Folosesc un scaun cu rotile electric pe care Medicare l-a plătit pe bună dreptate acum vreo șase ani. Dacă aș avea nevoie de altul astăzi, aș fi în lupta vieții mele pentru a-l obține.

Asta pentru că Medicare a luat unele decizii ascunse despre care publicul nu a fost informat. O astfel de decizie este modificarea criteriilor de eligibilitate pentru scaunele cu rotile electrice, astfel încât să nu poată face nici măcar un pas pentru ca scaunul cu rotile să fie „necesar din punct de vedere medical”.

Imaginați-vă că toți persoanele cu dizabilități care abordează vor omite. Cunosc mulți oameni care pot face un pas, dar care nu pot face asta de destule ori pentru a se deplasa în casele lor sau în comunitățile lor.

Prietenul meu Neil, de exemplu, are paralizie cerebrală. Poate face un pas și poate urca și coborî de pe scaun, dar fără scaunul său nu ar fi jucat ca actor în teatru.

Alții cu distrofie musculară, unii cu poliomielita sau scleroză multiplă pot să se ridice și să se miște, dar nu pot merge la școală, să conducă întâlniri, să participe la formularea politicii privind dizabilitățile, adică să-și conducă viața, fără un scaun cu rotile electric.

Medicare este ocupat la locul de muncă, refuzând persoanelor care au condiții legitime scaunele cu rotile electrice. Un raport a descris nevoile unei călugărițe al cărei doctor a declarat că artrita de la genunchi îi făcea imposibil să facă nici măcar un singur pas, dar Medicare îi refuzase plata pentru scaunul cu rotile! Compania care a furnizat scaunul a fost lăsată în așteptare cu costul achiziționării acestuia, fără nicio rambursare din partea Medicare și cu dilema de a da în judecată călugărița sau nu pentru costul scaunului. (vezi Janofsky, Michael, „Cost and Savings in Medicare Change on Wheelchairs,” New York Times, 30 ianuarie 2004)

Guvernul se plânge că a existat o cerere în creștere pentru scaune electrice, însoțită de creșterea costurilor. Fără îndoială că așa este. Mai mulți oameni care chiar au nevoie de unul *vreau* unul. În zilele noastre, mai multe persoane în vârstă ignoră stigmatizarea utilizării unui dispozitiv de mobilitate și, în schimb, sunt hotărâte să se deplaseze mai bine. Ei își dau seama că, în loc să fie ținți într-un pat sau într-o cameră, să se mute pe un scaun le oferă libertatea de a continua să aibă o viață activă. Tehnologia oferită de Medicare aduce o calitate mai bună a vieții.

La nivel uman, nevoia socială ar trebui să fie cel puțin egală (dacă nu mai mare) cu nevoia medicală. Medicalizarea poate fi nepotrivită în astfel de evaluări, dar Medicare este o instituție model medical, așa că voi lăsa asta pentru altă discuție.

Oficialii Medicare sunt alarmați de prețul acestei cereri crescute de scaune electrice și au decis să restrângă plata pentru ele în numele fraudei și controlului abuzului.

Adevărul este că există fraudă. Există întotdeauna fraudă în orice program de beneficii, dar Medicare nu este doar să elimine frauda. Medicare, sau în special Centrul pentru Servicii Medicare și Medicaid (CMS), sub supravegherea Casei Albe, a impus aceste noi limitări pentru cine poate obține un scaun. Se presupune că nu poate fi capabil să facă un singur pas, dar chiar și atunci Medicare ar putea să nu ridice fila ca în cazul călugăriței de mai sus. Pe scurt, persoanele cu dizabilități sunt cele care sunt strânse de această strategie de a refuza rambursarea legitimă pentru a „economisi” milioane de dolari.

Înăsprirea cerințelor de eligibilitate nu va răni persoanele bogate cu dizabilități, deoarece acestea vor putea plăti pentru un scaun din buzunar. Va fi, totuși, devastator pentru persoanele cu venituri fixe din partea de mijloc și de jos a scalei veniturilor. Fără un scaun electric și incapabili să facă singuri, ei se vor târâ prin casele lor sau vor deveni $furaj$ pentru casele de bătrâni. Viețile sunt adesea compromise în casele de bătrâni care oferă „îngrijire” neglijentă. Gândește-te la tine într-o astfel de situație!

Medicare joacă jocuri cu viețile beneficiarilor. Situația actuală se citește ca pe vremea lui Reagan, când răufăcătorii de la cârmă i-au aruncat pe persoanele cu dizabilități de la prestațiile de invaliditate. Mulți oameni tăiați beneficiile au murit din cauza politicilor de securitate socială ale lui Reagan.

Iată un alt joc pe care îl joacă Medicare. Mă duc în mod regulat la un chiropractician care îmi atenuează o mare parte din sindromul durerii miofaciale și mă menține productiv. Nu există o limită a numărului de vizite chiropractice pe an conform regulilor Medicare. Medicare a plătit pentru aceste vizite până la sfârșitul toamnei anului trecut, când a încetat să plătească fără avertisment. În loc de un control pentru cele 5 vizite de la sfârșitul anului, corporația contractată să se ocupe de facturarea Medicare a trimis chiropracticului meu o scrisoare prin care mi-a solicitat un „plan de tratament” și note de diagramă care documentează fiecare vizită.

Chiropracticul meu conduce un birou mic, așa că cererea suplimentară de hârtie a fost grea de suportat, mai ales că rambursarea plătită de Medicare este atât de mică. Totuși, a pus ceea ce au cerut împreună și l-a trimis înapoi către National Heritage Insurance Co., corporația privată care supraveghează rambursările Medicare pentru zona mea.

A durat mai bine de 30 de zile până când a auzit ceva de la ei. Când a făcut-o, a fost o altă scrisoare la fel ca prima care le-a cerut note de diagramă etc., de parcă nu le-ar fi trimis nimic! Apelurile telefonice ulterioare nu au clarificat starea facturilor sale.

Bănuiesc că acesta este un joc pe care Medicare îl joacă pentru a-l descuraja să solicite plată. Poate fi chiar conceput pentru a descuraja chiropracticienii în general să ia pacienți cu Medicare.

Această suspiciune a fost întemeiată atunci când chiropracticianul meu a spus că a participat recent la o conferință comercială în care alți chiropracticieni au vorbit despre Medicare să joace greu, făcându-i să facă documente suplimentare și să nu le plătească pentru vizite prompt așa cum ar trebui (sau deloc).

Neplata poate fi marca comercială curentă pentru Medicare în zilele noastre. Reparatorul meu de scaune rulante mi-a spus că îi este greu să primească rambursarea pentru repararea scaunelor cu rotile Medicare. Într-adevăr, creditul Medicare a devenit atât de prost încât acum trebuie să plătesc numerar pentru a vedea chiropracticianul.

Dacă furnizorii de echipamente medicale și furnizorii noștri nu pot fi rambursați, atunci devenim obligații în labirintul medical pe mai multe niveluri sub medicina capitalistă.

În plus, refuzul echipamentului necesar înseamnă izolarea socială și degradarea persoanelor cu dizabilități. Este o ilustrare perfectă a deficienței care cauzează dizabilități – dizabilitatea fiind starea de excludere impusă social, persoanele cu deficiențe sunt adesea forțate să suporte.

Aceste acțiuni din partea Medicare asupresc persoanele cu dizabilități prin lipsa capacității de a trăi o viață depline. Medicare devine un sistem de îngrijire a sănătății cu dizabilități – nefiabil, deseori oferind moarte socială mai degrabă decât viață optimă.

— Marta Russell Los Angeles, CA http://www.martarussell.com/