Sheril Pritchett nu poate ieși din camera ei.
Nu din cauza pagubelor cauzate de uraganul Florence. Apartamentul ei din Fayetteville, NC, a fost scutit, cumva, de furtuna istorică care a aruncat 30 de centimetri de ploaie în unele părți ale statului. Nici ea nu este blocată de protezele ei anterioare de șold.
Pritchett este imobilizat la pat de stres.
Ea, la fel ca mulți în calea Florenței, locuiește în locuințe subvenționate de la nivel federal. Bătrâna de 59 de ani a urmat instrucțiunile de evacuare, transportând 110 mile cu soțul ei până la cel mai apropiat hotel pe care l-au putut găsi. Șase nopți, 600 USD. Nu erau banii ei de urgență, ci erau economiile ei pentru o casă. Ea s-a întors acum. De la capăt.
Doar că nu este deloc începutul. Departe de. Mutarea prea mult este un mod de viață pentru mulți rezidenți în locuințe cu venituri mici. Pritchett este în locul ei cu un dormitor de puțin peste un an. Este a patra ei de la dezrădăcinarea în 2008 pentru a fi mai aproape de fiica ei cea mare, care avea probleme de sănătate.
De fiecare dată când economisește pentru o casă proprie, ceva îi ia bani. Apoi vin cutiile, apoi relocarea.
Ambalaj. Despacheta. Repeta.
Pritchett se simțea deja învins. Este trecerea. Evacuarea, nopțile petrecute într-un hotel din Holly Springs, NC. A luat o taxă. Ea locuiește în unu din 3,863 de unități de locuințe publice situate în câmpia inundabilă din Carolina de Nord. Pentru acum. După Florence, s-a chinuit zile întregi dacă va avea o casă la final.
„M-a speriat cu adevărat. Nu am mare lucru”, a spus ea la telefon. „A trebuit să renunț la trei dormitoare de lucruri pentru a mă muta în acest loc și deja mă simțeam rău din cauza asta. Și asta este tot ce mi-a mai rămas. Așa că m-am gândit: „Dacă pierd asta?””
Pritchett nu are nevoie de o imaginație activă pentru a alege acest gând. Sora ei cea mai mică a rămas fără adăpost de când uraganul Harvey a scos-o dintr-o unitate de locuințe publice din Houston.
„Nici măcar nu mai este aceeași persoană”, a spus Pritchett. „Suferă de depresie, anxietatea e rea. Ea se mută dintr-un loc în altul — pur și simplu nu mai încearcă să-și găsească propriul loc. Ea a spus că a muncit atât de mult pentru ceea ce avea și că nu este capabilă doar să-l înlocuiască.”
„Este cel mai ieftin teren”
Uraganele au făcut-o înainte. Harvey și Florence sunt cei mai noi care au deteriorat locuințele la prețuri accesibile. Ei au decimat părți cheie dintr-un stoc deja limitat de locuințe pentru persoanele vulnerabile financiar, a declarat Sarah Mickelson, director senior de politici publice la National Low Income Housing Coalition. După Harvey, unii proprietari i-au evacuat pe chiriași pentru a percepe chirii mai mari persoanelor care au fost strămutate de uragan, a spus ea.
Nu întâmplător aceste clădiri au ajuns în zone joase. Terenurile din lunca inundabilă sunt mai ieftine și mai disponibile, suferind de o istorie de dezinvestire, a spus Mustafa Santiago Ali, un fost oficial EPA care acum conduce eforturile de justiție a mediului pentru Hip Hop Caucus. Instalațiile industriale și agricole, și toată poluarea care vine cu ele, sunt adesea situate și în aceste căi navigabile intermitente.
„Este cel mai ieftin teren și cel mai nedorit teren și, de obicei, acesta este cel mai periculos teren”, a spus Ali.
Locuitorii din Lumberton, NC, știu bine asta. Uraganul Matthew a distrus patru dintre blocurile de locuințe publice ale orașului în 2016. Milioane sunt cheltuite pentru a le reabilita. Lumberton s-a descurcat mai bine cu Florence - a avariat doar 10 din cele 500 de unități ocupate ale autorității, a declarat Adrian Lowery, directorul executiv al autorității pentru locuințe.
Preocuparea mai mare a lui Lowery este modul în care vor fi distribuite fondurile de recuperare în caz de dezastru. El știe că Lumberton, ca comunitate cu venituri mici, va trebui să facă lobby asupra autorităților de reglementare statale și federale pentru a-și obține partea.
„Nu vreau să spun că vom fi lăsați afară, dar vom fi în partea de jos a totemului”, a spus Lowery. „Oamenii noștri vor trebui să lupte pentru tot ce pot obține.”
Este o reluare sumbră. Unele dintre aceleași clădiri care au fost avariate de Matthew au fost trântite din nou de Florența. Au fost vacante în tot acest timp.
Asta înseamnă că sute de oameni dintr-un oraș deja lipsit de locuințe la prețuri accesibile au fost strămuți de doi ani. Acum promite să fie mai lung pentru unii dintre ei. Este o problemă de care sunt conștienți oficialii orașului și statului. Planificarea oficială documente prioritizarea cheltuielilor cu banii de asistență publică a Agenției Federale de Management al Urgențelor a remarcat că Matthew a decimat locuințele la prețuri accesibile în județul Robeson. Judetul este 67 la sută nealbi, și Coaliția pentru locuințe din Carolina de Nord spune 42% dintre chiriași plătesc cu greu pentru locuință.
Inundațiile și dezastrele agravează insecuritatea cronică legată de sărăcie. Căutările în bazele de date publice ale rezidenților de locuințe subvenționate din Fayetteville, Lumberton și Pembroke din apropiere au dezvăluit modele. Mulți au fost evacuați după șederi scurte, uneori pentru plăți lipsă de până la 150 USD; unii locuitori aveau antecedente penale; iar altele s-au mutat de mai multe ori pe perioade scurte.
Toate acestea sunt deja cunoscute.
Departamentul pentru Locuințe și Dezvoltare Urbană și FEMA au lansat a studiu luna trecută, care a arătat că chiriașii erau de trei ori mai puțin șanse decât proprietarii de a avea 2,000 de dolari la îndemână pentru evacuări.
Număr important: 104,497
Aproximativ 10 la sută din unitățile de locuințe publice din Carolina de Nord se află în câmpia inundabilă cunoscută, ceea ce o face emblematică pentru SUA, conform la Centrul Furman al Universității din New York. În total, 9% din unitățile de locuințe publice din SUA - 104,497 în total - și 8% din locuințele de închiriere private, subvenționate de la nivel federal - 343,351 de unități - se află în câmpia inundabilă combinată de 100 și 500 de ani.
Susceptibilitatea reală la inundații este probabil și mai mare, pe măsură ce schimbările climatice și dezvoltarea fac hărțile zonelor inundabile depășite. Hărțile respective nu proiectează efectele viitoare ale creșterii nivelului mării și ale apelor mai calde, despre care oamenii de știință în climă au intensificat furtuni Florence, Harvey și alte furtuni.
Schimbările climatice au alimentat o valuri de furtună mai puternică în timpul Florenței, inundând cu 11,000 de case mai multe decât ar avea în 1970, potrivit unui analiză de către organizația nonprofit de cercetare First Street Foundation. Acesta a estimat că schimbările climatice vor ajuta la inundarea a încă 51,000 de case în 2050.
Pritchett nu are nevoie de un raport pentru a vedea ce se întâmplă. Ea vrea un teren mai înalt.
„Cred că se va întâmpla din nou anul viitor. Se întâmplă mai des de-a lungul anilor. Nu știu de ce, dar se pare că se întâmplă din ce în ce mai aproape de fiecare dată”, a spus ea despre inundații și furtuni. „Mă mut pentru că nu cred că mai pot face față stresului.”
Pritchett a solicitat asistență FEMA, sperând să fie rambursată pentru cei 600 de dolari pe care i-a cheltuit pentru hotel. Probabil că va fi o așteptare lungă.
Multe programe federale pentru persoanele cu venituri mici nu funcționează – sau nu sunt folosite de administrația Trump, a spus Mickelson de la National Low Income Housing Coalition.
Președintele Trump nu a activat programul de asistență pentru locuințe în caz de dezastru al FEMA după uraganele Harvey, Irma și Maria de anul trecut. Programul oferă asistență directă pentru închiriere și manageri de caz pentru rezidenții cu venituri mici strămutate în urma dezastrelor. Programul de locuințe de tranziție al FEMA – în esență, stabilirea oamenilor în hoteluri – are cerințe pe care cei mai săraci dintre americani nu le pot îndeplini, cum ar fi depunerea unui card de credit.
Navigarea prin sistem poate fi dificilă pentru oricine. Acest lucru este și mai adevărat pentru victimele sărace ale unei furtuni, a spus Mickelson. Șaizeci la sută dintre victimele Mariei li sa refuzat asistența FEMA, a spus ea. La câteva luni după Harvey, doar 26% dintre persoanele care au solicitat asistență FEMA sau Small Business Administration au fost aprobate, conform unui raport din decembrie 2017. studiu de Henry J. Kaiser Family Foundation.
Asta poate duce la alegeri grele. Victimele daunelor stau la rude? Te dublezi cu familiile strămutate? Să te întorci la case nelocuibile? Mulți ajung pur și simplu pe străzi sau sară din loc în loc.
Asta sa întâmplat cu Adrienne Kennedy. Născută și crescută în Lumberton, tânăra de 43 de ani a stat cât a putut de aproape de casă după Matthew: în mașina bunicii ei. Apoi la prietena ei Wanda acasă timp de trei săptămâni. Apoi la magazinul de aprovizionare pe care a ajutat-o să candideze pentru comitetul județean de recuperare în caz de dezastru.
Un hotel de 10 luni.
Înapoi la magazin.
Apoi, acceptând inevitabilul, și-a părăsit orașul natal pentru Fayetteville.
Acum e la un gimnaziu de acolo. Ea îi ajută pe bătrâni săraci să-și găsească locul pe podea. Fiecare are 75 de metri pătrați. Banda pe sol separă spațiile. Nu există pătuțuri. Au fost „prioritizate în altă parte”, i s-a spus lui Kennedy. În sala de sport se învârte zvonuri despre când toată lumea poate merge acasă. Nimeni nu stie. Oficialii Lumberton încă trebuie să verifice dacă există daune și mucegai.
„Unde locuim noi sunt majoritatea locuințelor publice. Inițial, cred că planul pentru locul unde se află locuințele publice chiar acum - care este luncă inundabilă, cale de inundație, zonă de inundație - planificatorii acestei comunități au planificat totul", a spus Kennedy, care nu locuiește în locuințe publice, dar a cărui fostă casă din Lumberton stătea chiar în spatele unor astfel de unități. „Politica nu s-a schimbat. Nici topografia nu a făcut-o.”
Geografie și prejudecăți
Nu este o coincidență. Centrul orașului Lumberton a fost construit pe cel mai înalt teren din jur. După Războiul Civil, casele pentru familiile negre au fost construite la sud de limitele orașului, de-a lungul râului, în zone joase expuse inundațiilor. Zonarea de excludere, acordurile restrictive și „redlining” toate au jucat un rol în segregarea cartierelor. De-a lungul timpului, Lumberton a încorporat acele comunități predispuse la inundații, în mare parte negre.
Aceste tendințe de dezvoltare au fost comune în Sud după Războiul Civil, conform unui raport din 2006 studiu de Jeff Ueland și Barney Warf, doi profesori de geografie. Cercetările lor asupra a 146 de orașe din sud au arătat că rasismul istoric și instituțional a împins comunitățile negre în terenuri mai puțin dorite și joase.
Că locuințele publice au ajuns în câmpia inundabilă este o extensie a acestor politici, a spus Andrew Kahrl, istoric și profesor de studii afro-americane la Universitatea din Virginia. Locuitorii albi mai bogați nu și-au dorit locuințe publice în comunitățile lor. Nici industria imobiliară, care se temea că aceste facilități ar scădea valoarea caselor.
Deci au exercitat puterea politică.
„Când locuințele publice se extindeau, funcționau într-un mod de a consolida locuințele și segregarea de clasă”, a spus Kahrl. „Când ai un asemenea sistem în vigoare… atunci ajungi într-un punct în care ai locuințe publice în câmpia inundabilă.”
Pastorul Mac Legerton din Pembroke este îngrijorat de ceea ce înseamnă asta pentru viitor. El a spus că schimbările climatice vor întări diferențele dintre bogați și săraci, albi și non-albi.
„Modelul de mișcare în zonele metropolitane este că în comunitățile albe se deplasează în cea mai mare parte spre nord spre zone mai înalte, iar comunitățile din centrul orașului devin și mai integrate”, a spus Legerton, care este directorul executiv al Centrului pentru Acțiune Comunitară. „Asta sa întâmplat în Lumberton. Oamenii mai bogați s-au mutat din centrul orașului în locuri mai înalte.”
Administrația Trump a anulat o politică care ar fi putut ajuta la reducerea unei părți a acestei diviziuni, făcând locuințe publice mai rezistente. „Standardul federal de management al riscului de inundații” ar fi cerut ca infrastructura finanțată de la nivel federal să fie reconstruită mai puternică după o furtună. Acest lucru s-ar fi aplicat probabil locuințelor federale precum cele conduse de HUD.
Politica, însă, nu a demarat niciodată. Trump a revocat-o cu doar câteva zile înainte ca Harvey să lovească Texasul. Casa Albă a spus în urmă cu mai bine de un an că lucrează la un standard de înlocuire, dar niciunul nu a apărut.
"Tocmai am inghetat"
Remedierea inegalităților instituționalizate este descurajantă. Barbara Brown ar ști.
Brown a văzut inundațiile induse de uragan din două perspective - ca supraviețuitor al uraganului Matthew și comisar pentru Autoritatea pentru Locuințe a orașului Lumberton.
Înainte de Matthew, Brown a locuit într-unul dintre cele 11 proiecte de locuințe cu venituri mici ale orașului. Se numește Weaver Court, un grup de clădiri cu un etaj la mai puțin de o milă de râul Lumber. Ea s-a alăturat comisiei pentru locuințe la începutul anilor 2000 și a dat voce locuitorilor cu venituri mici ai orașului. S-a întâmplat să fie vecinii ei.
Apoi, pe 8 octombrie 2016, Matthew i-a umplut casa cu mai mult de 4 picioare de apă. „Acea apă se mișca ca un șarpe, totul se mișca și se bătea în jur”, și-a amintit Brown. „Așa că m-am rugat, i-am cerut lui Dumnezeu să mă salveze. M-am rugat pentru că mi-e frică de apă”.
Ea a supraviețuit. Dar niciuna dintre lucrurile ei nu a făcut-o.
După șapte luni petrecute într-un Comfort Inn din Durham, Brown s-a mutat înapoi la Lumberton. Și-a găsit un apartament nou peste oraș, într-o altă comunitate de locuințe publice numită Eastwood Terrace. Noul loc se află pe un teren mai înalt și se simte ca un continent departe de râul Lumber.
Brown evită să călătorească în partea de vest a Lumberton, deoarece evocă amintiri despre Matthew. „Când trec pe partea aceea, trebuie să ies de acolo înainte de lăsarea întunericului, pentru că tot ce văd este apa care vine din nou.”
Pe măsură ce Florence se apropia de coasta Carolinei la începutul acestei luni, Brown și logodnicul ei au fugit în Nash County, unde au așteptat patru zile înainte de a face călătoria de 130 de mile înapoi acasă. Pe drum, Brown a simțit o teamă familiară.
„A fost ca și cum aș fi intrat în transă sau așa ceva. Pur și simplu am înghețat”, a spus ea. „Chiar dacă nu am fost inundat de acesta, m-a lăsat cu anxietate, m-a lăsat cu depresie. Și încă sunt deprimat de ultimul.”
Sunt acele tipuri de sentimente care o fac pe Pritchett gata să se miște – dacă poate ieși din dormitorul ei.
Pritchett admite că este înghețată de un fel de traumă din trecut. Studiile au indicat că furtunile catastrofale declanșează probleme de sănătate mintală, tulburare de stres post-traumatic și rezultate mai proaste în rândul persoanelor cu venituri mici.
Deci unde va merge?
"Nu știu. Nu știu”, a spus Pritchett. „Doar că nu va fi aproape de râu.”
Corecţie: O versiune anterioară a poveștii s-a referit în mod incorect la chiriașii locațiilor publice care au fost evacuați după uraganul Harvey.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează