zelaya, atacând drepturile lucrătorilor și renunțând la eforturile de reformă agrară. Curtea Supremă a respins prima versiune a legii ZEDE ca fiind neconstituțională, dar după ce constituția a fost modificată și patru noi judecători au fost adăugați la Curtea Supremă, legea a rămas blocată în 2013.
„Autovătămare economică”
Unsprezece ani mai târziu, lobby-urile de afaceri din Honduras sunt de avertizare de dezastru iminent pe măsură ce investitorii străini încep să evite țara. Consiliul Honduran al Întreprinderilor Private descris decizia guvernului Castro de a se retrage din ICSID ca „autovătămare economică”, punând în pericol nu numai stabilitatea economică actuală a Hondurasului, ci și oportunitățile viitoare de creștere și dezvoltare. Mișcarea guvernului, a spus acesta, „trântește ușa în fața investitorilor străini și a comunității internaționale” și riscă să „declanșeze o fugă de investitori într-un moment în care avem cea mai mare nevoie de încrederea și capitalul lor pentru a ne susține economia”.
Un grup de 85 de economiști internaționali, inclusiv mulți ale căror nume apar în mod regulat pe acest site (de exemplu, Ha-Joon Chang, Yannis Varoufakis, Ann Pettifor, Jayati Ghosh și Daniela Gabor), nu ar putea fi mai de acord. Într-o scrisoare publicat în Internațional progresist economiștii susțin că au găsit „dovezi economice puține că mecanisme precum ICSID stimulează investițiile străine directe semnificative”. În schimb, spun ei, „instanțele internaționale de arbitraj precum ICSID au permis corporațiilor să dea în judecată statele și să le restrângă libertatea de a reglementa în favoarea consumatorilor, lucrătorilor și a mediului” de zeci de ani:
Din 1996, numai guvernele din America Latină au fost forțate să compenseze corporațiile străine peste 30 de miliarde de dolari, intimidând autoritățile de reglementare să nu mărească salariile minime, să protejeze ecosistemele vulnerabile și să introducă protecții climatice, printre alte priorități de politică internă.
Economiștii descriu, de asemenea, situația dificilă din Honduras ca un „caz puternic de abuz corporativ prin sistemul ISDS”:
De la alegerea din 2021 a primei femei președinte din țară, Xiomara Castro, corporațiile au introdus un total de 10 cauze ICSID împotriva lor. Cea mai mare, adusă de corporația americană Próspera Inc, caută mai mult de 10 miliarde de dolari – două treimi din bugetul anual al țării – drept compensație pentru decizia țării de a deroga dezastruoasa lege „ZEDE” care a confiscat teritoriul Honduras unor corporații străine precum Próspera să au găsit orașe private care funcționează aproape fără a ține cont de reglementările de muncă, de mediu sau de sănătate.
Scrisoarea se încheie cu o afirmație îndrăzneață că „era supremației corporative în sistemul comercial internațional se apropie de sfârșit”.
Uniunea Europeană și-a anunțat recent retragerea din Tratatul Cartei Energiei (TEC). Între timp, președintele american Joseph R. Biden s-a angajat să nu aibă prevederi pentru aceste instanțe corporative în viitoarele acorduri comerciale. Și țările majore în curs de dezvoltare, precum Brazilia și India, rămân ferm în refuzul lor de a intra în tratate precum ICSID în primul rând.
Acum, guvernul președintelui Xiomara Castro a făcut un alt pas important pentru a acorda prioritate dezvoltării durabile față de profitul corporativ. În calitate de economiști, lăudăm pe președintele Castro și pe poporul Honduras și sperăm că țările din întreaga lume să-și urmeze conducerea către un sistem comercial mai echitabil și mai democratic.
Deși este greu de găsit greșeli în mesajul general al scrisorii, în special în speranța că alte țări urmează exemplul Hondurasului, afirmația că dominația corporativă a sistemului comercial global se apropie de sfârșit, deși cu siguranță este un rezultat dezirabil, este poate puțin. optimist. Ca Yves notat în preambulul unui articol recent postat încrucișat despre reacția adunată împotriva clauzelor ISDS, „deși noile prevederi ISDS nu sunt pur și simplu acceptate așa cum au fost cândva, există încă o mulțime de acorduri comerciale în vigoare cu aceste prevederi”.
Fiți siguri că tribunalele internaționale de arbitraj puternice, cum ar fi ICSID, vor face tot ce le stă în putință pentru a-și proteja racheta cât mai mult timp posibil. Cu alte cuvinte, în timp ce actualul sistem ISDS este cel mai probabil într-un declin terminal, mai ales după prăbușirea TPP și TTIP în urmă cu opt ani, care, în cuvintele eterne ale reprezentantului comercial al lui Obama, Michael Froman, ar deveni „referul global pentru standarde în o lume globalizată”, moartea ei este probabil să fie dureros de lentă (pentru membrii publicului global, nu pentru corporațiile care vor continua să beneficieze de ea).
Economiile avansate, cum ar fi Australia și UE, ar putea dori să se desprindă de angajamentele lor ISDS, dar acest lucru va dura timp. În urmă cu șase ani, Curtea Europeană de Justiție a decis că clauzele ISDS cuprinse în aproape 200 de tratate bilaterale de investiții (BIT) între țările membre UE sunt incompatibile cu legislația UE. De atunci, UE a modificat mecanismul juridic aplicabil acordurilor comerciale pe care le semnează în timp ce își dezvoltă propriul sistem multilateral de instanțe de investiții. Cu toate acestea, ca 2022 Raportul Parlamentului European remarcă, numărul de IPA (acorduri de parteneriat de investiții) semnate de UE a stagnat de atunci, foarte probabil din cauza noilor aranjamente.
Între timp, se speră că apărarea de către Xiomara Castro a intereselor economice ale națiunii sale împotriva cererilor rapace ale investitorilor ZEDE rămâne fermă și că președinția ei nu va avea o soartă similară cu cea a soțului ei. Acestea sunt, la urma urmei, forțe puternice – adică multe dintre cele mai mari corporații din lume – cu care se confruntă, iar ultimul lucru pe care și-l vor dori este ca țările din Sudul Global să înceapă să abandoneze ICSID și alte comisii internaționale de arbitraj.
Pentru a curma totul, guvernul lui Castro este în prezent negociere un acord comercial cu China după ce a anunțat stabilirea relațiilor diplomatice cu Beijingul în octombrie. Procedând astfel, a devenit ultimul dintr-un lung șir de guverne din America Latină care a renunțat la legăturile lor de decenii cu Taiwan, spre marea supărare a Washingtonului. Dupa cum Washington Post notat în mod amenințător la acea vreme, Honduras (sublinierea mea) „a fost mult timp printre cele mai multe docil a partenerilor regionali americani.” Acum, guvernul său se apropie de China, principalul rival strategic al Washingtonului.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează