În fiecare toamnă, olandezii sărbătoresc sosirea lui Sinterklaas – versiunea locală a lui Moș Crăciun – pe un vapor cu aburi din Spania. Pe o duminica dimineata la mijlocul lunii noiembrie, mii de copii se vor alinia de-a lungul malului unui vechi oraș olandez pentru a-i întâmpina pe sfântul cu pălăria lui caracteristică de episcop roșu, barba albă, calul gri și echipajul pestriț de servitori clownesci. Recepția teatrală se dorește a fi o ocazie festivă în așteptarea sărbătorii Sf. Nicolae pe decembrie 5, care se sărbătorește ca Crăciunul și care rămâne un punct de referință important în folclorul național.
Anul acesta, însă, a fost puțin diferit. Anul acesta, Sint a ajuns în orașul Gouda însoțit de un bodyguard privat al poliției. Autoritățile locale s-au temut de prezența a câteva sute de protestatari, mulți dintre ei oameni de culoare, care veniseră la recepție pentru a-și exprima pașnic opoziția față de tensurile rasiste tulburătoare ale sărbătorii. În timp ce își desfășurau în liniște bannerele de protest și afișau sloganurile pe tricouri, poliția s-a mutat, arestarea a 90 de persoane. Unii părinți din apropiere au aruncat abuzuri rasiste asupra protestatarilor, iar unii dintre ei au fost atacați de bandiți de dreapta.
„Black Pete va rămâne negru”
În ultimii ani, festivitățile Sinterklaas au devenit parafulgerul tensiunilor culturale tot mai mari din Țările de Jos – tensiuni care, la rândul lor, au scos la iveală xenofobia și conservatorismul profund înrădăcinate în această societate presupus progresistă și multiculturală. Controversa se concentrează pe slujitorul lui Sint: un personaj negru cunoscut sub numele de Zwarte Piet, sau Black Pete, al cărui rol este în general jucat de oameni albi adulți care poartă fața neagră, ruj roșu strălucitor, cercei aurii, haine colorate asemănătoare menestrelului și peruci afro încrețite. Mulți oameni de culoare consideră pe bună dreptate tradiția ca fiind o aluzie ofensivă și dureroasă la implicarea rușinoasă a Țărilor de Jos în comerțul cu sclavi africani. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor albi refuză în mod sistematic să recunoască legătura evidentă.
Pentru marea majoritate a oamenilor olandezi, Sinterklaas este pur și simplu o tradiție națională prețuită – iar a te îmbrăca în Zwarte Piet nu este altceva decât o joacă pentru copii nevinovate. „Nu suntem rasiști”, par să gândească ei, „deci cum ar putea fi Zwarte Piet?” În starea lor colectivă de negare, oamenii albi de diverse convingeri politice – inclusiv mulți dintre straturile societății cu studii superioare, liberale și presupus „antirasiste” – vor oferi o serie de motive pentru a-și justifica caracterul iubitului lor negru și a respinge, ignora. sau atacă preocupările oneste ale concetăţenilor lor de culoare. Este un caz clasic de disonanță cognitivă așa cum este descris de marele gânditor revoluționar și anticolonial Franz Fanon în Piele neagră, măști albe:
Uneori oamenii au o credință de bază care este foarte puternică. Atunci când li se prezintă dovezi care funcționează împotriva acestei convingeri, noile dovezi nu pot fi acceptate. Ar crea un sentiment extrem de inconfortabil, numit disonanță cognitivă. Și pentru că este atât de important să protejăm credința de bază, ei vor raționaliza, ignora și chiar nega orice nu se potrivește cu credința de bază.
În Țările de Jos, narațiunea oficială este că Zwarte Piet este negru din cauza funinginei. Într-o raționalizare colectivă a naturii rasiste a personajului, menită pur să protejeze o credință de bază în inocența esențială a basmului, milioane de olandezi adulți au reușit de fapt să se convingă că Zwarte Piet este negru pentru că trebuie să urce. jos pe horn pentru a livra darurile Sfântului. Dar dacă astfel de justificări subțiri înseamnă într-adevăr ceva, cineva rămâne să se întrebe de ce olandezii sunt atât de supărați de sugestii rezonabile de a modifica aspectul personajului în conformitate cu mitul. Când a venit ideea de a scăpa perucile afro și de a înlocui fața neagră cu pete de funingine reale, olandezii au înnebunit. O pagină de Facebook pro-Piet a strâns rapid peste 2 milioane de „like”-uri, iar Partidul Libertății de dreapta al populistului anti-imigranți Geert Wilders a organizat un amplu miting pro-Piet, cu semnificative participarea neo-nazistă. La începutul acestui an, Wilders a propus chiar o lege pentru „a se asigura că Black Pete va rămâne negru”.
