Cu mult înainte de centenarul din 2014 de la începutul „războiului pentru a pune capăt tuturor războaielor”, Primul Război Mondial este brusc peste tot în viața noastră. a lui Stephen Spielberg Cal de război a fost deschis pe 2,376 de ecrane de film și a strâns șase nominalizări la Oscar, în timp ce joc de mare succes se bazează pe încă se împachetează în mulțimea din New York și o a doua producție este pregătită pentru a face un turneu în țară.
În plus, telenovela care trebuie urmărită din ultimele două luni, Downton Abbey, tocmai și-a încheiat sezonul cu un sărut neașteptat. În șapte episoade, lumea sa de la etaj, de la etaj, a iubirii interzise și a necazurilor dinastice a dus telespectatorii americani de la mijlocul războiului, 1916, dincolo de armistițiu, venerabila Abație însăși transformată într-un spital de convalescentă pentru trupele rănite. Alte drame despre războiul din 1914-1918 sunt pe drum, printre care o miniserie HBO-BBC bazată pe Ford Madox Ford Sfârșitul paradei cvartet de romane și o adaptare TV a romanului lui Sebastian Faulks Cântec de păsări de la o companie de producție susținută de NBC.
De fapt, nu este nimic nou în asta. Cineaștii și romancierii au fost mult timp fascinați de modul în care Europa optimistă, luminată de soare, de dinainte de 1914, a împăraților cu coifuri cu pene și a husarilor la paradă s-a transformat atât de repede într-un abator de masă la o scară fără precedent. Și există motive întemeiate să te uiți la Primul Razboi Mondial cu grijă și îndeaproape.
La urma urmei, a fost responsabil pentru moartea a aproximativ nouă milioane de soldați și a unui număr și mai mare de civili. A contribuit la aprinderea genocidului armean și a Revoluției Ruse, a lăsat mari zone din Europa în ruine mocnitoare și a refacet lumea în rău în aproape toate modurile imaginabile - mai presus de toate, punând bazele pentru o secundă și chiar mai mortale, chiar mai mult. război global.
Există și motive întemeiate pentru ca noi să fim deosebit de bântuiți de ceea ce sa întâmplat în acei ani de război cu țara care figurează în toate aceste patru producții de film și TV: Marea Britanie. În 1914, acea națiune se afla în vârful gloriei, superputere globală incontestabilă, care conducea cel mai mare imperiu pe care îl văzuse vreodată lumea. Patru ani și jumătate mai târziu, datoria sa națională a crescut de zece ori, peste 720,000 de soldați britanici erau morți și sute de mii mai grav răniți, mulți dintre ei lipsind brațe, picioare, ochi, organe genitale.
Bilanțul a căzut în mod deosebit asupra claselor educate care aprovizionau tinerii locotenenți și căpitani care și-au condus trupele din tranșee și în focul ucigaș de mitralieră. Pentru a da doar un singur exemplu uimitor, dintre bărbații care au absolvit Oxford în 1913, 31% au fost uciși.
„Măturat într-o explozie roșie de ură”
Cu toate acestea, în mod curios, pentru tot spectacolul de băieți și cai, încărcături de cavalerie tunătoare, tranșee noroioase și dragoste și pierderi în timpul războiului, creatorii War Horse, Downton Abbey și - nu am nicio îndoială - producții similare pe care le vom urmări în curând în mare parte. sări peste cea mai mare dramă morală a acelor ani de conflict, una care continuă să răsune în timpul nostru de războaie costisitoare și inutile. Ei fac acest lucru lăsând deoparte o parte din distribuția personajelor acelui moment. Primul Război Mondial nu a fost doar o bătălie între armate rivale, ci și o luptă puternică, chiar dacă unilaterală, între cei care au presupus că războiul a fost o cruciadă nobilă și cei care l-au considerat o nebunie absolută.
Oponenții războiului au ajuns la închisoare în multe țări. Au fost peste 500 de obiectori de conștiință închiși în Statele Unite în acei ani, de exemplu, plus alții închiși pentru că au vorbit împotriva aderării la conflict. Eugen V. Debs cunoștea închisoare încă din timpul său ca lider al sindicatului feroviar, dar a petrecut mult mai mult timp în spatele gratiilor – mai mult de doi ani – pentru că i-a îndemnat pe bărbați americani să reziste draftului. Condamnat pentru răzvrătire, se afla încă în celula sa de la penitenciarul federal din Atlanta în noiembrie 1920 când, la mult timp după încheierea războiului, a primit aproape un milion de voturi în calitate de candidat socialist la președinte.
Un protest american împotriva războiului s-a transformat în tragedie când, în 1917, poliția din Oklahoma a arestat aproape 500 de rezistenți – albi, negri și nativi americani – care participau la ceea ce ei au numit Rebeliunea porumbului verde împotriva „războiului unui bogat, luptei săracului”. Trei au fost uciși și mulți răniți.
Rezistenții de război au fost, de asemenea, aruncați în închisoare în Germania și Rusia. Dar țara cu cea mai mare și cel mai bine organizată mișcare antirăzboi – și iată unde creatorii acelor drame de film și costume TV atât de iubit de către publicul anglofil american a ratat o oportunitate crucială – a fost Marea Britanie.
Principalul motiv pentru care opoziția față de război sa dovedit relativ puternică acolo a fost destul de simplu: în 1914, națiunea insulară nu fusese atacată. Invadatorii germani au mărșăluit în Franța și Belgia, dar Germania spera ca Marea Britanie să rămână în afara războiului. La fel au făcut niște britanici. Când țara lor s-a alăturat luptei pe motiv că Germania a încălcat neutralitatea belgiană, o minoritate vocală a continuat să insiste că a sări într-o ceartă între alte țări a fost o greșeală dezastruoasă.
Keir Hardy a fost un adversar proeminent al războiului timpuriu. Lider de sindicat și deputat în Parlament, până la vârsta de 21 de ani și-a petrecut deja jumătate din viață ca miner de cărbune și nu a mers niciodată la școală. Cu toate acestea, el a devenit unul dintre marii oratori ai epocii, fascinând mulțimile cu elocvența sa, ochii lui pătrunzători, cu sprâncene grele și o barbă roșie uimitoare. Zdrobit de disperare că milioane de muncitori europeni se măceleau unii pe alții în loc să facă o cauză comună în lupta pentru drepturile lor, cu barba albă, el a murit în 1915, încă la 50 de ani.
Printre cei care au contestat cu curaj febra războiului, ale căror mitinguri au fost adesea întrerupte violent de poliție sau mafiote patriotice, a fost binecunoscută feministă radicală. Charlotte Despard. Fratele ei mai mic, uimitor, a fost feldmareșalul Sir John French, comandantul șef al Frontului de Vest pentru primul an și jumătate de război. O familie similară a fost faimosul clan de sufragite Pankhurst: Sylvia Pankhurst a devenit un oponent deschis al conflictului, în timp ce sora ei Christabel a fost de la început o ferventă bătător de tobe pentru efortul de război. Nu numai că au încetat să mai vorbească între ei, dar au publicat ziare rivale care atacau în mod regulat munca celuilalt.
cel mai important jurnalist de investigație din Marea Britanie, Edmund Dene Morelși cel mai faimos filosof al său, Bertrand Russell, au fost amândoi critici pasionați de război. „Acest război este banal, cu toată vastitatea lui”, a scris Russell. „Niciun mare principiu nu este în joc, nici un mare scop uman nu este implicat de nicio parte.” A fost îngrozit să-și vadă concetățenii „măturați de o explozie roșie de ură”.
El a scris cu o candoare remarcabilă despre cât de greu a fost să mergi împotriva curentului febrei războiului național „când întreaga națiune este într-o stare de agitație colectivă violentă. A fost nevoie de atât de mult efort pentru a evita împărtășirea acestei entuziasme cât ar fi fost necesar pentru a ieși în evidență împotriva extremei foamete sau pasiunii sexuale și a existat același sentiment de a merge împotriva instinctului.”
Atât Russell, cât și Morel au petrecut șase luni în închisoare pentru convingerile lor. Morel și-a ispășit pedeapsa la muncă silnică, transportând plăci de iută de 100 de lire la atelierul închisorii, în timp ce trăia cu o dietă fără oase în timpul unei ierni friguroase, când cuptoarele închisorii erau ultimele în linie pentru rezerva rară de cărbune a națiunii.
Femeilor le place Violet Tillard a ajuns și la închisoare. Ea a lucrat pentru un ziar antirăzboi interzis în 1918 și a fost închisă pentru că a refuzat să dezvăluie locația tipografiei sale clandestine. Și printre eroinele necântate ale acelui moment antirăzboi s-a numărat Emily Hobhouse, care a călătorit în secret prin Elveția neutră până la Berlin, s-a întâlnit cu ministrul de externe german, a discutat despre posibile condiții de pace și apoi s-a întors în Anglia pentru a încerca să facă același lucru cu guvernul britanic. Oficialii săi au respins-o drept o excentric de lup singuratic, dar într-un conflict care a ucis aproximativ 20 de milioane de oameni, ea a fost singura ființă umană care a călătorit dintr-o parte în alta și înapoi în căutarea păcii.
De ce știm mai multe despre război decât despre pace
Până la sfârșitul războiului, peste 20,000 de britanici sfidaseră proiectul și, ca o chestiune de principiu, mulți au refuzat și serviciul alternativ prescris pentru obiectorii de conștiință, cum ar fi ambulanța care conducea pe front sau lucrează într-o industrie de război. Peste 6,000 dintre ei au fost puși în spatele gratiilor – până în acel moment cel mai mare număr de oameni închiși vreodată din motive politice într-o democrație occidentală.
Nu era nimic ușor în toate astea. Cei care refuzau proiectul au fost batjocoriți și batjocoriți (mulțile le-au aruncat cu ouă putrede atunci când au avut ocazia), au fost închiși în condiții dure și au pierdut dreptul de vot timp de cinci ani. Dar, odată cu sfârșitul războiului, într-o țară devastată care își plângea pierderile și se întreba ce ar putea justifica acel măcel de patru ani, mulți oameni au ajuns să simtă diferit față de rezistenți. În cele din urmă, peste o jumătate de duzină au fost aleși în Camera Comunelor, iar jurnalistul Morel a devenit purtătorul de cuvânt al Partidului Laburist pentru afaceri externe. La treizeci de ani după armistițiu, un sindicalist pe nume Arthur Creech Jones, care petrecuse doi ani și jumătate în închisoare ca rezistență la război, a fost numit în cabinetul britanic.
Curajul acestor bărbați și femei de a-și exprima părerea asupra uneia dintre marile întrebări ale epocii i-a costat scump: disprețul public, pedepse cu închisoarea, familii divizate, prieteni și locuri de muncă pierdute. Și totuși, ele sunt în mare măsură uitate astăzi, într-un moment în care ar trebui sărbătorită rezistența la războaiele fără rost. În schimb, aproape întotdeauna avem tendința de a-i sărbători pe cei care luptă în războaie – câștigă sau pierd – mai degrabă decât pe cei care li se opun.
Nu sunt doar filmele și emisiunile TV pe care le urmărim, ci și monumentele și muzeele pe care le construim. Nu e de mirare, așa cum a spus odată generalul Omar Bradley, că „știm mai multe despre război decât despre pace”. Tindem să ne gândim la războaie ca la ocazii de eroism și, într-un sens restrâns, simplu, acestea pot fi. Dar un eroism mai mare, care lipsește foarte mult la Washington în ultimul deceniu, constă în îndrăzneala să ne gândim dacă un război merită să lupți. Căutând lecții în războaiele trecute, există o poveste mult mai profundă de spus decât cea a unui băiat și a calului său.
Adam Hochschild este autorul cărților „Fantoma regelui Leopold” și „Îngropați lanțurile”, printre alte lucrări. Cea mai bine vândută carte a lui, Pentru a pune capăt tuturor războaielor: o poveste a loialității și a rebeliunii, 1914-1918 (Houghton Mifflin Harcourt), se concentrează pe criticii antirăzboi din Primul Război Mondial. Acum disponibil în broșurat, este finalist atât pentru National Book Critics Circle Award, cât și pentru Los Angeles Times Book Prize. Pentru a asculta cel mai recent interviu audio Tomcast al lui Timothy MacBain, în care Hochschild discută despre poveștile în mare parte nespuse ale celor din Anglia care s-au opus implicării în Primul Război Mondial și mesajul pe care îl oferă pentru timpul nostru, faceți clic pe aici, sau descărcați-l pe iPod aici.
Acest articol a apărut pentru prima dată pe TomDispatch.com, un weblog al Nation Institute, care oferă un flux constant de surse alternative, știri și opinii de la Tom Engelhardt, editor de multă vreme în publicații, co-fondator al American Empire Project, autor Sfârșitul culturii victoriei, ca dintr-un roman, Ultimele zile ale editurii. Cea mai recentă carte a lui este The American Way of War: How Bush's Wars Became Obama's (Haymarket Books).