Când am ajuns în Ciudad del Este, am fost împietriți. La urma urmei, ne aflam în orașul paraguayan cunoscut în presa americană drept „Jungle Hub for World's Outlaws” (LA Times, 8/24/98) și „un focar” „plin de extremiști islamici și simpatizanții lor” (Nou York Times, 12). Prezentarea mass-media americană a acestui oraș, centrul unei zone de la frontierele Argentinei și Braziliei, cunoscută sub numele de Zona Tri-frontieră, ne-a lăsat să ne așteptăm să vedem mașini-bombă explodând, teroriști antrenați și steaguri americane arzând. Curând ne-am dat seama că imaginea pictată de presa americană era inexactă. În Războiul Rece, Washingtonul și mass-media au folosit cuvântul „comunism” pentru a aduna opinia publică împotriva oponenților politici. Acum, în lumea de după 15 septembrie, există o nouă armă verbală – „terorismul”. În ciuda lipsei de dovezi, Washingtonul și mass-media afirmă legături cu terorismul în zona Tri-Border pentru a-și avansa agenda într-o regiune care se deplasează din ce în ce mai mult spre stânga.
Zvonurile datează de la două bombardamente antisemite din Buenos Aires în anii 1990 – un atac din 1992 asupra ambasadei Israelului și un atentat cu bombă în 1994 asupra unui centru comunitar evreiesc. Ciudad del Este, cu populația sa mare arabă, a devenit un țap ispășitor ușor. Deși atacurile nu s-au dovedit niciodată a fi legate de Ciudad del Este, jurnaliştii de la bombardamente au avut aprobarea lui Washington de a promova ipoteza neverificată pe care Hez-bollah (sau orice alt grup din Orientul Mijlociu desemnat ca organizaţie teroristă) o găseşte. refugiu în Zona Tri-frontieră.
Ciudad del Este a fost descrisă (New York Times, 8/24/98) drept „o capitală a contrabandei instituționalizate care astăzi curge înainte și înapoi către alte națiuni latine, Europa, Statele Unite, Asia și Orientul Mijlociu”. Acest lucru nu este neapărat inexact, în măsura în care merge – există multă contrabandă și crimă organizată în Zona Tri-Border – dar acoperirea americană a Ciudad del Este este marcată de o combinație de senzaționalism și xenofobie.
Amestecând orientalismul cu temerile de imigranți ilegali, LA Times (8/24/98) a numit orașul un „casbah din America Latină” fierbinte, cu „zeci de mii de traficanți mici, la fel de nerăbdători și numeroși ca cei care trec ilegal granița cu SUA. .” Pe „alei pline de tabele cu videoclipuri pornografice”, scriitorul newyorkez Jeffrey Goldberg (10/21/02) a găsit o „enclavă alarmantă a fărădelegii”, un loc „murdar și dezgustător” în care „totul este ilegal”. The New York Times (8/24/98) a descris „cătunul din junglă” ca o „revoltă cu mișcare lentă” de „haos urban”, cu „copii prădători ai străzii” și un „centru împrăștiat cu gunoi”.
În ultimul timp, în rapoartele despre Ciudad del Este s-a strecurat o altă temă: spectrul terorismului. În cuvintele New York Times (8/24/98), zona nu este doar un „magnet pentru crima organizată”, ci „un pericol pentru întreg continentul”. Tri-Border, scrie ziarul, este „o zonă liberă pentru activități criminale semnificative, inclusiv persoane care sunt organizate pentru a comite acte de terorism”. The LA Times (8/24/98) a spus simplu: Este „un laborator prototip pentru dezvoltarea unei baze pentru băieții răi”.
Lipsesc dovezi
Ceea ce lipsește din piesele care descriu Zona Tri-frontieră ca focar de terorism sunt dovezi. Oficialii paraguayeni au protestat împotriva acuzațiilor că Ciudad del Este finanțează Hezbollah. „Nu există nicio dovadă, doar suspiciuni”, a declarat jurnalistul de la Washington Times Mike Caesar (10/26/01), citat de oficiali.
Aproape fiecare articol care raportează despre terorismul islamic din Zona Tri-frontieră are un limbaj calificativ care indică faptul că, în ciuda lipsei de dovezi clare, oficialii americani spun că există probabil legături cu organizațiile teroriste din Zona Tri-Border. Goldberg din New Yorker a mers poate cel mai departe în afirmațiile sale că regiunea Tri-Border găzduiește un nucleu dur de teroriști, o comunitate aflată sub influența credințelor islamice extreme; Hezbollah organizează tabere de antrenament de weekend în ferme tăiate din pădurea tropicală a Triplei Frontiere. În cel puțin una dintre aceste tabere, în terenul îndepărtat al junglei de lângă Foz do Iguaçu, tinerii adulți se antrenează cu armele, iar copiii sunt îndoctrinați în ideologia Hezbollah – un amestec de opinii anti-americane și anti-evreiești inspirate de ayatollahul Khomeini.
Certitudinea lui Goldberg cu privire la aceste afirmații – pentru care a furnizat puține dovezi – amintește de un articol ulterior pe care l-a scris în timp ce guvernul SUA se pregătea pentru un război în Irak (New Yorker, 2/2/03), legând cu încredere Al-Qaeda și Saddam Hussein. Articolul a fost citat cu recunoștință de administrația Bush pentru a promova argumentul lor pentru război. Veteranul muckraker Alexander Cockburn (CounterPunch, 3/28/03), subliniind diverse inexactități în acel articol, a descris-o drept „o interpretare servilă a teoriei inteligenței lui Donald Rumsfeld: „Construiți o ipoteză și apoi vedeți dacă datele susțin ipoteza. , mai degrabă decât invers.”
Deși rapoartele de presă s-ar putea să nu fi avut prea multe dovezi, ele au asigurat că alte rapoarte neverificate despre terorism în zona Tri-Border ar putea indica acele relatări de știri ca o dovadă a unui fel, oricât de vagă. Divizia Federală de Cercetare a Bibliotecii Congresului a lansat un raport oficial (7/03) intitulat Grupuri teroriste și de crimă organizată în zona tri-frontieră (TBA) din America de Sud. Folosind conturi de presă subțiri pentru a trece peste lipsa dovezilor care leagă bombardamentele de la începutul anilor '90 de Zona Tri-frontieră, raportul a rezumat ușor următorii 10 ani: „De la atacul din 1994, teroriștii islamici din TBA și-au limitat activitățile la strângerea de fonduri criminale și alte activități în sprijinul organizațiilor lor teroriste, inclusiv complotarea acțiunilor teroriste care urmează să fie desfășurate în alte țări.”
Folosind rapoartele din mass-media (printre acestea articolele din New Yorker, New York Times și LA Times citate mai sus) ca dovezi concludente ale grupărilor teroriste din regiune, raportul s-a încheiat cu o secțiune intitulată „TBA ca refugiu și bază pentru grupurile teroriste islamice. .” Finalul cu marcatori a afirmat că „diverse grupări teroriste islamice, inclusiv egipteanul Al-Jihad (Jihadul Islamic) și Al-Gama'a al-Islamiyya (Grupul Islamic), Hamas, Hezbollah și Al-Qaeda, au probabil o prezență în TBA. ; Hezbollah și Al-Qaeda cooperează probabil în regiune, dar dovada definitivă a acestei colaborări, sub forma unui document specific, nu a apărut în această analiză.” Într-adevăr, dovada că Hezbollah-ul șiit a lucrat cu Al-Qaeda, antișiit, ar fi o știre remarcabilă.
O nouă generație de zvonuri
Publicarea raportului Bibliotecii Congresului a provocat o serie de noi acoperiri, citând raportul drept o dovadă solidă a legăturilor cu terorismul în TBA. Cei mai încrezători oficiali și-au declarat convingerea că „activitățile ilicite ale Paraguayului ajută la finanțarea terorii globale”: „Acesta este fapt, nu speculație”, a insistat generalul James Hill, șeful Comandamentului de Sud al SUA, fără a oferi nicio justificare (Miami Herald, 8/15/03). ). În același raport, un oficial anonim al administrației Bush a fost mai precaut. „Nu există dovezi solide că Al-Qaeda este încă prezentă în regiune, dar „vrem să facem munca de prevenire și să reducem fluxurile de bani către Hezbollah și Hamas”. . . . Pe măsură ce teroriștii fug de punctele fierbinți din lume, nu vrem ca ei să vadă locuri precum Zona Tri-Borderă ca potențiale paradisuri sigure.”
Însuși maestrul verificării ipotezelor, Donald Rumsfeld, a adoptat o altă abordare: ignora cu totul subiectul. Când Rumsfeld a vizitat Asunción în august 2005, el a vorbit despre folosirea armatei paraguayane pentru a salva Bolivia de la granița de influența de stânga a Venezuelei, dar nu a menționat niciodată terorismul în zona Tri-Border. La acea vreme, Washington Post (8/17/05) a raportat că „oficialii apărării au spus că [TBA] ar putea găzdui și grupuri care finanțează terorismul internațional. Un oficial al Apărării. . . au spus Hezbollah și Hamas, grupuri islamice radicale din Orientul Mijlociu, „obțin multă finanțare” din zona de trei frontiere.”
Problema a primit o acoperire constantă în 2006. Într-un raport de la Associated Press din 3 iunie 2006, oficialii de informații occidentali, vorbind anonim, au susținut că, dacă Iranul ar fi încolțit de Statele Unite, ar putea folosi o rețea Hezbollah bazată în TBA pentru a dirija atacurile teroriste. . Din nou, nu au fost oferite dovezi, iar guvernul paraguayan a protestat împotriva raportului neverificat. La 3 august 2006, Daniel Glaser, secretar adjunct al Trezoreriei pentru finanțarea terorismului și infracțiuni financiare, și-a exersat gimnastica verbală când vorbea despre „o serie largă de măsuri noi menite să descopere circuite de spălare a banilor despre care [oficiații americani] cred că finanțează Hezbollah. și alte grupuri radicale.” „Sunt foarte încrezător că este cazul”, a spus Glaser (Washington Post, 8/2/06). „Noi credem că există dovezi.”
Până la sfârșitul anului, guvernul SUA era gata să ia măsuri într-un mediu saturat de mediatizare, dacă nu există dovezi. Pe 6 decembrie 2006, „Departamentul Trezoreriei SUA . . . a desemnat nouă persoane și două entități [în zona de trei frontiere] care au oferit sprijin financiar și logistic organizației teroriste Hezbollah” (paraguay.usembassy.gov, 12/6/06). Aceste afirmații au fost respinse de Argentina, Brazilia și Paraguay. Din 7 august 2007, un articol care descrie desemnarea era încă articolul de top al secțiunii „Ultimele titluri din America” de pe site-ul ambasadei SUA. Articolul, intitulat „Rețeaua de strângere de fonduri Hezbollah în tripla frontieră” și datat 6 decembrie 2006, a apărut pe prima pagină a site-ului fără dată, inducând în eroare cititorii să creadă că este un articol actual. Următorul pe lista de știri a fost un articol din 10 iulie 2007.
Văzând pentru noi înșine
Pentru a vedea ce se întâmplă cu adevărat în Ciudad del Este astăzi, am plecat în căldura însorită a orașului pentru a auzi ce au avut de spus paraguaienii. Atașatul de presă al guvernatorului Alto Paraná, statul în care se află orașul, a fost șocat să ne vadă: În ciuda întregii acoperiri media pe care acest oraș a primit-o în mass-media internațională, am fost primii doi jurnaliști străini cu care am vorbit. l. El a negat orice activitate teroristă în zonă.
Alții au fost la fel de disprețuitori cu privire la afirmațiile despre grupuri teroriste. Vânzătorii și fermierii locali au descris cu calm activitățile mafiote, traficul de droguri și contrabanda cu arme care se desfășoară în zonă, dar s-au grăbit să sublinieze că nu există legături cu grupuri teroriste străine. Un om de afaceri sirian cu care am vorbit a ridiculizat afirmațiile, spunând că Orientul Mijlociu din zonă și-au părăsit țările de origine pentru a scăpa de violență și război. Într-o țară în care zvonurile erau pline de zvonuri, nimeni nu părea să creadă nici măcar o secundă afirmațiile privind legăturile teroriste.
Există o serie de motive plauzibile pentru care regiunea a fost descrisă ca un bastion terorist. Una este că actualul guvern paraguayan este unul dintre ultimii aliați ai administrației Bush într-o regiune care se deplasează din ce în ce mai mult spre stânga. Este situat strategic în inima Americii de Sud, între țările mai puternice din punct de vedere politic și economic, Argentina, Brazilia și Bolivia. O alianță cu armata paraguayană, justificată de o amenințare internă, nu poate decât să ajute la extinderea zonei Pentagonului în zonă.
Comunitatea din Orientul Mijlociu din Ciudad del Este facilitează potențial Washingtonului să pretindă o amenințare cu terorism dacă apare necesitatea unei intervenții militare. Zona este, de asemenea, bogată în resurse naturale: vastele rezerve de gaze naturale ale Boliviei sunt chiar alături, iar cel mai mare acvifer de apă dulce se află sub solul Paraguayului.
Dezinformare la militarizare
Campania de dezinformare a mass-media s-a transformat într-o campanie militară când sute de trupe americane au sosit în Paraguay în iulie 2005. După ce Washingtonul a amenințat că va tăia milioane de ajutor pentru Paraguay dacă Senatul său ar refuza intrarea armatei, legislativul a votat pentru a permite trupelor americane să antreneze paraguayeni. militar. Când trupele americane au sosit în țară, finanțarea SUA pentru combaterea terorismului către Paraguay s-a dublat curând, iar represiunea împotriva mișcărilor fermierilor rurali a crescut ulterior.
Prezentarea mediatică a Paraguayului a facilitat reprimarea unora dintre cele mai puternice mișcări de protest din țară. Micii fermieri din ruralul Paraguay sunt forțați să părăsească terenurile lor - și în unele cazuri torturați și uciși - pentru a face loc industriei în plină expansiune a soiei (Upside Down World, 7/17/06). Analiştii din Paraguay cred că violenţa sporită împotriva fermierilor este legată de prezenţa armatei americane.
„Armata americană sfătuiește poliția și armata paraguayană cu privire la modul în care să se ocupe de aceste grupuri de fermieri”, a explicat Orlando Castillo de la Service Peace and Justice, o organizație latino-americană pentru drepturile omului: ei predau teorie, precum și abilități tehnice poliției paraguayene. si militare. Aceste noi forme de luptă au fost folosite intern. . . . Trupele americane fac parte dintr-un plan de securitate pentru reprimarea mișcării sociale din Paraguay. Multă represiune a avut loc în numele securității și împotriva „terorismului”.
Istoricul Universității din Brasília Luiz Moniz Bandeira a declarat pentru Washington Times (10): „Nu aș respinge ipoteza că agenții americani plasează povești în mass-media despre teroriștii arabi de la Tripla Frontieră pentru a provoca terorismul și a-și justifica prezența militară. .”
Ambasada SUA din Asunción a negat că armata SUA este legată de represiunea crescută împotriva fermierilor. În decembrie 2006, Senatul Paraguayan a votat împotriva reînnoirii legislației care acordă trupelor americane libertatea de a opera în țară.
La plecarea din Ciudad del Este, am văzut copii jucând baseball într-un parc, cupluri mergând mână în mână, oameni pescuind într-un râu din apropiere și brazilieni în vacanță făcând fotografii. Arăta ca orice alt oraș somnoros din America Latină într-o duminică. Având în vedere istoria intervenției SUA în regiune, nu avem niciun motiv să avem încredere în ceea ce se spune în majoritatea presei străine despre acest oraș. În ultima sută de ani, SUA îi acuză pe latino-americani de ilegalitate și terorism. Este ușor să faci acele acuzații despre locuri în care majoritatea nord-americanilor este puțin probabil să meargă. Treaba noastră, ca cititori de știri conștiincioși, este să cerem dovezi și să fim sceptici față de hype.
April Howard este jurnalist, traducător și profesor de istorie. Benjamin Dangl este autorul Prețul focului: războaiele resurselor și mișcările sociale în Bolivia (AK Press, 2007). April și Ben sunt amândoi editori la UpsideDownWorld.org un site web despre activism și politică în America Latină.
Acest articol a fost tipărit inițial în numărul din septembrie/octombrie 2007 SUPLIMENTAR! Revista de corectitudine și acuratețe în raportare, The Media Watch Group. Această lucrare este licențiată sub a Creative Commons License.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează