Lucrătorii de la complexul de producție de trenuri Wabtec din Erie, Pennsylvania, sunt pregătiți să renunțe la locul de muncă dacă decid că oferta de contract a companiei este insuficientă. Una dintre prioritățile lor principale este o raritate pentru sindicatele din SUA: dreptul la grevă pentru nemulțumiri.
ERIE, PA — „Ce părere aveți despre propunerile de contract ale companiei?” a întrebat un bărbat aflat în fruntea unui contingent de muncitori care mărșăluia pe bulevardul care străbate complexul de producție de locomotive Wabtec, lung și lat de un kilometru.
„La naiba!” au răspuns membri ai United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE), vocile lor răsunând pe zidurile clădirilor din jurul lor.
La câteva străzi mai jos de Main Street, în interiorul Irish Cousins, barul vizavi de sala sindicală a localului 506, care reprezintă lucrătorii fabricii — cu excepția câțiva angajați de birou, membri ai localului 618 ale căror locuri de muncă nu au fost eliminate prin automatizare — un patron. "Ce mai faci?" a primit răspuns de către un alt client cu „Aștept cuvântul”.
Era în după-amiaza zilei de vineri, 9 iunie, iar aproximativ 1,400 de muncitori de la uzina de patru milioane de metri pătrați se pregăteau pentru posibilitatea ca, atunci când contractul lor de patru ani expira la miezul nopții, să fie în grevă.
Cu o săptămână înainte, membrii de sindicat au votat cu o majoritate covârșitoare pentru a autoriza conducerea locală să declanșeze o grevă în cazul în care negocierile cu Wabtec (o abreviere a Westinghouse Air Brake Technologies Corporation) nu reușesc să producă un acord tentativ. Actualizările din această săptămână, tipărite pe pliante diseminate în întreaga fabrică, sugerau că vor face acest lucru.
„În ultimele 4 săptămâni, localnicii UE 506 și 618 au încercat să negocieze cu răbdare și să transmită cu bună-credință nevoile membrilor noștri, cu scopul de a obține un contract echitabil”, se arată într-un pliant distribuit vineri. „Între timp, compania a făcut totul pentru a crește temperatura în uzină.”
Pe măsură ce ceasul a trecut până la miezul nopții, cele două părți au fost departe de o serie de probleme în negocierile lor pentru un al doilea contract. The primul contract a fost negociat când General Electric (GE) a vândut divizia de 4 miliarde de dolari pe an către Wabtec, cu sediul în Pittsburgh, în 2019, punând capăt a peste un secol de operațiuni ale companiei în comuna Lawrence Park din partea de est a Erie.
UE a reprezentat lucrătorii fabricii din 1937, cu un an înainte ca sindicatul să negocieze primul său acord national cu GE. Datorită deceniilor de închidere a fabricilor, reconfigurări corporative și externalizare atât în străinătate, cât și către fabrici nesindicate din Statele Unite, magazinul, al cărui produs este vândut companiilor feroviare interne și internaționale, a fost ultima unitate rămasă acoperită de acordul național.
Vineri seara, cu mai puțin de o oră până la expirarea contractului, un mediator federal implicat acum și scrisori de solidaritate Inundând muncitorii din lanțul internațional de aprovizionare al Wabtec, consiliul executiv al sindicatului a fost de acord cu o prelungire a contractului cu douăzeci și patru de ore pentru a permite o zi suplimentară de negocieri. A doua zi, consiliul a anunțat vor aduce oferta finală a Wabtec la votul de membru pe 22 iunie. Dacă o resping, vor intra în grevă. În momentul scrierii acestei, consiliul de administrație nu a decis dacă va recomanda oferta. Membrii lucrează acum fără contract.
Dreptul de a greva asupra nemulțumirilor
O prioritate printre lucrătorii Wabtec este dreptul la grevă pentru nemulțumiri. Aveau acest drept în contractul GE și, în timp ce a grevă de nouă zile în 2019, a învins unele dintre cele mai flagrante propuneri ale Wabtec, membrii au ratificat un prim contract care nu îl includea.
Rezultatul a fost un dezastru pentru lucrători, care spun că Wabtec a transformat procesul de plângere într-un instrument de management, mai degrabă decât într-o metodă de soluționare a litigiilor, crescând frecarea de la magazin.
Numărul de nemulțumiri a crescut, un mai raportează de la Școala de Muncă și Relații de Muncă din Illinois găsit. Nemulțumirile sunt mai puțin probabil să ajungă la închidere decât au fost în GE, sunt mai probabil să dureze luni sau chiar ani și mai mult de două ori mai probabil să fie respinse.
„Dacă compania ar fi tratat procesul de plângere cu respectul pe care îl merită și membrii în ultimii patru ani, aceasta nu ar fi o problemă astăzi”, a spus președintele Local 506 Scott Slawson. „Dar au ales să facă exact opusul și să conducă totul către arbitraj – ceea ce necesită timp, ceea ce înseamnă că problemele nu se rezolvă, creând multă neliniște și consternare în atelier. Din păcate, compania pentru care lucrăm nu vede nicio problemă cu asta.”
Potrivit administratorului șef Leo Grzegorzewski, 95 la sută din nemulțumirile care ajung la a treia și ultima etapă sunt respinse de Wabtec, forțând sindicatul să meargă la arbitraj, o cale care îl costă de fiecare dată în jur de 9,000 de dolari. Din 2019, aproximativ șaizeci și opt de nemulțumiri au ajuns la arbitraj.
Lucrătorii din Erie au lovit rareori nemulțumirile atunci când fabrica era deținută de GE — au făcut-o doar de patru ori din 2005 până în 2019, pentru un total de treisprezece ore — dar posibilitatea unei greve a forțat conducerea să-i trateze cu respect. Fără ea, lucrătorii spun că încălcările contractelor sunt rampante, conducerea fiind împuternicită să facă ce vrea.
Primul contract a permis grevele în privința oportunității în procesul de reclamație și orice subcontractare permanentă sau transfer de muncă. Slawson a spus că noua ofertă a lui Wabtec de marți dimineață extinde dreptul la grevă pentru a include cazuri în care compania nu respectă hotărârea unui arbitru sau duce sindicatul în instanță pentru această decizie.
Cu alte cuvinte, este mult sub ceea ce era în contractul GE. UE ar fi încă forțată să intre în proceduri de arbitraj costisitoare și lungi înainte de a putea trece la o grevă.
„Una dintre marile tragedii ale mișcării muncitorești americane este că, în epoca McCarthy, cea mai mare parte a mișcării muncitorești a decis să renunțe la lupta pentru controlul condițiilor de la atelier”, spune președintele general al UE Carl Rosen. „Asta este ceea ce îți permite dreptul de a face grevă pentru nemulțumiri: abilitatea de a-l împiedica pe angajator să-și impună voința în orice moment în timpul unui contract, în timp ce ești blocat și nu poți face nimic până la expirarea contractului.”
Locomotive verzi
Există, de asemenea, problema urgentă a modernizării locomotivelor construite de lucrătorii Wabtec pentru a polua mai puțin.
Localnicii din Erie din UE au condus grupul național al sindicatului Proiect Locomotiva Verde, care cere modernizarea stocul de locomotive la standardele moderne „Tier 4” pentru rutele pe distanțe lungi și la tehnologiile cu emisii zero în șantierele feroviare. Luna trecută, membrii UE, inclusiv lucrătorii de la Wabtec, au mărturisit în favoarea noilor reguli propuse de Agenția pentru Protecția Mediului (EPA), care să permită statelor să stabilească standarde mai înalte pentru emisiile diesel de la locomotive.
Construirea de locomotive verzi în uzina Erie ar crea între 2,600 și 4,300 de noi locuri de muncă Wabtec, potrivit unui raportează de la Universitatea din Massachusetts Amherst, precum și trei până la cinci mii de locuri de muncă suplimentare în comitatul Erie, ca urmare a creșterii producției. Lawrence Park, construit de GE cu un secol în urmă ca oraș de companie, depinde încă de salariile fabricii, iar efectul unei astfel de inițiative ar fi transformator pentru o zonă a cărei soartă este încă legată de fabrică.
„Este o problemă de mare prioritate din mai multe motive”, spune Slawson. „Este un loc de muncă remunerat și contribuie la soluția mai degrabă decât la problema” schimbărilor climatice.
Sindicatul dorește ca Wabtec să se angajeze să se alăture unui impuls pentru standarde mai înalte EPA. Dar Slawson spune că compania a „respins în mod categoric” colaborarea în această problemă.
„Dreptul la grevă impune respectul reciproc și dialogul la locul de muncă”, spune președintele Asociației Însoțitorilor de zbor (AFA)-CWA, Sara Nelson, care a vorbit la un apel recent de presă despre lupta pentru dreptul la grevă din cauza nemulțumirilor la Wabtec. „A nu avea acest drept – și conducerea se luptă atât de mult pentru a nu-l avea – este un semn clar că nu au intenția de a merge mai departe cu inițiativele climatice care implică cunoștințele lucrătorilor despre locul de muncă și despre ceea ce este necesar pentru a menține locurile de muncă și a face un produs bun.”
Lucrătorii Wabtec doresc, de asemenea, să elimine, sau cel puțin să reducă semnificativ, progresia salarială convenită în primul lor contract. Conform contractului din 2019, un nou muncitor angajat ca tehnician de producție (cea mai mică clasificare a locului de muncă al fabricii) a început de la 20.47 USD pe oră și, după zece ani, a atins salariul pe oră de 31.49 USD câștigat de un omolog „moștenire” din aceeași clasificare. În timp ce o îmbunătățire față de propunerea inițială a Wabtec din 2019, care chemat pentru un salariu de pornire de 17 USD pe oră cu o evoluție de optsprezece ani, inegalitatea este o problemă, creând potențialul de resentimente în rândul lucrătorilor și, conform Localului 506, determinând unii noi lucrători să se califice pentru asistență guvernamentală.
Lucrătorii vechi, cei care nu fac obiectul progresului salarial, vor și ei o mărire. În timp ce Wabtec a autorizat o răscumpărare de acțiuni de 750 de milioane de dolari mai devreme anul asta, muncitorii nu au primit o majorare salarială din aproximativ 2016, când fabrica era încă condusă de GE. Aceasta înseamnă o reducere a salariilor cu aproximativ 19% atunci când este ajustată pentru inflație.
ale lui Wabtec oferi include o creștere imediată de 3.4% plus o sumă forfetară de 3,000 USD la ratificare pentru lucrătorii moșteniți și o creștere de 1 USD pe oră plus o plată forfetară de 3,000 USD la ratificare pentru cei aflați în progresia salariilor. Toți lucrătorii vor primi apoi o majorare de 2.5% în 2024, o plată forfetară de 2,000 de dolari în 2025 și o majorare de 2.5% în 2026. Compania a respins propunerile de scurtare a progresului de zece ani.
Pe măsură ce aveau loc negocierile, lucrătorii spun că Wabtec le-a spus că, dacă nu și-au programat deja vacanța pentru restul anului, compania le va programa pentru ei. Această mișcare, încă o încălcare a contractului, a inflamat membrii.
„Când îți programează unilateral vacanța, înseamnă că, în esență, nu primești vacanță, pentru că probabil că va fi într-un moment în care restul familiei tale nu se poate alătura”, spune președintele UE Rosen. „Ei subminează familia și asta subminează comunitatea.”
Lucrătorii spun că o altă problemă este practica Wabtec de a transfera temporar un lucrător în cadrul unei clasificări unde doresc ei, pentru cât timp doresc, fără a ține cont de vechime. În timp ce sindicatul a câștigat un arbitraj cu privire la o plângere privind această problemă, Wabtec a contestat decizia la instanța federală.
Oferta companiei poate rezolva un mic conflict viitor cu această problemă”, spune Slawson înainte de a adăuga că rămâne un motiv de îngrijorare. Compania „nu va schimba limba din contract și o va rezolva doar printr-o scrisoare secundară în care se spunea că va retrage, cu prejudiciu, recursul federal”.
Avem o instalație foarte mare, care cuprinde sute de acri și mai mult de douăzeci de clădiri”, explică Slawson, care înainte de a servi ca președinte local a fost un sudor de fabricație grea. „Să zicem că am licitat pentru o lucrare de sudură în fabrică. Ceea ce fac de fapt este să licitați pentru o lucrare de sudură în clădirea cinci la stația unu în tura de zi. Problema cu transferurile temporare este că compania spune că mă poate muta oriunde doresc în interiorul fabricii pentru orice perioadă de timp, fără a respecta vechimea sau specificul unui schimb. Aș putea licita pentru o poziție de tură de zi și ei ar putea spune: „Nu avem nevoie de tine în tura de zi, așa că te vom pune pe tura a doua într-o zonă complet diferită.”
În plus, dacă un muncitor este disponibilizat, așa cum se află în mod frecvent la fabrică, Wabtec nu a luat în calcul acel timp pentru vechime. Membrii au intrat la negocieri sperând să schimbe asta. Potrivit lui Slawson, oferta Wabtec rezolvă o parte a acestui conflict, creditând lucrătorilor o anumită vechime pentru concedieri trecute și viitoare.
„Posta de biciuire numărul unu al companiei”
„CEO-ul nostru a declarat public că angajații sunt activul numărul unu al companiei”, spune Slawson. „Dar când chestionați angajații, nimeni nu se simte ca atuul numărul unu al companiei. Se simt ca postul numărul unu al companiei. Wabtec nu s-a gândit să nu-și respecte angajații, să-și demoralizeze angajații și să arate o lipsă totală de compasiune față de angajații lor.”
„Afacerile au devenit nu numai mai consolidate în cadrul C-suite în America corporativă, dar și deciziile au fost îndepărtate de producție în general”, spune Nelson de la AFA-CWA. „Ceea ce vedem cu factorii externi de stres ai răscumpărărilor de acțiuni, consolidarea proprietății fondurilor speculative și concentrarea neobosită pe reducerea costurilor cu forța de muncă pentru a împinge profituri mai mari către Wall Street este că acele decizii sunt luate de la magazin. podea."
Așadar, de ce să aduceți oferta membrilor în loc să inițiați o grevă în weekend? Slawson a spus că consiliul de administrație a vrut ca membrii să decidă în funcție de locul în care se află negocierile acum - nu de unde se aflau atunci când a fost luat votul pentru autorizarea grevei.
„Dacă membrii spun: „Nu putem trăi cu asta”, acesta este un mesaj mult mai tare”, a spus el.
El a făcut, de asemenea, referire la amenințările Wabtec, spunându-mi: „Avem de-a face cu un angajator care negociază cu amenințări și asta trebuie luat în considerare. Este dificil să negociezi cu cineva când îți pune o armă la cap, în loc să te privească în ochi.”
Slawson a refuzat să detalieze. Dar s-ar putea să se fi referit la o scrisoare pe care un reprezentant Wabtec i-a înmânat-o în seara zilei de 9 iunie.
Compania scrie că a evaluat „viabilitatea pe termen lung” a uzinei Erie și se referă la „poziția sa competitivă” nefavorabilă în raport cu fabricile non-sindicate ale Wabtec. Citând insistența încăpățânată a sindicatului asupra creșterilor și propunerilor care i-ar limita „flexibilitatea operațională”, compania listează 275 de locuri de muncă din sindicat pe care ia în considerare „subcontractarea permanentă”.
Un astfel de zgomot de sabie are o istorie lungă în această plantă. GE în 2017 a mutat sute de locuri de muncă într-o fabrică non-sindicală din Fort Worth, Texas, dar a ajuns să-i mute înapoi în Erie după ce s-a străduit să angajeze și să păstreze destui muncitori calificați. Cu toate acestea, o amenințare similară din partea Wabtec a jucat un rol în reglementarea din 2019.
Chiar și așa, există puține motive pentru ca Wabtec să se simtă încrezător că lucrătorii îi vor accepta oferta. Comenzile sunt în creștere, sporind influența membrilor. Și pentru că acum nu au un contract, nu mai există o clauză de interzicere a grevei, de blocare.
Wabtec a început să aducă cruste, iar lucrătorii spun că conducerea este nervoasă, conștientă de faptul că acțiunile sale – inclusiv trimiterea tuturor unei scrisori în care să explice cum să traverseze legal linia de pichet și cum să demisioneze din sindicat – se pot întoarce împotriva lui.
Când m-am oprit la Irish Cousins luni seara, muncitorii discutau despre frustrarea lor. Peste stradă, grămezi de semne de grevă și corturi stăteau în sala Localului 506; în cazul în care membrii decide să facă acest lucru, ar dura doar un moment pentru a-i aduce la porțile fabricii.
Publicat împreună cu Labour Notes.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează