În calitate de lector universitar, constat adesea că studenții mei consideră ideologia economică dominantă de astăzi – și anume, neoliberalismul – ca fiind naturală și inevitabilă. Acest lucru nu este cu totul surprinzător, având în vedere că majoritatea dintre ei s-au născut la începutul anilor 1990, pentru că neoliberalismul este tot ceea ce au cunoscut. În anii 1980, Margaret Thatcher a trebuit convinge oamenii că nu există „nicio alternativă” la neoliberalism. Astăzi, această presupunere este gata făcută; este în apă, parte a mobilierului de bun simț al vieții de zi cu zi și este în general acceptat ca dat de dreapta și de stânga deopotrivă. Dar nu a fost întotdeauna așa. Neoliberalismul are o istorie specifică și știind că istoria este un antidot important împotriva hegemoniei sale, pentru că arată că ordinea actuală este nu natural sau inevitabil, ci mai degrabă că este nou, că a venit de undeva și că a fost proiectat de anumiți oameni cu anumite interese.
Dacă un economist care trăiește în anii 1950 ar fi propus serios oricare dintre ideile și politicile din setul de instrumente neoliberale standard de astăzi, ar fi fost de râs imediat de pe scenă. La acea vreme aproape toată lumea era keynesiană, social-democrată sau o nuanță de marxist. La fel de Susan George a spus-o, „Ideea că ar trebui lăsată pieței să ia decizii sociale și politice majore; ideea că statul ar trebui să-și reducă în mod voluntar rolul în economie sau că corporațiilor ar trebui să li se acorde libertate totală, că sindicatele ar trebui să fie înfrânate și cetățenilor să li se acorde mai puțină protecție socială decât mai multă - astfel de idei erau cu totul străine de spiritul vremii .”
Deci cum s-au schimbat lucrurile? De unde a venit neoliberalismul? În paragrafele următoare vă ofer o schiță simplă a traiectoriei istorice care ne-a dus acolo unde suntem astăzi. Demonstrez că politica neoliberală este direct responsabilă de scăderea creșterii economice și de creșterea rapidă a ratelor inegalității sociale – atât în Occident, cât și la nivel internațional – și fac câteva sugestii despre cum să abordăm aceste probleme.
Neoliberalismul în context occidental
Povestea începe cu Marea Depresiune din anii 1930, care a fost o consecință a ceea ce economiștii numesc o „criză a supraproducției”. Capitalismul s-a extins prin creșterea productivității și scăderea salariilor, dar acest lucru a generat inegalități profunde, a erodat treptat capacitatea oamenilor de a consuma și a creat un surplus de bunuri care nu și-a găsit o piață. Pentru a rezolva această criză și a preveni reapariția ei în viitor, economiștii vremii – în frunte cu John Maynard Keynes – au sugerat că statul ar trebui să se implice în reglementarea capitalismului. Ei au susținut că, prin scăderea șomajului, creșterea salariilor și creșterea cererii consumatorilor pentru bunuri, statul ar putea garanta creșterea economică continuă și bunăstarea socială - un fel de compromis de clasă între capital și forță de muncă care ar preveni instabilitatea ulterioară.
Acest model economic este cunoscut sub numele de „liberalism încorporat” – a fost o formă de capitalism care a fost încorporată în societate, constrânsă de preocupări politice și dedicată bunăstării sociale. A căutat să schimbe un salariu decent de familie cu o forță de muncă docilă, productivă, din clasa de mijloc, care ar avea mijloacele necesare pentru a consuma un set de mărfuri de bază produse în masă. Aceste principii au fost aplicate pe scară largă după al Doilea Război Mondial în Statele Unite și Europa. Factorii politici au crezut că ar putea folosi principiile keynesiene pentru a asigura stabilitatea economică și bunăstarea socială în întreaga lume și, astfel, pentru a preveni un alt război mondial. Ei au dezvoltat instituțiile Bretton Woods (care aveau să devină mai târziu Banca Mondială, FMI și OMC) în acest scop, pentru a netezi problemele balanței de plăți și pentru a stimula reconstrucția și dezvoltarea în Europa devastată de război.
Liberalismul încorporat a produs rate de creștere ridicate în anii 1950 și 1960 – mai ales în Occidentul industrializat, dar și în multe națiuni postcoloniale. Cu toate acestea, la începutul anilor 1970, liberalismul încorporat începea să se confrunte cu o criză de „stagflație”, ceea ce înseamnă o combinație de inflație ridicată și stagnare economică. În SUA și Europa, ratele inflației au crescut de la aproximativ 3% în 1965 la aproximativ 12% zece ani mai târziu. Economiștii dezbat motivele stagflației în această perioadă. Savanţi progresişti precum Paul Krugman indică doi factori. În primul rând, costul ridicat al războiului din Vietnam a lăsat SUA cu un deficit al balanței de plăți – primul dintre cele 20.th secolul – până la punctul în care investitorii internaționali îngrijorați au început să-și descarce dolarii, ceea ce a determinat creșterea ratelor inflației. În al doilea rând, criza petrolului din 1973 a condus la creșterea prețurilor și a provocat încetinirea producției și a creșterii economice, ducând la stagnare. În schimb, oamenii de știință conservatori susțin că stagflația a fost o consecință a taxelor oneroase asupra bogaților și a prea multă reglementare economică, susținând că a reprezentat punctul final inevitabil al liberalismului încorporat și a justificat casarea întregului sistem.
La acea vreme, ultimul argument a atras foarte mult cei bogați, care – potrivit lui David Harvey[1] – căutau o modalitate de a-și restabili puterea de clasă în urma liberalismului încorporat. În SUA, ponderea venitului național care a ajuns la cei mai mari 1% dintre cei care au câștigat a scăzut de la 16% la 8% în deceniile postbelice. Acest lucru nu i-a rănit foarte mult atâta timp cât creșterea economică a rămas puternică, din moment ce au primit o parte încă mare dintr-o plăcintă cu creștere rapidă. Dar când creșterea a stagnat și inflația a explodat în anii 1970, bogăția lor a început să se prăbușească într-un mod mult mai serios. Ca răspuns, ei au căutat nu numai să inverseze efectele stagflației asupra veniturilor lor, ci și să folosească criza ca o scuză pentru a demonta liberalismul încorporat în sine.
Au primit soluția lor sub forma „șocului Volcker”. Paul Volcker a devenit președintele Rezervei Federale a SUA în 1979, numit de președintele Carter. Urmând recomandările economiștilor de la Chicago School precum Milton Friedman, Volcker a susținut că singura modalitate de a opri criza a fost de a înăbuși inflația prin creșterea ratelor dobânzilor. Ideea a fost de a restrânge oferta de bani, de a stimula economiile și, astfel, de a crește valoarea monedei. Când Reagan a preluat mandatul în 1981, l-a renumit pe Volcker pentru a continua să crească ratele dobânzilor de la o singură cifră scăzută până la 20%. Acest lucru a provocat o recesiune masivă, a dus la rate ale șomajului de peste 10% și, în consecință, a decimat puterea muncii organizate, care – sub liberalismul încorporat – fusese contrabalansarea crucială la excesul capitalist care a dus la Marea Depresiune. Șocul Volcker a avut efecte devastatoare asupra clasei muncitoare; dar a vindecat inflația.
Dacă politica monetaristă strictă (adică, țintirea unei inflații scăzute) a fost prima componentă a neoliberalismului care a fost pusă în aplicare la începutul anilor 1980, a doua a fost economia pe partea ofertei. Reagan a vrut să dea mai mulți bani celor deja bogați ca o modalitate de a stimula creșterea economică, presupunând că aceștia o vor investi în capacitate productivă și că profitul extraordinar se va „curge” treptat în restul societății (care nu a lucru, după cum vom vedea). În acest scop, el a redus cota maximă de impozitare marginală de la 70% la 28% și a redus impozitul maxim pe câștigurile de capital la 20%, cel mai mic de la Marea Depresiune. Corelația mai puțin cunoscută a acestor reduceri este că și Reagan ridicat impozitele pe salarii asupra clasei muncitoare, îndreptându-se spre obiectivul republican al unei „taxe forfetare” generală. O a treia componentă a planului economic al lui Reagan a fost dereglementarea sectorului financiar. Deoarece Volcker a refuzat să susțină această politică, Reagan l-a numit pe Alan Greenspan să-i ia locul în 1987. Greenspan – un monetarist care a promovat reducerile de taxe și privatizarea Securității Sociale – a fost renumit de o succesiune a ambilor republicani. și Preşedinţi democraţi până în 2006. Dereglementările el p
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează