Stau pe vârful Rush Hill, pe îndepărtata insula St. Paul din Alaska. Deși are doar 665 de picioare înălțime, oferă o vedere de 360 de grade asupra acestei părți acoperite de tundra, lungă de 13 mile și lățime de șapte mile a Insulelor Pribilof. În timp ce gluga jachetei mele de ploaie bate în vânt rece, mă uit cu mirare la apele argintii ale Mării Bering. Vântul mereu prezent biciuiește suprafața într-un haos de calote albe, ceață scufundată și spumă.
Conul de cenuşă străvechi pe care sunt cocoţat îmi aminteşte că Sfântul Paul a fost, oh, cu atâta vreme în urmă, unul dintre ultimele locuri în care puteau fi găsite mamuţi lânoşi în America de Nord. Sunt aici să fac cercetări pentru cartea mea Sfârșitul gheții. Și asta, la rândul său, mă readuce la noua realitate din aceste ape nordice îndepărtate: oricât de reci sunt încă, perturbările climatice cauzate de oameni le încălzesc suficient pentru a amenința o posibilă prăbușire a rețelei trofice care susține Unanganul acestei insule. locuitorii săi aleuți, cunoscuți și ca „oamenii focilor”. Având în vedere cât de profund este legată cultura lor de un stil de viață de subzistență, cuplată cu noua realitate că numărul de foci de blană, păsări marine și alte forme de viață marine pe care le vânează sau pescuiesc sunt în scădere, cum ar putea această criză să nu-i afecteze?
Pe când eram pe St. Paul, am vorbit cu mulți bătrâni tribali care mi-au spus povești despre mai puțini pești și păsări de mare, furtuni mai aspre și temperaturi încălzite, dar ceea ce m-a frapat cel mai profund au fost relatările lor despre scăderea populațiilor de foci cu blană. Mamele foci, au spus ei, au trebuit să înoate mult mai departe pentru a găsi hrană pentru puii lor, încât bebelușii mureau de foame înainte de a se putea întoarce.
Iar situația acelor foci cu blană în declin dramatic ar putea deveni situația neplăcută a Unnganilor înșiși, care în deceniile următoare, pe măsură ce turbulențele climatice cresc, ar putea deveni foarte bine situația noastră a tuturor.
În timpul sezonului de reproducere, trei sferturi din populația de focă de blană nordică poate fi găsită pe Insulele Pribilof. Se pot scufunda la adâncimi de 600 de picioare, căutând pești mici și calmari. (Foto: Dahr Jamail)
Chiar înainte de a zbura spre St. Paul, m-am întâlnit cu Bruce Wright la Anchorage, Alaska. El este un om de știință senior la Asociația Insulelor Pribilof Aleutine, a lucrat pentru Serviciul Național de Pescuit Marin și a fost șef de secție pentru Administrația Națională pentru Oceanii și Atmosferice timp de 11 ani. „Nu vom opri această epavă de tren”, mă asigură el sumbru. „Nici măcar nu încercăm să încetinim producția de CO2 [dioxid de carbon] și există deja suficient CO2 în atmosferă.”
În timp ce descria încălzirea, apele din ce în ce mai acide din jurul Alaska și daunele cauzate rețelei trofice marine, el și-a amintit un moment în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, când oceanele au suferit schimbări similare și planeta a experimentat evenimente de extincție în masă „conduse de aciditatea oceanului. Extincția în masă a Permian, unde 90% dintre specii au fost distruse, asta este ceea ce ne uităm acum.”
Închei interviul cu inima grea, îmi pun laptopul în ghiozdan, îmi pun jacheta și îi strâng mâna. Știind că sunt pe cale să zbor la St. Paul, Wright are un ultim lucru să-mi spună în timp ce mă îndepărtează: „Pribilofs au fost ultimul loc în care au supraviețuit mamuții pentru că nu erau oameni acolo care să-i vâneze. Nu am experimentat niciodată asta, încotro ne îndreptăm. Poate că insulele vor deveni un refugiu pentru o populație de oameni.”
Pierderea asupra noastră
De cel puțin două decenii, mi-am găsit mângâierea la munte. Am locuit în Alaska din 1996 până în 2006 și mai mult de un an din viața mea a fost petrecut cățărând pe ghețarii din Denali și pe alte vârfuri din lanțul Alaska. Cu toate acestea, a fost o perioadă dulce-amăruie pentru mine, deoarece efectele dramatice ale schimbărilor climatice deveneau rapid evidente, inclusiv retragerea rapidă a ghețarilor și temperaturile mai calde de iarnă.
După ani de război și apoi raportări privind schimbările climatice, mă retrăgeam în mod regulat în munți pentru a-mi trage sufletul. Pe măsură ce îmi umpleam plămânii cu aer alpin, inima mi se liniștea și simțeam că mă înrădăcinam înapoi în Pământ.
Ghețarul Gulkana din lanțul Alaska, la fel ca majoritatea ghețarilor din întreaga lume, își pierde masa rapid. Unii experți prevăd că fiecare ghețar alpin din lume va dispărea până în 2100. (Foto: Dahr Jamail)
Mai târziu, cercetarea mea de carte m-ar duce înapoi pe ghețarii care se micșorează rapid din Denali și, de asemenea, în Parcul Național Glacier din Montana. Acolo l-am întâlnit pe dr. Dan Fagre, ecologist de cercetare al US Geological Survey și director al Proiectului Schimbările Climatice în Ecosistemele Montane. „Aceasta este o explozie”, m-a asigurat el, „o explozie nucleară de schimbare geologică. Aceasta... depășește capacitatea de adaptare normală. L-am împins la overdrive și ne-am luat mâinile de pe volan.” În ciuda numelui său, parcul pe care îl studiază este garantat în esență că nu va avea niciun ghețar activ până în 2030, doar peste 11 ani de acum înainte.
Cercetările mele m-au dus și la Universitatea din Miami, Coral Gables, unde l-am întâlnit pe directorul Departamentului de Științe Geologice, Harold Wanless, un expert în creșterea nivelului mării.
L-am întrebat ce le-ar spune oamenilor care cred că mai avem timp să atenuăm impactul schimbărilor climatice. „Nu putem anula asta”, a răspuns el. „Cum ai de gând să răcori oceanul? Suntem deja acolo.”
Ca și pentru a sublinia acest lucru, Wanless mi-a spus că, în trecut, dioxidul de carbon a variat de la aproximativ 180 la 280 de părți pe milion (ppm) în atmosferă, pe măsură ce Pământul a trecut de la perioadele glaciare la cele interglaciare. Legat de această fluctuație de 100 ppm a fost o schimbare de aproximativ 100 de picioare a nivelului mării. „Fiecare creștere de 100 ppm de CO2 în atmosferă ne oferă o creștere de 100 de metri a nivelului mării”, mi-a spus el. „Acest lucru s-a întâmplat când am intrat și am ieșit din Epoca de Gheață.”
După cum știam, de când a început revoluția industrială, CO2 atmosferic a crescut deja de la 280 la 410 ppm. „Aceasta înseamnă 130 ppm în doar ultimii 200 de ani”, i-am subliniat. „Aceasta este o creștere de 130 de picioare a nivelului mării care este deja inclusă în sistemul climatic al Pământului.”
S-a uitat la mine și a dat din cap sumbru. Nu m-am putut abține să mă gândesc la asta ca la un semn de rămas bun de la orașele de coastă din De la Miami la Shanghai.
În iulie 2017, am călătorit în Tabăra 41, în inima pădurilor tropicale amazoniene braziliene, parte a unui proiect fondat în urmă cu patru decenii de Thomas Lovejoy, cunoscut de mulți drept „nașul biodiversității”. Pe când l-am vizitat, l-am întâlnit și pe Vitek Jirinec, un ornitolog din Republica Cehă, care ocupase 11 posturi diferite de animale sălbatice din Alaska până în Jamaica. În acest proces, a devenit prea bine familiarizat cu semnele colapsului biologic printre păsările pe care le studia. Privise cum unele populații din Amazon, cum ar fi cea a frunzelor cu coadă neagră, au scăzut cu 95%; observase cum țânțarii din Hawaii ucideau populațiile de păsări native; el explorase modul în care pătrunderea apei sărate în permafrostul din Alaska schimba habitatele păsărilor de acolo.
Orintolog Vitek Jirinec la Tabăra 41. Unele specii de păsări din Amazon au scăzut deja cu 95% din anii 1980. (Foto: Dahr Jamail)
Tonul lui a devenit sumbru pe măsură ce am discutat despre cercetarea lui și o notă de furie s-a strecurat încet în vocea lui. „Problema populațiilor de animale și de plante rămase părăsită în diferite fragmente [din habitatul lor] în circumstanțe care sunt insuportabile pe termen lung a început să apară pe toată suprafața terestră a planetei. Întrebările familiare revin: Câte gorile de munte locuiesc pe versanții împăduriți ai vulcanilor Virunga, de-a lungul granițelor comune ale Republicii Democratice Congo, Uganda și Rwanda? Câți tigri trăiesc în Rezervația de tigri Sariska din nord-vestul Indiei? Câte au rămas? Cât timp pot supraviețui?”
Pe măsură ce a continuat, mânia din vocea lui a devenit palpabilă, mai ales când a început să discute despre modul în care „biogeografia insulei” a ajuns pe continent și ce se întâmplă cu populațiile de animale părăsite de dezvoltarea umană pe fragmente de pământ în locuri precum Amazonul. „Câți urși grizzly ocupă ecosistemul North Cascades, un petic discret de pădure de munte de-a lungul graniței de nord a statului Washington? Insuficient. Câți ursi bruni europeni sunt în Parcul Național Abruzzo din Italia? Insuficient. Câte pantere din Florida în Big Cypress Swamp? Insuficient. Câți lei asiatici în Pădurea Gir? Nu este suficient... Lumea este ruptă în bucăți acum.”
„12 ani îngrozitori”
În octombrie 2018, la 15 luni după ce cuvintele lui Jirinec m-au adus la lacrimi în Amazon, cei mai importanți oameni de știință din lume au scris un raportează pentru Grupul Interguvernamental al Națiunilor Unite pentru Schimbările Climatice (IPCC) ne avertizează că mai avem doar o duzină de ani pentru a limita impacturile catastrofale ale schimbărilor climatice. Esența este aceasta: deja am încălzit planeta cu un grad Celsius. Dacă nu reușim să limităm acest proces de încălzire la 1.5 grade, chiar și cu o jumătate de grad mai mult decât atât va agrava semnificativ căldura extremă, inundațiile, secetele larg răspândite și creșterea nivelului mării, printre alte fenomene sumbre. Raportul a devenit un punct cheie de discuție al progresiștilor politici din SUA, care, ca jurnalistul și activistul Naomi Klein, vorbesc acum despre „12 ani îngrozitori” în care să se reducă emisiile de combustibili fosili.
Există, totuși, o problemă chiar și cu această abordare. Se presupune că concluziile științifice din raportul IPCC sunt complet solide. Este bine cunoscut, totuși, că a existat un element politic în procesul științific al IPCC, bazat pe îndemnul de a include cât mai multe țări la bordul acord privind clima din Paris și alte încercări de a controla schimbările climatice. Pentru a face acest lucru, astfel de rapoarte tind să folosească cel mai mic numitor comun în proiecțiile lor, ceea ce face știința lor prea conservatoare (adică prea optimistă).
În plus, noile date sugerează că posibilitatea ca voința politică să se unească pe întreaga planetă pentru a schimba economia globală complet de la combustibilii fosili într-un viitor rezonabil apropiat este în esență o fantezie. Și asta chiar dacă am putea elimina suficient din sutele de miliarde de tone de CO2 deja în atmosfera noastră supraîncărcată pentru a face o diferență (ca să nu mai vorbim de căldura deja depozitată în mod similar în oceane).
„Este extraordinar de dificil să ajungem la ținta de 1.5 grade Celsius și nu suntem nici pe departe pe cale de a face asta”, Drew Shindell, climatolog la Universitatea Duke și coautor al raportului IPCC, a spus il Tutore cu doar câteva săptămâni înainte de a fi lansat. „Deși este posibil din punct de vedere tehnic, este extrem de improbabil, în absența unei schimbări majore reale în modul în care evaluăm riscul. Nu suntem nicăieri aproape de asta.”
De fapt, chiar și cele mai bune scenarii ne arată că ne îndreptăm către o încălzire de cel puțin trei grade și, în mod realist vorbind, suntem, fără îndoială, pe drumul cel mai rău decât până în 2100, dacă nu mult mai devreme. Poate de aceea Shindell era atât de pesimist.
De exemplu, un studiu publicat în Natură revista, lansată tot în octombrie, a arătat că în ultimul sfert de secol, oceanele au absorbit anual cu 60% mai multă căldură decât se estima în raportul IPCC din 2014. Studiul a subliniat că oceanele globului au fost deja absorbite 93% Din toată căldura pe care oamenii au adăugat-o atmosferei, că sensibilitatea sistemului climatic la gazele cu efect de seră este mult mai mare decât se credea și că încălzirea planetară este mult mai avansată decât se înțelegea anterior.
Pentru a vă face o idee despre câtă căldură au absorbit oceanele: dacă acea căldură ar fi intrat în atmosferă, temperatura globală ar fi 97 grade Fahrenheit mai fierbinte decât este astăzi. Pentru cei care cred că au mai rămas 12 ani pentru a schimba lucrurile, întrebarea pusă de Wanless pare dureros de potrivită: Cum eliminăm toată căldura care a fost deja absorbită de oceane?
Două săptămâni după aceea Natură a apărut un articol, un studiu în Rapoarte științifice a avertizat că dispariția speciilor de animale și plante datorită schimbărilor climatice ar putea duce la un „efect domino” care ar putea, în cele din urmă, să anihileze viața de pe planetă. Acesta a sugerat că organismele vor muri într-un ritm din ce în ce mai rapid, deoarece depind de alte specii care sunt, de asemenea, pe cale de ieșire. Este un proces pe care studiul îl numește „co-extincție”. Potrivit autorilor săi, o creștere de cinci până la șase grade Celsius a temperaturilor medii globale ar putea fi suficientă pentru a anihila majoritatea creaturilor vii de pe Pământ.
Pentru a pune acest lucru în perspectivă: doar o creștere cu două grade va lăsa zeci de mega-orașe de coastă ale lumii inundate, datorită în primul rând topirii straturilor de gheață din Groenlanda și Antarctica, precum și expansiunii termice a oceanelor pe măsură ce se încălzesc. Vor fi de 32 de ori mai multe valuri de căldură în India și aproape jumătate de miliard de oameni vor suferi deficit de apă. La trei grade, sudul Europei va fi într-o permanentă secetă, iar zona arsă anual de incendii de vegetație din SUA se va sextupla. Este demn de remarcat că aceste efecte ar putea fi deja incluse în sistem, chiar dacă fiecare țară care a semnat Acordul de la Paris privind clima ar trebui să-și onoreze pe deplin angajamentele, care majoritatea sunt nu face in prezent.
La patru grade, producția globală de cereale ar putea scădea la jumătate, cel mai probabil ducând la crize alimentare anuale la nivel mondial (împreună cu mult mai mult război, conflicte generale și migrațiune decât în prezent).
Agenția Internațională pentru Energie a arătat deja că menținerea sistemului nostru economic actual alimentat de combustibili fosili ar garanta practic a de șase grade creșterea temperaturii Pământului înainte de 2050. Pentru a adăuga o insultă, o analiză din 2017 a giganților petrolieri BP și Shell a indicat că se așteptau ca planeta să fie cinci grade mai cald la mijlocul secolului.
La sfârșitul anului 2013, I scris o bucată pentru TomDispatch intitulat „Cadem de pe prăpastie climatică?” Chiar și atunci, era deja destul de clar că ne îndreptam într-adevăr de pe acea stâncă. Mai mult de cinci ani mai târziu, o lectură sobră a celei mai recente științe privind schimbările climatice indică faptul că acum suntem cu adevărat în cădere liberă.
Întrebarea nu mai este dacă vom eșua sau nu, ci cum ne vom comporta în era eșecului?
Ascultând în timp ce-ți spui la revedere
S-a estimat că între 150 și 200 specii de plante, insecte, păsări și mamifere sunt deja pe cale de dispariție în fiecare zi. Cu alte cuvinte, în cei doi ani și jumătate în care am lucrat la cartea mea, este posibil să fi dispărut 136,800 de specii.
Ne rămâne o perioadă limitată de timp pentru a coexista cu părți semnificative ale biosferei, inclusiv ghețarii, coralii și mii de specii de plante, animale și insecte. Va trebui să învățăm cum să ne luăm rămas-bun de la ei, o parte din care ar trebui să implicăm să facem tot ce putem omenește pentru a salva tot ceea ce a mai rămas, chiar și știind că șansele sunt stivuite împotriva noastră.
Pentru mine, rămas-bunul meu va implica să petrec cât mai mult timp pe ghețarii din Parcul Național Olimpic din Statul Washington și Parcul Național North Cascades din apropierea locului unde locuiesc, sau mult mai modest să iau zilnic copacii din jurul casei mele. La urma urmei, nu este clar cât de mult timp astfel de zone de pădure vor rămâne pe deplin intacte. Vizitez adesea un mic altar natural pe care l-am creat în mijlocul unui cerc de cedri care cresc în jurul unui copac mamă în descompunere. În acest loc magic, mă întristez și îmi exprim recunoștința pentru viața care este încă aici. Ma duc si eu sa ascult.
Unde te duci sa asculti? Si ce auzi?
Pentru mine, în zilele noastre, totul începe și se termină cu a face tot posibilul să ascult Pământul, cu tot ceea ce pot să înțeleg cum să servesc cel mai bine, cum să mă dedic să fac tot ce este posibil pentru planetă, indiferent de prognoza din ce în ce mai sumbră. pentru acest timp din istoria omenirii.
Poate că dacă ascultăm suficient de profund și suficient de regulat, noi înșine vom deveni cântecul pe care trebuie să îl audă această planetă.
Dahr Jamail, a TomDispatch regulat, a primit numeroase distincții, inclusiv Martha Gellhorn Award for Jurnalism pentru munca sa în Irak și Premiul Izzy pentru realizare remarcabilă în mass-media independentă în 2018. Cea mai nouă carte a lui, Sfârșitul gheții: mărturie și găsirea sensului pe calea perturbării climatice (The New Press), tocmai a fost publicat. El este, de asemenea, autorul Dincolo de Zona Verde și Voința de a rezista. Este reporter de personal pentru Truthout.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca dintr-un roman, Ultimele zile ale editurii. Cea mai recentă carte a lui este A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
Vă rugăm să ajutați ZNet și Z Magazine
Din cauza unor probleme cu programarea noastră pe care abia acum am reușit să le rezolvăm, a trecut peste un an de la ultima noastră strângere de fonduri. Ca urmare, avem nevoie de ajutorul dumneavoastră mai mult ca niciodată pentru a continua să vă aducem informațiile alternative pe care le căutați de 30 de ani.
Z oferă cele mai utile știri societale pe care le putem, dar pentru a judeca ceea ce este util, spre deosebire de multe alte surse, subliniem viziunea, strategia și relevanța activistă. Când ne adresăm lui Trump, de exemplu, este să găsim căi dincolo de Trump, nu să repetăm, din nou și din nou, cât de groaznic este el. Și același lucru este valabil și pentru abordarea noastră privind încălzirea globală, sărăcia, inegalitatea, rasismul, sexismul și crearea războiului. Prioritatea noastră este întotdeauna ca ceea ce oferim să aibă potențialul de a ajuta la determinarea a ceea ce trebuie să facem și a modului de a face cel mai bine.
În remedierea problemelor noastre de programare, ne-am actualizat sistemul pentru a face mai ușor să devenim un susținător și să acordăm donații. A fost un proces lung, dar sperăm că va face mai convenabil pentru toată lumea să ne ajute să creștem. Dacă aveți probleme, vă rugăm să ne anunțați imediat. Avem nevoie de informații cu privire la orice problemă pentru a ne asigura că sistemul poate continua să fie ușor de utilizat pentru toată lumea.
Cel mai bun mod de a ajuta, totuși, este să devii un susținător lunar sau anual. Susținătorii pot comenta, posta bloguri și pot primi un comentariu seara prin e-mail direct.
Puteți, de asemenea, sau alternativ, să faceți o donație unică sau să obțineți un abonament tipărit la Z Magazine.
Abonați-vă la revista Z aici.
Orice ajutor va ajuta foarte mult. Și vă rugăm să trimiteți prin e-mail orice sugestii de îmbunătățiri, comentarii sau probleme imediat.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează