În cartea sa, Bridging the Class Divide, Linda Stout menționează un incident în care activiștii cu venituri mici au creat o broșură care includea citatul: „Ceva trebuie să fie în neregulă când guvernul cheltuiește atât de mulți bani pe armată și nimic pe mine!” Undeva în procesul de producție, citatul a fost „corectat” astfel încât să scrie „Nu înțeleg de ce guvernul cheltuiește atât de mulți bani pe armată și nimic pe mine”. Când creatorii broșurii au văzut schimbarea, s-au supărat: „Ce vrei să spui că nu înțelegem? Bineînțeles că înțelegem! Crezi că suntem proști sau așa ceva?” (pag. 119).
Atunci când activiștii din clasa de mijloc abordează organizarea presupunând că trebuie să-i lumineze și să-i educe pe cei păcăliți și pe cei care nu sunt conștienți, ei pot contribui la diviziunea de clasă care există în mișcările actuale de schimbare socială.
După cum susține David Croteau, un academic din mediul muncitoresc, în Politics and Class Divide, „Murcitorii sunt conștienți de existența unor probleme și probleme sociale și politice semnificative”. Dar activiștii mișcării sociale nu „recunosc pe deplin această conștientizare din partea lucrătorilor” (p. 151). El citează un activist spunând: „Dacă într-adevăr vrei să înțelegi [problemele], trebuie să citești o mulțime de surse alternative”. În studiul său excelent despre „oamenii muncitori și stânga clasei de mijloc”, Croteau arată că „acest lucru nu este neapărat adevărat. Muncitorii au o bună înțelegere a domeniilor majore și recunosc nevoia de schimbare în sfera politică” (p. 152).
Linda Stout, unul dintre fondatorii Piedmont Peace Project, o organizație de bază cu sediul în comunitățile cu venituri mici din Carolina de Nord, descrie organizatorii clasei de mijloc care merg din ușă în ușă cu ea ca fiind „surprinși să descopere că oamenii din zona noastră au plătit. mare atenție la problemele naționale. Când i-am întrebat care credeau că este cea mai mare problemă cu care se confruntă țara noastră astăzi, mulți dintre acești oameni cu venituri mici au spus că cheltuielile militare și risipa guvernamentală sunt cauza problemelor noastre locale. Nu a trebuit să le explicăm legătura. Ei făcuseră deja legătura, în timp ce multor oameni din clasa de mijloc le lipsesc acele legături” (pp. 108-109).
Ce face pe cineva din clasa de mijloc? Termenul se referă nu doar la venituri, ci la nivelul de putere de decizie de care se bucură o persoană în munca sa, care aduce cu sine recompensa unei anumite cantități de putere, privilegii și avantaje în societate. Un termen mai bun pentru „clasa de mijloc” poate fi „clasa de coordonatori” (vezi lucrarea lui Michael Albert). Stout și Croteau folosesc totuși „clasa de mijloc”, așa că, în scopul acestui comentariu, o voi face și eu.
Scrie de progresiști din mediul clasei muncitoare, ambele cărți excelente ajută la iluminarea diviziunii de clasă care este tipică în mișcările de schimbare socială de astăzi.
Ce altceva, în afară de faptul că oamenii din clasa de mijloc presupun că oamenii din clasa muncitoare „nu înțeleg”, contribuie la diviziunea de clasă?
Încercarea de a construi pe deziluzie și disperare
Când David Croteau a intervievat activiști din clasa de mijloc pentru pace și justiție, a descoperit că „șocul pe care l-au simțit activiștii la „descoperirea” nedreptății a servit ca un catalizator puternic pentru acțiune” (p. 54). Mulți dintre acești activiști presupun în mod firesc că alții vor găsi același șoc și deziluzia și furie ulterioare ca fiind și ei motivatori. Dar oamenii muncitori cu care a vorbit Croteau nu au „cumpărat niciodată „conta de bunuri” despre democrație, care le era vândută de profesori, politicieni și mass-media”. În loc să fie motivați de nedreptate, muncitorii răspund la aceasta cu un „fatalism obosit” (p. 55), spune Croteau.
Concentrarea pe cunoaștere mai degrabă decât pe acțiune
Poate că sperând să reproducă în alții propria lor experiență de descoperire a nedreptății, activiștii din clasa de mijloc se concentrează prea mult pe educație. Linda Stout spune: „Multe grupuri oferă programe educaționale fără nicio acțiune atribuită, crezând că cunoștințele despre o anumită problemă sunt suficiente pentru a-i face pe oameni să lucreze pentru schimbare. Dar cred că, dacă oamenii părăsesc un program fără să înțeleagă ce să facă cu cunoștințele pe care le-au dobândit, se simt adesea și mai lipsiți de putere” (p. 138).
Între timp, susține David Croteau, înființarea de forumuri educaționale pentru a le dezvălui oamenilor toată nedreptatea teribilă din lume este asemănător cu a le cere oamenilor să învețe detaliile aspectelor oribile, dar fixe ale vieții - lucruri pe care nu avem șanse să le schimbăm, cum ar fi vremea. „De multe ori nu-mi place vremea”, spune un muncitor pe care Croteau l-a intervievat, „dar nu-mi distrug creierul încercând să găsesc o modalitate de a o schimba... Dacă plouă... intru înăuntru. Nu încerc să opresc ploaia.”
Prețuirea insuficientă a eficacității
Poate că mișcările de schimbare socială din clasa de mijloc nu se concentrează suficient pe ceea ce reușesc să câștige și astfel par chiar mai ineficiente decât sunt de fapt.
David Croteau l-a întrebat pe Tom, un angajat al unei companii de telefonie, ce l-ar putea motiva să se implice într-o organizație de schimbare socială. El a răspuns: „Presupun că dacă m-aș gândi că va face o diferență, aș putea. Dar chiar ar trebui să văd cum va funcționa - cum va schimba lucrurile. Nu sunt unul care să ies și să fac lucruri doar pentru a mă face să mă simt mai bine, știi. Trebuie să văd niște rezultate. Cu ceea ce știu despre astfel de lucruri, de obicei, ele se stinge. Nimic nu se schimbă cu adevărat.”
Linda Stout este de acord că o provocare pentru progresiști este să găsească modalități de a le arăta oamenilor că schimbarea este posibilă, că este un obiectiv realist. „Este important, atunci când contactați oameni cu venituri mici, sau oricine altcineva, ca întâlnirile să fie despre a realiza ceva. Este important să le oferim oamenilor o sarcină de „acțiune” în fiecare întâlnire. Oamenii cu venituri mici trebuie în special să vadă în mod concret că fac diferența înainte de a crede asta” (p. 138).
Să te mulțumești cu „lupta bună”, spre deosebire de a câștiga
S-ar putea să nu fie evident pentru mulți activiști din clasa de mijloc să fie orientați spre obiective, deoarece, după cum a descoperit David Croteau, pentru mulți dintre ei, munca lor politică oferă recompense intrinseci. Ei spun că activismul este „împlinitor”, „interesant” și pur și simplu „distractiv” (p. 123). „Pentru a spune clar, o mare parte din politica clasei de mijloc este confortabilă. Adică, din moment ce participarea aduce propriile sale recompense și activiștii din clasa de mijloc, în general, nu lucrează pentru propriile lor interese imediate, de multe ori nu are nicio diferență dacă astfel de mișcări sunt întotdeauna un succes pentru cei care aleg să participe. Pentru cei din afară, precum muncitorii pe care i-am intervievat, totuși, urmărirea continuă a eforturilor aparent zadarnice poate părea derutant. A nu participa la mișcări sociale este similar cu a nu vota. Este, parțial, realizarea că astfel de activități nu vor oferi beneficii” (p. 125).
Cărțile lui Stout și Croteau au fost publicate în 1996 și, respectiv, 1995, dar perspectivele pe care le oferă nu se reflectă în modul în care mișcările pentru pace și justiție din clasa de mijloc își orientează activismul. În acest comentariu, ofer doar o mică parte din ceea ce activiștii clasei de mijloc pot învăța din aceste cărți. Îi îndemn pe activiști să le cumpere și să le studieze și să le includă lecțiile.
Oamenii vor găsi diverse modalități de a prelua aceste lecții în munca lor, dar o întrebare cheie pe care trebuie să ți-o pui este dacă ai o modalitate de a asculta ceea ce spun oamenii din clasa muncitoare. Mulți activiști din clasa de mijloc nu o fac. Sau blochează în mod activ mesajul pentru că nu se potrivește cu agenda lor. Acesta este unul dintre modurile în care mișcările de schimbare socială sunt clasiste și, prin urmare, una dintre modalitățile prin care ne dezumanizăm propriile mișcări și le diminuăm șansele de succes.
Reducerea diviziunii de clasă și a politicii și a diviziunii de clasă oferă activiștilor o modalitate de a începe să asculte vocile clasei muncitoare.