Cerca de uma semana antes do início da Copa do Mundo de 2022 no Catar, eu estava caminhando na cidade costeira de Zihuatanejo, no estado de Guerrero, no sul do México, quando passei por um grupo de crianças jogando futebol com uma garrafa plástica de Coca-Cola. Eles estavam tão alegremente animados quanto qualquer grupo de crianças jogando futebol em qualquer lugar, enquanto a garrafa de Coca-Cola era, pensei, lamentavelmente apropriada num mundo governado por toxicidade corporativa.
Talvez fosse particularmente apropriado, dado que a Coca-Cola e o futebol são antigos. A empresa, que é patrocinadora oficial da Copa do Mundo desde 1978, firmou uma associação formal com a FIFA em 1974 – embora seu logotipo tenha saturado os eventos da Copa do Mundo desde 1950. A parceria inicialmente pretendia ostensivamente promover programas de desenvolvimento juvenil, uma vez que há claramente não há nada melhor para o desenvolvimento dos jovens do que ingerir um líquido pegajoso e marrom que faz mal à saúde humana.
É claro que essa aliança é apenas a ponta do iceberg em termos dos esforços do capitalismo global para sugar a alma do futebol e erradicar quaisquer resquícios da alegria primordial, monetizando e mercantilizando tudo dentro e fora do campo. Dado o dilúvio de propaganda corporativa a que chamamos “patrocínio”, o espectador de futebol não iniciado seria perdoado por pensar que a Adidas era uma equipa de futebol – ou que os jogos são disputados entre as companhias aéreas Emirates e Etihad.
E não há nada como patrocinar a maior competição de futebol para melhorar a marca internacional de alguém. Empresas chinesas também se popularizaram – lideram os gastos para a Copa do Mundo do Catar.
Em seu livro El Fútbol a sol y sombra (Futebol no sol e na sombra), publicado pela primeira vez em 1995, o renomado escritor uruguaio e torcedor obstinado de futebol Eduardo Galeano observou como todo jogador de futebol se tornou uma “propaganda em movimento” - embora não todos ficaram felizes com esse arranjo. Em meados da década de 1950, lembrou ele, quando o proeminente clube de Montevidéu, Peñarol, tentou impor publicidade da empresa em suas camisas, 10 membros da equipe entraram obedientemente em campo com as camisas atualizadas, enquanto o jogador negro Obdulio Varela recusou: “Eles costumava arrastar nós, negros, com argolas no nariz. Esses dias acabaram.
Na verdade, nunca é apenas diversão e jogos quando estão envolvidas quantidades obscenas de dinheiro. Vejamos o caso de Horst Dassler – filho do fundador da Adidas, Adi Dassler, ele próprio um charmoso ex-membro do Partido Nazista – que em 1982 fundou uma empresa chamada International Sports and Leisure, que prontamente adquiriu direitos exclusivos de marketing e de TV para as operações da FIFA, incluindo a Copa do Mundo. Isto foi feito através do pagamento de subornos ao então presidente da FIFA, João Havelange – o mesmo Havelange que apareceu graciosamente ao lado do ditador argentino Jorge Videla durante o Campeonato do Mundo de 1978, em Buenos Aires.
Essa ditadura foi responsável, em última análise, pelo assassinato ou desaparecimento de cerca de 30,000 supostos esquerdistas numa guerra suja de sete anos que recebeu luz verde por – quem mais? – os Estados Unidos, que sempre estiveram ansiosos por ter regimes de direita mais maléficos a bordo na sua missão de tornar o mundo seguro para o capitalismo.
Em 1998, Havelange foi substituído por Sepp Blatter, que também foi acusado de compra desenfreada de votos e manipulação de dados financeiros e que, segundo Galeano, fez Havelange parecer “uma Irmã da Caridade”. Galeano morreu em abril de 2015, um mês antes de o Departamento de Justiça dos EUA prender de forma sensacional quatorze dirigentes e executivos corporativos da FIFA sob acusações de corrupção, com a procuradora-geral dos EUA, Loretta Lynch, lamentando que os indivíduos tivessem “corrompido os negócios do futebol mundial para servir seus interesses e enriquecer”. eles mesmos".
Mas, como os EUA bem sabem, o auto-enriquecimento corrupto e a impunidade corporativa são negócios normais no capitalismo – o que também produziu uma “gentrificação” do próprio desporto, como demonstraram os investigadores. Um estudo publicado pela Royal Society em dezembro de 2021 concluiu que a “monetização excessiva do futebol” levou ao aumento da desigualdade entre as equipas das principais ligas europeias e a uma previsibilidade crescente dos resultados dos jogos. Embora os responsáveis pela governação do desporto afirmem estar a globalizar o futebol, na realidade, o processo reproduz a desigualdade endémica da globalização corporativa.
Na verdade, o próprio espírito do futebol profissional foi corrompido pela conversão do desporto numa indústria – resultando num jogo regulamentado e tecnocrático que visa transformar jogadores em robôs. Como disse Galeano, esta abordagem ao futebol “proíbe toda diversão”; no interesse da produtividade maximizada e do aumento do lucro, “nega a alegria, mata a fantasia e proíbe a ousadia”. Afinal, a magia não é lucrativa.
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Felizmente, porém, sempre houve pessoas que se recusaram a aderir ao programa. Na opinião de Galeano, o futebolista brasileiro Mané Garrincha, nascido na pobreza no Rio de Janeiro em 1933, foi sem dúvida o jogador que mais felicidade trouxe ao público em toda a história do futebol, transformando o jogo num “convite para uma festa”. . Tanto para os médicos que desprezaram a perspectiva de qualquer futuro atlético para “este disforme sobrevivente da fome e da poliomielite… com o cérebro de uma criança, uma coluna vertebral em forma de S e ambas as pernas curvadas para o mesmo lado”. (O capitalismo acabou por vencer e Garrincha morreu, pobre e sozinho, em 1983.)
O virtuoso do futebol argentino Diego Maradona, também do lado errado das pistas, também desafiou limites – inclusive denunciando a tirania da televisão no esporte, defendendo os direitos trabalhistas no futebol, exigindo transparência financeira dos clubes de futebol, apoiando a causa palestina, e geralmente levando os poderes que estão na parede. Em campo, ele continuou injetando a magia da velha escola na mediocridade moderna até ser expulso da Copa do Mundo de 1994.
Entretanto, a resistência mais recente à descida do futebol para profundezas sem alma e movidas pelo dinheiro foi vista no ano passado, quando adeptos furiosos no Reino Unido ajudaram a forçar o colapso de um esquema da Super League concebido para encher ainda mais os bolsos dos proprietários de clubes de elite.
Claro, o capitalismo certamente marcou um grande objetivo com o futebol profissional.
Mas o desporto continua a ser uma fonte de paixão popular e uma afirmação de identidade colectiva para inúmeras pessoas, em campos desportivos, campos relvados e manchas de terra, do México a Moçambique – longe dos milhares de milhões de dólares que circulam pelo complexo industrial do futebol.
Com o início da 22ª Copa do Mundo no Catar, Galeano sem dúvida teria criticado todo o espetáculo televisivo. E, no entanto, ele sem dúvida teria assistido ao filme na TV, com a cerveja na mão, na esperança de ter um vislumbre de diversão proibida – um momento de brilho e beleza não adulterados. Porque, tal como acontece com as crianças que chutam a garrafa de Coca-Cola em Zihuatanejo, há algo no futebol que o capitalismo simplesmente não consegue matar.
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