No meio da maior onda de greves nos EUA num século, os meios de comunicação social corporativos estão mais focados em amplificar a intolerância e a disseminação do medo dos políticos de direita e da sua base do que em cobrir os movimentos da classe trabalhadora. Qual é o papel dos meios de comunicação social na manutenção do status quo e como podem ser usados para servir os movimentos populares em vez dos lucros? Esta questão está no centro de uma longa discussão entre o editor-chefe do TRNN, Maximillian Alvarez, e a Rev.
Rev. Dra. Liz Theoharis é diretor do Kairós Center, além de fundador e coordenador do Iniciativa de Pobreza. Ela é copresidente do Campanha dos Pobres: Um Apelo Nacional ao Reavivamento Moral, e autor de Sempre conosco?: O que Jesus realmente disse sobre os pobres. Ela também é ministra ordenada na Igreja Presbiteriana (EUA) e estudiosa da Bíblia no Novo Testamento e nas origens cristãs.
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Reverenda Liz Theoharis:
Sou a Reverenda Dra. Liz Theoharis. Sou diretor do Centro Kairos para Religiões, Direitos e Justiça Social e copresidente da Campanha dos Pobres: Um Chamado Nacional para um Reavivamento Moral, e é ótimo estar aqui.
Maximiliano Álvarez:
Bem, é tão bom estar sentado aqui conversando com você e finalmente conhecê-lo pessoalmente. É estranho dizer que sou um grande fã do seu trabalho porque é como se esse trabalho fosse, não sei, mudar o mundo, organizar os pobres e, na verdade, apenas lutar como o inferno pelos pobres e pelos trabalhadores. É uma verdadeira honra e um privilégio estar sentado aqui com você.
Reverenda Liz Theoharis:
Bem, é o mesmo, e é o trabalho que estamos todos fazendo juntos.
Maximiliano Álvarez:
Obrigado. Sim, é uma honra estar na luta com você.
Reverenda Liz Theoharis:
Exatamente.
Maximiliano Álvarez:
Obviamente, estamos aqui na Filadélfia para fazer parte desta grande conferência do Media, Inequality and Change Center, uma joint venture entre as Escolas de Comunicação da Penn University e Rutgers para falar sobre mídia, política, poder, tudo mais. Acabamos de gravar este ótimo painel com você, eu, Wendy Brown e Chenjerai Kumanyika, então coloquei toda a minha energia fluindo. Mas sinto que a última vez que tivemos você na Real News Network foi quando você estava conversando com meu bom amigo e colega Marc Steiner para o programa Marc Steiner. Estávamos nos preparando para a massiva e importante marcha em Washington que você e a Campanha dos Pobres lideraram. Então, eu queria saber se poderíamos começar por aí e apenas dar às pessoas uma atualização. O que vocês têm feito desde então?
Reverenda Liz Theoharis:
Incrível. Bem, sim, no dia 18 de Junho, a Campanha dos Pobres organizou um dos maiores encontros de pessoas pobres e de baixos rendimentos na história dos EUA. Cerca de cem mil pessoas, talvez mais, concentradas na Avenida Pensilvânia. Foi uma assembleia em massa de pessoas pobres e trabalhadores de baixos salários, uma marcha moral sobre Washington e às urnas. Nas primeiras horas da assembleia, pessoas pobres e de baixa renda de estados de todo o país expuseram sua situação, luta e visão. Divulgando as suas histórias e as suas soluções, e exigindo que esta nação e este mundo ouçam, vejam e façam algo sobre o flagelo do racismo e da pobreza, da devastação ecológica, da negação de cuidados de saúde, do militarismo, desta economia de guerra, e desta falsa e realmente narrativa mal distorcida das religiões, especialmente do nacionalismo cristão branco. E o que está nas urnas é muito daquilo em que, imediatamente após aquela poderosa assembleia, nos atirámos na campanha dos Pobres.
Alcançamos milhões, cerca de 7 milhões de pobres e de baixa renda, o que é considerado eleitor de baixa propensão, em cerca de 16 estados. Estados onde há uma elevada percentagem de eleitores pobres e de baixa renda. E também estados onde, se apenas uma pequena percentagem, menos de 20% dos eleitores pobres e de baixos rendimentos, comparecessem, poderiam ultrapassar a margem de vitória. Eles poderiam mudar todo o cálculo político. No segundo turno da Geórgia, alcançamos todos os eleitores pobres e de baixa renda registrados no estado e tocamos as pessoas, em muitos casos, várias vezes. Falar sobre as verdadeiras questões, as verdadeiras questões morais dos nossos dias, e as questões que as pessoas, especialmente as pessoas pobres e de baixa renda, constituem um terço do eleitorado. Não apenas aqueles que podem votar, mas aqueles que votam. E em disputas de campo de batalha nos estados, muitas vezes é algo como 40%, 45% dos eleitores são pessoas pobres e de baixa renda.
E, portanto, é um tipo de bloco eleitoral poderoso, provavelmente o mais poderoso, de pessoas que têm em nossas mãos, em nossos votos, o poder de realmente mudar todo o cenário político. E esse foi um trabalho muito importante. Era importante que as pessoas ouvissem seu nome e condição ao serem contatadas, fosse por meio de uma tela, de uma mensagem de texto ou de um telefonema. E percebamos que temos de facto um papel a desempenhar e um poder a exercer para dinamizar e ampliar isto, o que é agora uma democracia empobrecida, mas que pode ser uma sociedade que funciona para todos.
Também continuamos fazendo o longo e lento trabalho de organizar, organizar, organizar. A Campanha dos Pobres é organizada em mais de 35 estados em todo o país, composta por comités de coordenação liderados por pessoas pobres e de baixos rendimentos e líderes religiosos e líderes morais e outros defensores e activistas. E assim as pessoas têm continuado a manter a pressão sobre a legislação, a pressionar por uma legislação que importe e alivie o fardo da pobreza e aborde estas injustiças interligadas e continue a levantar o apelo para que não tenha de ser assim. Isso não é tão bom quanto parece. Temos as soluções, temos os recursos para fazer algo em relação a todas as injustiças que estão a afectar as nossas comunidades. E é quando as pessoas pobres e de baixa renda se reúnem, se unem com pessoas de todas as esferas da vida, que temos o poder de realmente fazer com que a sociedade seja o que poderia ser, deveria ser e precisa ser.
Maximiliano Álvarez:
Pregue Irmã. Eu ia dizer que você deveria ser um reverendo ou algo assim. É muito importante ressaltar isso, certo? Porque relatamos um pouco sobre isso para o The Real News quando conversamos com sindicalistas como o Unite Here. Quero dizer, eles foram contra a parede tanto em 2020 quanto em 2022 em estados decisivos como Arizona, Geórgia. E vocês, a Campanha dos Pobres. Foram vocês realmente fazendo aquele trabalho árduo de alcançar as pessoas, conseguir campanhas, conversar com as pessoas. E me sinto imediato... Quer dizer, acho que não deveria ficar surpreso, mas imediatamente após as eleições de meio de mandato, foi como, ah, a onda vermelha não aconteceu. Era tudo uma questão de corrida de cavalos e ninguém falava sobre as pessoas que estavam no local produzindo aquele resultado. E eu queria apenas pensar nisso por um segundo, porque acabamos de ter este grande painel juntos onde falávamos sobre o papel que a mídia desempenha em tudo isso na mobilização política neste país e além.
Acho que você e eu tivemos uma opinião semelhante sobre isso, que há certos problemas políticos que existem na mídia que se tornam tão comentados e parecem tão imponentes, e as pessoas simplesmente começam a considerá-los um fato. Tipo, você não pode fazer com que as pessoas pobres da classe trabalhadora votem ou que a política, esta eleição vai ser sobre, eu não sei, teoria racial crítica ou por que pessoas queer e trans estão destruindo o mundo, não sobre o que você acabou de descrito. E da mesma forma que me sinto no The Real News, estou constantemente tentando provar às pessoas que não é tão difícil conseguir que trabalhadores de colarinho branco e operários, profissionais do sexo e professores e todos os tipos de trabalhadores conversem uns com os outros. outros e construir solidariedade uns com os outros. Você apenas tem que fazer isso e parar de falar sobre isso. Eu queria apenas perguntar um pouco sobre isso. O que vocês acham das pessoas cuja percepção dos desafios políticos em nosso país é realmente moldada pela maneira como os especialistas e os políticos falam sobre isso? O que você acha que eles podem realmente aprender com o tipo de conversa e organização que vocês estão fazendo na Campanha dos Pobres?
Reverenda Liz Theoharis:
Bem, passo grande parte do meu tempo em alguns dos lugares mais pobres deste país. São comunidades brancas pobres, são comunidades negras pobres, são comunidades latinas pobres, são comunidades indígenas pobres, são comunidades pobres que têm uma mistura de todas essas pessoas e comunidades muito mais heterogêneas e comunidades homogêneas. O que descobri é que, embora os tempos sejam muito difíceis, a vida não é boa para uma grande percentagem de pessoas. Mais uma vez, antes da pandemia, continuávamos a divulgar, mas é preciso dizer que havia 140 milhões de pessoas, 43.5% da população dos EUA, que eram pobres e de baixos rendimentos. Os programas da era da pandemia basicamente terminaram, 15 milhões de pessoas estão prestes a perder o acesso ao Medicaid, a moratória sobre despejos e cortes de serviços públicos acabou. Estamos vendo muito mais sofrimento. Com o crédito fiscal infantil, tivemos 4 milhões de crianças que foram elevadas acima da linha da pobreza e, em seguida, uma decisão dos políticos de não fazer nada que enviasse esses 4 milhões de crianças de volta para baixo da linha da pobreza. E apenas outros milhões que estão pairando precariamente em torno dele.
Novamente, nada disso precisa ser assim, mas é a realidade da vida. E, no entanto, em alguns destes locais muito pobres, locais muito segregados, onde a devastação ecológica está a causar estragos, há uma verdadeira esperança. Agora, não é uma esperança feliz, não é uma esperança de que as coisas estejam bem, mas é que não precisa ser assim. Então, quando vejo o tipo de organização, luta, sobrevivência e resistência que as pessoas estão fazendo, acho que isso não está sendo relatado. Portanto, a realidade do que as pessoas estão passando para que outras pessoas possam encontrar uma causa comum não está acontecendo. Mas também apenas os bolsões e locais de resistência, organização e luta. Acho que quando ouvimos falar sobre isso, seja porque as enfermeiras em Nova York aparecem na grande mídia por alguns dias, e eu estou lá com enfermeiras, centenas, milhares de pessoas multirraciais, a maioria jovens , mas de todas as idades, ou sejam trabalhadores da Starbucks ou trabalhadores da Dollar General, à medida que algumas dessas greves, à medida que algumas dessas iniciativas de organização surgem, outras seguem o exemplo.
Isto é o que acontece. As pessoas estão inspiradas. Se eles conseguem, nós também conseguimos. E acho que há muito mais coisas acontecendo do que alguma vez ouvimos falar. Acho que é importante ouvirmos sobre a divisão, mas a divisão tem muito mais a ver com os nossos políticos que, mais uma vez, optam por permitir o corte de todos os tipos de programas, que nos permitem despojar as nossas escolas de qualquer tipo. de uma verdadeira educação que tenha em conta a história deste país. Coisas que precisamos saber se não quisermos cometer os mesmos erros que aconteceram e se quisermos construir o tipo de sociedade onde todos estão dentro e ninguém está fora.
Mas não é disso que ouvimos falar. O que ouvimos dizer é que DeSantis na Florida está a fazer isto e isto e isto, e não a poderosa resistência e organização que está a acontecer para contrariar isso. E acho que nos beneficiaríamos como sociedade e especialmente aqueles de nós que estão em movimento e em movimento juntos saber que não estamos sozinhos e que há muito mais pessoas que estão do lado da justiça e do amor e verdade e paz do que não. Portanto, é nosso trabalho descobrir como podemos reunir essas pessoas para o tipo de poder convincente que, nas palavras do Dr. King, faremos com que aqueles que estão no poder digam sim, quando talvez desejem dizer não.
Maximiliano Álvarez:
Então, Reverenda Dra. Liz Theoharis do Centro Kairos e da Campanha dos Pobres, você está me dizendo que os pobres e os trabalhadores estão mais motivados na luta para manter um teto sobre suas cabeças, comida na boca de seus filhos, o planeta ser destruído? , e suas casas sejam destruídas com isso, do que com os M&M e o gênero dos M&M ou o governo tirando seu fogão a gás? Esta é obviamente uma pergunta jocosa, mas também estamos falando aqui sobre o papel que as mídias corporativas/independentes/sociais desempenham em tudo isso, e às vezes me parece uma loucura ver... Porque parece tão transparente. Quando a mídia corporativa faz esse tipo de pseudo-evento a partir de alguma questão de guerra cultural e se torna o topo, consome muito oxigênio, e tudo isso está acontecendo, como você disse, ao nosso redor. Mas é como se você apenas assistisse TV, você não saberia.
Reverenda Liz Theoharis:
E se você assiste à TV, você pensa que as pessoas pobres e os trabalhadores com baixos salários são preguiçosos, loucos, preconceituosos e estúpidos. Você acha que as pessoas ficam apáticas quando estão realmente engajadas. Você acha que as pessoas não conseguem superar a divisão quando na verdade estão descobrindo maneiras o tempo todo de se unirem com pessoas que são como elas e não nada parecidas com elas para sobreviver e tentar tornar a vida boa para elas e suas famílias. E penso que se ouvirmos apenas os políticos e os meios de comunicação social corporativos, ignoramos completamente o tipo de brilho e criatividade e também o tipo de amor pela justiça que a grande maioria das pessoas tem. Penso em muito do trabalho que estávamos fazendo antes das provas intermediárias na Virgínia Ocidental, e você continua tendo o senador Joe Manchin, que perdeu parte de seu poder agora por causa das provas intermediárias, mas falando sobre todas essas questões de cultura de pobreza , todas essas coisas que influenciam essa divisão.
E, no entanto, a grande maioria das pessoas na Virgínia Ocidental, republicanas, independentes e democratas, apoia a expansão da nossa democracia. A maioria das pessoas, republicanas, independentes e democratas, na Virgínia Ocidental apoiam os cuidados de saúde, apoiam coisas como um crédito fiscal para crianças. Mas você nunca ouviria isso. Você ouve que ele não vai desistir de seu fogão a carvão, ouve que as pessoas vão comprar drogas se conseguirem crédito fiscal para filhos. Apenas coisas que, por exemplo, não são o que está acontecendo com a maioria das pessoas, mas também se trata apenas de criar uma barreira. Trata-se de dividir as pessoas, trata-se de distraí-las quando, na verdade, as pessoas não estão divididas, não estão distraídas e estão furiosas com o andamento das coisas e tentando melhorar as coisas.
Maximiliano Álvarez:
Bem, e só para acompanhar isso rapidamente, porque sei que preciso deixar você ir e poderia conversar com você por dias, mas foi um dia longo, então prometo que não vou ficar com você por muito mais tempo. Mas acho que o outro lado disso também, a maneira como isso funciona em conjunto é… Porque acho que quando converso com os trabalhadores no The Real News ou no meu podcast, Working People, pessoas que realmente precisam trabalhar juntas em um local de trabalho onde talvez eles não estão trabalhando remotamente ou precisam estar no mesmo chão de fábrica com outras pessoas, basicamente apenas pessoas que têm uma noção de si mesmas e de sua comunidade como sendo aquelas sobre as quais supostamente estão sendo comentadas na mídia corporativa. Quando converso com eles, eles dizem: “Ah, sim, todos nós sabemos que isso é besteira” ou “Isso não ressoa em nós, então nem sequer pensamos sobre isso”.
Mas sinto que quanto mais nos alienamos uns dos outros e quanto mais nos conectamos uns com os outros através destas formas mediadas, pedimos à mídia corporativa que nos mostre o mundo em vez de falar com nossos vizinhos ou apenas conversar com eles. as pessoas que nos dizem para odiar no nosso local de trabalho, na nossa igreja, nas reuniões do conselho escolar, coisas assim. Quanto mais isolados e alienados estamos, mais fácil é fomentar esse tipo de ódio, desconfiança e solidão. E então eu só queria encerrar isso e que o lado da mídia, o lado organizador disso, acho que o antídoto no nível mais básico é fazer as pessoas se sentirem menos sozinhas e realmente, eu acho, tentar restabelecer esses conexões aparentemente perdidas que temos. Eu só queria agradecer a vocês por fazerem esse trabalho de organização, porque é realmente o que nós, do The Real News, consideramos como modelo de como devemos fazer mídia.
Reverenda Liz Theoharis:
Não, eu realmente aprecio isso. E penso que existem múltiplas crises a acontecer a nível global e todas elas se manifestam na vida de todos. Mas se considerarmos o que a pandemia fez, fez e continua a fazer na vida de tantas pessoas, é um pequeno microcosmo de expor e aprofundar as fissuras e injustiças que existiam antes da pandemia, mas também realmente fez um trabalho em termos de isolar ainda mais e de tentar dividir e separar ainda mais as pessoas. E penso que quando estamos em comunidades por todo o país, nas grandes cidades e nas áreas rurais e nos subúrbios e subúrbios e nas pequenas cidades, as pessoas sentem estas crises e sentem que estamos sozinhos ou que não conseguimos encontrar o suficiente causa comum para fazer algo sobre isso. E é aí que entra o movimento. É aí que entra a organização.
Onde as pessoas começam a ver que você não está sozinho, e você pode falar uma língua diferente e ter uma aparência diferente e viver em um lugar diferente, mas quando você começa a ouvir histórias de trabalhadores pobres e de baixos salários falando sobre o que as pessoas têm que fazer para sobreviver, mas também o tipo de visão e esperança que as pessoas têm de tornar a vida melhor para elas e para todos ao seu redor, acho que isso inspira os outros como, ah, espere, não devemos nos sentir sozinhos. Não deveríamos sentir vergonha. Devíamos unir-nos, levantar-nos juntos e envergonhar um sistema que arrancou crianças das casas das famílias porque não têm água corrente ou que não fará a coisa certa quando se trata de brutalidade policial ou quando se trata de armas. Como é possível que tenhamos tiroteio após tiroteio, violência após violência, e os nossos políticos simplesmente levantem as mãos e digam que não há nada a ser feito. Bem, isso não está acontecendo nas comunidades. As comunidades sabem que há algo a ser feito. Existem soluções para todos esses problemas, mas você pode realizá-las organizando, organizando, organizando. E é isso que temos que continuar fazendo.
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