Ce an pentru criminalitatea corporativă și abuzuri!
Pe măsură ce am întocmit lista Multinational Monitor a celor mai proaste 10 corporații din 2008, ar fi fost ușor să restricționăm premiații la firmele de pe Wall Street.
Dar restul sectorului corporativ nu a avut un comportament bun nici în 2008 și nu am vrut ca ei să scape de un control justificat.
Așadar, în conformitate cu tradiția noastră de a evidenția diverse forme de abatere corporativă, am inclus o singură companie financiară pe lista celor mai rele 10.
Iată, prezentate în ordine alfabetică, cele mai proaste 10 corporații din 2008. (Vezi povestea completă aici:http://www.multinationalmonitor.org/mm2008/112008/weissman.html>).)
AIG: Bani pentru nimic
Cu siguranță nu există nicio parte responsabilă pentru criza financiară globală în curs. Dar dacă ar trebui să alegeți o singură corporație responsabilă, există un argument foarte puternic pentru American International Group (AIG), care a absorbit deja peste 150 de miliarde de dolari în sprijinul contribuabililor. Prin „credit default swap”, AIG a colectat, practic, prime de asigurare, făcându-și presupunerea ridicolă că nu va plăti niciodată în caz de eșec – cu atât mai puțin un colaps al întregii piețe pe care o asigura. Când realitatea s-a instalat, acoperișul a cedat.
Cargill: Beneficiarii de alimente
Când prețurile alimentelor au crescut la sfârșitul anului 2007 și până la începutul lui 2008, țările și consumatorii săraci s-au trezit la cheremul pieței globale și a giganților companii comerciale care o domină. Pe măsură ce foamea a crescut și au izbucnit revolte alimentare în întreaga lume, Cargill a văzut profiturile crescând, însumând peste 1 miliard de dolari doar în al doilea trimestru al anului 2008.
Pe o piață competitivă, un intermediar care comercializează cereale ar obține super-profituri? Sau creșterea prețurilor ar reduce marja de profit a intermediarului? Ei bine, comerțul global cu cereale nu este competitiv, iar regulile legale ale economiei globale – concepute la ordinul lui Cargill și a prietenilor – asigură că țările sărace vor fi dependente și la mila comercianților globali de cereale.
Chevron: „Nu putem lăsa țările mici să se încurce cu companii mari”
În 2001, Chevron a înghițit Texaco. A fost fericit să absoarbă fluxurile de venituri. A fost mai puțin dispus să-și asume responsabilitatea pentru abuzurile ecologice și ale drepturilor omului ale Texaco.
În 1993, 30,000 de indigeni ecuadorieni au intentat o acțiune colectivă în instanțele din SUA, susținând că Texaco, pe o perioadă de 20 de ani, a otrăvit pământul în care locuiesc și căile navigabile pe care se bazează, permițând să se reverse miliarde de galoane de petrol și lăsând sute. de gropi de deșeuri necăptușite și neacoperite. Chevron a scos cazul din tribunalele americane, pe motiv că ar trebui să fie judecat în Ecuador, mai aproape de locul în care s-au produs prejudiciile presupuse. Dar acum cazul merge prost pentru Chevron în Ecuador - Chevron ar putea fi răspunzător pentru mai mult de 7 miliarde de dolari. Așadar, compania face lobby la Biroul Reprezentantului comercial al SUA pentru a impune sancțiuni comerciale Ecuadorului, dacă guvernul ecuadorian nu rezolvă cazul.
„Nu putem lăsa țările mici să se încurce cu companii mari ca aceasta – companii care au făcut investiții mari în întreaga lume”, a declarat un lobbyist Chevron pentru Newsweek în august. (Chevron a declarat ulterior că comentariile nu au fost aprobate.)
Constellation Energy: Operatori nucleari
Deși este prea periculoasă, prea scumpă și prea centralizată pentru a avea sens ca sursă de energie, energia nucleară nu va dispărea, datorită producătorilor de echipamente și utilităților care găsesc modalități de a face publicul să plătească și să plătească.
Constellation Energy Group, operatorul centralei nucleare Calvert Cliffs din Maryland – o companie implicată recent într-o schemă uimitoare, parțial deraiată, pentru a ridica prețurile consumatorilor din Maryland – intenționează să construiască un nou reactor la Calvert Cliffs, potențial primul reactor nou construit în Statele Unite de la aproape căderea de la Three Mile Island în 1979.
S-a aliniat pentru a profita de împrumuturile garantate de guvernul SUA pentru noi construcții nucleare, disponibile în condițiile Legii Energiei din 2005. Compania recunoaște că nu ar putea continua cu construcția fără garanția guvernamentală.
CNPC: Alimentarea violenței în Darfur
Sudanul a putut să râdă de sancțiunile existente și amenințate pentru sacrificarea pe care a comis-o în Darfur din cauza sprijinului uriaș pe care îl primește din partea Chinei, canalizat mai ales prin relația sudaneză cu Corporația Națională a Petrolului din China (CNPC).
„Relația dintre CNPC și Sudan este simbiotică”, notează Human Rights First, cu sediul în Washington, DC, într-un raport din martie 2008, „Investing in Tragedy”. „Nu numai că CNPC este cel mai mare investitor în sectorul petrolier sudanez, dar Sudanul este cea mai mare piață a CNPC pentru investiții în străinătate”.
Banii din petrol au alimentat violența în Darfur. „Profitabilitatea sectorului petrolier din Sudan s-a dezvoltat în pas cronologic apropiat cu violența din Darfur”, notează Human Rights First.
Dole: Gustul acru al ananasului
Un efort de reformă agrară din Filipine din 1988 s-a dovedit a fi o fraudă. Proprietarii de plantații au ajutat la elaborarea legii și au inventat modalități de a ocoli scopul ei pretins. Lucrătorii de ananas Dole sunt printre cei care plătesc prețul.
În cadrul reformei funciare, pământul lui Dole a fost împărțit între muncitorii săi și alții care aveau pretenții asupra pământului înainte de uriașul ananas. Cu toate acestea, proprietarii bogați au manevrat pentru a obține controlul asupra cooperativelor de muncă pe care muncitorii trebuiau să le formeze, explică Forumul Internațional pentru Drepturile Muncii (ILRF) cu sediul în Washington, DC într-un raport din octombrie. Dole a redus forța de muncă obișnuită și a înlocuit-o cu lucrători contractuali.
Lucrătorii contractuali sunt plătiți conform unui sistem de cote și câștigă aproximativ 1.85 USD pe zi, potrivit ILRF.
GE: Contabilitate Creativă
În iunie, fostul reporter al New York Times David Cay Johnston a raportat documente interne ale General Electric care păreau să arate că compania s-a angajat într-un efort de lungă durată de a evada taxele în Brazilia. Într-un raport îndelungat din Tax Notes International, Johnston a raportat despre schema unei subsidiare GE de a factura un volum de vânzări suspect de mare pentru echipamente de iluminat în regiunile Amazon slab populate ale țării. Aceste vânzări ar evita taxe pe valoarea adăugată (TVA) mai mari în statele urbane, unde ar fi de așteptat ca vânzările să fie mai mari.
Johnston a scris că TVA-ul la nivel de stat în cauză, pe baza documentelor interne pe care le-a examinat, părea a fi mai mic de 100 de milioane de dolari. Dar, a speculat el, schema generală ar fi putut implica mult mai mult.
Johnston nu a identificat sursa care i-a dat documentele interne ale GE, dar GE a susținut că a fost un fost avocat al companiei, Adriana Koeck. GE l-a concediat pe Koeck în ianuarie 2007 pentru ceea ce spune că sunt „motive de performanță”.
Imperial Sugar: 14 morți
Pe 7 februarie, o explozie a zguduit rafinăria Imperial Sugar din Port Wentworth, Georgia, lângă Savannah. Câteva zile mai târziu, când incendiul a fost în sfârșit stins și operațiunile de căutare și salvare s-au încheiat, s-a cunoscut în sfârșit bilanțul oribil al oamenilor: 14 morți, zeci de arse grav și răniți.
Ca în aproape orice dezastru industrial, s-a dovedit că tragedia a fost prevenită. Cauza a fost praful de zahăr acumulat, care, ca și alte forme de praf, este foarte combustibil.
La o lună după explozia din Port Wentworth, inspectorii Administrației pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA) au investigat o altă fabrică Imperial Sugar, în Gramercy, Louisiana. Ei au găsit acumulări de praf de 1/4 până la 2 inci pe cablurile electrice și pe mașini. Ei au găsit acumulări de până la 48 de inci pe podelele încăperii de lucru.
Imperial Sugar cunoștea, evident, condițiile din plantele sale. De fapt, a luat unele măsuri pentru a curăţa operaţiunile înainte de explozie. Compania a adus un nou vicepreședinte care să curețe operațiunile în noiembrie 2007, iar acesta a luat câteva măsuri importante pentru a îmbunătăți condițiile. Dar nu a fost de ajuns. Vicepreședintele a declarat unei comisii a Congresului că conducerea de nivel superior i-a spus să-și atenueze cererile de acțiune imediată.
Philip Morris International: Dezlănţuit
Bătrânul Philip Morris nu mai există. În martie, compania sa împărțit oficial în două entități separate: Philip Morris USA, care rămâne parte a companiei-mamă Altria, și Philip Morris International. Philip Morris SUA vinde Marlboro și alte țigări în Statele Unite. Philip Morris International calcă în picioare restul lumii.
Philip Morris International și-a semnalat deja planurile inițiale de a submina cele mai importante politici de reducere a fumatului și a pierderii bolilor legate de tutun (acum la 5 milioane de vieți pe an). Compania a anunțat planuri de a aplica lumii o serie de noi produse, pachete și eforturi de marketing. Acestea sunt concepute pentru a submina regulile la locul de muncă fără fumat, pentru a învinge taxele pe tutun, pentru a segmenta piețele cu produse cu aromă specială, pentru a oferi țigări aromate cu siguranță pentru a atrage tinerii și pentru a depăși restricțiile de marketing.
Roche: „Salvarea de vieți nu este treaba noastră”
Compania elvețiană Roche produce o serie de medicamente legate de HIV. Unul dintre ele este enfuvirtid, vândut sub marca Fuzeon. Fuzeon a adus 266 de milioane de dolari la Roche în 2007, deși vânzările sunt în scădere.
Roche percepe 25,000 de dolari pe an pentru Fuzeon. Nu oferă un preț redus pentru țările în curs de dezvoltare.
La fel ca majoritatea țărilor industrializate, Coreea menține o formă de control al prețurilor - programul național de asigurări de sănătate stabilește prețurile pentru medicamente. Ministerul Sănătății, Bunăstării și Afacerilor Familiei a enumerat Fuzeon la 18,000 de dolari pe an. Venitul pe cap de locuitor al Coreei este de aproximativ jumătate din cel al Statelor Unite. În loc să ofere Fuzeon, pentru profit, la nivelul listat al Coreei, Roche refuză să facă medicamentul disponibil în Coreea.
Activiștii coreeni raportează că șeful Roche Korea le-a spus: „Nu suntem în afaceri pentru a salva vieți, ci pentru a face bani. Salvarea de vieți nu este treaba noastră”.
Robert Weissman este redactor la Washington, D.C Monitorul multinațional, și director al Acțiune esențială.