Ca răspuns la multe persoane care m-au întrebat dacă plec din Berkeley, este adevărat că Departamentul de Matematică din UC Berkeley m-a concediat. Mai precis, președintele Departamentului de Matematică de atunci, Arthur Ogus, mi-a trimis un e-mail pe 31 octombrie 2014 spunându-mi că angajarea mea va fi încetată în iunie 2016. Am cerut autorităților campusului să revizuiască circumstanțele care au condus la acea decizie și să o anuleze. Am depus o plângere oficială, vizibilă aici, cu ajutorul reprezentantului meu de sindicat și o întâlnire este programată pentru 20 octombrie 2015 cu reprezentanții administrației campusului UC Berkeley. Contractul meu îmi dă dreptul la un răspuns scris în termen de 15 zile de la acea întâlnire, până pe 4 noiembrie 2015. Voi comunica răspunsul pe care îl primesc la această adresă URL când îl voi primi.
Motivul meu pentru a solicita respingerea deciziei este că la 31 octombrie 2014, când Comisia de numire a facultăților din cadrul Departamentului de Matematică a luat decizia, dosarul meu de predare era următorul:
- Evaluările elevilor mei pentru cele două clase pe care le urmasem au fost cele mai mari înregistrate la Departamentul de Matematică. Pentru Matematica 1A în toamna 2013 am obținut 6.4 și 6.5 din 7, iar pentru Math 16B în primăvara 2014 am obținut 6.4 și 6.6 din 7 pentru eficiența generală a predării. Media de șase ani pentru Matematică 1A predată de Facultatea din Senat a fost 4.7 cu un interval de 3.2 până la 6.0, iar media de șase ani pentru Matematică 16B, predată de Facultatea din Senat, a fost 4.6 cu un interval de 3.6 până la 6.1. Revenind mai departe, niciun membru al Facultății din Senat nu a obținut scoruri peste 6.0 la Matematică 1A în cel puțin ultimii 18 ani, din câte sunt înregistrările. Este de remarcat că Departamentul de Matematică nu a raportat aceste scoruri de evaluare a studenților pentru Matematică 1A în mine. fișa personalului, păstrându-le astfel secret față de autoritățile universitare. A făcut acest lucru în ciuda faptului că scorurile de evaluare a elevilor fac parte din criteriile de evaluare proprii ale Departamentului de Matematică pe care le-a conceput pentru a evalua predarea, făcându-l obligat contractual să le raporteze. Aceste evaluări neraportate sunt vizibile aici.
- Elevii mei de Matematică 2013A din toamna 1 au fost urmăriți în cursul următor din secvența, Matematică 1B, și s-a constatat că nota lor medie la Matematică 1B a fost cu 0.17 puncte mai mare decât cea a acelor elevi care au luat Matematică 1A cu un alt instructor. Conducerea Departamentului de Matematică a refuzat la început să-mi împărtășească aceste date, apoi a spus că diferența pozitivă nu a fost semnificativă din punct de vedere statistic cu o analiză artificială care ia comparat pe studenții mei cu mai mulți dintre elevii mei și, în cele din urmă, când acest lucru a fost infirmat, a susținut că nu să fie suficient de priceput în statistici pentru a judeca. Este de remarcat faptul că Philip Stark, pe atunci președintele Departamentului de Statistică, a jucat un rol esențial în analiza statistică care a fost întreprinsă și este cineva care a a trecut la dosar spunând că evaluările elevilor nu indică eficacitatea predării. Dovezile documentare care susțin aceste acuzații, pe care îi încurajez pe toată lumea să le examineze cu atenție, sunt vizibile aici.
- Într-o notă pentru mine din 18 aprilie 2014, președintele de atunci al Departamentului de Matematică Arthur Ogus a scris: „După cum știți, au existat trei evaluări scrise ale conducerii dvs. de predare [sic] până acum, două la Matematică 1A și una în Matematică 16B; vi s-au furnizat copii ale fiecăruia. Aceste evaluări discută abilitățile tale extraordinare de a preda, prezentare și angajarea studenților.” Cu toate acestea, în același memoriu, el a continuat spunând: „De asemenea, dezvăluie unele diferențe semnificative între practicile tale și ceea ce a fost tipic în departamentul nostru […] Sper că și așteptați-vă că vă veți putea alinia mai mult la standardele noastre pentru restul acestui semestru și în cursul anului universitar următor.”
Această remarcă că ar trebui să mă aliniez mai mult la standardele departamentului a fost tema răsunătoare a timpului petrecut la Berkeley, iar comentariul lui Arthur Ogus din nota din 18 aprilie 2014 nu a fost un derapaj izolat. Pe 22 septembrie 2013, el a scris într-un e-mail „Dar eu cred că este foarte important să nu vă abateți prea mult de la normele departamentului”. Pe 12 noiembrie 2014, el a scris „Sper că, pe baza conversației noastre, vă puteți adapta în continuare la normele departamentului nostru”. Acest lucru ridică întrebarea: Ce înseamnă să adere la normele departamentului dacă cineva are cele mai mari scoruri de evaluare a studenților din departament, studenții au rezultate semnificativ mai bune din punct de vedere statistic la cursurile ulterioare și observațiile facultății raportează în mod universal „abilități extraordinare la prelegeri, prezentare și angajare. elevi"?
Această întrebare este una pe care am pus-o, iar ca răspuns mi-a fost foarte clar ce se înțelege prin normele departamentului. Înseamnă a preda din manual. Înseamnă să nu mai trimiteți e-mail elevilor cu încurajare, note scrise de mână și probleme cu temele pentru acasă și, în schimb, atribuiți probleme din manual la începutul semestrului. Înseamnă să nu mai folosiți practici bazate pe dovezi precum evaluare formativa. Înseamnă să micro-administrați instructorii studenților absolvenți, mai degrabă decât să le permiteți să-și folosească talentul și creativitatea proprii, considerabile. Și, mai presus de toate, înseamnă acest lucru: Nu mai motivați elevii să muncească din greu și să participe la cursuri, fiind implicați, încurajați și inspirați, împărtășind cu ei o pasiune pentru frumusețea și minunea matematicii, ci, în schimb, forțându-i să asculte cu o muncă nesfârșită. forma de teme care afectează GPA și chestionare și evaluări, zi după zi, semestru după semestru.
Pe scurt: Nu ne mai face să arătăm rău. Dacă nu, te concediem.
Această idee că provoacă probleme predând prea bine este ceva ce mi-a fost relatat de mai mulți membri ai facultății, inclusiv de președintele anterior, Arthur Ogus, care, într-o ocazie, a mers atât de departe încât să-mi ceară să predau într-un mod care a fost, pentru a folosi exact cuvintele sale, „mai obișnuit”. În plus, actualul președinte interimar, Craig Evans, a explicat că provoacă probleme deoarece studenții nu se înscriu la cursurile altor profesori din cauza mea. Acest lucru trebuie respectat în acest semestru, toamna 2015. Cele două secțiuni ale mele de Matematică 1A sunt înscrise până la limita capacității, cu 437 și, respectiv, 405 studenți înscriși, în timp ce a treia secțiune de Matematică 1A, fiind predată de un membru al Facultății Senatului și are loc în aceeași sală cu clasa a doua a mea, s-au înscris doar 107 studenți. Pentru a înțelege ce înseamnă acest lucru în practică, aici și aici sunt poze cu clasa mea de matematică 1A și aici și aici sunt poze realizate în cadrul secțiunii predate de Facultatea Senatului în aceeași sală.
Având în vedere succesul pe care îl am cu studenții, s-ar putea crede că conducerea Departamentului de Matematică ar exprima curiozitatea cu privire la modul în care obțin acest succes. În schimb, la începutul lui 2014, Craig Evans m-a întrebat „Dacă ai avea un loc de muncă la McDonalds și ai veni cu toate aceste idei noi, cât timp crezi că ai continua să lucrezi acolo?” Faptul că acum președintele interimar al Departamentului de Matematică UC Berkeley ar trebui să compare educația universitară cu fast-food-ul dezvăluie tot ce trebuie să știți despre modul în care studenții sunt priviți de grupa de lideri a bărbaților aflată la cârma Departamentului de Matematică al universității publice numărul unu. în lume.
Lipsa de grijă față de bunăstarea studenților în conducerea Departamentului de Matematică UC Berkeley depășește cu mult ideea că studenții pur și simplu nu știu ce este bun pentru ei. Am încercat să explic în mod repetat că există beneficii substanțiale de învățare pentru tipul de predare pe care îl fac, cu accent pe evaluarea formativă, demonstrată nu doar în termeni de dovezi statistice concludente, ci și în termeni de factori calitativi, cum ar fi calitatea scrisului. (Vedea aici pentru un exemplu de lucru al elevilor de la Matematică 16A înainte și după o evaluare formativă.) De fiecare dată, conducerea departamentului a reacționat cu frustrare și a transmis că acest lucru nu este la fel de important ca respectarea normelor departamentului. Dacă doriți să citiți ce am avut de făcut pentru a pune capăt solicitărilor constante de a respecta normele departamentului, consultați aici pentru o scrisoare deschisă pe care am trimis-o pe 15 decembrie 2014, care a abordat mai detaliat problemele educaționale.
Faptele de mai sus sunt șocante în sine. Cu toate acestea, izolat, ei nu răspund la următoarea întrebare: De ce conducerea Departamentului de Matematică este atât de preocupată de faptul că predau foarte bine?
Un posibil răspuns este sugerat de președintele Comitetului de numiri ale facultății, Mike Christ, care în raportul său scris despre una dintre clasele mele a scris: „Cu câteva minute rămase, după ce Alex a calculat volumul unui anumit con, un student a întrebat despre formula 13πr2h pentru volumul unui con circular general drept. Alex a răspuns derivând-o. Acest lucru părea în întregime improvizat, dar a fost realizat cu un luciu impresionant și elan. Elevii au răspuns cu aplauze larg răspândite. Un coleg care predă în apropiere mi-a spus că prelegerile lui Alex se termină de obicei cu aplauze din partea clasei sale.”
Ai putea crede că profesorul Christ ar fi mulțumit că studenții au arătat apreciere pentru matematică și pentru ceea ce au învățat în clasă în acea zi. Totuși, mai târziu, în același raport, el a scris: „În măsura în care aplauzele au fost îndreptate spre acest exemplu, mai degrabă decât spre prelegerea în ansamblu, mi se pare deconcertant”.
În ciuda faptului că fac parte din poveste, ego-urile nu sunt de fapt principalul motiv pentru care dansul elaborat să suprime și să denatureze dovezile și să submineze dosarul meu de predare.
În schimb, are totul de-a face cu bani, statut și control.
În nota din 18 aprilie 2014, președintele Ogus mi-a scris: „V-am explicat înainte de a accepta poziția că ideea de a angaja un lector cu normă întreagă este controversată în departamentul nostru.” Acest lucru ridică întrebarea de ce a fost controversată. A fost controversat, deoarece modul în care Departamentul de Matematică își justifică dimensiunea în campus este prin predarea unor cursuri mari de servicii pentru alte specializări. Craig Evans mi-a spus că aproximativ 15,000 de studenți iau cursuri la Departamentul de Matematică UC Berkeley în fiecare an. Pe de altă parte, de obicei, matematicienii nu aduc granturi uriașe precum oamenii de știință experimentali și, în comparație cu majoritatea altor departamente care nu aduc supergranturi, Departamentul de Matematică este mare. Departamentul de Matematică își folosește rolul privilegiat în furnizarea de servicii de predare pentru studenții din toate științe și științe sociale pentru a-și justifica dimensiunea și toate capcanele care vin cu aceasta, cum ar fi finanțarea și spațiul de birou. Problema este că dependența lor de predare pentru a justifica dimensiunea și resursele nu este proporțională cu angajamentul de a face o treabă bună.
Într-adevăr, este un secret deschis în campusul UC Berkeley că administrația și alte departamente se încrucișează cu Departamentul de Matematică pentru că nu pregătesc în mod adecvat studenții. Argumentul folosit de Departamentul de Matematică ca răspuns la aceasta este acela de a spune ceva de genul „Este ușor pentru tine, predai aceste materii grozave de care studenții sunt interesați și aleg să le facă pentru că este specializarea aleasă de ei. Ia-o de la noi. Să-i înveți pe acești copii calcul este pur și simplu imposibil. De aceea, evaluările studenților noștri sunt groaznice, iar studenții nu sunt pregătiți pentru cursurile tale.” Argumentul se încheie apoi, așa cum a fost articulat de un membru al Facultății din Senat răspuns la scrisoarea mea deschisă din 15 decembrie 2014, ceva de genul: „Dă-ne mai mulți bani și mai multe resurse și ne vom descurca mai bine”.
Faptul ca un Lector să predea de două ori mai mulți studenți pentru jumătate din bani și să facă o treabă fabuloasă demolează acest argument și de aceea atât de mulți oameni au conspirat să nu fie așa, să-mi ascund dosarul de la administrație, să-mi caracterizeze greșit predarea și fă tot ce le stă în putere pentru a mă îndepărta.
Înainte de a încheia, ar trebui să menționez că ceea ce am raportat mai sus este doar vârful aisbergului în ceea ce privește faptele greșite care sunt comise la cel mai înalt nivel în Departamentul de Matematică UC Berkeley. În plus, există și alte caracterizări greșite ale predării mele în dosarul meu personal, pe care nu le pot partaja deoarece Universitatea susține că este proprietatea lor. Mai mult, un prieten care a studiat Matematica ca student la Berkeley mi-a spus „toți profesorii buni pleacă”, așa că mă întreb dacă practica de a elimina în mod sistematic cei mai buni profesori se întoarce cu mult înainte de vremea mea. Și nici nu am început să vorbesc despre modurile în care oamenii care sunt percepuți ca slabi sunt hărțuiți și hărțuiți. Femei, personal, studenți absolvenți, lectori. Uneori, acest lucru este deschis, dar de cele mai multe ori se face în moduri mai subtile, cum ar fi, ca în cazul meu, manipularea dosarelor de personal. Un membru al Facultății din Senat mi-a scris într-un e-mail, într-un moment în care mă luptam cu efortul de a lucra în acest mediu, descriind comportamentul președintelui Ogus de atunci: „Deci, hărțuitorul de microgestionare este din nou la asta. Dă-i diavolului ceea ce i se cuvine, astfel încât să poți reveni la concentrarea asupra studenților tăi și a învățării lor.”
Acest lucru ridică întrebarea: Ce este mai șocant, că eram supravegheat de cineva considerat un hărțuitor obișnuit de microgestionare sau că acest fapt ar trebui să fie atât de rutiner încât să merite doar un e-mail încurajator și o palmă pe spate, dar nimic mai mult. ? Există oameni buni în Departamentul de Matematică UC Berkeley, care se poartă cu bunătate, onestitate și dăruire atât față de cercetarea lor, cât și față de studenții lor. Cu toate acestea, cei mai mulți sunt pur și simplu prea speriați pentru a se ridica împotriva grupului dominant de bărbați care conduc prin frică. Arthur Ogus, într-un fel, m-a ajutat furnizându-mi un corp mare de dovezi documentare pentru a susține ceea ce spun, dar Craig Evans mi-a spus în schimb că a aflat într-un caz anterior de hărțuire că nu ar trebui să scrie niciodată nimic pentru că „am putea fi citat.”
Aș putea continua și îi încurajez pe alții să vorbească în public dacă au povești similare de spus. Este suficient să spun că lucrul în acel mediu mi-a luat o taxă personal. În mai 2014, am fost internat la spitalul de psihiatrie pentru că am avut depresie sinucigașă și știu că sunt departe de a fi singurul care s-a luptat cu efortul de a lucra într-un mediu de lucru sinistru și ostil. Acum am revenit la cel mai bun nivel, dar agresiunea la locul de muncă rămâne o problemă de societate care trebuie luată mai în serios. Cu toate acestea, aceasta este o bătălie în care sper că alți oameni vor prelua conducerea.
Tot ce vreau să fac este să mă concentrez pe studenții mei și pe învățarea lor, nu doar pentru restul acestui an universitar, ci pentru mulți ani de acum înainte.
În campus există un loc numit Free Speech Movement Cafe, care comemorează mișcarea care și-a sărbătorit anul trecut 50 de ani. Există o placă acolo care amintește cuvintele emoționante ale lui Mario Savio:
„Există o perioadă când funcționarea mașinii devine atât de odioasă, te face atât de rău la suflet, încât nu poți participa! Nici măcar pasiv nu poți participa! Și trebuie să vă puneți corpurile pe angrenaje și pe roți, pe pârghii, pe toate aparatele și trebuie să o opriți! Și trebuie să indicați oamenilor care o conduc, celor care o dețin, că dacă nu sunteți liber, mașina va fi împiedicată deloc să funcționeze!”
Problema este că mașina chiar trebuie să funcționeze.
Cer autorităților campusului să facă acest lucru așa.
Alexandru Coward
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează