Strângerea bebelușilor imigranți ar fi putut câștiga câteva puncte pentru președintele Trump cu baza sa, dar nu avea să lumineze niciodată tabela de marcaj ca și cum ar fi abordat jucătorii negri. Acela chiar a jucat în tribune. Combinația complicată de adorație și resentimente pe care mulți bărbați albi o simt față de acei über-bărbați bogați și realizați este un aspect semnificativ, dar rar discutat al fandomului, mai ales în legătură cu fotbalul, care magna cum macho a sportului american.
Septembrie trecut, când comandantul șef al masculinității toxice numit oricărui jucător de fotbal care nu a suportat în timpul cântării imnului național un „fiu de cățea”, războiul împotriva bărbaților de culoare a luat o avânt spectaculos în cultura pop. Și, spre deosebire de polițiștii albi care împușcă bărbați de culoare neînarmați, președintele Trump nici măcar nu a trebuit pretinde că îi fusese frică.
Ar fi trebuit să fie, totuși. La urma urmei, s-ar fi putut declanșa o revoltă a sclavilor care, în cele din urmă, l-ar putea face. Ocazia de a sparge biciul în plantația fantezie numită fotbal profesionist era, totuși, prea irezistibilă pentru el. Dacă va declanșa o primăvară Jock de mult așteptată și amânată este marea întrebare a sezonului care urmează, la care există un corolar critic: un astfel de activism susținut va fi susținut și de jucătorii albi ai Ligii Naționale de Fotbal? Asta nu s-a întâmplat încă și ar putea schimba lucrurile în moduri majore.
„Pentru jucătorii albi este vorba despre teama de a-și pierde locul de muncă”, David Meggyesy, un fost linebacker alb NFL, care în 1960-urile a stabilit un standard pentru sinceritatea radicală, mi-a spus recent. „Dar prea mulți fani albi împărtășesc tribalismul lui Trump, care include să-i vadă pe jucătorii albi ca creier și pe jucătorii negri ca pe corpuri, nu prea deștepți, care ar trebui să tacă și să joace.”
Trump, odată a proprietar de fotbal profesionist însuși, înțelege clar o mentalitate masculină albă în care jucătorii de fotbal de culoare există doar pentru a oferi senzații tari pe teren, pentru a nu fi niciodată umanizați, cu atât mai puțin pentru a protesta împotriva inegalității și rasismului. Între timp, jucătorii, dintre care cei mai mulți știu că sunt ușor de înlocuit, adesea lipsit de contracte garantate, există în suferința proprietarilor lor de echipe miliardar albi, un număr dintre care au fost donatori primii ai lui Trump.
Anotimpuri tăcute
Privind în urmă, nu este de mirare că, timp de aproape jumătate de secol, sportivii de culoare au fost un segment politic tăcut al industriei de divertisment negru. Superstarurile în regulă – OJ Simpson, Michael Jordan și Tiger Woods – au colaborat cu proprietarii, televiziunea și corporațiile americane în căutarea cu succes a bogăției record, refuzând în același timp să ia poziție împotriva rasismului. Simpson și Woods chiar și-au negat propria întuneric. OJ mi-a explicat odată că el nu era alb sau negru, era OJ, în timp ce Tiger, cu o mamă thailandeză și un tată afro-american, revendicat a fi „cablinasian”. Ei au stabilit standardul și sistemul său de recompensă: atâta timp cât jucătorii au continuat să rămână apolitici, proprietarii și fanii au fost practic dispuși să tolereze comportamentul rău, ostentația și un refuz îmbufnat de a fi recunoscători.
Dar până în 2016, cu Trump care urmează să fie ales în curând, OJ în închisoare, Tiger în declin și Jordan acum principalul proprietar al Charlotte Hornets din NBA, rezistența, condusă de Colin Kaepernick în acest sens. acum celebrul genunchi, a început să crească. Președintele Trump ar fi dezamăgit direct când, în aprilie 2017, mulți patrioti din New England a scăzut invitații la Casa Albă după câștigarea Super Bowl-ului din 2017. În septembrie, după ce președintele l-a dezinvitat pe starul Golden State Warriors, Stephen Curry, la Casa Albă pentru comentarii pe care le-a făcut, sugerând că ar putea să nu participe la o ceremonie de campionat acolo, LeBron James de la Cleveland Cavaliers a intervenit. adresat Trump într-un tweet ca „U Bum” și a scris că „a merge la Casa Albă a fost o mare onoare până când ai apărut!” În iunie 2018, Trump a trebuit anula o petrecere de Super Bowl după ce majoritatea echipei Philadelphia Eagles, câștigătoare a Super Bowl-ului, a indicat că nu vor participa. Și în aceeași lună, LeBron și Curry din nou a spus că, oricare dintre echipele lor a câștigat campionatul NBA, niciuna nu va trece cu trofeul ligii și un tricou cu numele lui Trump pe spate.
Acesta ar putea fi o parte din motivul pentru care, cu o săptămână înainte de începerea acestui turneu de titlu, președintele a emis o grațiere postumă pentru Jack Johnson, care în 1908 a fost primul afro-american care a devenit campion mondial la box la categoria grea. Atât președinții Bush, cât și Obama au avut a scăzut să-l ierte când i se cere.
În 1913, Johnson fusese condamnat pentru transportul unei femei albe peste linia statului „în scopuri imorale”, încălcând Legea Mann. A fugit din țară, dar în cele din urmă s-a întors pentru a ispăși pedeapsa închisorii. Fiul foștilor sclavi, Johnson, care a murit în 1946, a devenit un simbol al activismului atletic de culoare pentru că și-a etalat banii, bling-ul și iubitorii săi albi.
Fanii sportului au fost atât de revoltați de succesul și de atitudinea lui, încât s-a făcut apel pentru o „Marea speranță albă” care să-l învingă în ring. Romancierul Jack London l-a implorat chiar și pe un campion alb pensionat, Jim Jeffries, să „iasă din ferma lui de lucernă și să îndepărteze acel zâmbet de pe fața lui Johnson”. În 1910, în „lupta secolului”, Jeffries a fost zdravăn bătut iar revoltele rasiale au izbucnit ulterior în toată țara, cu sute de răniți și 20 de persoane ucise. Pe vremea când un campion de box era idealul frumos al masculinității, era pur și simplu inacceptabil să ai un Mr. Man de culoare.
Fantome în casă
Șaizeci de ani mai târziu, când legenda boxului Muhammad Ali s-a întors pe ring (după ce i-a fost dezbrăcat de titlul de campion pentru că a refuzat să fie recrutat în armată într-un protest împotriva războiului din Vietnam), el a spus că și-a luat puterea de la Johnson ridicându-se în picioare. la persecutorii săi. În vizită cu Ali în acele zile, îmi amintesc că se uita la filme vechi cu Johnson pe un cearșaf atârnat în camera de zi din cartierul său de antrenament. A continuat să arate spre Johnson și să țipe: „El este fantoma din casă, fantoma din casă!”
Între Johnson și Ali, ceea ce am numit cândva SportsWorld a produs o mulțime de fantome – atleți vedete care au fost pedepsiți pentru că și-au arătat sinceritatea unui om liber în limitele a ceea ce regizorul Ken Burns, în documentarul său despre Johnson, a numit „întuneric de neiertat.” Basemanul secund al lui Brooklyn Dodgers, Jackie Robinson, acum un sfânt pentru că a spart bariera de culoare a baseballului, a fost supus unor presiuni care probabil i-au dus la un atac de cord fatal la 53 de ani; Ali și-a pierdut vârful carierei de box și nu a făcut niciodată bani în stilul Jordan; sprinterii Tommie Smith și John Carlos au fost excluși din echipa olimpica și marginalizați pentru ridicând pumnii în semn de protest împotriva rasismului la Jocurile din Mexico City din 1968. Starurile de baschet din NBA Bill Russell și Kareem Abdul Jabbar au fost tratați cu rece pentru sentimentul lor crud de independență, iar cariera jucătorului central de baseball, Curt Flood, a intrat în rezervor după ce acesta fără succes contestate fosta clauză restrictivă de rezervă a baseballului, care îi ținea pe jucători legați de echipele care le dețineau contractele.
Fiecare dintre acele vieți a reprezentat, de asemenea, o lecție sumbră învățată de generațiile de sportivi de culoare care i-au urmat. Poți fi iertată pentru violență (în special împotriva femeilor) și chiar lăcomie (dacă nu este în detrimentul patronilor de club), dar nu poți contesta stabilimentul. După cum mi-a spus odată Harry Edwards, sociologul care i-a sfătuit pe Smith și pe Carlos înainte de demonstrația lor olimpică, fanii albi preferă „râncătorii” atunci când își aleg sportivii de culoare preferați, cei care le permit să se simtă bine cu fandomul lor.
Nu întâmplător, Edwards, în rolul său de consilier oficial de orientare pentru San Francisco 49ers, a fost cel care l-a sfătuit pe Colin Kaepernick în refuzul său genial și aparent care a pus capăt carierei de a candida pentru imn.
Din nou, imperiul lovit înapoi, așa cum a făcut-o cu 48 de ani mai devreme împotriva lui Smith și Carlos. Fără nici o recunoaștere oficială, nici o explicație, proprietarii de club au pur și simplu negat Kaepernick, un fundaș priceput în plină experiență, o șansă de a lucra. În acea decizie de grup, aroganța Ligii Naționale de Fotbal părea modelată după cea a Comitetului Olimpic. Severitatea răspunsului a fost, de asemenea, o afirmație actualizată că, în SportsWorld, sportivii vedete nu trebuie să repudieze niciodată valorile instituției, că independența va fi anulată.
Patrimoniul
Scriitorul sportiv Howard Bryant, autorul Moștenirea: sportivii negri, o Americă divizată și politica patriotismului, urmărește ascensiunea recentă a activismului negru la o transformare post-9/11 a evenimentelor sportive în sărbători ale armatei și poliției, chiar dacă afro-americanii au fost victimizați în America. Într-un interviu cu Dave Zirin, Bryant a spus:
„Și acum avem jucători de culoare care sunt întors împotriva propriei țări de către Casa Albă și de către oamenii care dețin echipele, și este deliberat. Este intenționat și este conceput pentru a demoniza nu numai atletul de culoare, ci și preocuparea negrilor față de brutalitatea poliției: să transforme lupta împotriva brutalității poliției într-o stare antiamericană. În esență, a transformat steagul american într-un simbol al albului și a transformat jucătorii care protestează împotriva brutalității poliției în simboluri ale antiamericanismului, care nu ar putea fi mai departe de adevăr.”
Zirin însuși a fost coautor Lucruri care îi fac pe albii să se simtă inconfortabil alături de jucătorul defensiv al lui Seattle Seahawks, Michael Bennett, care a decis anul trecut să nu mai susțină imnul „pentru a onora principiile fondatoare ale acestei țări”. Asta s-a întâmplat la scurt timp după violența neo-nazistă de la alt-dreapta din Charlottesville, Virginia, pe care președintele a făcut altceva decât să le condamne. Ca răspuns, Bennett a scris: „Nu mă pot ascunde în spatele strălucirii și strălucirii fotbalului și faimei. Realitatea este că sunt un negru în America și voi fi un negru în America mult timp după ce voi ieși din această ligă.”
Deși nimeni nu se poate îndoi de curajul fizic pe care jucătorii NFL sunt plătiți să-l arate joc după meci, cu riscul de dizabilități și moarte prematură, curajul moral este o altă chestiune. Odată ce depășiți figuri precum Kaepernick, coechipierul său de la 49ers Eric Reid (care a fost, de asemenea, ocolit de NFL), Bennett, siguranța Philadelphia Eagles Malcolm Jenkins și - o adevărată raritate în acești ani - coechipierul său alb Chris Long, defensiv, lucruri se subtiaza relativ repede.
Acei jucători de fotbal profesioniști care vor să protesteze fără să îndeplinească neapărat finalul lui Kaepernick vor fi provocați în continuare în sezonul viitor de noile reguli ale ligii. Într-o concesie clară către Trump și preponderența proprietarilor care l-au susținut, NFL hotărât în urmă cu câteva luni, jucătorii trebuie să stea la imnul național sau să fie supuși amenzilor. Alternativ, ei pot rămâne fericiți în vestiar până când imnul se termină, ceea ce, desigur, este doar un alt mod de a le închide (sau în jos).
Din mai multe motive, în ciuda concentrării președintelui asupra lor, jucătorii din Liga Națională de Fotbal sunt nu în aceeași ligă progresivă ca echivalentele lor de baschet, deși NFL și NBA sunt ambele de aproximativ 70% negre. Superstaruri de baschet precum LeBron, Curry și Carmelo Anthony, precum și antrenorii albi Gregg Popovich și Steve Kerr s-au declarat ferm împotriva lui Trump și a inegalității rasiale. Oscar Robertson, acum în vârstă de 79 de ani, o vedetă și activist NBA din toate timpurile, are, de exemplu, se întrebă cu voce tare exact unde s-ar putea afla aliații albi ai jucătorilor de fotbal negri care protestează.
„Încă nu înțeleg pe deplin problemele”, a spus Meggysey, acum în vârstă de 76 de ani, într-un interviu telefonic. A devenit oficial al sindicatului jucătorilor din NFL mult după ce s-au încheiat zilele sale de fotbal, iar acum concluzionează: „Pentru toate discuțiile despre fraternitatea echipelor daltoniste și despre obiectivele comune, rasialismul cu care trăiesc jucătorii de culoare în fiecare zi pur și simplu nu este împărtășit de albi. . Ar fi grozav dacă un Tom Brady, un Aaron Rodgers ar avea mingile să facă un pas înainte. Mulțumesc lui Dumnezeu pentru Colin. Din când în când un erou iese în față. Ali, Smith și Carlos, Billie Jean King. Poți doar spera că mesajul lor va fi livrat.”
Apoi a râs și a adăugat: „Știi, această nouă regulă despre a sta în vestiar în timpul imnului, nu spune pentru cât timp sau când trebuie să ieși. Dacă ar putea doar să se adună cu toții și să întârzie difuzarea TV a jocului cu zece sau cincisprezece minute, ar costa milioane în reclame, cine știe. Poate că asta e ceva ce proprietarii și Trump ar înțelege.”
Ei ar înțelege, de asemenea, că o rezistență mai largă în rândul tinerilor care se poartă ca războinici, dar prea des acționează ca iobagii proprietarilor, antrenorilor și chiar si medicii care le folosesc ca avataruri ale propriilor vise macho de putere ar putea face o cauză comună cu cei din tribune. Fanii sportului, văzând sportivii activiști ridicându-se în sfârșit ca frăția multicoloră care ar trebui să fie, ar putea să-și dea seama de ce parte sunt cu adevărat.
Robert Lipsyte, a TomDispatch regulat și autorul memoriului Un scriitor sportiv accidental, a fost un editorialist de sport și oraș pentru New York Times, corespondent pentru știrile CBS și NBC și gazda câștigătoare a premiilor Emmy a emisiunii de seară de afaceri publice de la WNET. Adio-toate-aia din 1975 (înainte de a se întoarce), SportsWorld: An American Dreamland, tocmai a fost reeditat de Rutgers University Press cu o nouă introducere.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca într-un roman, Ultimele zile ale publicării. Ultima sa carte este O națiune nefiind făcută de război (Haymarket Books).
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează