D
emocrații numesc GOP „o cultură a
corupţie." Hilary Clinton susține că administrația Bush
conduce Congresul ca o plantație. Acuzațiile de corupție sunt
atât de răspândit încât e greu să ajungi la orice altă concluzie
decât că acest Congres este, de fapt, cel mai corupt din istorie.
Unde sa încep? O schimbare în cultura Washingtonului a început în 1995
cu Newt Gingrich și Contractul său pentru America. Cu Tom DeLay's
selectat ca bici majoritar, GOP a început „Proiectul K Street”,
care a făcut presiuni asupra asociațiilor comerciale și a firmelor de lobby să angajeze doar
Republicanii și să contribuie la campaniile GOP dacă doreau acces
la Congres.
De atunci, lobby-ul a crescut cu salturi și limite. Conform
il
Washington Post
, numărul de lobbyi federali are
sa dublat din 2000 la 34,750. În 1996 lobbyiștii au cheltuit
800 de milioane de dolari. Centrul pentru Integritate Publică a constatat că, din moment ce
În 1998, au cheltuit aproape 13 miliarde de dolari pentru a influența Congresul.
În primul studiu de acest gen, Centrul a constatat că s-au înregistrat 1,300
lobbyiștii – reprezentând 6,000 de clienți – au dat 1.8 milioane de dolari
către președintele George W. Bush din 2000. Cincizeci și doi dintre acești lobbyiști
a servit ca strângeri de fonduri pentru Bush și a strâns încă 6 milioane de dolari. O alta
79 de lobbyi au servit ca trezorieri pentru comitetele de campanie ale Congresului.
Dintre acești lobbyiști, aproximativ 250 sunt foști membri ai Congresului sau agenției
șefi și 2,000 dintre ei au lucrat anterior în funcții de conducere în guvern.
La alegerea sa, Bush a numit 92 dintre ei în echipe de consiliere
efectuează deciziile de reglementare în fiecare ramură a guvernului.
În februarie 2006, PoliticalMoneyLine a dezvăluit că grupurile de lobby
a doborât toate recordurile, cheltuind 1.165 miliarde de dolari în primele șase luni
din 2005. Acesta nu este nici măcar totalul, așa cum legea nu o face
necesită atât de multe programe și alte servicii plătite de lobbyiști
fi dezvăluit.
Unii susțin că afacerile corup guvernul. În timpul administrației Bush
corupția în afaceri a produs cele mai mari falimente din lume:
Enron și WorldCom. Corupție la Global Crossing, Adelphia, Tyco,
ImClone, Merrill Lynch, Qwest și Arthur Andersen au rezultat în plus
Probleme. În februarie 2006 American International Group, unul dintre
cele mai mari companii de asigurări din lume, a fost amendată cu 1.64 miliarde de dolari
pentru fraudă, licitație și contabilitate necorespunzătoare. În aceeași lună, Nortel
Networks a plătit o taxă de decontare de 2.4 miliarde de dolari pentru un scandal contabil.
Știri despre tranzacții privilegiate, comisioane ilegale, comisioane ilegale și alte corupte
practicile de afaceri umplu paginile financiare.
Președinte
Bush a folosit informații privilegiate pentru a vinde acțiunile companiei petroliere înaintea acesteia
s-a prăbușit; Dick Cheney a primit milioane la pensie de la Halliburton
beneficii pentru care nu s-a calificat; și proiectul de lege al majorității Senatului
Frist (R-TN) este anchetat pentru vânzarea de milioane de dolari
în stoc în afacerea cu spitale a familiei sale chiar înainte de an
anunţ public nefavorabil.
Fostul lider al Majorității Camerei, Tom DeLay, sub acuzare în Texas
pentru strângere ilegală de fonduri și deposedat de postul său de conducere, a fost
apoi recompensat de liderii de partid cu un loc la Credite
Comitetul, precum și un loc în subcomitetul care supraveghează
Departamentul de Justitie. DeLay, care deține o companie de exterminatori în Texas,
a fost amendat de trei ori de către IRS pentru că nu a plătit statul de plată și
impozite pe venit și acordări judiciare plătite de trei ori pentru înșelăciune
parteneri de afaceri. (Delay și-a anunțat demisia din Parlament
în aprilie 2006.)
Încă câteva dintre poveștile recente despre republicani prinse cu ei
mâinile în borcanul de prăjituri includ:
-
Fostul guvernator din Connecticut, John Rowland, a slujit zece luni
închisoare pentru că a acceptat peste 100,000 de dolari în cadouri de la oameni care fac afaceri
cu statul. -
În noiembrie, republicanul din California Randy Cunningham și-a dat demisia
Casa după ce a pledat vinovat că a acceptat 2.4 milioane de dolari mită
de la contractorii de apărare. -
În februarie, a fost dezvăluit că senatorul Arlen Spectre (R-PA)
a introdus 50 de milioane de dolari în bugetul apărării pentru armată
contracte de care ar beneficia toți cei șase clienți ai Congresului său
soțul aghiotantului. Soțul lucra la departamentul de apărare
înainte de a deveni lobbyist, iar soția sa, aghiotantul, a lucrat anterior
ca lobbyist al industriei militare.
Este posibil ca astfel de practici să nu se oprească. Noua majoritate a Camerei
Liderul, rep. John A. Boehner (R-OH), menține finanțat de lobbyist
Freedom Project, cu un lobbyist ca trezorier și un lobbyist
bord executiv. Proiectul a strâns 5.94 milioane de dolari în 10 ani
și a contribuit cu 3.26 milioane USD la GOP. Cheltuielile tipice includ
21,990 USD la Steakhouse lui Sam și Harry, 16,189 USD în taxe la Manassas's
Clubul de golf Robert Trent Jones și 5,990 USD pentru cazare la La Quinta
Resort & Club lângă Palm Springs.
Cel mai mare scandal de corupție actual îl implică pe Jack Abramoff, a
Strângere de fonduri de peste 100,000 de dolari pentru Bush, acuzat de cumpărare de voturi și influență
traficant pe Capital Hill. O serie de legiuitori sunt cercetați,
inclusiv Tom DeLay, al cărui fost secretar de presă era un Abramoff
partener de afaceri. Abramoff, care a contribuit la 19 republicani și
6 Democrați din 1999 până în 2005, are legături strânse cu Grover Norquist,
președintele americanilor de dreapta pentru reforma fiscală, Ralph Reed,
fost director al Coaliției Creștine și Karl Rove, al lui Bush
strateg politic. Președintele Bush a scăpat de acuzare, dar
înregistrările indică faptul că în primele zece luni de mandat ale lui Bush,
Abramoff și echipa sa s-au întâlnit de peste 200 de ori cu lideri de top,
inclusiv aproximativ 15 până la 20 de congresi și oficiali Bush, cum ar fi
Procurorul general Ashcroft și consilierii lui Cheney.
Activitatea de lobby
este popular pentru că dă roade. O firmă de lobby, Grupul Carmen,
chiar face publice beneficiile și costurile onorariilor clienților săi.
În 2004, au colectat 11 milioane de dolari în taxe și au livrat 1.2 miliarde de dolari
în asistența clienților lor. Numiți republicani în IRS
permit 65 de firme de contabilitate, firme de avocatură, bănci și investiții
case – contribuabili majori la cuferele GOP – pentru a scăpa de urmărire penală
dacă plătesc o amendă pentru crearea de adăposturi fiscale ilegale pentru super
bogat.
Contribuțiile la campanie sunt, de asemenea, profitabile. Sprijinindu-l pe Bush la alegeri,
contractorii de apărare au beneficiat enorm. În 2000, primii șase militari
Contractorii au cheltuit 6.5 milioane de dolari în contribuții la campanie și 60 de dolari
milioane pe lobby. Invazia lui Bush în Afganistan și Irak
a mărit cu 400 la sută stocurile contractorilor militari de top
iar profiturile au crescut cu 37% pentru Boeing, 44% pentru Lockheed
Martin și 293 la sută pentru Halliburton.
Cu câțiva ani în urmă, 60 de corporații, inclusiv Pfizer, HewlettPackard,
și Altria, au decis să cheltuiască 1.6 milioane de dolari pentru a face lobby Congresului pentru a scăpa
impozite prin crearea unei cote speciale de impozitare redusă asupra profiturilor străine aduse
Înapoi în SUA Blocate la început, corporațiile au fost în cele din urmă
succes când Bush a semnat un proiect de lege în 2004 pentru a reduce impozitele pe străinătate
profituri de la 35 la 5 la sută. Anul trecut aceste companii
a returnat SUA în jur de 300 de miliarde de dolari în venituri din străinătate, oferind
corporațiile cu economii fiscale de peste 100 de miliarde de dolari.
Prin „influențarea” Congresului cu cadouri, călătorii, campanie
fonduri, locuri de muncă pentru rude și alte stimulente, lobbyiștii sunt
un motiv major pentru care legiuitorii strecoară proiectele de companie – numite „earmarks” – în
bugetul federal în beneficiul clienților. În 1998, când GOP a luat
controlul Congresului, existau 4,219 alocații pe an, dar sub
Alocațiile de tutelă ale GOP aproape s-au de patru ori la 15,877 anul trecut,
în valoare de 27 de miliarde de dolari. Aceste repere scapă de supraveghere și control
pentru că sunt introduse în buget cu ușile închise și
neincluse în textul propriu-zis al legislaţiei. Conform
Regulile Congresului, acest lucru este perfect legal; toată lumea o face.
Contribuabilii se așteaptă puțin de la comitetele de etică ale Congresului. În
2005, confruntat cu rechizitoriul liderului majorității GOP, Tom DeLay
pentru strângerea ilegală de fonduri de campanie, GOP a slăbit regulile de etică
în vigoare din 1968. GOP a schimbat regulile pentru că DeLay a avut
fost admonestat de mai multe ori pentru comportament neetic. cetățean public,
un grup de supraveghere a Congresului, a constatat că „Nici etica
comisia (Cameră sau Senat) are o mare experiență în materie de etică
executare.”
Cât va dura corupția și cât de adânc va ajunge? In timp ce
poporul american pare nemulțumit de războiul lui Bush din Irak
și gestionarea lui cu uraganul Katrina, par să-i accepte naționalitatea
politici. GOP deține controlul ferm al Curții Supreme, White
Camera, Camera și Senatul și districtele de votare au fost
gerrymandered, așa că puține locuri sunt de așteptat să-și schimbe mâinile în alegeri.
Fără o schimbare majoră în comportamentul de vot, Partidul Republican
este probabil să rămână la conducere și corupția guvernamentală va continua
să doboare recorduri.
Don
Monkerud este un scriitor din Aptos, California, care acoperă politică.