Între ura rasială și indiferența liberală
Din păcate, Wilders și simpatizanții săi neo-nazi nu sunt singurii care apără neapărat. Argumentele propuse în apărarea tradiției blackface variază de la rasism de-a dreptul la extrema-dreapta naționalistă până la indiferența subțire din stânga liberală. Primul tip de răspuns este omniprezent pe rețelele sociale; acesta din urmă predomină în discursul de elită „civilizată”. Ori de câte ori oamenii de culoare vorbesc împotriva lui Zwarte Piet, ei vor fi de obicei denumiți în secțiunile de comentarii online drept „sclavi indisciplinați” și li se va spune „să se întoarcă în propriile lor țări”. Când un grup de jucători de culoare pentru echipa națională de fotbal a Olandei și-a făcut un selfie și l-a împărtășit în timpul recepției de la Sinterklaas de weekendul trecut, comentatorii s-au adunat pentru a întreba cine i-a dezlegat și de ce nu se aflau în Gouda. Când femeile albe cu familii de rasă mixtă vorbesc, așa cum au făcut recent cântăreața Anouk și modelul de modă Doutzen Kroes, ele vor fi de obicei agresate ca „îndrăgostiți” și li se va spune să tacă și să-și ducă „copiii Black Pete” în altă parte.
Acest rasism de-a dreptul, expus pe deplin pentru ca toată lumea să-l vadă, este răutăcios. Dar ceea ce este poate și mai deranjant este eșecul total al instituției politice, intelectuale și jurnalistice de a lua poziție împotriva acestei urii rasiale profund înrădăcinate sau de a o conecta la trecutul și tradițiile coloniale ale țării. În schimb, elita politică și culturală – care se crede cu adevărat liberă de părtiniri rasiste – a ajuns, în toate scopurile practice, să se alinieze la tabăra de extremă dreapta. De fapt, răspunsul tipic al unui liberal urban foarte educat (și chiar al unor stângi, în special bărbații albi mai în vârstă) este de a respinge problema ca pe o exagerare și o pierdere de timp. Pretinzând că sunt sătui de plângeri și nu doresc să participe la nicio „dezbatere politică”, le place să sublinieze că există lucruri mai importante în lume decât critica o sărbătoare a copiilor.
Acest tip de răspuns nu este doar extrem de condescendent față de cei care se simt cu adevărat jigniți de tradiție și care în copilărie, an de an, se temeau de sosirea lunii noiembrie; servește și la depolitiza problema mai amplă a rasei și rasismului despre care se referă în cele din urmă dezbaterea. Activiștii anti-Zwarte Piet știu bine că adevărata problemă nu este sărbătoarea în sine: la nivel practic, aceasta ar putea fi ușor actualizată pentru a reflecta preocupările cetățenilor de culoare și pentru a include întreaga populație în festivități. Adevărata problemă este tocmai reacția neclintită și pretinsa indiferență „apolitică” a autorităților și a majorității albe – refuzul încăpățânat de a se angaja într-un dialog semnificativ și incapacitatea totală și lipsa totală de dorință de a ține cont de sentimentele și sensibilitățile altele, în special ale unei minorități care a fost mult timp oprimată și care continuă să fie marginalizată social, economic și politic și astăzi.
Ceea ce face ca această din urmă poziție să fie deosebit de enervantă este abuzul deliberat al unei presupuse „orbiri” liberale antirasiste, ca o justificare pentru lipsa totală de atenție a elitei față de tendințele rasiste tulburătoare din societatea olandeză. Premierul Mark Rutte a surprins perfect acest spirit de indiferență și insensibilitate atunci când a declarat că „Black Pete este pur și simplu negru – și nu pot face nimic pentru a schimba asta”. Apoi a adăugat: „Pot să spun doar că prietenii mei din Antilele Olandeze sunt foarte fericiți când sărbătoresc Sinterklaas pentru că nu trebuie să-și picteze fețele. Când trebuie să joc Black Pete, petrec zile întregi încercând să-mi scap de vopsea de pe față.”
Așa că nu mai pictați-l în negru!
Adevărul este că, în timp ce vopseaua neagră va spăla în cele din urmă aceste fețe albe urâte, elitele albe din Țările de Jos nu se pot spăla atât de ușor pe mâini de responsabilitățile lor istorice. Paginile negre din cărțile de istorie nu pot fi șterse – iar durerea neagră va rămâne înscrisă în corpul negru atâta timp cât aceste nedreptăți istorice continuă să răsune în prezent. Când Jan Schenkman a visat pentru prima dată personajul contemporan al lui Zwarte Piet în cartea sa ilustrată Sfântul Nicolae și slujitorul său, publicat pentru prima dată în 1850, olandezii erau încă implicați activ în comerțul cu sclavi. În total, au transportat peste o jumătate de milion de sclavi africani peste Atlantic și încă zeci de mii către coloniile olandeze din Orientul Îndepărtat. Se crede că cel puțin 75,000 au murit în călătoriile lungi și înfiorătoare către plantațiile, minele și conacele coloniale din Lumea Nouă.
Unii dintre cei „norocoși” care au reușit să treacă au avut copii, care au avut copii, care au avut mai mulți copii, care au avut încă mai mulți copii și care în cele din urmă au avut copii care acum locuiesc în țara noastră; care constituie o parte integrantă a societății noastre post-coloniale – și ai căror (nepoți) sărbătoresc la rândul lor Sinterklaas cu noi astăzi. În timp ce vinovăția albă nu va face nimic pentru a repara rănile trecute sau pentru a îmbunătăți circumstanțele actuale ale generațiilor tinere, cel mai puțin pe care o pot face olandezii este să recunoască faptul că tradițiile culturale bazate pe sclavie sunt la fel de inacceptabile astăzi ca și atunci. Un organism consultativ al ONU pentru drepturile omului l-a condamnat recent pe Zwarte Piet drept „o urmă vie a sclaviei trecute”, iar un Russell Brand șocat tocmai a denunțat-o – corect – ca fiind bizar”.mahmureala colonială. "
Vestea bună este că toate tradițiile evoluează în cele din urmă – singura întrebare este în ce direcție. Obiectivul în acest sens nu este desființarea lui Zwarte Piet; este pur și simplu pentru a-și elibera personajul de stereotipurile rasiale ale creatorilor săi din secolul al XIX-lea și de viziunea xenofobă ură asupra lumii a apologeților săi din secolul XXI. În timp ce Jan Schenkman era ocupat să creeze schițe ale servitorilor negri în ilustrațiile sale originale, marele aboliționist afro-american Frederick Douglass – care tocmai a scăpat el însuși din sclavie – a declarat celebru că „nu poate exista progres fără luptă”.
Tensiunile de astăzi asupra unui basm pentru copii palid cu siguranță în comparație cu luptele epice din vremea lui Douglass, dar Franz Fanon a avut toată dreptate când a remarcat că „imperialismul lasă în urmă germeni de putregai pe care trebuie să îi detectăm clinic și să-i îndepărtăm nu doar din pământul nostru – ci și și din mintea noastră.” În cele din urmă, copiilor le va păsa puțin dacă personajele din basmele lor sunt negre, albe sau violete; pete, dungi sau pătate de funingine. Tot ce le datorăm este ocazia de a ne bucura de sărbători și de a crea un viitor plin de culoare, fără poverile trecutului. După cum a spus-o recent Sint însuși la bordul său cu aburi: „ne îndreptăm spre un curcubeu!” Cei suficient de proști încât să stea în cale vor fi pur și simplu năvăliți pe măsură ce istoria se încarcă – cu toată aburul înainte.
Jerome Roos este cercetător doctor în Științe Politice și Sociale la Institutul Universitar European și editor fondator al Revista ROAR.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează