Rasismul nu este doar rău și pur și simplu urât, ci este și rău pentru sănătatea ta. Odată am predat un curs de scris studenților de culoare pentru adulți din West Side din Chicago. Multe dintre femei au scris eseuri despre experiențele rasiste oribile din spitale și clinici, îndurate de ele și familiile lor. Cu încă câteva ateliere de scris, l-ar fi putut scoate pe Stephen King din afacerea cu poveștile de groază. Iar poveștile lor de groază erau povești adevărate. Căutați cândva termenul „apendicectomie Mississippi”.
Efectele nesănătoase ale rasismului sunt bine documentate. Academia Națională de Științe are un raport de 781 de pagini intitulat Tratament inegal: Confruntarea disparităților rasiale și etnice în asistența medicală. Dacă vă plac studiile științifice deosebit de deprimante, puteți descărca totul ca o carte electronică dacă căutați titlul pe Google. O mostră este mai jos:
În comparație cu albii, afro-americanii – și, în unele cazuri, hispanicii – au mai puține șanse să primească medicamente adecvate pentru inimă sau să fie supuși unei intervenții chirurgicale de bypass coronarian, au mai puține șanse de a primi dializă peritoneală și transplant de rinichi și sunt susceptibile de a primi o calitate mai scăzută a servicii clinice de bază, chiar și atunci când sunt luate în considerare variațiile în factori precum statutul de asigurare, venitul, vârsta, condițiile comorbide și exprimarea simptomelor. În mod semnificativ, aceste diferențe sunt asociate cu o mortalitate mai mare în rândul pacienților afro-americani.
Pe scurt, rasismul ucide și nu este nevoie de o gloată linșată pentru a face asta. Dacă aveți suficientă melanină în sistemul dumneavoastră, doar vizitarea la unele dintre spitalele noastre locale poate fi o experiență de sfârșit de viață motivată rasial.
Dar nu numai disparitățile din sistemul actual de asistență medicală pot ucide sau răni o persoană de culoare, deși acestea sunt suficient de reale. Rasismul poate ucide în alte moduri, unele dintre ele destul de insidioase. Atunci când oamenii se confruntă cu o amenințare, corpurile noastre produc un val de hormoni de „luptă sau fugă”, care sunt esențiali pentru a face față pericolelor imediate. Este micuța farmacie de casă a naturii în ajutor. Încercați să săriți din calea unei mașini cu viteză dacă nu sunteți concentrat pe acești hormoni. Rezultatele vor fi probabil dureroase, costisitoare și foarte posibil fatale.
Corpurile umane ar trebui să înceteze să producă acești hormoni atunci când lucrurile revin la normal. Dar dacă „normal” este o amenințare potențială cronică constantă? Sistemul nostru de caste rasiale este o amenințare pentru că este atât de încorporat în cultura noastră. Ți s-a refuzat promovarea pentru că ei sincer nu credeau că poți face treaba? Sau a fost din cauza rasei tale? Colegii de muncă te tratează ca pe un purtător al ciumei bubonice pentru că nu le place personalitatea ta? Sau din cauza rasei tale? Polițistul ăla te-a bătut pentru că te-a confundat cu un criminal? Sau a fost din cauza rasei tale? Au fost acele insulte rasiale urâte care ți-au strigat doar niște copii beți care vorbeau? Sau s-au gândit la un atac fizic violent care să meargă cu atacul verbal? Sunt sigur că cititorii acestui eseu ar putea extinde cu ușurință această listă scurtă într-o saga cu lungimea unei cărți.
Să trăiești în sistemul nostru de caste rasiale este ca o alarmă odioasă a mașinii din viața ta, care nu se stinge niciodată. Uneori este mai tare, alteori mai silențios, dar acel zgomot infernal înnebunitor nu se oprește niciodată. Cercetători precum Sherman James, Arline Geronimus și Bruce McEwen au studiat modul în care stresul creat de rasism are ca rezultat eliberarea în organism a unui nivel ridicat de hormoni de stres. În explozii scurte, acestea ne pot salva viețile. Ca însoțitori constanti, ei sunt o otravă cu acțiune lentă.
Acumularea excesivă de hormoni a fost etichetată „încărcare alostatică” de Bruce McEwen de la Universitatea Rockefeller. Sarcina alostatică este legată de boli cardiovasculare, diabet și îmbătrânire accelerată. Există, de asemenea, dovezi puternice că stresorii sociali și de mediu cauzează îmbătrânirea prematură la nivel celular în sine. Cercetările preliminare sugerează că acești factori de stres fac ravagii cu telomerii de la capătul dublei helix ADN. Degenerarea forțată a acestor telomeri slăbește sistemul imunitar, provocând îmbătrânire prematură și probabil și cancer.
Cercetarea în aceste domenii critice a fost împiedicată de sistemul de caste rasiale din cadrul științei însăși. Oamenii de știință care cercetează efectele rasismului asupra sănătății li s-a refuzat finanțarea adecvată și, atunci când sunt finanțați, cercetările lor au fost adesea întâmpinate cu ostilitate și amenințări la adresa carierei lor. Știința lumii reale este foarte politică și nu toți cei care controlează șirurile de angajare, publicare și cercetare sunt interesați de anchetă gratuită și deschisă. În cazul lui Arline Geronimus, care lucrează în acest domeniu din 1976, constatările ei inițiale au fost întâmpinate cu amenințări reale cu moartea.
Efectele nocive ale rasismului asupra sănătății asupra oamenilor de culoare sunt un fapt, deși sunt multe de învățat despre detalii. Dar cum rămâne cu oamenii albi care trăiesc în acest sistem de caste rasiale? Modul în care cultura supremației albe afectează sănătatea oamenilor albi a primit mult mai puțină atenție. Există factori de stres nesănătoși implicați în susținerea unui sistem irațional de frică și violență rasială?
Psihiatrul revoluționar Frantz Fanon a făcut câteva cercetări preliminare în acest sens când a tratat torționarii poliției franceze în timpul Războiului de Independență al Algeriei. Desigur, a existat o componentă rasială puternică în războiul franco-algerian. Se pare că stresul de a administra bătăi, torturi cu apă și șoc electric poate induce o scădere șocantă a sănătății mintale a făptuitorilor. Pacienții polițiști ai lui Fanon au fost cazuri de coș psihologic, care nu ar fi putut fi bune pentru sănătatea lor fizică generală. Cât de mult din aceasta a avut o componentă rasială directă nu este clar din notele lui Fanon, dar este greu de imaginat altfel, având în vedere situația.
Deși cercetările sale au folosit cele mai extreme exemple, cred că Fanon a ajuns la ceva. Cultura supremației albe afectează sănătatea mintală a oamenilor albi, deși în grade diferite în funcție de individ. Horace Seldon a scris despre asta și a explicat că rasismul poate crea un câmp de denaturare a realității în jurul albilor, umplându-le viziunea asupra lumii cu iluzii orbitoare. Potrivit lui Seldon, „Rasismul a produs în societatea albă o problemă de sănătate mintală: răspunsurile caracteristice ale multor albi sunt dominate de frica nefondată de negri, ură, suspiciune, vinovăție, rușine și gelozie. Aceste cuvinte sunt limbajul bolii.”
Există multă ură rasială în capul a milioane de albi. Cum le-a afectat sănătatea fizică această furie cronică și confuzie? Aș fi vrut să știu. De asemenea, ar trebui să luați în considerare clasa, variațiile regionale, sexul și tot felul de variabile pentru a le cunoaște. Nu știu nicio cercetare științifică în acest domeniu. Cititorii sunt îndemnați să participe cu comentarii dacă știți de vreunul.
Dar ceea ce este evident este că cultura supremației albe întunecă serios judecata. Când Richard Nixon a stabilit un curs de rasism liber pentru Partidul Republican cu așa-numita sa „Strategie de Sud”, a găsit milioane de susținători printre albii cu venituri mici și medii care nu s-au gândit niciodată să voteze republicani înainte.
Strategia de Sud (ea însăși o insultă la adresa numeroșilor anti-rasiști din Sud), a divizat și mai mult diversitatea clasei muncitoare din SUA. Acest lucru a deschis calea atacurilor corporative asupra standardelor de trai ale clasei muncitoare care au continuat neclintit de atunci. Aceste atacuri nu ar fi putut reuși fără sprijinul a milioane de oameni albi năuciți care au susținut politicile unor politicieni toxici precum Ronald Reagan, George W. Bush și, mai recent, Sarah Palin.
Această lipsă îngrozitoare de judecată a fost evidentă în timpul bătăliei pentru îngrijirea sănătății din 2009. Susținătorii revoltați ai Partidului Ceaiului alb s-au aliniat cu elita financiară a industriei sănătății într-un moment în care milioane de americani li s-a refuzat asigurarea de sănătate. O parte din aceasta a fost o reacție rasistă la alegerea lui Barack Obama, un democrat moderat conservator care ar fi fost destul de confortabil în Partidul Republican pre-Nixon. O altă parte a fost ura și frica lor generală față de oamenii de culoare despre care ei pretind că sunt doar drone leneșe care trăiesc din guvern și aruncă copiii acolo unde nu sunt căutați.
Crearea unui sistem universal de îngrijire a sănătății rațional, benefic pentru toți americanii ar fi necesitat o cooperare strânsă pe criterii rasiale. Acest lucru a depășit imaginațiile deformate și restrânse din punct de vedere rasial ale tipurilor de Tea Party și ale simpatizanților lor. În mod ironic, mulți dintre acești oameni au fost ei înșiși înscriși în programe de îngrijire a sănătății publice care ar fi putut fi modele pentru întreaga populație din SUA. Dă-ți seama.
Predarea lor în fața celor mai grave manifestări de rasism a deschis calea pentru alegerile dezastruoase din 2010 și actualele atacuri corporative asupra Medicare, Medicaid, îngrijirea medicală a veteranilor, sănătatea copiilor și programele de sănătate publică de toate tipurile. Deși paralizarea acestor programe ar fi cea mai dăunătoare pentru oamenii de culoare, ele nu ar fi sănătoase nici pentru mulți albi.
În mod ironic, majoritatea susținătorilor Tea Party se opun acum reducerilor din Medicaid și Medicare. Așa că iată o discuție directă cu o mulțime de oameni albi care probabil nu vor să audă. Când încheiați o înțelegere cu diavolul, diavolul își ia întotdeauna cuvenția. Unde sunt acum prietenii tăi în locuri înalte? Îți voi spune exact unde sunt. Ei stau în turnuri de birouri strălucitoare și râd de iluziile tale de „superioritate albă”. Nimănui nu-i place să recunoască că a fost păcălit. Dar dacă prețuiești sănătatea ta și a familiei tale, este timpul să-ți înghiți falsul mândrie și să vezi realitatea cu ochi limpezi.
Rasismul este un pericol pentru sănătatea americanilor de pretutindeni. Avem nevoie de cercetări științifice mai riguroase în epidemologia rasismului. Avem nevoie de tratamente mai bune pentru a eradica această ciumă mortală. Și vom avea nevoie de toți mâinile pe punte pentru a face față acestei provocări.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează