În a 29th din iunie, prim-ministrul Manmohan Singh sa întâlnit cu redactorii câtorva ziare. Întrebat dacă a făcut presiuni asupra Ministerului Mediului să aprobe proiecte care distrug mediul înconjurător, el a spus „da” și a justificat citând-o pe Indira Gandhi „sărăcia este cel mai mare poluator, trebuie să avem un echilibru”. Indira Gandhi spusese acest lucru la Stockholm în 1972, la prima Conferință de mediu. Ea citase și din Atharvaveda –
„Orice, eu săpat din tine, o, Pământ,
Fie ca asta să crească repede asupra ta,
O, Curată, fie ca împingerea mea să nu te străpungă niciodată
Puncte vitale, inima ta”.
Prim-ministrul a ignorat convenabil citatul mai semnificativ.
Datoria prim-ministrului este să respecte constituția națiunii și legile națiunilor, inclusiv legile de mediu, nu le submina. Recunoscând că a făcut presiuni asupra ministerului mediului, el a recunoscut că subminează legea. Majoritatea comentatorilor privesc eliminarea lui Jairam Ramesh din Ministerul Mediului în timpul zilei de 12 iulieth, remanierea cabinetului din 2011 ca un pas suplimentar în dereglementarea mediului.
În timp ce o citează pe Indira Gandhi pentru a-și justifica subversia legii mediului, prim-ministrul pare să fi uitat că Indira Gandhi a creat structura de guvernare a țării de mediu în timpul mandatului său ca prim-ministru. Intervenția Indirei Gandhi a susținut apelul mișcărilor și al oamenilor de știință de a nu construi un proiect hidroelectric în Silent Valley din Kerala, care să salveze un ecosistem bogat în biodiversitate. A fost îngrijorarea Indirei Gandhi că Mussorie, regina dealurilor, a fost dezbrăcată de minerit de calcar, ceea ce a determinat Ministerul Mediului să ia măsuri. Am fost invitați să facem studiul impactului asupra mediului al exploatării calcarului în Valea Doon în 1981. Studiul nostru a devenit baza cauzei Curții Supreme. În 1983, Curtea Supremă a închis minele.
În zilele de dinaintea liberalizării comerțului, s-a acceptat că, dacă comerțul subminează ecosistemele care susțin viața, atunci activitatea comercială trebuie să înceteze, pentru că viața trebuie să continue. Artă. 21 din Constituție fac ca datoria statului să protejeze viața. Deoarece procesele ecologice susțin viața, statul are datoria de a proteja ecologia.
Sub conducerea Prof. Manmohan Singh încă din anii 1990, bazată pe „fetișismul creșterii”, toată devastarea ecologică este justificată în numele creșterii. Cine conduce această devastare ecologică și poluare? Corporațiile bogate și puternice sau femeile sărace și neputincioase, fermierii, tribalii și comunitățile rurale strămutate care devin locuitori ai mahalalelor urbane?
Săracii trăiesc în locurile poluate de bogați. Ele nu provoacă poluarea. Și trăiesc în locuri poluate pentru că sunt strămutate din casele lor din zonele rurale unde au trăit sustenabil de milenii.
Sunt victime ale poluării pentru că sunt victime ale deposedării. Aceasta este o nedreptate de mediu. Și este o consecință inevitabilă a externalizării poluării din țările bogate în hainele ISD.
Coastal Orissa este un exemplu. În districtul Jagatsingpur, unde uzina de oțel uriașă a POSCO este planificată ca fiind cea mai mare ISD de 12 miliarde de dolari, fermierii, cresc biodiversitate – viță de vie de betel și oțel, nucă de cocos și caju, fructe și pește. Nu există poluare și nici deșeuri. Există o prosperitate pe care PIB-ul nu contează. Această economie de întreținere este dezrădăcinată cu violență pentru a permite POSCO să exporte minereul nostru de fier și oțel. Fiecare lege a terenului, inclusiv Legea privind drepturile forestiere și Legea privind reglementarea zonelor de coastă, sunt încălcate, după ce comitetul a recunoscut. Iar când Comitetele Ministerului Mediului afirmă încălcarea legilor, primul-ministru este cel care face presiuni asupra ministrului Mediului să dea aviz POSCO. Femeile și copiii din Govindpur, Dinkia și Nuagaon au fost cei care s-au întins în fața poliției sub soarele arzător pentru a opri acapararea pământului în iunie. Ei încă formau o baricadă umană când i-am vizitat pe 23rd Iunie.
Prim-ministrul intervine pentru a promova această acaparare de pământ și acaparare de resurse. POSCO ne obține pământul și resursele noastre. Ceea ce vom moșteni din proiectul POSCO este distrugerea ecologică, poluarea, persoanele strămutate și distrugerea democrației noastre.
În India, corporațiile care construiesc centrale electrice uriașe pe bază de cărbune sunt cei mai poluatori climatici. Industria auto este cea care împinge mai multe mașini pe drumurile noastre, ceea ce duce la emisii mai mari de dioxid de carbon. Emisiile generate de utilizarea combustibililor fosili sunt determinate de cei puternici din punct de vedere economic, nu de cei săraci. Dar cei săraci sunt cei mai vulnerabili la inundații, secete și cicloane pe care schimbările climatice le intensifică.
Același lucru este valabil și pentru poluarea toxică. În 1996, am depus un dosar la Curtea Supremă pentru a opri importul de deșeuri toxice din SUA. Aceste deșeuri au fost generate de consumatori bogați din SUA, nu de săracii din India, care și-au pus viața în pericol pentru a sorta gunoiul toxic. Dezastrul de la Bhopal și poluarea sa toxică continuă nu au fost cauzate de săracii care au murit cu mii de oameni. A fost cauzată de Union Carbide, acum deținută de Dow.
O problemă majoră legată de substanțele toxice este pesticidul, endosulfanul. ONU l-a interzis. Majoritatea țărilor lumii l-au interzis. Curtea Supremă a dispus o interdicție provizorie. 1000 de oameni au murit în Kasargod, unde endosulfan a fost pulverizat pe plantațiile de caju timp de 20 de ani. Peste 9000 sunt infirmi. Victimele nevinovate nu au provocat poluarea toxică. A fost cauzată de corporații puternice care influențează deciziile și au blocat interzicerea endosulfanului, chiar dacă oamenii mor și copiii se nasc cu dizabilități.
Produsele agrochimice toxice dăunează întregii vieți. Îngrășămintele sintetice curg în râuri și oceane, creând „zone moarte”. Oxidul de azot eliberat de îngrășămintele cu azot se acumulează în atmosferă ca gaz cu efect de seră, care este de 300 de ori mai dăunător decât dioxidul de carbon. Aceste îngrășăminte sintetice produc și bombe, așa cum au arătat recentele atacuri teroriste din Mumbai și atentatele cu bombă din Oklahoma din SUA.
Acum avem o nouă formă de poluare în agricultură – poluarea genetică de la culturile modificate genetic. Poluarea genetică distruge biodiversitatea și distruge mijloacele de trai ale fermierilor.
Săracii nu provoacă poluare chimică și genetică – corporațiile gigantice din chimie/biotehnologie fac. Și corporațiile chimice sunt, de asemenea, giganții genetici care controlează acum semințele. Și aici, în loc să fie vocea fermierilor săraci și vulnerabili, prim-ministrul este vocea corporațiilor globale puternice prin referirea sa repetă la ingineria genetică ca fiind cea de-a doua Revoluție Verde.
Fie că este vorba de poluare atmosferică, poluare toxică, poluare genetică sau poluare cu deșeuri urbane, poluarea mediului este o externalitate a unei economii bazate pe lăcomie care privatizează profitul și resursele naturale și socializează poluarea. Cei bogați acumulează pământul, biodiversitatea, apa, aerul și profiturile. Săracii poartă povara deposedării și a poluării acumulate.
Ne așteptăm ca prim-ministrul să susțină Constituția Indiei și ca legile de mediu să nu le submineze. Nu ne așteptăm să sprijine și să promoveze poluatorii. Ne așteptăm ca prim-ministrul nostru să recunoască faptul că săracii sunt victimele poluării și degradării mediului, nu cauza acesteia. Ne așteptăm ca prim-ministrul să-și amintească că deține prețioasa noastră moștenire naturală și capitalul natural în încredere pentru generațiile viitoare, să nu fie date corporațiilor lacome și distruse pentru profituri pe termen scurt.
Ne așteptăm ca prim-ministrul nostru să depășească „fetișismul său de creștere” și să recunoască că toți facem parte din Mama Pământ, iar poluarea este violență împotriva Pământului și a oamenilor.