Sute de activiști din grupuri indigene, organizații ecologiste și mișcări sociale și sindicale din New England și Quebec au întâmpinat duminică cea de-a 36-a Conferință a guvernatorilor Noii Anglie și a premierilor din Estul Canadei la Burlington, Vermont, cu proteste, cereri și acțiuni directe.
Conferința, care va avea loc în perioada 29-30 iulie, implică discuții cu ușile închise despre transport, comerț, dezvoltare energetică și schimbări climatice. Activiștii au protestat împotriva exclusivității conferinței și a principalelor baraje, conductelor de petrol, autostrăzi și alte proiecte de infrastructură și energie asupra cărora s-au concentrat la întâlnire.
„Este foarte bine că vin aici oameni din toată regiunea, deoarece multe dintre aceste probleme, în special cele legate de mediu, nu se opresc la liniile de stat sau naționale”, a declarat scriitorul și activistul de mediu Bill McKibben. Spre Libertate.
Într-adevăr, mulți dintre vorbitorii și organizațiile de la convergență au subliniat modul în care toate luptele lor sunt legate, de la mișcările împotriva planurilor pentru Conducte petroliere de nisipuri bituminoase canadiene la lupta de decenii pentru a a închis Vermont Yankee. Un fir comun al activităților de duminică a fost nevoia de a apăra drepturile omului și ale mediului în fața industriilor extractive regionale și a proiectelor energetice, planuri susținute de mulți dintre participanții la conferință.
Elyse Vollant, o femeie Innushku din comunitatea indigenă Maliotenam din Quebec, a călătorit la Burlington ca parte a unei delegații a Primelor Națiuni Innu la proteste Hydro Quebec și Plan Nord, un plan de mai multe miliarde de dolari care implică patru baraje hidroelectrice masive, deversoare, diguri, canale și rezervoare despre care Vollant spune că vor distruge râurile și terenurile din regiunea ei - toate pentru a produce electricitate vândută în Vermont și în alte părți.
„Sunt aici pentru apărarea Nitassinan [pământul nostru] pentru generațiile viitoare, deoarece acum [liderii politici ai Quebecului] distrug întregul teritoriu”, a explicat ea în timp ce copiii din Maliotenam stăteau în jurul ei. Vollant a spus că planurile energetice au fost dezvoltate fără aprobarea comunității ei indigene. „Planul Nord va distruge pământul Nitassinan, iar Hydro Quebec va deteriora râurile.”
Ea a călătorit până la Burlington împreună cu alții din comunitatea ei „pentru că aici vor să vândă hidroelectricitatea care este de pe teritoriul nostru”. (Pentru mai multe despre lupta ei, vezi acest articol.) Când a ținut un discurs pe treptele Primăriei din Burlington, Vollant a spus: „Facem apel la toți oamenii să ajute la apărarea pământului”.
Alții din regiune, din Quebec până în Massachusetts, au ținut discursuri pe treptele City Hall Park duminică după-amiază, descriind motivele comune pentru a protesta împotriva convenției guvernatorilor.
Alicia Maddox, de la Centrul Muncitorilor din Vermont și Vermont Parents United, a spus că participa la evenimentele zilei în parte din cauza celor cinci copii ai săi, „Sunt profund îngrijorat de viitorul pe care îl vor moșteni”.
Maddox a citat din Centrul Muncitorilor din Vermont chema la acțiune despre conferință: „Oamenii din Noua Anglie și din estul Canadei nu se vor mai mulțumi cu firimiturile care cad de la masa pe care se sărbătoresc corporațiile, pentru că recunoaștem că sărbătoarea – nu firimiturile – este cea care ne aparține și acolo este mult de împărtășit, odată ce suntem cu toții la masă.”
Organizatorul studentesc de la Montreal, Antoine, de la organizația CLASSE, a vorbit despre curent mișcarea studențească din Quebec, despre care el a spus că a fost inspirat parțial de alte lupte similare împotriva măsurilor de austeritate din Grecia, Spania, Argentina și SUA, cu Occupy. „Acest lucru arată că în lupta împotriva neoliberalismului, nu suntem singuri”, a spus el mulțimii.
În timp ce marșul a părăsit Parcul Primăriei pentru a se învârti în jurul orașului în drum spre Convenția Guvernatorilor care a avut loc la hotelul Hilton, a spus Antoine Spre Libertate, „Lupta noastră este mai mult decât doar școlarizarea studenților. Este vorba despre schimbarea unui întreg sistem.” El a vorbit despre modul în care liderii politici din Quebec reduc cheltuielile publice în timp ce extrag resurse care au impact asupra populației indigene. „Este important să reziste universal la problemele care sunt universale.” Când am terminat de vorbit, marșul gălăgios a apărut pe strada Church, în timp ce manifestanții au ovaționat: „Durlington la Montreal, educația este pentru toți!”
Oameni de toate vârstele au participat la marșul plin de viață, care a inclus diverse urale, dans și muzică continuă de la Burlington's. Trupa Balagan. Mulți dintre participanți au lovit oale și tigăi într-un act de solidaritate cu „caserole” utilizat pe scară largă în mișcarea studențească din Quebec. După o petrecere de dans improvizată în fața Hilton, o serie de urale au fost depuse împotriva hotelului păzit. Marșul a continuat apoi spre Battery Street Park, de unde provine mâncare Alimentele nu sunt bombe a fost distribuit și a fost organizat ceea ce a fost considerat „cea mai mare deversare de petrol uman din lume”.
Deversarea de petrol uman a implicat sute de oameni îmbrăcați în haine negre și întinși în fața convenției guvernatorilor într-un act de protest împotriva conductelor petroliere de nisipuri bituminoase, care avea să treacă prin New England. Activiștii îmbrăcați în negru s-au răspândit pe trotuar și pe drum în soarele fierbinte de iulie, cântând: „This Land is Your Land”.
McKibben, vorbind cu mulțimea înainte ca deversarea de petrol să se mute la hotel, a spus că crede că astfel de proteste ar ajuta guvernatorilor să le demonstreze că „mușcă mai mult decât pot mesteca” cu conductele de nisipuri bituminoase. El a poziționat activitățile din Burlington alături de alte acțiuni naționale și proteste împotriva industriilor petroliere și miniere, spunând „Dacă ne vor lua planeta și viitorul, le vom lua banii”.
Mai târziu, după-amiaza, zeci de activiști au blocat delegații convenției să părăsească hotelul pentru o cină la Shelburne Farms. Poliția în echipamentul antirevoltă i-a împrăștiat cu forță pe activiști folosind peleți de cauciuc, permițând trecerea autobuzelor. Activiștii au denunțat folosirea inutilă a violenței împotriva protestatarilor pașnici.
Avery Pittman, purtătorul de cuvânt al presei Comitetul de primire care a ajutat la organizarea multor evenimente activiste ale zilei în jurul conferinței, a vorbit Spre Libertate a motivelor din spatele acțiunii de blocare a autobuzelor. „Organizatorii au simțit că nu am văzut sau nu am vorbit deloc cu niciunul dintre guvernatori ieri, ei și-au dat prioritate afacerilor față de oamenii care sunt afectați de aceste decizii. Nu ni s-au adresat în niciun fel ieri. Asta a motivat acțiunea de a împiedica autobuzele.”
În ceea ce privește violența folosită de poliție împotriva protestatarilor, Pittman a spus: „Cred că a fost cu adevărat surprinzător pentru protestatarii și activiștii de acolo să fie întâlniți cu o astfel de forță de poliție înarmată în echipament de revoltă și cu câini. Poliția chiar și-a îndreptat armele către mass-media care se aflau acolo. A fost doar o surpriză incredibilă că poliția a escaladat acest lucru în timp ce tot ceea ce făceau protestatarii era non-violent.” Pittman a spus că „relația dintre organizatori și poliție nu a fost antagonistă. Au fost suișuri și coborâșuri, dar sentimentul organizatorilor a fost că acest lucru nu a fost normal pentru Burlington și a generat mult șoc și surpriză.”
Diversitatea activităților, revendicărilor, acțiunilor și reprezentării multor mișcări și organizații a subliniat interconexiunea dintre luptele din întreaga regiune și urgența revendicărilor lor.
Ca Chris Williams de la Vermont Yankee Decommissioning Alliance a spus mulțimii: „Suntem cu toată lumea aici astăzi, pentru că lupta noastră este aceeași”.
***
Benjamin Dangl este editorul revistei din Burlington TowardFreedom.com, o perspectivă progresivă asupra evenimentelor mondiale și este autorul Dans cu dinamită: mișcări sociale și state în America Latină, (AK Press).