Cu cinci ani înainte de gazarea kurzilor de către Saddam Hussein în 1988, a avut loc o întâlnire cheie la Bagdad, care avea să joace un rol semnificativ în stabilirea legăturilor strânse între Saddam Hussein și Washington. S-a întâmplat într-un moment în care Saddam a fost prima dată presupus că a folosit arme chimice. Întâlnirea de la sfârșitul lui decembrie 1983 a deschis calea pentru restabilirea oficială a relațiilor dintre Irak și SUA, care fuseseră întrerupte de la războiul arabo-israelian din 1967.
Acel trimis era Donald Rumsfeld.
La doar 12 zile de la întâlnire, din 1 ianuarie 1984, The Washington Post a raportat că Statele Unite „într-o schimbare de politică, au informat națiunile prietenoase din Golful Persic că înfrângerea Irakului în războiul de 3 ani cu Iranul va fi „contrar intereselor SUA” și a făcut mai multe măsuri pentru a preveni acest rezultat”.
Cu o zi înainte, agenția de presă iraniană a susținut că Irakul a lansat un alt atac cu arme chimice pe frontul de luptă din sud, rănind 600 de soldați iranieni. „Arme chimice sub formă de bombe aeriene au fost folosite în zonele inspectate în Iran de către specialiști”, se arată în raportul ONU. „Tipurile de agenți chimici utilizați au fost bis-(2-cloretil)-sulfură, cunoscută și sub numele de gaz muștar, și N,N-dimetilfosforoamidocianidat de etil, un agent nervos cunoscut sub numele de Tabun.”
Comentând raportul ONU, ambasadorul SUA Jeane J. Kirkpatrick a fost citat de The New York Times spunând: „Credem că folosirea armelor chimice este o chestiune foarte serioasă. Am clarificat acest lucru în general și în particular.
Cel mai flagrant este că Donald Rumsfeld se afla în Irak când raportul ONU din 1984 a fost emis și nu spunea nimic despre acuzațiile de folosire a armelor chimice, în ciuda „dovezilor” Departamentului de Stat. Dimpotrivă, a raportat The New York Times de la Bagdad pe 29 martie 1984. , „Diplomații americani se declară mulțumiți de relațiile dintre Irak și Statele Unite și sugerează că legăturile diplomatice normale au fost restabilite în totalitate, cu excepția numelui”.
De-a lungul perioadei în care Rumsfeld a fost trimisul lui Reagan în Orientul Mijlociu, Irakul cumpăra frenetic hardware de la firme americane, împuternicite de Casa Albă să vândă. Frenezia cumpărăturilor a început imediat după ce Irakul a fost eliminat de pe lista presupusilor sponsori ai terorismului în 1982. Potrivit unui articol din Los Angeles Times din 13 februarie 1991:
În 1984, potrivit The LA Times, Departamentul de Stat – în numele „creșterii penetrării americane pe piața extrem de competitivă a aeronavelor civile” – a promovat vânzarea a 45 de elicoptere Bell 214ST către Irak. Elicopterele, în valoare de aproximativ 200 de milioane de dolari, au fost proiectate inițial pentru scopuri militare. The New York Times a raportat ulterior că Saddam „a transferat multe, dacă nu toate [aceste elicoptere] armatei sale”.
Ca răspuns la gazare, Senatul SUA a adoptat în unanimitate sancțiuni ample care ar fi refuzat Irakului accesul la majoritatea tehnologiei americane. Măsura a fost ucisă de Casa Albă.
Opt ani mai târziu, Donald Rumsfeld a semnat o „scrisoare deschisă” către președintele Clinton, prin care i-a cerut să elimine „amenințarea reprezentată de Saddam”. Saddam și armele de distrugere în masă la care refuză să renunțe.
Washingtonul vorbește acum despre amenințarea lui Saddam și despre consecințele eșecului de a acționa. În ciuda faptului că administrația nu a reușit să ofere nici măcar o fărâmă de dovezi concrete că Irakul are legături cu Al Qaeda sau că a reluat producția de agenți chimici sau biologici, Rumsfeld insistă că „absența dovezilor nu este o dovadă a absenței”.
Jeremy Scahill este jurnalist independent. El raportează frecvent pentru Free Speech Radio News și Democracy Now! În mai și iunie 2002, el a raportat din Irak. El poate fi contactat la [e-mail protejat].