Când mi-am scris cartea Împotriva Imperiului în 1995, așa cum era de așteptat, unii dintre compatrioții mei din SUA au crezut că a fost greșit din partea mea să numesc Statele Unite imperiu. Se credea pe scară largă că conducătorii SUA nu urmăreau imperiul; au intervenit în străinătate doar din autoapărare sau pentru operațiuni de salvare umanitară sau pentru a răsturna tirania, a lupta împotriva terorismului și a propaga democrația.
Dar până în anul 2000, toată lumea a început să vorbească despre Statele Unite ca imperiu și să scrie cărți cu titluri precum Sorrows of Empire, Nebuniile Imperiului, Amurgul Imperiului, Sau Imperiul Iluziilor — toate se refereau la Statele Unite când vorbeau despre imperiu.
Chiar și conservatorii au început să folosească cuvântul. Uimitor. Se puteau auzi experți de dreapta anunțând la televiziunea din SUA: „Suntem un imperiu, cu toate responsabilitățile și oportunitățile imperiului și mai bine ne obișnuim cu el”; și „Suntem cea mai puternică națiune din lume și avem tot dreptul de a acționa ca atare” – ca și cum a avea puterea le-ar oferi liderilor americani un drept inerent de a o exercita asupra altora așa cum ar dori.
"Ce se intampla aici?" m-am întrebat la momentul respectiv. Cum se face că atât de mulți oameni se simt liberi să vorbească despre imperiu când se referă la un imperiu al Statelor Unite? Ortodoxia ideologică fusese întotdeauna că, spre deosebire de alte țări, SUA nu se dedau la colonizare și cucerire.
Mi-am dat seama că răspunsul este că cuvântul a fost lipsit de sensul său deplin. „Imperiul” pare în zilele noastre să însemne pur și simplu stăpânire și control. Empire - pentru majoritatea acestor critici care au venit târziu - se preocupă aproape exclusiv de putere și prestigiu. Ceea ce lipsește de obicei din discursul public este procesul imperiului și conținutul său politico-economic. Cu alte cuvinte, în timp ce auzim mult despre imperiu, auzim foarte puțin despre imperialism.
Asta e ciudat, pentru că imperialismul este ceea ce înseamnă imperiile. Imperialismul este ceea ce fac imperiile. Și prin imperialism nu mă refer la procesul de extindere a puterii și stăpânirii fără a ține cont de interesele materiale și financiare. Într-adevăr, „imperialismul” a fost folosit de unii autori în același mod gol în care folosesc cuvântul „imperiu”, pentru a desemna pur și simplu stăpânire și control, cu puțină atenție acordată realităților politice economice.
Dar definesc imperialismul după cum urmează: procesul prin care interesele investitorilor dominanti dintr-o țară își aduc puterea economică și militară asupra unei alte națiuni sau regiuni pentru a-și expropria pământul, forța de muncă, resursele naturale, capitalul și piețele sale - într-un astfel de mod de îmbogățire a intereselor investitorilor. Într-un cuvânt, imperiile nu urmăresc doar „puterea de dragul puterii”. Sunt în joc interese materiale reale și enorme, averi de făcut de multe ori.
Așadar, timp de secole, interesele dominante ale Europei de Vest și mai târziu ale Americii de Nord și ale Japoniei au mers împreună cu finanțatorii lor – și, atunci când a fost necesar, armatele lor – pentru a revendica cea mai mare parte a planetei Pământ, inclusiv munca popoarelor indigene, piețele lor, veniturile lor ( prin impozitarea colonială sau controlul datoriilor sau alte mijloace) și comorile abundente ale pământurilor lor: aurul, argintul, diamantele, cuprul, romul, melasa, cânepa, inul, abanosul, cheresteaua, zahărul, tutunul, fildeșul, fierul, staniul, nichel, cărbune, bumbac, porumb și, mai recent: uraniu, mangan, titan, bauxită, ulei și — spune din nou — ulei. (Aproape o listă completă.)
Imperiile sunt extrem de profitabile pentru interesele economice dominante ale națiunii imperiale, dar enorm de costisitoare pentru oamenii țării colonizate. Pe lângă faptul că suferă jefuirea pământurilor și resurselor lor naturale, oamenii din aceste țări vizate sunt adesea uciși în număr mare de intruși.
Acesta este un alt lucru pe care îl fac imperiile, care de prea multe ori nu este menționat în literatura istorică și politică a unor țări precum Statele Unite, Marea Britanie și Franța. Imperiile sărăcesc populații întregi și ucid o mulțime de oameni nevinovați. În timp ce scriu asta, președintele Obama și statul de securitate națională pentru care lucrează duc două războaie și jumătate (Irak, Iran și nordul Pakistanului) și ridică amenințări militare împotriva Yemenului, Iranului și, într-o zi lentă, a Nordului. Coreea. În loc să trimită asistență medicală și de salvare în Haiti, Our Bomber a trimis pușcașii marini, aceiași pușcăriașii marini care s-au implicat în ani de crimă în masă în Haiti cu decenii în urmă și au susținut masacrele mai recente ale forțelor proxy.
Scopul tuturor acestor crime este de a preveni apariția unor națiuni alternative, independente, care se definesc pe sine. Deci, imperiul își folosește puterea de stat pentru a aduna bogăție privată pentru clasa sa de investitori. Și își folosește bogăția publică pentru a-și susține puterea de stat și pentru a împiedica alte națiuni să se autodezvolte.
Mai devreme sau mai târziu, acest aranjament începe să se ofilească sub greutatea propriilor sale contradicții. Pe măsură ce imperiul devine mai amenințător și mai criminal față de ceilalți, se îmbolnăvește și se sărăcește în sine.
Din cele mai vechi timpuri și până astăzi, imperiile au fost întotdeauna implicate în acumularea sângeroasă a bogăției. Dacă nu crezi că acest lucru este adevărat pentru Statele Unite, atunci nu-i mai spune „Imperiu”. Și când scrieți o carte despre cum își înfășoară planeta în brațe, intitulați-o „Global Bully” sau „Bossy Busybody”, dar fiți conștienți că nu ne spuneți prea multe despre imperialism.
------
Cele mai recente cărți ale lui Michael Parenti includ God and His Demons (2010) și Contrary Notions (2007). Pentru mai multe informatii vizitati site-ul lui: www.michaelparenti.org.