Scenariul transmis de înțelepciunea convențională este destul de clar: când câțiva oameni se ridică pentru a protesta împotriva unei nedreptăți, iar poliția sau soldații îi rănesc sau îi ucid, mișcarea este zdrobită. Violența oprește protestul nonviolent, nu?
Pe de altă parte, mulți dintre noi am asistat la contrariul: violența poate de multe ori să stimuleze mișcarea să devină mai mare și mai puternică.
Nu este pe deplin clar de ce represiunea violentă poate avea rezultate atât de diferite. O posibilă explicație ar putea fi că o cantitate mică de violență stimulează creșterea mișcării și o cantitate mare o oprește - dar pur și simplu nu este adevărat. Unele mișcări nonviolente prosperă atunci când se confruntă cu violență represivă puternică, iar altele se potolesc în fața unei cantități mici.
Da, există o mulțime de momente în care violența închide o mișcare. Dar cu cât sunt mai multe cazuri care sunt publicate în Baza de date Global Nonviolent Action (aproape 800 acum), cu atât vedem mai multe exemple de represiune care propulsează mișcarea către victorie.
Oamenii din Statele Unite sunt cel mai probabil să știe despre campaniile pentru drepturile civile care au înflorit în fața violenței, ca la Birmingham, Ala., în 1963, una dintre cele peste 50 de lupte pentru drepturile civile ale bazei de date. Dar înainte de anii 1950 și 1960 au existat strategi intuitiv geniali care au văzut prin înțelepciunea convențională.
Cercetătorii caută să înțeleagă ceea ce permite mișcărilor nu numai să reziste la represiunea violentă, ci și să o folosească pentru propria lor creștere și putere. Savantul australian Brian Martin numește reprimarea care nu funcționează „întors”, în timp ce Lee Smithey și Les Kurtz o numesc „paradoxul represiunii”. În cartea mea Spre o revoluție vie, Identific lucrurile pe care activiștii le pot face pentru a face represiunea un bumerang împotriva celor care încearcă să ne oprească.
Multe țări, multe culturi
Ceea ce mă frapează când citesc baza de date este cât de răspândit este acest fenomen. Se manifestă în multe țări, în diverse decenii, în mișcări conduse de fermieri și studenți, muncitori și profesioniști. Iată o mostră dintre ele, de pe toate continentele.
La Sankt Petersburg, masacrul cazacilor asupra țăranilor nonviolenti i-au adresat o petiție țarului în 1905. a declanșat o insurecție nonviolentă la nivel național. Protestele au pus bazele pentru răsturnarea țarului în 1917.
Încercarea din 2010 a guvernului Quebec de a înăbuși campania studenților de a opri creșterea taxelor de școlarizare a dus la o bătălie la nivel de provincie care a mobilizat non-studenti, inclusiv mișcarea muncitorească. Elevii au câștigat.
În 1952 guvernul sud-african a lovit o mică campanie nonviolentă anti-apartheid cu arestări, bătăi și împușcături, care au mărit rapid dimensiunea mișcării și i-au mobilizat pe aliații ei albi.
În Bangladesh în 1987 dictatura a sfârșit prin a ucide mulți, dar nu a putut opri o campanie pro-democrație. Când guvernul a închis universitățile pentru a priva studenții de baza lor de organizare, mai mulți studenți s-au alăturat mișcării. Avocații și medicii s-au alăturat lucrătorilor deja aflați în stradă. Mișcarea de opoziție a luat amploare, iar până în 1990 poliția a refuzat să tragă asupra mulțimilor neînarmate. Regimul a căzut.
S-a jucat o poveste similară în Iran în campania din 1977 împotriva șah, care a condus una dintre cele mai puternice forțe militare din lume, precum și o trupă de poliție secretă urâtă, calificată în tortură. Campania a început la scară mică cu studenți. Poliția a ucis doi studenți la teologie într-o demonstrație. Atunci mișcarea ar fi trebuit să se închidă de frică. În schimb, s-au alăturat mult mai mulți oameni, inclusiv non-studenti. În mod dramatic, ritmul campaniei a fost determinat de cicluri de 40 de zile în care serviciile moscheilor au onorat numărul tot mai mare de morți. Uciderile și tortura au propulsat protestele nonviolente la o scară din ce în ce mai mare până când chiar și muncitorii din petrol – „aristocrația” forței de muncă – au intrat în grevă.
Şahul, încă sperând că violenţa se va dovedi mai puternică decât forţa nonviolentă, le-a ordonat generalilor săi să escaladeze, rezultând „Vinerea Neagră”, când elicopterele de combat au plut deasupra iranienilor neînarmaţi strânşi în pieţele oraşului Teheran, plouând gloanţe asupra lor. În strălucirea publicității globale a băii de sânge, președintele Jimmy Carter a emis o declarație în susținerea șahului, dar în interiorul Iranului represiunea a fost punctul critic. Unii comandanți erau încă dispuși să-și arunce tancurile peste demonstranții de pe străzi, dar soldații au devenit vizibil mai puțin dispuși să continue să împuște oamenii. Şahul nu a avut altă alternativă decât să plece în exil.
Dictatorul din Guatemala, Jorge Ubico, l-a admirat deschis pe Hitler și a dovedit-o când stăpânirea lui militară de lungă durată a fost contestată în 1944. Când femeile au format un marș tăcut și pașnic, soldații au tras asupra lor, ucigând-o pe profesoara Maria Chincilla Recinos, care a devenit primul martir al campaniei. Muncitorii și oamenii din clasa de mijloc au blocat capitala. Caracterul nonviolent al mișcării a fost subliniat cu sloganul „Brazos Caidos” (Armele de lângă noi); Ubico a fost terminat.
Anul trecut în China o campanie condusă de elevi de liceu a închis o fabrică de cupru din provincia Sichuan care era gata să polueze orașul Shifang. Primele demonstrații au fost reprimate: poliția i-a bătut pe studenți, a folosit gaze lacrimogene și grenade asomatoare și a împușcat în ei. Fiecare demonstrație a crescut în număr, iar în curând zeci de mii de oameni au ajuns la locul demonstrațiilor. Confruntat cu o situație care scăpa de sub control, guvernul a cedat și a fost de acord să nu termine construcția fabricii.
În Japonia, fermierii Sunagawa au preluat conducerea în 1956 pentru a învinge extinderea planificată a unei baze militare americane. Când poliția i-a bătut pe săteni cu bâte, rănind peste 200 dintre ei, 4,000 de oameni au apărut a doua zi pentru a întări demonstrația. Brutalitatea polițienească a mobilizat chiar și membri ai Parlamentului japonez, care s-au alăturat acțiunii directe. Acest lucru nu a împiedicat poliția să calce, să lovească și să lovească în ochii manifestanților, rănind peste 700, inclusiv medici și reporteri.
În loc să fie descurajați de brutalitate, alte mii de japonezi s-au alăturat acțiunii de la baza aeriană, dublând numărul. Acesta a fost punctul de vârf. Armata SUA a anulat programul de extindere.
Care parte va învăța mai întâi din istorie?
Pe măsură ce exemplele de represiune nereușită se adună de peste tot, echipele de aplicare a 1%, precum și activiștii încearcă să înțeleagă lumea răsturnată care vine la vedere. Ce s-a întâmplat cu dictonul lui Mao că „puterea politică crește din țeava unei arme?” Această veche presupunere este încă crezută pe scară largă în cultura populară și în întregul spectru politic, de la stânga foarte veche la președintele Obama și la dreapta. Cu toate acestea, unii deținători atenți ai puterii de stat o pun sub semnul întrebării.
Observ că deja în unele orașe din Statele Unite nu este ușor pentru activiști să fie arestați de forțele de poliție din ce în ce mai sofisticate. Cât de dezorientat! Totuși, în loc să dezvolte tactici mai creative sau să escaladeze conflictul la un nou nivel, unii activiști pur și simplu recurg la lucruri nebunești pentru a forța arestări - și se fac să pară, ei bine, nebuni.
Dar istoria este plină de exemple din care putem învăța despre cum mișcările și-au păstrat concentrarea și au luptat prin represiune violentă până la victorie. Fiecare parte – cei responsabili pentru oprirea mișcărilor pentru dreptate și cei dintre noi care construim acele mișcări – are ocazia să învețe din istoria de luptă a oamenilor care crește rapid. Vom vedea cine învață cel mai mult.